赵家住在衙门后院, 家人出入都走后门。

一行人下了车马。

后门敞开着, 放眼过去, 内里一片缟素。

赵果有些傻眼, 看看司岂，又看看纪婵，又回头望望正在下车的赵思月，一时不知说什么好。

司岂道：“引我们进去吧。”

“这……”赵果犹豫着, “不若等在下进去通禀一声, 再来招待诸位如何？”

按理说应该如此。

司岂道：“也好。”

赵思月的双脚落了地，目光一扫，便呆站在了原地。

小丫扶着她，主仆二人如同石化一般。

湿热的空气简直让人窒息。

纪婵不忍地别开眼, 心里像被什么撞了一下，闷闷地疼。

赵果抿了抿嘴唇，无奈地“咋”了一声, 小声说道：“姑娘，咱们进去吧。”

“嗯。”赵思月下意识地应了一声，迈了一步, 脚一软，人就往地上倒了下去。

“姑娘，姑娘。”小丫和另一个妈妈及时架住赵思月。

这时候, 里面有个穿着丧服的中年妇人迎了出来，哭着说道：“姑娘可算回来了，太太和老爷都仙去了。”

都仙去了！

刚刚站直的赵思月头一歪, 昏了过去。

纪婵已经想到这个局面了——若其母还能活着，赵思月不必在水灾之后，冒着障山那般巨大的风险往回赶。

赵宏远死因不明，需要验尸，赵太太去世，身下只余一儿一女，儿子才三岁。

只有赵思月能做赵家的主，答应纪婵验尸。

“姑娘，姑娘！”小丫抱住赵思月，满脸是泪，六神无主，明显慌了。

纪婵道：“让这位妈妈背她进去吧。”

“对对对。”扎着双手想帮忙的赵果如梦初醒，“周妈妈快背姑娘进去吧。”

司岂等人目送赵思月主仆进了后院。

小马唏嘘道：“赵姑娘太惨了，我这心里可真是难受得紧。”

刘铁生咬牙道：“杀人偿命，谁都逃不过去。”

老郑点点头，“正是。”

……

片刻后，一个三十多岁，蓄着短须的男人快步迎了出来，朝司岂纪婵各揖一礼，“司大人，纪大人，晚生陈征，在余大人座下差遣，有失远迎，恕罪恕罪。”

司岂还礼，说道：“陈先生客气了，请前头带路吧。”

陈征见他痛快，不再废话，手一摆，“两位大人请。”

一行人从后宅穿到前面。

纪婵司岂给赵宏远夫妇上了香，拜了拜，这才去前衙。

巡抚余飞就在前衙坐镇。

司岂纪婵与之在书房见了面。

余飞大约四十多岁的样子，身材消瘦，长褂脸，大眼睛，眼角皱纹颇多，一头花白头发。

“二位大人请坐。”余飞疲惫地揉揉太阳穴，在首座上坐下了。

司岂道：“一路行来，外面灾民有数万之众，余大人辛苦了。”

余飞道：“辛苦不是问题，没粮下锅才是问题。司大人，障山的官道打通了吗？”

司岂道：“打通了，为祸百姓之人确与济州那几位有关，已经在押解回京的路上了。”

“另外，随州同知刘维，派人刺杀赵大人的千金赵思月，被当场抓获。”

余飞熬得发红的眼里终于有了几分神采，“甚好，甚好，小安，你带上人马，好好招呼咱们的刘维刘大人。”

小安是余飞的秘书员，一拱手，领命出去了。

余飞把茶盏里的茶一饮而尽，“如果二位还能坚持，就先去看看赵大人？”

司岂放下茶盏，道：“好，下官听从余大人安排。”

赵宏远夫妇的尸体不在灵棚里，而是在后花园的地窖里。

一路上，陈征把案情仔细讲了一遍。

赵宏远死于澄江决堤的前两天，在江边巡视堤岸时，不慎滑入江中，溺水而亡。

通判李燕主持了调查。

仵作初步检验过，赵宏远头上有五处外伤，皆是滚下堤坝时磕碰所致，口唇和指尖发绀，手中握有泥沙、水草等物，打开胃袋，里面有大量的江水，的确溺水而亡。

而且，还有赵宏远的两名长随和一名师爷作证。

事实极为清楚。

但赵太太不认可。

她以为，赵宏远水性很好，即便落了水，也不会被淹死。

因而，她拒绝发送赵宏远，把尸体用冰块保存起来，悄悄派人去济州巡抚衙门状告刘维李燕。

一告其贪赃枉法，粮仓里的新粮换陈粮，库房税银与账目出入极大。

二告李燕、刘维沆瀣一气，谋害赵宏远，以掩盖贪污事实。

余飞得到消息后，一方面把掌握的事实密报泰清帝，一方面火速带人赶来随州。

由于仵作水平不高，对赵宏远之死无法提出发对意见。

这让刘维有了喘息机会，不但做了一份假账，还把贪赃枉法的罪过推到赵宏远身上。

随后，一直病弱的赵太太垮了，派人到清河接赵思月回来——她怕赵思月没经过事，受不了打击，且对自己的身体抱了一线希望，便没把真相告诉赵思月。

两天前，赵太太撒手人寰，给赵思月这个涉世不深的女孩子留下了一个烂得不能再烂的烂摊子。

陈征口才极好，不到盏茶的功夫，就把来龙去脉讲得一清二楚，逻辑线极为清晰。

一行人重新回到后衙，途径灵棚时，听到了赵思月惨烈的哭声。

纪婵眼睛一酸，脚下又快了几分。

赵果就在灵棚外面，见司岂和纪婵同余飞等人一起，当下瞪大了双眼，问身边的婆子，“那人是谁？”

婆子看了眼余飞，“中间那位是巡抚大人了，其他的不认识。”

居然跟巡抚大人一起走！

赵果知道，自己看走眼了。

这时候，陈征朝他招了招手。

赵果麻溜地小跑过来，一掀袍子就要跪下。

陈征道：“不要多礼，我们马上就去验看赵大人的遗体，你知会赵姑娘一声，请她过来一趟。”

赵果拱了拱手，“小的这就过去。”

赵思月跪在垫子上，对着两块灵位哭得肝肠寸断。

赵果等了好一会儿，才等来一个说话机会，说道：“姑娘，巡抚大人去看老爷了，请你走一趟。”

小丫道：“姑娘这般伤心，哪里还管的了什么大人，赵管事去回一下吧，咱家姑娘去不了。”

赵果是陪着赵思月去清河的，回来后才从管家嘴里知道了赵宏远发生的一切，知道眼下什么是轻，什么是重。

他劝道：“姑娘，老爷走得不明不白，夫人一直在为此劳心费力，甚至搭上了性命，余大人也为此留在随州……”

赵思月的哭声顿时弱了几分。

她抬起手，使劲捂住嘴，眼泪无声地从眼里滑落，一刻不停，如同刚停的那场大雨。

赵果知道自己说动了赵思月，便给小丫使了个眼色。

小丫把赵思月扶了起来。

花园里的地窖很大，温度也低，就是光线差了些。

陈征点亮几盏儿臂粗的火烛，让人拿掉棺椁上的厚棉被，这才打开了棺盖。

地窖有一张放杂物的桌子。

衙役把杂物清掉。

纪婵和小马穿上防护衣，戴上口罩手套，一起把赵宏远的遗体抬了出来。

虽然被冰包围着，但尸体依然很臭。

余飞和陈征带了口罩，依然觉得受不了，一连“呕”了好几声。

司岂道：“余大人到地窖入口处等吧，这种味道你们受不了的。”

余飞忍了忍再忍，到底说道：“司大人见笑了，我们先去避一避。”

陈征如蒙大赦，朝司岂纪婵抱了抱拳，尾随而去。

两人刚到入口，由管事妈妈陪同的赵思月就到了。

管事妈妈把赵思月介绍给余飞。

赵思月跪了下去，重重地磕个三个头，“家父枉死，求巡抚大人昭雪！”

余飞叹了一声，弯腰扶她起来，说道：“起来吧，本官与你父亲相识多年，为他昭雪是本官的应有之义。”

赵思月站起身，擦了把眼泪，说道：“巡抚大人，民女要去看看家父家母。”

“去吧去吧。”余飞暂且不想过去，就给陈征使了个眼色。

陈征吸了口气，同赵思月过去了。

纪婵说道：“赵姑娘节哀。”

赵思月吓了一跳，抬起朦胧的泪眼，正要说话，司岂也开了口，“赵姑娘节哀，你放心，你父亲的死亡原因我们会查清楚的。”

“司公子？”赵思月又擦了把泪，惨笑一声，“多谢司大人。”

她的视线落在赵宏远青黑的脸上，面色又白了几分，身子摇晃了两下，稳住了，颤声问道：“躺着的真是我父亲吗？”

管事周妈妈捏着鼻子，勉强劝道：“姑娘看看也就罢了。老爷走的时间长了，人也走样了。”

纪婵道：“为了弄清赵大人的死因，纪某会剖开他的尸骨，不知赵姑娘意下如何？”

“你？”赵思月虽然伤心，但基本智商还在，“你不是女子吗？”

司岂道：“这是大理寺丞纪大人，是京城最好的仵作。”

赵思月的抽泣声断了一下，黑白分明的大眼睛也瞪大了。

小丫吓得后退一步，满脸的惊慌失措。

纪婵柔声道：“你放心，我会尽量给你父亲恢复原样的，你也别愣着，去瞧瞧你母亲吧。”

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