翌日清晨，界海仍被沉沉的睡意包裹着，缩在那好久不曾摊开过的软绵窝中打着小呼噜。

冬日的校园里格外寂静，连一声鸟鸣都没有，这让整整一周以来都在闹钟般的蛙鸣鸟语中醒来的界海，更没起半点离开梦乡的征兆。正在他迷迷糊糊遨游天外之时，门外隐隐传来一阵细碎的脚步，紧随着就是几声重重的敲击，一个沉闷的少年嗓音破门而来：“界海！界海！快开门！我可知道你回来了！婆婆都告诉我了！快开门！”

这熟悉的呼喊声终于将界海从沉眠中唤醒，他颤了颤细眉，费力地睁开那双迷雾朦胧的眼睛，眨巴了两下，突然猛地一瞪，坐起了身。这不是陆昂的声音吗？他可有好长时间没见过这位死党了，当下心头一热，急忙大喊了一声“来了！”，踩在鞋上拖了几步，把门拉开。

门外正站着一身裘绒棉衣的小胖子陆昂，额前的棕发被汗水打得湿漉漉，红红的脸颊上都冒着白雾，手里还拿着半个吃剩的油饼，也不知他是从哪赶过来的。

“你这小子，也太不讲义气了！”陆昂看到这行踪成谜让他心忧至今的好友，气呼呼地喘了几口气，就猛地一巴掌拍在他肩膀上，留下了半个油乎乎的掌印，“这么多天都不会给我个消息吗？我都担心得块死了，还当不当我是兄弟了！？”

界海看着面前努力做出一副凶巴巴的样子，却依旧掩饰不了嘴角笑意的死党，苦笑着双手合十连声道歉：“实在对不起，对不起！老师一直都不让我出来，也找不到人带信……”

小胖墩一听这话，没等他说完就迫不及待地追问了一句：“你是不是真被大祭司冕下收为弟子啦？”

界海看着对方眼中电射而出的热情火焰，忽然噎住了，这谣言已经传到人尽皆知了吗？该不会又是玉茗在暗中捣鬼吧……他想来想去，似乎也只有这个可能，郁闷了半天才吐出一句：“你可别听他们胡说八道……我怎么会跟大祭司搭上关系呀，我连那位冕下是什么样子都不知道……”

“原来是假的啊……”陆昂脸色瞬间一变，似乎某种期待了许久的愿望却最终破灭了，他垂着眼角没精打采地长叹了口气，忽然又想起了什么，一边举袖擦着额头汗水，一边又问，“对了，我刚进校门就听人说你要跟玉茗殿下决斗，这也不会是真的吧？”

他原本以为这不过是句嘲笑的话，还特意对那两个窃窃私语的低年级学生大骂了一句，可看到界海无奈点头之后顿时大惊失色：“你疯了吗？就算你现在也是力量者了，又怎么可能是他的对手？就算要报仇……你也不能这么冲动呀！”

界海瞧瞧好友那捶胸顿足的样子，也知道自己当时答应下来确实有点冲动，不过气愤之下，谁都难免会做出不顾后果的选择。他原本已做好被打趴下的准备，但在突击看了一整晚小册子上的“攻略秘籍”后，多少也算是有了几分自保的希望。

“放心吧，舜殿下也会到场，他不敢做得太过分的。”他无法对陆昂解释太多，避重就轻地把舜举了出来当做盾牌，便转头看了看门上的挂钟。

时间已经快到8点，约定好的决斗时刻眼看着就要过了，他暗道一声糟糕，急忙跑去草草洗漱完毕，换上学院的秋冬制服，就拉住小胖墩向下疾奔而去。

两人一路脚步匆匆，等跑到教学大楼后面的操场外时，竟发现前面已经是黑压压的一片人海，里里外外全都围了个满，就连楼梯和教室窗口外也都探出了许多等着看热闹的小脑袋，密密麻麻犹如蜂群一般。

界海自打接受了决斗挑战，对此情形倒也有了心理准备，他早饭都没来得及吃，跑到这里稍感疲惫，却只能硬着头皮，故作淡定地带着陆昂往里走。围观的同学们见他过来纷纷让开了路，目送着两人进入操场的中心圈，在他经过之后又聚在一起，发出阵阵几不可闻的私语。

新晋的力量者学徒板着脸往前走，他出身贫穷，在这贵族林立的皇家学院里本就没什么人缘，更常受人鄙夷，之后又因为和舜交好，被贴上了趋炎附势的标签，更惹人嫌恶。此刻他余光瞥过周围那一张张或嫉妒或惊恐或羡慕的脸庞，心里竟隐隐有种逆袭般的畅快感，脚步也越走越稳，很快穿过人群，看到了早就等在中央圈内的决斗对手。

玉茗今天穿了一身极为正式的金色修士长袍，一动不动立在正中间画出的决斗圈内，垂着眼帘，面色有些僵硬，大概是因为等了太久，却始终没见对手到来的缘故。他身旁是一身黑制服，披着旅行斗篷的舜，显然已经做好了决斗完毕就出发远行的准备。

皇太子看到他入场，笑着对他招了招手。界海紧张地抿着嘴，侧过头瞄了陆昂一眼，小胖子握住拳头用力向上猛挥，他从那富有激情的动作中也收到了些许鼓舞，深吸了一口气，便大步跑到操场中间，停在了玉茗对面。

他才刚站定，玉茗就抬眼射来一道历芒，冷森森地讥讽道：“我都以为你不敢来了呢，磨磨蹭蹭的……倒还知道守信。”

界海根本懒得理他，只对舜歉意地笑了笑：“昨晚睡得太迟，早上没赶得及起床。”

“不妨事，也没差多少时间……”皇子安抚了他一句，看到玉茗动了动嘴皮又想挖苦，眉头微皱，抢先一步朗声宣告道，“既然决斗双方都已到场，比试正式开始，双方都需牢记点到为止，不得伤及要害，不得使用致命性的神术……明白了吗？”他又警告似的斜了玉茗一眼，拍拍界海的肩膀以示鼓励，便退到了决斗圈外沉默旁观。

眼看决斗即将开始，里里外外近千名学生全都紧闭了嘴，拼命踮着脚往里探看，生怕错过了这场难得一见的好戏。操场上鸦雀无声，两名少年也沉默地相互对视着，一个眼神飘忽不定，一个脸色阴沉似铁。

到了这节骨眼上，界海不由得暗自发憷了，他倒不是没和人打过架，但用上神力可还是头一遭，也不知此刻到底该做些什么，只能干瞪眼等着对方的行动，心中谨慎防备。

玉茗见他一副如临大敌的笨拙样子，嫌弃地扯了扯嘴角，对付这种毫无经验的新手他哪里还用多想，侧过身去把脖子一昂，仿佛恩赐般嘲弄道：“我也不欺负你，先让你三招，有什么本事尽管用上……否则，只怕你再也没机会用了。”

人群里传来几声恶意的轻笑，界海却不为所动，憋着气也不吭声，脑海中飞快回忆起昨晚上看的那本笔记。在这场本就不公平的对决中，他没有半点胜算，可也不想就这样任人宰割，他一边暗暗祈祷着，一边照那书中所记录的方法运转起体内微弱的神力，顺利流动了几圈后，将它凝固于手中的一点，咬紧牙关用力向前推去。

一粒如黑豆般大小的光弹从他掌心冒出，飘飘忽忽地打着弯，朝玉茗的胸口缓缓飞去，差点引得对方笑出了声。

“果然厉害，真是让我大开眼界……”金袍少年挥手放出一道风刃，眨眼间将那黑弹吞没，他勾着奚落的笑，夸张地朝界海比了个拇指，“我可差点就没看见，要是速度再快些，真算是‘杀人于无形了’吧？”

围观人群里自有他的拥护者，趁机大声笑骂了几句，言语刻薄，动作不雅，然而应者却寥寥无几。毕竟太子可就在这场上看着呢，大伙儿都知道界海是他的好朋友，万一说话不注意触怒了他，岂非惹祸上身吗？别看同学们年纪不大，但在这京城权贵圈中看了几番，该懂得也早就牢记在心了。

界海对那些恶言恶语充耳不闻，屏住了气涨红了脸，想要再次放出黑色的神力飞弹，但无论他怎么用意念驱使，体内的神力微流始终按照自己固定的轨迹游来游去，没有半点搭理他的意思，急得他直冒冷汗。

对面的玉茗见他来来回回推了半天手，就是没放出任何神力，嗤笑了几声，拖着轻飘飘的长音，故作姿态地嘲弄道：“都说了让你三招，你何必如此‘谦让’，啧啧……既然你这么小看我，那我就不客气了……”

话音刚落，他就连发了三记风剑，带着啸声准确击中了界海的双臂和胸口，修士学徒措不及防，只觉得胳膊上传来一阵钻心刺痛，胸口如被巨石冲击，让他连呼吸都一窒，不得不顺势倒退了几大步才重新站定。

他虽然还无法顺利激活神力，但体内运转良好的神力回路在遇到外来冲击时会自发防御，抵消去大部分的影响，所以他此时除了觉得疼痛难当之外，倒也没受什么伤害。

他呲着牙揉了揉胸口，刚缓了口气，玉茗的攻击又紧随而至，逼得他慌忙向侧边闪避，风剑如流水般不断飞射而来，击打在他身周的地面上，溅起无数细碎泥沙。对方好似故意戏弄，只让风剑擦着他的身侧划过，却又不伤及他的身体，那阵阵尖锐清啸声弄得他一惊一乍，闪躲间自然沾上了许多飞溅的泥土，满身狼狈不堪。

圈外观战的舜眼看这般形势也不由微微动怒，他早已预先警告过玉茗不可伤人，虽然此时对方并没有违背承诺，但如此故意戏弄决斗者的行为也让他深感不齿。他身为裁判者，自然有权插手有违决斗规范之事，挥手就在金袍少年身侧幻化出一块红色的警告牌，还将右手握拳遮在嘴边，重重地一声咳嗽，提醒他注意分寸。

玉茗耍了那没用的新手半天，笑话也看够了，正开始觉得无聊，看到这张警示牌，当机立断决定最后给他个大大的教训，让他以后看见自己就想起今日之痛，还敢嘴硬得罪自己吗？

他决心既定，立刻挥手甩出一阵旋风先将界海困在其中，深深吸了口气，双手向上平伸而起，将所有神力全都凝聚在手掌之间。天空中开始浮起带着网纹裂缝的乌云，狂风卷着碎泥从天地各处汇集而来，摇动操场周围那些长青的绿树，抖出一片急促的沙沙声。

这无边无际无形无色的风，被神力召唤而来全都汇集在他手掌间，变成了一团不断翻滚变化的风球，那球体随着风力的增加不断变大，却又会被神力重新压缩回去。玉茗不敢将神术完全释放，以免对界海造成过大伤害，他估摸着差不多到了一半的程度，便将手中掌控的神力突然一收。

刹那间，一阵回旋风暴席卷了整个决斗圈，无数形状奇怪，大小各异的风刃在旋风中无序地来回穿插，各自碰撞之后，或消失，或融合成更强的气刃，刺耳的啸音瞬间充斥了整个操场。

界海早就被困在旋风中不能动弹，虽然眼看着风暴来袭，却也只能咬紧牙关硬抗下来，他紧闭着双眼，竭尽全力调动起所有神力，抵挡那无处不在却又诡秘难寻的风刃集群攻击。

他只觉得自己像是被困在了带刺的夹板中，从皮肤传来的一道道透骨钉刺，痛到让他头晕脚软，止不住地发颤，却又无法躲避分毫。他将牙齿咬得紧紧，连一丝闷哼都没发出，虽然周围包裹着他的尖细啸声已将所有能听到的其他声响全都抹去，他也不愿在此时露出任何痛楚的回应，让那死对头去得意宣扬。

他全身都被不断渗出的汗水浸透了，尽管由于对方有意控制，没有造成明显的伤口，但那凌迟般持续不断的疼痛也让他虚弱的神经快要面临崩溃。他脑中浑浑噩噩，依稀记住小册子中写到的所有关于维系神力的方法，守住那最后的一丝清明不放。直到神力即将耗尽的瞬间，他孤注一掷地将力量全都护在头部要害，却突兀地打了几个冷颤，又觉得身上一轻，四周不知为何由喧闹转为极静，那束缚自己的压力也全部消失无踪了。

这一番变故说来漫长，其实也不过是短短一分钟内发生的事，围观人群在看到那磅礴而起幕天席地的风暴时，全都不由自主地发出了声声惊叹，唯有舜忧心忡忡地握了握拳头，暗自做好随时上前救场的准备。

他看着那被旋风固定住，惨白着脸硬生生承受无尽风刃攻击的好友，眼中流露不忍，心中也有些后悔，舍不得看他受此一劫。但若是不让他切身体会到神力的真正可怕之处，从而升起敬畏之心，只怕日后再说出什么大话，惹出祸端来就更难收场了。

这口无遮拦的小子也该吃个教训……他眉心拧成一簇，密切关注着界海的身体状况，眼看他身上黑光几不可查快要坚持不住的时候，走上前几步刚想插手，眼前忽然一阵金光闪耀，眨眼间将那似乎不可阻挡的风暴圈冲散得干干净净。

一团灼目的金色光球毫无预兆地浮现在修士学徒的头顶，光毫所到之处，那声势浩大的狂风连带着细碎泥沙全都沉寂落定，再也听不见一声风啸，决斗圈中只剩下这炽烈的金色神光。

围观者们全被那仿佛浓缩了整个太阳的光球耀花了眼，哀叹之下急忙捂着眼睛弯腰躲避，而站立在圈中的玉茗则更是不堪，他只觉得一瞬间浑身发软使不上力，连体内浑厚的神力洪流也仿佛停滞了一般。他顿时惊慌失措，更不知道眼下这状况是何原因，只能半蹲下来，颤抖着双手撑住地面，汗如雨下，双颊惨白一片。

站在圈外的舜情况比他倒要稍好一些，但也不得不催动全身力量勉强抵抗金光的侵蚀。他将眼睛眯成一条缝，咬牙向前才走了一步，就再也迈不开步伐，只好定在原地用余光来回扫过那团金球，依稀感觉出那是一本书的虚影，心中惊骇莫名。

那诡异的金光来得突然，去得也是出乎意料地快。又是一个眨眼间，光球突然膨胀扩大，将界海整个包裹其中，随着一声低沉的嗡鸣响过，少年连带着光球全都消失不见，没留下任何踪迹线索。

随着金光的离去，皇子终于又恢复了行动能力，他瞪大了眼睛难以置信地盯着那空空的地面，喘了几口气平复下心中骇然，便闪电般跃身上前，将已经支撑不住软倒在地的玉茗扶了起来。

金袍少年的面庞此刻白得毫无血色，全身还在不可控制地微微颤抖，抬头看着他却哆嗦着嘴唇说不出话，显得格外虚弱可怜。他暗叹了一声，右手绕过玉茗的肩膀小心地将他撑起，又看了一眼界海消失的地方，面色阴晴不定，疑惑暗生。

那团金光到底是何来历？怎么会有这般威力？界海又是因何惹上这么诡异的东西……他正揣测着接踵而来的疑问，空中又是白光乍现，一道光柱从天而降，祭司将身形隐没光球之内，立在决斗圈中快速向四周扫了一眼。

他看到侧边的互相搀扶的皇子二人，颇感意外地扬了扬眉梢，也不说话，大步上前一把抓住了玉茗的手，暖暖的白光飞快拂过他全身经络，将那凝滞的神力回路重新打通。

金袍修士浑身如被温泉浸没，说不出得温暖舒畅，忍不住长舒了一口气。随着神力重新流动运转，失去的体力也很快恢复了过来，他赶紧用力挣开舜的怀抱，带着羞恼恶狠狠地瞪了好心出手相助的皇子一眼，便规规矩矩地向祭司行了个修士礼，干巴巴地道了声谢。

云轩不甚在意地摆摆手，看着表情严肃似有忧虑的舜正打算问话，身后就传来一记尖利的高喊：“大祭司冕下！是大祭司冕下！”

他愕然回头一看，那上千名学生刚被金光闪花了眼，到这会也恢复得差不多了，抬头正好看到一身白光圣洁无比的祭司。当即便有门路精通者将他认了出来，难抑激动地颤着嗓子一声大喊，瞬间将这操场内外的气氛引致了高-潮。

在场的同学们哪曾见过这位传说中的守护者，震惊之下再也顾不上其他，仿佛遇到了偶像一般，争先恐后地往决斗圈内涌了过来，想要一睹这位至高者的真容。

云轩哪受得了这些疯狂的追星一族，眼看着人群潮水般涌来，听着此起彼伏的尖叫声不绝于耳，忍不住抽了抽嘴角。即便已将面庞隐在了白光之下，他也不敢在此多留，条件反射般挥手放出光明领域将所有人定在原地，又扔出白环将两位皇子一裹，就飞身而起消失在了天际。

白色领域一闪即逝，解除了束缚的学生们眼睁睁看着如此难得的机会烟消云散，一个个扼腕不已，纷纷后悔自己太过冲动，以至于惊到了冕下。其中尤属小胖子陆昂最是心碎，看那捶胸顿足的样子，不知道的还以为他失去了某位挚爱的亲人呢。

等到大伙儿再次平静下来，终于开始兴致勃勃地讨论起方才那诡异的一幕。有人猜测那是界海学到的秘法，有人却说那是他偶得的宝物，还有人有理有据地论证起他到底是不是大祭司的弟子，一时间又是喧闹纷纷。

操场之上人声鼎沸，但在靠近宿舍区的另一端，叶婆婆正扶着槐树立在高墙边，双眼茫然地盯着那片人潮聚集之地，不知道在想些什么。一阵冷风拂过，老人似有些寒意地打了个冷战清醒过来，又狐疑地晃晃脑袋，转回身慢悠悠地向砖石城堡走去了。