“你是什么时候发现的？”

寿王问的，自然是简西发现他真实身份的时间, 当然, 在发问之前, 他先让简西起身, 并让他和他们同坐一桌。

“其实，当时我并不确定，只是心里隐隐有一个猜测。”

简西略显矜持紧张, 这也是普通人面对两个王爷的正常反应, 相比较绝大多数人, 简西现在还能正常的回话, 已经是十分落落大方的表现了。

“王爷可还记得自己当天的穿着？或许王爷从来就没有注意过, 您贴身衣物所用的布料, 很多都是宫里独有的, 那天您穿着粗麻衣服，身上虽然没有什么证明身份的配饰，可那件里衣已经出卖了你。”

简西这个回答证明了两点，第一点，他当初并非是认出了寿王这才施予救助，只是因为他本性善良, 即便当时落水的人不是寿王，他也会施救；第二点，他足够细心，思维也足够敏锐，只从里衣的布料, 就察觉到了落水之人身份的特殊性。

寿王和雍王都没有怀疑简西为什么会知道那种布料是宫里独有的，因为他们早就查到了简西的身份，知道他曾经做了十四年的国公世子，有过那么几件宫里赏赐的布料做的衣裳也不奇怪。

“那个时候，我曾听说寿王代陛下来蠡南巡视，王爷的手心有很多厚茧，这是常年练武才会留下的痕迹，当初还在燕都的时候，时常听说寿王擅武的传言，陛下也曾夸过寿王，说此子堪为大将军王，因此当时我的心里就有了这么一个大胆的猜测，只是殿下不愿意透露自己的身份，我怕殿下还有不为外人知的计划，因此就装作不知情的模样，只当殿下是商人俞寿。”

“没想到，出卖我的居然是一件不起眼的里衣。”

听了简西的解释，寿王感慨地说道。

他并不是什么十分聪明的人物，如果不是因为他哥实在脱不开身，这一次去蠡南的人也不会是他，可即便身边有很多他哥借给他的谋士，这一次蠡南之行还是出了大纰漏，寿王差点没把自己的性命给搭进去。

好在遇到了简西这个福星，最后他也幸不辱命，带回了证明大皇子罪证的账簿，只等恰当的时机呈给父皇，给大皇子那一系一个沉痛的打击。

“这世间那么多聪明人，怎么就没有一个是我呢？”

寿王惋惜地摇了摇头，他原以为自己的伪装已经是□□无缝了，可万万没想到，在聪明人眼里，居然到处都是破绽。

“这一次老七代父皇去蠡南巡视，意外遇刺，好在有简解元搭救，只是当时老七一来急着回燕都复命，二来也是怕行刺的幕后元凶穷追不舍，因此对简解元这份救命之恩的感激，来的太迟了些。”

雍王想着，自己十七岁的时候是否有简西这样的沉稳气度。

换做他在简西这个处境上，在发现了自己救助之人的身份时，必然是想尽办法要求回报，因为他当了十四年的世子，一朝失了地位，费尽心思科考，只想着一朝飞跃龙门，如果能和寿王搭上关系，还是救命之恩这样沉重的人情，之后的那条路会走的轻松许多。

可简西十分沉得住气，不仅顺着寿王的话，认可他游商的身份，更是在之后的三个多月时间里，从来没有想过主动联系被自己搭救的七皇子，乞求回报。

换做在简西二十七岁，三十七岁的时候，他相信简西能够沉的住气，可现在他才十七岁啊，别人尚且冲动易怒又莽撞的时候，他却已经像一个浸淫官场几十年的老狐狸了。

但就凭简西还有不知落水的人的真实身份就施予救助的良善，以及明媒正娶落难时不离不弃的丫鬟的仁义，他的聪慧，雍王非但不会忌惮，还会越发欣赏。

“今科的主考官是刘太师，刘太师推崇老子，崇尚中庸之道，因此他的文风和政治理念也便保守，太过锐意进取的改革派，并不是他喜欢的风格，这几本册子，记录了刘太师之前几次科举比较偏爱的几份文章，也有历年科考的考题总结，这份礼物的价值远远不及我七弟的一条性命，以后你如果遇到了什么麻烦，可以来雍王府或是寿王府求助，这是信物。”

雍王的话也透露了不少信息。

这一次的主考官推崇中庸之道，也就是说，在朝堂党派里，他是坚定的中立派，不用担心他偏袒哪一个皇子，因此在批阅考卷时，偏袒某一派系的考生，从公平性上来讲，是有保证的。

这一份礼物，看似普通，实则送到了简西的痒处。

他对自己的实力当然有信心，可想要考中状元，绝对不是才华过关就可以的，首先每个人的文凤不同，如果保守派遇到了激进派的考官，改革派遇到了守成派的考官，那么他所取得的成绩就会大打折扣。

历年科考都有某省解元落榜的状况发生，并不是因为那些人才华不够，而是对方的文风和理念恰好和主考官相悖，于是惨遭落选。

简西原本准备在会试前好好打听主考官的喜好，找到对方历年的文章著作分析对方便好的文风和政治倾向，现在雍王把他想要搜集的信息直接整理成册送到他面前，不可谓不用心。

而且现在，雍王还给予了简西一个承诺，这份答谢礼，远远超出了简西的预期。

古代皇权至上，在皇帝和诸多皇子皇孙的眼里，上至王侯将相，下至贩夫走卒，都只是他们的仆从，仆从救了主子的命，那不是理所当然的事吗？

他救了，那是他的本分，他要是不救，那就是他的过失，在一些极端的皇权至上者眼中，简西救了寿王，只需要给一点赏赐救足够了，完全不需要这般用心的回报。

简西想着，怪不得雍王上一世能成为最后的胜利者，并且贤名流传千古，燕朝在他的治理下达到了空前的盛世，就这般令人如沐春风，又不带任何上位者咄咄逼人气势的话语，就足以让一个尚且年轻的考生对他死心塌地。

“希望有了这本册子，简解元能梦想成真，下一次见面时，或许就该改口称呼你一声状元郎了。”

雍王取下身上的玉佩，将这块玉佩递到简西手中，这就是他口中的信物，到时候简西可以凭借这枚玉佩来雍王府和寿王府求助。

简西没有推拒，接过了这块玉佩。

雍王脸上的笑意更盛，果然，他猜的没错，简西必然也是有所求的。

“刚刚我和三皇兄可是让手下的人在简解元身上投注了两千两白银呢，要是简解元一朝高中，我和三皇兄还得给简解元备一份厚礼才是，哈哈哈。”

寿王就是个跳脱的性子，一边哈哈笑，一边冲着简西挤眉弄眼，显然刚刚简西在赌庄里为自己投注的行为全都被他们看到了眼里。

简西早就猜到，可这会儿还是露出了羞赧地表情，耳朵都烧红了。

读书人最讲究清正矜持，简西给自己投注的行为，看上去怪不要脸的。

雍王也没想到简西还有这样青涩的一面，不过转念一想，他毕竟也只是一个十七岁的少年啊，即便他足智多谋，心性上，还是不可能和三四十岁的中年人一样。

雍王心中觉得好笑，却强忍着笑意，还不忘用眼神威胁了弟弟一番，让他收着点，别把自己看重的心腹羞坏了。

一场由报恩而起，实则是双方互相试探的见面会顺利进行。

******

会试时简西平稳发挥，只不过虽然拥有了雍王提供的书册，他依旧没能像乡试时那样夺冠，只取得了贡士名额，会元则是当初他们在赌坊时听那些赌徒们提到过的侍郎家的公子。

不过这个排名还在简西的计划范围内，真正重要的，还是殿试，刘太师依旧是考官之一，但主考官已经由他变成了宣昭帝。

殿选开始，通过会试的考生依次进入大殿内，然后在各自的座位落座。

此时座位上已经备好了笔墨纸砚，殿内除了考官宣读规则的声音，只剩下彼此的呼吸声，饶是简西的心理素质良好，面对殿内两侧手持刀枪的禁卫，以及无比威严庄严的殿内装修，同样有些喘不上气的感觉，更别提那些半辈子苦读诗书，身体孱弱的中老年书生们了。

这一次的考题十分务实，是围绕水利农业展开的，简西拥有那么多后世的经验，在针对这些务实的考题时，多了不少优势。

简西沉下心来，往砚台里倒了些清水，然后闭上眼睛磨墨，心里则是默想着文章的内容。

大约三分之一柱香的功夫，简西停下磨墨的手，取下一支毛笔蘸了点墨，在备用的宣纸上奋笔疾书，等到写完后再修饰一番，抄录到正式的试卷上。

此时殿内突然多了几道走路的声音，能够在殿试时来回巡视，对方的身份呼吁而出。

这道声音时而快，时而慢，时而停顿，声音停在哪儿，哪处的考生就不由意乱心慌。

“啪——”

有个约莫四十岁左右的中年考生，在脚步声停留在自己身侧时，顿时慌到不知该如何下笔了，脑袋一片空白，慌乱中拿起墨条准备磨墨，谁知道手忙脚乱中打翻了一旁的笔洗，里面的清水瞬间把桌面上的试纸打湿，还溅了不少水在身侧那人身上。

“皇上饶命，皇上饶命！”

那人赶紧跪下，朝身侧那人磕头。

位置靠前的考生不敢回头，只凭动静猜测刚刚发生的那一幕，位置在那个考生后头的也不敢抬头看，不过现在大家都知晓了，在考场中来回巡视的人，是皇帝无疑了。

两边的侍卫上前，将那个考生拖了下去，不仅仅是因为对方打翻的水触犯了皇帝尊贵的身体，更因为每个考生的试卷只有一份，一旦毁坏，也就意味着失去了考试的资格。

因为这样的事被驱逐出考场，恐怕连功名都要被剥夺了，这就是皇权集中的封建社会。

周围考生的呼吸越发急促，相反简西反倒越来越淡定了。他就是有这样一种特质，压力越大，他的注意力就越发集中。

宣昭帝身边的人似乎想要帮宣昭帝换一身衣服，可被宣昭帝以只是衣摆稍微打湿为由拒绝了，在这个小插曲并不影响宣昭帝巡视考场的心情，于是在那个考生被带下去后，宣昭帝继续踱步，来到了那位考生之前的位置，也就是简西的身旁。

寻常时候，当他在一个考生身边查阅对方的文章时，那个考生总免不得出现手抖、写字速度放慢的情况，可这位考生倒是稀奇，下笔的速度反而越来越快，字迹却丝毫不乱。

宣昭帝心中的恶趣味出现了，他怀疑是不是这个考生没有听到他的脚步声，于是轻轻咳嗽了一声。

对方因为他的这一声咳嗽停顿了一息，然后继续奋笔疾书。

宣昭帝端详了他的外貌，还是束发的年纪，这样年轻却能有这样沉稳的气度，只凭这一点，就让他十分欣赏了，宣昭帝想着，即便这位考生的文章不够精妙，这一次殿试，他必然也要给对方一个三甲的名次。

于是他的视线转移，注意力集中在了简西写了一大半的文章上。

整整一炷香的时间，宣昭帝完全沉浸在了那些精妙的见解上，尤其是有关与农事的策论，并不是那些假大空的提议，写下这份策论的人，绝对是真实接触过农事，并且了解过底层百姓需求的人。

如果不是身边的内监小声提醒，恐怕宣昭帝能够在简西身边一直看下去。

太精彩了！要不是殿内还有许多等待巡视的考生，宣昭帝真想站在这个考生的身边把整份策论给看完。

只是三甲哪够呢？宣昭帝自己推翻了自己刚刚的想法，这样的才华，这样的气度，给个一甲也是绰绰有余的。

宣昭帝深深看了眼简西，然后慢慢踱步到其他考生身旁。

这一次，他的步伐加快了许多，除了在个别几个考生身旁停留了半盏茶的时间外，大多数考生他只是草草扫视几眼就过去了，等待巡视完全场，宣昭帝又迫不及待地回到了简西身旁，在看到自己心心念念许久的结尾后，忍不住小声感叹了一句“好”。

声音很轻，恐怕只有简西和离宣昭帝最近的内侍听见。

时间一到，所有的考卷被糊去姓名后上交，考生则是被带到了指定的房间，直到殿试成绩出来。

******

此时宣昭帝早已回到了自己处理政事的宫殿之中，宫殿内等候着几位考官，以及奉昭而来的寿王。

“老七，那位蠡南的解元，你可认识？”

考官们在不远处批阅试卷，宣昭帝让寿王来到自己身前，如同寻常父亲一样，询问儿子问题。

可寿王不会真的傻乎乎只将宣昭帝当成一个父亲，天地君亲师，君在前，亲在后，这个父皇首先是皇帝，之后才是他们的父亲，这些年，因为宣昭帝迟迟没有立下太子的缘故，几位年长的皇子之间的斗争越发激烈了，从之前的幕后较量，逐渐发展到了明面上。

这也影响到了宣昭帝和几个儿子之间的感情，没有一个皇帝，喜欢自己屁股下的龙椅被人那样明显的觊觎着，即便觊觎的人是自己的亲儿子。

尤其宣昭帝的皇位还是他从前朝的皇帝手里抢过来的，他更怕自己的儿子像他一样，一旦拿不到，就开始抢，这些年，宣昭帝对几个儿子，已然忌惮超越了疼爱。

因此在宣昭帝问起这个问题的时候，寿王心中一凛，然后按照入宫前三哥教的那样回答。

“什么事都瞒不过父皇？”

他咋咋唬唬地说道，“其实就算父皇不问，我也要和父皇说呢。”

当初他遇刺，又被简西搭救的事情，肯定瞒不过父皇，与其让父皇忌惮他和三皇兄有拉拢朝臣的嫌疑，不如将彼此的关系摊在阳光下。

“当初我在蠡南遇到了一点小事，是简解元救了我，不过那个时候他还不知道我的身份，只以为我是普通的商人。”

三哥说了，父皇对于谁刺杀了他，一定有所猜测，可他不能直接说穿自己被刺杀的事情，因为父皇绝对不希望在他还在位的时候，他们兄弟就为了皇位争的你死我活，他忍让一步，将刺杀的事情轻描淡写抹去，只会让父皇更加心疼他，也更加厌恶幕后那个不顾手足亲情的儿子。

“不久前简解元进都赶考，我和三哥意外看见了他，于是将他请上茶楼感谢了一番，那个时候，我才将自己的身份托盘而出。”

寿王说的，都是皇帝可以查到的消息，至于他们在茶馆的雅间中究竟说了些什么，父皇就无从得知了。

三哥说，说话真一半，假一半，反而更容易被人相信，恐怕现在父皇也不会觉得他们之前和简西的私下接触有什么密谋了。

“父皇，这位简解元这次的文章写的如何啊？”

寿王有些不好意思地问道。

“怎么？你想替他说情？”

宣昭帝原本温和的笑容一收，顿时显露了身为帝王的威严，他微眯着眼睛看着这个儿子，他一直都觉得老七坦率莽撞，是所有儿子里最没有心眼的，难道现在他也想要搅入朝堂的浑水里吗，这个问题，到底是他自己想问的，还是老三让他问的？

“也不是说情，父皇，你不知道，那简解元脸皮还挺厚，历年科考之前燕都大大小小的赌坊不都会开盘投注本年的状元吗，那位简解元居然给自己投了一百两，我……我这不是感激他曾经帮过我吗，给他……给他投了一千两……”

寿王红着脸，估计也觉得自己这行为太过不靠谱，“您知道的，儿子花钱大手大脚，这一千两的银子该怎么报账，儿子还没想好怎么应付王妃呢。”

寿王好武，宣昭帝给他选的王妃也是武将家的姑娘，寿王夫妇在练武场“互相切磋”在燕都已经不算什么稀奇事了。

听到寿王这番话，宣昭帝的表情再次变得轻松愉悦。

“糊涂，不过这一次，算你有点小聪明。”

宣昭帝忍不住哈哈大笑起来，不远处批阅试卷的几位考官都忍不住朝这个方向看了一眼。

果真是少年人的意气风发啊，宣昭帝本就对简西的文章印象深刻，这会儿听到儿子的这番话，越发觉得简西是个有才华又有趣的年轻人了。

那一百两，也不知道人家攒了多久，他也不能让人家失望啊。

这个状元，他给了！

作者有话要说：　　人生如戏，全靠演技，一群戏精的比拼

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