两人分立在岩石侧面，相距不过数米，却不言不语，只有那阵阵涛声似焦急催促的鼓，不断拍打在荒滩上。

舜还在盯着尽远的手，天色方才微明，他甚至都看不清楚对方手指的骨节，但那犀利目光却似乎能穿手而过，抓住其中隐藏的秘密。不知过了多久，那只手终于颤了颤缓缓打开，他也跟着心头微动，屏住了呼吸，便看到枪卫士手心显出了一瓶泛着金光的药剂――正是那瓶缺失了的恒定药水。

他心下一沉，目光电一般转移，对上那双几乎呆滞的绿瞳，脑海内念头急转：是药剂……他从哪又弄来一瓶？路易斯给的？难道之前那盒也是老管家所赠？

他满脑子都是疑惑，对同伴的刻意隐瞒更升起了愤怒，板着脸直接问道：“这是路易斯管家给你的？”

尽远不知他刚才究竟听到了多少，愣在那不敢回答，皇子只当他默认了，火气更盛，忍不住连连质问道：“之前那些也是他给的？他平白无故给你药剂做什么？你为什么要瞒着我？”

他强压怒气盯紧了那木刻般僵硬的脸，想要个合理的解释，然而直等到天尽头明光渐盛朝阳将现，枪卫士却还是矗立风中紧抿着嘴，什么都没说。他终于没了耐性，铁青着脸一转身，带着满腹杂乱心思，大步朝岩洞方向走去。

尽远根本不善说谎，一时更想不出该找什么借口，见他往前走了，不由自主地握紧了那瓶药剂跟在后面，也不说话，也不拦阻，只是保持着一点距离默默向前，转眼就到了岩洞外。

洞里的两位同伴还在火边静坐，老管家却不知什么时候已回来了，正躲在避风处的锅架旁忙忙碌碌。空中飘着点点香料的辣味，夹杂着淡淡肉腥，闻着有些刺鼻，不知道锅中煮的究竟是什么。

舜停在洞口望着老人那弯曲的背脊，犹豫了一下，似乎有话想说，但老管家却早已察觉他们到来，头也不回地笑道：“殿下再稍坐一会儿，汤马上就好，老头子不常来南岛，做点杂烩也都是家乡风味，您可别嫌弃。”

皇子沉默了半天，也不知该不该提那件事，最后还是没问出来，只压着嗓子回了句“劳烦”，便低头钻进了洞里。

尽远却没跟上，还立在原地看着老管家发呆。老人回头瞧见他一脸茫然的样子，忽然心道不对，再想起皇子的冷淡态度，自然有了几分猜测，手中汤勺都不由一顿。

难道刚才说话时被发现了？不可能吧……他一时惊疑不定，又朝自家小少爷使了几个眼色，但尽远正是思绪混乱中，哪还有反应回给他。无奈下，他只能一边搅着汤锅一边暗想缘由，可没等多久，身后又是脚步声响起，皇子领着两位同伴快步踏出了岩洞。

“我去南边看看……”舜对老人轻声解释一句，转头又盯住了尽远，等了几秒还是一无所得，再也不想理会，脚步匆匆朝海岸奔去。

“老先生，多放些辣！”女修士神力恢复运转后，脸上的裂纹早已平复，但还是心绪不佳，向老人呼了句请求，又因为皇子刚才的动作奇怪地瞄了尽远一眼，也没多想便跟上了步伐。走在最后的巡查员低垂着头默默经过，半句话也没有，似乎什么也不关心。

尽远眼看同伴纷纷离去终于有了反应，转过身正要追，却被老管家一把抓住了手。

“怎么回事？”他尽量压低了声音，急切地想要问个清楚。但尽远并未回答，只是打开手掌向他展示了那瓶恒定药剂，便抽身而退紧随着大伙而去，留下老人呆愣当场，半晌说不出话。

枪卫士赶到海边时，菱小姐已召出了巨浪正打算动身，一眼瞟见他便又随意挥手将他也缠上水带，一同奔涌向南部海岸。巨浪翻滚的速度可不慢，转出拐角又过了一分多钟后，几人便能远远瞧见那片嘈杂的混乱海滩了。

南岛水兵们此刻已都从昏迷中醒来，正团团围在椰林外大声争吵着什么，不时还有人影从林中跑进跑出，貌似在传递东西。那些胸口发光的巨傀儡、血眼怪人、封锁住退路的红雾，此时都已然消失无踪，只余下在晨光中星星闪动的林间露水。

虽然前方貌似安全，但若依着平常，舜必定还要再谨慎查探一番，只是眼下他心神已乱，光沉浸在对尽远隐瞒之事的猜想中，一时没有下令，好在尽职的探查者提前发出了警报。

“有力量者……高阶……海底。”他抖着嘴唇吐出几个字，连头也没转一下，又返回到僵化状态了。

“减速。”皇子听到这声提醒终于回过神来，轻呼一声便散出幻术伪装将几人身形掩去，只余下飞卷的浪花依旧涌向岸边。大伙随着浪涌靠岸，远离了那群凡人水兵，悄悄避在一块岩礁后方，静等着不速之客的到来。

不多时，只见到远处海面上一阵轻微波动，一艘仿佛鳐鱼形状的奇怪舰船唰的一声跃出水面，船底下翻起两条扁长履带，落在淤泥堆积的浅滩上却如履平地，打了个转后很快停下来。椰林外的水兵们自然注意到了这一幕，顿时如临大敌，各自起身往林内闪避，不多时，这片海岸就变得空空荡荡了。

皇子一行还是半步未动，又看那怪船侧门一开，跳下两个差不多高的身影，都是一身蓝色军服，戴着校官帽，看样子像是南国海军军官。在椰林中躲着的水兵们看见那两抹蓝色军服，真如同灾难之后遇到了亲人，激动得难以克制，呼啦一下又全都从各个角落涌出，将那鱼状怪船围了起来。

仿佛争执般的吵闹声再次响起，皇子摸不准来人究竟是谁，回头打了个手势，借着他们说话声音的掩盖缓步走向人群，渐渐听得清晰了。

“……带我们一起走吗？长官？”

“长官，您还有补给品吗？大家都快饿得没力气了……”

“长官！后援船会在什么时候到达？”

“长官……”

“别吵了！”一声清脆呼喝如穿云箭响起，顿时将众人急迫的心思全都噎在喉咙，吐不出咽不下。

赛科尔神色不善地眯着眼睛扫视过人群，积了满肚子怨气无处发泄。他拼尽最后一点神力带着同伴影遁回船内，瘫在地上半天才恢复了点力气，本以为总算可以撤退了，谁知道这不知哪根筋搭错了的家伙偏要来救这些水兵，真让他气得牙痒。

“请大家先安静一下……”维鲁特摘下那顶仿制的上校军帽，将怒喝后面色依旧阴沉的同伴往身侧一带，环视过前方一双双慌乱焦急的眼睛，突然一比手，对那名在场军衔最高的少校问道，“你们还剩多少人？”

“报告长官……”少校擦了擦额上的汗，敬了个不算多端正的军礼，喘着粗气回道，“包括外编船员在内，一共64人，7人重伤，11人轻伤，另外……牺牲23人。”椰林外瞬间又是一静，只剩下那名军官急促的喘息声，伴随浪潮翻滚。

维鲁特低着头半晌没有说话，这些死伤者中怕也有不少是在他逃离战舰时造成的结果……虽然事出无奈，他也并不想就此轻轻揭过，但眼下最重要的，还是怎样安排大家撤离。64名水兵，对于本用作隐秘行动的“弹涂”号来说绝对是无法承载的，然而时间紧迫，他更不知道下一刻会否另生异变，又该如何尽快将人带走呢？

他脑中飞快闪出了几个方案，捏了捏军帽正要再问，突然眉心一动，猛地转头看向远方。只见他一双红瞳中银光乍现，瞬息间穿透了皇子的幻术伪装，将那紫、白、蓝、灰四团跃动的神力灵光尽收眼底。

“有埋伏！”他低喝了一声，立刻拉住同伴退往船舱侧门。那群水兵完全不明所以，但还是纷纷握住了身上携带的刀棒短枪等武器，下意识地跟着他走，前方海滩顿时空出一大片。

眼看行踪败露，舜微觉愕然，却不明白到底哪里出了疏漏。他虽还未看见那两名军官的身影，但听到声音，自然猜出了来人正是那刺客首领。他只以为对方是来斩草除根的，惊怒之余索性撤去了伪装，提气大喝道：“维鲁特?克洛诺，事到如今，你还以为逃得掉吗？”

维鲁特的脚步顿时一滞。竟是那r国太子！？他不是应该早已离开了吗？为什么会回来？他飞快转头一看，那位r国继承者一身黑衣踏步而来，外披的残缺斗篷上遍布着血痕污迹，马尾长发也略凌乱，看着有些狼狈，但气势却似乎愈发强盛。在他身侧自然便有那一头绿发的白衣护卫，此刻依旧神情木然，还有位他从没见过的红衣女子，剩下的就是黑袍巡查员了，只是怎么好像少了一人……

他在呼吸间将这一幕收入脑海，却也不回答，攥住了刚看到尽远立马眼红火大的同伴，一弯腰就钻回了船舱里。他拎着赛科尔的脖领子大步踏进指挥室，朝七叔比了个即刻发动的手势，才站到玻璃窗前，轻笑着对四人招呼道：“早安，殿下，真没想到会在这儿碰到您。”

舜一时追赶不及，便率众停在离船十余米远的海岸边，朝那群围在船后面色惊慌的水兵扫了一眼，又谨慎地往海面上瞄了瞄，才冷哼道：“杀人不成，你这是打算再来收买人心吗？”

水兵们因为这句话略起了点骚动，那位少校军官见势不妙，立刻挥舞起手臂大吼道：“大家别中了他们挑拨离间的诡计！别忘了我们是因为谁才落到这个地步！别忘了是谁毁了我们的战舰！”

人群里即刻爆出了几声怒吼，眼看群情激动，维鲁特不得不高声安抚了几句，转回头仍旧轻笑着对皇子说道：“殿下，不管您信不信，我还是那句话：我从未想跟殿下作对，您又何必总是拔刀相向？”

舜哪会搭理这种废话，偏过头朝女修士丢了个眼色，她右手一抬，蓝光一闪，海岸边顿时卷起了几道水旋风，将那怪船周围的海水全都卷得一干二净，留下坑坑洼洼的大片礁岩。他自己更是毫不迟疑，眸中紫光一闪，岩礁外侧海水中即刻钻出一排排巨傀儡的身影，吓得那帮水兵都哆嗦着贴在后侧装甲边，也成功挡住了对方退路。

他抓住这点时机握着长刀飞身抢上前，正要试试那玻璃窗的硬度，没想到劈头就是一阵火光疾射，怪船前端突然冒出了几排枪孔，不断散着子弹发射的硝烟。

“小心！”身后传来尽远的低呼，他沉着脸就地一个翻滚，面前便出现了那道熟悉的空间盾，子弹如豆雨打在护罩上，炸开一阵噼啪乱响，却始终难进半分。

短短几息后，枪声又停了下来，维鲁特平静温和的声音再次从硝烟中传出：“殿下，我既然有办法来此，自然有信心离开，只怕您拦不住我。”

皇子攥紧了刀柄看着那艘重新启动履带的怪船，刚皱了皱眉，船周围那群水兵们眼看前方海面的巨傀儡越聚越多，纷纷鼓噪了起来：“长官，我们可怎么办？”“长官，带我们一起走吧！”“长官！您可别丢下我们不管啊！”

船内顿时一静，维鲁特默立窗前还没想好该怎么安抚他们，舜却不失时机地朝水修士又比划了几下，水旋风即刻刮了回来，聚成一道圆形水墙将人群围困在内。水墙愈渐拔高，造成一种即将倾盆覆灭的假象，更让水兵们心惊胆战，不住哀嚎起来。

“都别吵了！”维鲁特被窗外的嘈杂声弄得难以集中精神，大喝了一声，又沉下气来对皇子坦言道，“殿下，我此刻确实没办法带上他们，但我若是想走，您也拦不住……您有什么条件，不妨直说。”

舜挥挥手散掉巨傀儡幻象，看着怪船周围挤作一团的水兵们。他没想到那刺客首领是当真要护着这帮凡人，有些许讶异，再回头瞄了一眼似乎泰然自若的尽远，盘桓过几个念头，低声回道：“出来谈谈……就你我。”他把刀一收，看也不看其他人，一转身昂首走向椰林。

怪船侧门再次打开，维鲁特朝不管不顾偏要跟来的赛科尔瞪了一眼，又凑到他耳边一句低语，才顺带把门一关，对水兵们做了个安抚的手势，便随着那抹黑色身影默默往林中走去。

椰林最高处可以远眺到渔村废墟，在渐渐亮起的朝阳映射下，舜能清楚看到那片仍被海水灌满的巨大陷坑。他无言靠在椰树底下，紧握着刀柄，定定看着那片幽深的积水，直到身后脚步传来，才指着前方轻声问道：“你去过那边吗？”

“……莫里提尼。”维鲁特似乎毫无防备地立在他身侧，也看着那潭积水，眼中闪过哀色，“我回岛时，就经过那儿。”

“是吗……”皇子突然偏过头盯着那双红瞳，缓缓说道，“不得不承认，克洛诺，我每次都低估了你……”

“殿下，我已经说过了，我并不清楚……”

“我知道那不是你……”舜毫不客气地打断了他，“不管这次我是生是死，所有人都会知道我是因你而来，特意把自己变成嫌疑者……我相信你还没这么蠢。”

“……多谢您的信任。”维鲁特眉梢一挑，淡淡应了一句，只当没听出他的讥讽之意。

“你可别弄错了，克洛诺，我不是在跟你握手言和。”皇子的语调中更添厉色，“那帮血眼怪物，跟廊桥港旧区遇到过的几乎一样，即便你不是主谋，也和这事脱不开关系！”

“血眼怪物？”维鲁特回想起离开京城前在旧楼天台看到的血衣人，心头一凛，难道他们不是玉王的手下？再想起心灵修士枯荣的双重身份，让他瞬间有了判断，他当然不可能让这点小证据暴露出组织的存在，故布疑阵轻笑道：“殿下有所误会了，廊桥港那些人，可不是我的手下……”

舜微微一惊，转念想过后又冷笑起来，“那些怪物偏偏就在你穷途之时出现，还恰到好处地帮你挡住追击，天下竟有这么巧的事？”

“r国有句俗语：无巧不成书。殿下与其追问我，倒不如，想想自己到底得罪了什么人……”维鲁特勾着唇角，意有所指地和他对视了一眼，“毕竟，我们难得到京城一趟，可不是冲着您去的……”

他这句轻声慢语却让皇子一时呆愣了，恍然回忆起这连番变乱的最初，不就是因为在冰泉酒店遇到了来袭的刺客吗？若不是因为他当晚入住了酒店，若来袭者并不是那个和妹妹失忆之事牵涉颇多的赛科尔，他又怎么可能为了追查真相而离京！？

难道说这一切……都是有预谋的？他忽觉得有些不寒而栗，阴沉着脸扫了那笑意不减的刺客首领一眼：“好一张天花乱坠的口，你以为我会……”

他话说到一半突然像卡壳般定住，微张着嘴，瞪大了眼，脑海中刹那间闪现过刺杀当晚的一幕片段：

一切的始因，只是源于尽远一句仿佛漫不经心的话：“殿下，今日忙了一天，再回东宫怕还有庶务缠身，不如先在酒店暂住一晚，好好休息休息吧……”

恍惚间，他仿佛又回到了那天――

“这冷冰冰的地方有什么好待的。”他摆摆手往前走了几步，没听到跟随的脚步声响，再回过头，却看见同伴还望着酒店发呆，疑问道，“怎么？”

“……我听说，那里有种，北国特制的茶叶……”

他恍然大悟，失笑地摇摇头：“好吧，看看那茶叶到底如何特别。”

他回转身大步往酒店内走去，尽远却还在原地停了一瞬，才加快脚步，随着他消失在那所被寒冰包裹的大门之后。