“宝儿, 你别伤心, 哥哥给你撑腰，定要打烂那些人的嘴巴！”

闻谷生怕妹妹伤心，小心翼翼地安慰, 眉头紧皱, 大手轻轻摸摸妹妹的小脑袋, 试图让她高兴些。

埋头思索的闻子吟无奈地抬头，“三哥哥, 我并未放在心上，你放心。”

“此事知府定会处置, 我们无需多加理会, 在家等消息便是。”

此时屋里只剩下兄妹俩, 华先生听闻此事, 脸色不愉神色匆匆带着小六子出去了, 也不知上哪儿。

常伯也是如此安慰：“宝儿说得对，眼下我们正是要避风头, 三人成虎事多有，若是事情闹大，谣言定会更加夸大其词，不明就里的人听了也会当真。”

“你们放心，知府并非是非不分的人，他向来嫉恶如仇，此事不定会是坏事，尽管安心便可。”

“你们婆婆今晚做好吃的, 只管高高兴兴地吃，旁的都不要管！”

周围人都挺淡定的，闻谷生也不不知不觉平息了怒火，觉得妹妹和常老伯说得有道理，公道自在人心，他妹妹才不会被这些嫉妒的人打倒！

几日后，府城来了大人物。

两辆马车一前一后，前后差了一个时辰左右先后进了城，周身还有官兵护着，派头极大。

百姓们不敢靠的太近，只远远瞧着，他们府城最大的官也不过是知府，知府大人历来大大咧咧不讲究这些文人官派头，出行就带几个随从，哪有这样的阵势？

这前后都有带刀士兵簇拥着不说，后头还有骑着马，穿着铠甲的骑兵跟着，一个个威风鼎鼎，神情肃穆，很是唬人。

“大人，洛郡王和仪制清吏司郎中到咱们府衙门口了！”

“什么？走，去看看！”

“这我没写信给礼部，这仪制清吏司郎中怎会好端端就过来了，消息也不应该传得如此之快才是！”

苏知府边走边嘀咕，心里有些疑惑，这里离着京城十万八千里远，礼部怎么会这么快就派人过来，其中必有异处。

他匆匆赶到门口，恰巧有一三十来岁蓄着短须的男子从马车上下来，随后车里又跳下来一个十四五岁的少年郎，生得面色白皙，五官俊朗，着实是个俊俏的少年。

正是洛小郡王和仪制清吏司郎中。

早年苏知府还做武官的时候，在京城见过这二位，就算昔日算不得熟悉，但也是点头之交了。

苏知府大跨步几步连忙迎上去，“拜见小郡王，孙郎中可是好久不见，近来可好？”

“苏大人不必客气，此次我和郡王是奉了皇上的命令，过来考察的。”

“听闻此次府试不太顺利？”

苏知府哈哈大笑，一甩袖子，他偏头道，“不过是些宵小之辈，别有用心罢了，下官自会处理！”

“走，郡王和孙郎中难得来一趟，今日好生歇歇，我让下人准备些特色菜，你们品尝品尝。”

孙郎中正要摆手拒绝，洛小郡王眼睛一亮，“苏大人说得对，这事急不来的，我们先好好吃吃，我可是饿极了。”

一个时辰后，他们正吃着，外头门房的禀报，说是又有人来了。

“苏大人，你这里可真是热闹。”少年边吃边随性调侃道。

苏知府甚知小郡王习性，平日瞧着不显，实则性子霸道难缠，是京城里出了名的人物，他笑着告罪，出去问那侍者。

“可知是谁？”

侍者摇头：“大人，对方未曾严明，只说来救火的，就叫我这么回话。”

苏知府眼睛一亮，“走，随我去看看。”

果不其然，骑在马上带头的正是他昔日的军中好友。

“嘉启，果真是你。”

“哼，我看你这么多年越发没有长进了，竟落得被几个小童生戏耍的份上，还惊着了我祖父。”

他看向马车，“老爷子也来了？”

“嗯，老爷子看了信非要跟过来，说要见识见识你说的那神童是何许人也，惹得你舍下面子来求助。”

“平日里不吭一声，这童子是你何人？这般维护？”

这男子字嘉启，姓赵，是苏知府昔日的军中好友，二人并肩作战多年，情分非比寻常，即使后来际遇不同，也没断了联系。

苏知府冷哼一声，脸色沉了下来，“你也说了，几个小小的童生，连秀才都还没拿到手，就这般猖狂，我如何忍得？你也知老子的性子历来如此，受不得威胁，否则也不会来这破地方当个小小的知府！”

“造谣生事，逼着我改名次？倒是好算计，我偏不如这些人愿，你把兵借给我，我带人一个个抓了，看他们还敢不敢闹！”

“你这混小子，这么多年这臭脾气还是不改，这是能硬碰硬的事吗？闹大了朝廷面上也不好看，你这里虽说是山高皇帝远，但若真出了事，就是老夫也保不住你！”

马车里的头发花白，面容和蔼儒雅的老人在侍者的搀扶下走了下来，缓缓说道。

“你啊，做事要谨慎些，这次若不是为了你口中的女娃，我定不准许嘉启来给你收拾烂摊子，让你长长记性也好！”

“赵老爷子，您就嘴硬吧，我和咱们嘉启是什么关系，那可是结义兄弟，严格来说您还是我义祖父呢，可见是不会真的丢下我不管的。”

两人搀着老爷子往里走。

“我听说小郡王和礼部都来人了？”

“在里头了，就比你们先到一个时辰，可要去打个招呼？”

“不了，就说老爷子身子不适，我伺候着歇息去了，你先去招待小郡王那泼猴儿，晚间咱们再秉烛夜谈。”

次日，知府便传来了消息，让闻子吟走一趟，说是知府有事相请。

华先生面色淡然，一如既往懒洋洋地躺在躺椅上，不在意地挥挥手，除了那日闻谷生说外头流言的事出去了一趟，后来便恢复了往常的样子，吃饱喝足看书，看起来半点不生气。

“去吧，无需害怕。”

闻谷生驾着马车送妹妹到知府衙门门口，在外面等着。

府衙内。

“你便是闻子吟？”

闻子吟俯身行了一礼：“回诸位大人，学生闻子吟。”

苏知府沉吟片刻问：“你可知今日外面沸沸扬扬传的什么话？”

闻子吟面色坦然，白嫩的脸上并无半分怒色，她道：“学生有所耳闻。”

“哦？那你是何看法？”知府颇感兴趣一挑眉，他放下茶杯说道。

“大人监考读卷，学生是何水平大人再清楚不过，何况百姓都说大人最是公正，学生也相信大人自会给一个公道说法，因此并未放在心上。”

闻子吟经历众多，自有一套察言观色的本事，见在场三人都面色和善，即使是说话的知府语气也无半分真正的怒气，因而实话实说。

苏知府闻言一笑：“哈哈，嘉启你瞧这小女郎倒是聪明，自己轻轻松松，把责任全扔我身上了，可真狡猾。”

他转头又对站着的小女童故意说道“你这么一说，我不帮着你倒还是不公平了？”

“学生并无此意。”

“行了，这孩子小小年纪能这般心性已是不易，况且又有这般天赋，你且好好处理，我给你撑腰！”

“来，孩子，过来这坐。”

一直坐着没说话的赵老爷子发了话，面色和蔼，他指着他边上的椅子，示意她坐下。

“这事你放心，该是你的就是你的，知府定会为你做主！”

赵老爷子今日见了这女娃，见其举止有度进退有礼，即使对着他们也丝毫不露怯，不卑不亢的态度让他很有好感。

他继续安慰道：“科举向来是以才华定论的，虽说本朝未有女子科考先例，但是也未曾规定不可，况且大长公主定也会乐见此事，你且安心好好进学。”

午饭时，赵老爷子还特意留了闻子吟用餐，在此期间又考校了她学问，方才放人回去。

他捋着胡须满脸笑容，心情颇好。

赵嘉启见了有些惊异，爷爷虽说脾气好，但是也不是一般人能得到他青睐的，相反他眼光颇高，否则也不会连着圣上的皇子都被拒之门外了。

他惊疑不定地问道：“祖父，您这是？”

“不错，我有意收她为徒，这孩子学问非凡，天赋悟性好，难得的是这心性亦是难寻，才不过六岁，不骄不躁，听闻还是县试案首，是个好苗子！”

“可是她是个女郎啊？”

“女郎又怎么？只要学问好，老夫不在乎这么多，瞧你这个学问都比不上人家，我正好给这孩子长长辈分，省得你丢人！”

赵嘉启哭笑不得，祖父若真收了这孩子为关门弟子，那他岂不是要比一个六岁娃娃小一辈？喊一个到自己大腿的娃娃师叔，光是想想就他就接受不了。

“要不，您让父亲收她为学生？您年纪大了，不易操劳。”赵嘉启拒绝叫六岁孩子师叔，企图让老爷子收回这心思。

“凭着这孩子的条件，早晚得超过你父亲，就你父亲那两把刷子，能教她多少？行了闭嘴，老夫自己来！”

若是此刻在京城的吏部尚书大人兼大学士，满朝上下盛赞的清流文官，被他老父亲从背后这么评论，怕是要哭了。