对老板娘讲话讲得那么直白不留情面，用词还很难听，江先生是后悔的。夜深人静之时，每每对月感怀――我真是叫鬼摸了头了！怎么什么真话都敢往外讲的呢？这根本不是我！简直是在砸自己的饭碗，是注定被新君砍头的托孤老臣作派！

江先生再次提醒自己，一定要记住了，自己只是个幕僚，一定要有分寸。不止行动上要小心，语言上也要注意。与主人家关系十分密切固然是好，切不可再越界了。与东家说话多些也就罢了，连人家老婆都管得太过，绝不是件好事！连对东家说话，也要再小心一点。

拿定了主意，又万万分的不舍。能遇到一对这么通情达理的老板和老板娘，是多么的不容易呵！不不不，既然知道不容易，就不能因为放纵自己而破坏了这种关系。不可恃宠而骄！

江先生心痛地给自己立下了规矩――绝不可再嘴贱了！

心底又有点觉得对不起程素素，比较起来，他对程素素说的话可比对谢麟说过的要过份得多了，而程素素并不需要被这么高标准的要求着。

江先生矛盾两天，果断地扯了件事情遁了――秋收了，他撺掇着谢麟检查仓房，盘点粮库，盘点账簿，巡视辖下几县的情况。忙一阵子，用时间来冲淡这份尴尬。江先生有事忙事，没事给自己找事，假装自己特别地忙！“有事”就是谢麟的事，“没事找事”就是操练自己的学生。

高据苦不堪言。

作为一个明白人，他知道江先生对他的教导是十分尽心的，需要严格也是为他好。以往无论怎样，他都努力达到先生的要求――虽然累一点，但是也不是很难。最近就奇怪了！

今年邬州的收成不是很好，想要既让朝廷知道邬州的难处又不能显得邬州无能，还要为接下来的任期留后路，是件伤神的事情。这不但需要谢麟有过硬的关系网，有拿得出手的政绩，还得要身为幕僚的江先生充分发挥其阴险狡诈的才智。

应该很忙才对！忙到把学徒高据当牲口使的地步。

为什么还会布置下这么可怕的功课？江先生一朝闲下来，就伪装特别忙地教训学生，钱粮刑名要学，连经史子集也要读，还要做文章！还要写诗！

高据不敢反抗，每天挨训。

好容易挨到了江先生撺掇着谢麟下乡的时候了，江先生将高据叫过来说：“这一、二年，你随我也学了些东西了，小事情也能做得了。留下来照应府衙。”

好学生高据松了一口气：“是。”

“功课也不能丢松了，回来我要查的！”

高据苦了脸，还是答应了：“是。”

江先生出于一种“骂了老板娘之后有点心虚”的补救心理，不着痕迹拍个马屁：“有不懂的，可以请教娘子的。”

“是。”

等等！“娘子？”

江先生鄙视地看了他一眼：“先从她手里过了关再说吧！”

阴险少年高据失声道：“先生，我不曾习武！”

“呸！”江先生被气笑了，“谁与你说，咳咳，那个了？做功课，有不懂的也可以请教娘子，我看呐，学问上，她比你还强些。虚心，虚心，懂不懂？”

高据茫然。

江先生手痒地敲着学生的脑袋：“我怎么教你的？我怎么教你的？不可有成见！不可有偏见！你可记着了，也不可太劳烦娘子，毕竟男女有别，哎……不过做我们这一行的，也不能与娘子们交恶……”不能对她们嘴贱！

高据受教，仍然说：“可这事也要因人而异吧？咱们这个娘子，她……”

江先生道：“娘子家学渊源的，祖父便是进士，官至知府。她的哥哥乃是上一科的进士，李丞相的爱婿。”

高据：……不大像。不过先生说得有理，高据决定接受。

江先生对着学生夸程素素：“你不是也看过娘子那份折子的底稿么？写得如何？你现在是写不出来的，你的书读得不行。”

高据这才有点信服了：“是。”

对着学生夸了程素素一回，江先生心理上觉得安全了许多，提着折扇去找谢麟商议账目的事情。

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江先生一日三省，程素素心里一点也没怪他，反而十分盼他能再多说一点。可惜邬州事务忙了起来，江先生的理由十分充份：“任职地方，想捞钱那是真的能捞许多，想做事，那就永远就正事要你忙，还都是实务，不是表面文章。”

程素素现在可一点也不好哄了，话虽如此，江先生与谢麟可都不是程犀那样的好人，什么一心一意为人民服务，在他们那里是不存在的。江先生在躲着自己！

程素素仰天翻了个白眼，一个老男人，要不要心思细腻的跟个小女生似的？躲什么躲？真要记恨你，躲就有用啦？还将自己的年轻学生送来讨教文章？都不像一个老手做的事儿。这可也证明了江先生卸下了许多的防备，没有耗神来算计东家。

既然江先生喜欢做鸵鸟，程素素也就好笑地看着他玩这种游戏。依旧不动声色，给江先生的供奉越发宽厚。高据的作文递进来请批改指点，程素素也笑着摇头――江先生真是越来越有趣了。也认认真真将高据的作文给批了个狗血淋头。

江先生玩公文的游戏是一流好手，教学生写正经文章却差着一个系统的训练。程素素的老师是史垣，科举出身如今已做到尚书的人。高据拿到批得满江红的卷子给江先生看，江先生也很郁闷了，咳嗽一声：“术业有专攻，术业有专攻。落到东翁手里，只有更惨。”

在一个小心翼翼，一个并不计较的“默契”中，秋收结束了，江先生也躲得差不多了，又提着扇子回来了。回来之后就说：“娘子辛苦，邬州妇人夏秋避暑，还要累娘子在府衙受累。”

程素素笑道：“不辛苦不辛苦，比不得你们四下奔波。忙了这些日子，今日且好好歇歇，如何？我知你们明日开始又要忙起来了。”扫尾差不多了，是收粮的日子了，对朝廷而言，官员上缴多少钱粮，才是考核的最终标准。这是万不能马虎的。

之前重视秋收不能出错，是为民，征税却是为自己了。

程素素已设下了酒席，与谢麟款待江先生。又备下了赏钱，给这些日子当差听用的衙役番役们。好叫他们接下来继续给谢麟好好卖力气。

江先生看到她，总有些心虚。待看她没有“回过味儿来生气”的意思，才渐渐放下心来，对这次的东家越发满意了起来。席间说话格外贴心，还说让她放心，一定会帮谢麟把假账给做好。

程素素正给谢麟夹菜，闻言，筷子一抖，一块子糖醋鱼掉到了谢麟面前的小碟子里：“假账？”

江先生虽给自己立下了规矩，此时又忍不住多嘴了：“娘子以为呢？哪怕是令兄程公，也少不了要在账目上斟酌斟酌的。今年收成好了，就全堆上去，看起来是今年的政绩，明年收成不好了怎么办？地朝廷上做官儿，能全讲实话吗？那是傻子！还得防着朝廷里有傻子呢！常平仓的亏空，其一就是因为地方官想账面上好看，多报了收成，并没有那么多粮食上缴才闹出来的。”

说完，恨不得咬掉舌头。

谢麟嘴角一抽，代他给程素素解释：“不是生造的，是留些余地。”

程素素道：“明白了。我曾听说，譬如贡茶、贡酒等等，是不会将最好的进上的，就怕进上一回，来年宫里再要一样的拿不出来。”

江先生连忙喝彩：“对对对，就是这样！”一旁高据别过脸去，老师可真是……终于有趣了起来。

吃完了一顿酒，高据将“自以为很小心其实已经飘了”的老师扶回小院儿里，为他除掉外衣、鞋袜，给他打水洗脸，江先生还要教育学生：“对东家不可因亲近而生出狎昵之心，要像我……”

高据：……

灌了一碗醒酒汤，江先生清醒了一些，对高据道：“天不早了，你还不回家去？！你母亲和姐姐要担心了！”

高据道：“我今晚留下来伺候老师，明、后想请假回去。”

江先生从床上盘膝坐了起来，关切地：“怎么？家里有事？”

“家姐今年还想往北边榷场去。”

“哦，要送行。唔，叫她带些常用的药，路上好用……”江先生絮絮叨叨。

高据听他念叨完，才说：“是。”

江先生往后一仰，又弹了起来：“这被卧是不是换了新的？不对呀，我记得与东家讲好的……”四下一张望，“我这里的摆设是不是变好了？这是怎么回事？”

高据道：“是，换了。娘子说……”

“说什么？”

“给您养徒弟的，府里就不给我拨饭钱啦，从您那儿扣。”

江先生骂了句粗话，道：“你老师非得拉这犁不可啦！你姐姐是给娘子办事的吧？”

“是。”

“跟我说说，你都知道她们是怎么说去榷场的事儿的？”

高据叹气道：“我家也要与先生一般，非拉这犁不可啦。凡买卖上的事，娘子一应不过问。又多拿钱来，叫姐姐给府里带些皮子回来。说是，唉，去年带回来的那些，既是运气好碰巧了，就不能当常理，叫姐姐每年都这么碰巧。”

江先生拎起巴掌来，抽了自己一嘴巴，又躺倒了直乐：“哎哟喂，得了，躺倒认命吧！”