萧铎和韦相视一愣, 双双从龙床上爬了起来。

萧铎不确定地问道：“你说的是……？”

“祁王和淑太妃……”宦官压低了声音。

萧铎大喜, 立刻下了床，按着韦的肩膀说道：“你好好梳洗一番，朕先去。”

韦点了点头, 看到皇帝都顾不上靴子穿反，披了衣服就跑出去了。

萧成璋站在宫门外等候, 仰头看着重新修缮过的恢弘阙楼，想起刚才从新都城经过, 一派繁华有序的模样, 心中无限感慨。大周在大哥的治理下，当真是河清海晏，国泰民安。

薛氏牵着小女孩儿, 罗云英抱着小男孩, 两个小家伙看到门口穿着甲胄的士兵，有些害怕。

薛氏早年离开皇宫的时候, 心中还有些不平, 这些年在江南含饴弄孙，儿子儿媳孝顺，她也没什么好求的了。唯一牵挂的就是薛家人，听说薛锦宜嫁给李重进之后，也生了一个男孩儿, 现在是二品的诰命夫人。

此次太后寿辰，皇帝四处派人寻找他们，想圆太后一家团圆的心愿。

等了一会儿, 一群宫人从宫门内走了出来，皇帝赫然跟在他们的后面。

萧成璋先是激动万分，没想到皇帝会亲自出来迎接他们，然后才想起来自己如今是平民，连忙要带着妻母下跪。一双有力的手臂抬过来，适时阻止了他：“不必多礼，跟朕进去再说。”

罗云英抱着男孩有些吃力，轻轻扯了扯萧成璋的袖子。萧成璋回头，要把孩子接过来，萧铎却说道：“朕抱抱他，这可是萧涵？”

萧成璋连忙说道：“正是。”

男孩尚小，从未见过萧铎，怕生地缩在母亲的怀里。

罗云英低头道：“涵儿，这是你皇伯父，也是这天底下最厉害的人。你不是要学弓马吗？皇伯父可厉害了。”

萧涵眨了眨眼睛，扭头望向萧铎。看到威严的皇帝对自己和蔼地笑，便没那么怕了，乖乖地让萧铎抱。

他到了萧铎怀里，只觉得这位皇伯父高大伟岸，跟父亲的怀抱完全不一样，便放肆地抓着萧铎腰间的龙纹玉佩玩儿。

萧铎见他喜欢，直接摘了下来，塞到他的手里：“送给你了。”

“皇上，这可使不得！”萧成璋连忙说道。

“自家侄儿，没什么舍不得的。”萧铎笑道。

“皇伯父，我也想要……”薛氏牵着的女孩儿忽然开口。她年纪大些，胆子也大。

薛氏忙扯了扯她的手，罗云英也瞪了她一眼，她却不怕。她早就看出来了，这位皇伯父并没有表面上看起来那么吓人。

萧铎想了想：“朕身上没有女孩儿的东西，一会儿见了你伯母，让她赠你，如何？”

女孩儿高兴地点了点头。

这个时候萧宸下了课，牵着柴思宴迎面走过来。看到这么多人，有些意外。

柴思宴捏了捏萧宸的手，稚气地问：“大哥，父皇抱着的男孩儿是谁？”

萧宸皱了皱眉，没有说话，因为他看见那男孩手里捏着父皇随身的玉佩。

萧铎也已经看见了他们兄弟二人，大声说道：“你们两个，过来。”

萧宸和柴思宴听话地走到萧铎的面前行礼。

萧成璋是见过萧宸的，小时候还抱过他，没想到一眨眼就长这么大了。他笑着伸出手，想要按住他的肩膀：“宸儿……”

萧宸却皱着眉躲开了：“别碰我。”

萧成璋尴尬地收回手，怪自己一时忘记了身份和规矩：“殿下恕罪，草民失礼了。”

萧铎斥道：“萧宸，这是你叔父，你是什么态度！”

罗云英连忙打圆场：“皇上，不要怪殿下。这么多年他都没见过我们，难免生疏一些。”

萧宸很少被父亲训斥，心中觉得委屈，别过头不说话。他本来就不喜欢别人触碰，除了皇祖母，父皇母后，弟弟以外，这宫里能接近他的也只有打小照顾的两个奶娘。连他最崇拜的赵九重都不敢碰他的。

柴思宴仰着小脑袋，对萧铎说道：“父皇息怒，哥哥不是故意的。”又对萧成璋说，“叔父不要生哥哥的气。”

他长得十分漂亮，说话慢吞吞的，奶声奶气，很可爱。

萧成璋蹲下来，笑着看他：“二殿下，草民不生气。草民看见两位殿下，不知道心中多欢喜呢。”

柴思宴露出两排小贝齿，笑起来更像韦了。

薛氏本来看到萧宸的态度如此不好，心里还有些不悦。若不是自己的儿子成全，哪来他们一家身居高位？这会儿看到柴思宴乖巧可爱又有些释然了。皇家的孩子本来就不好当，尤其是皇长子，更是被寄予了厚望的。

大周如今被治理得这么好，百姓安居乐业，国力强盛，也算不负先帝的期待了。

一行人到了长秋宫，韦已经扶着柴氏站在宫门口。萧成璋看到柴氏，连忙几步过去，跪在柴氏的面前：“太后……仲槐来看您了。”

柴氏激动地落泪，俯身按着萧成璋的肩膀：“好，来了就好，来了就好。”

薛氏和罗云英拉着一双儿女跪在萧成璋的后面，柴氏连忙说：“快起来，你们都起来。”

宫里好久没有这么热闹了，长秋宫里坐了满满当当的人，连薛锦宜也带着孩子进宫来了。

韦看到萧铎和萧宸都不见了，刚刚萧铎的脸色就不太好，便低头问坐在腿上的柴思宴：“宴儿，来的路上发生了何事？”

柴思宴趴在韦耳边说了一番，最后说道：“父皇生哥哥的气了。”

“你去薛姨和婶母那边，母后去找他们，好么？”韦哄道。

柴思宴乖巧地点了点头，自己爬下去了。

韦找到长秋宫的后花园，发现萧宸跪在地上，萧铎正负着手站在他的面前，面容威严。儿子还小，跟高大的父亲形成了鲜明的对比。

萧宸抬手擦眼泪，韦记忆中，长子从未示弱，也未曾哭过。

她没有走过去，而是躲在立柱的后面，静静地看着。

“你儿时，你叔父是那般疼爱你，为了给你做个小竹马，他亲自跑到京郊去求人。他贵为祁王，为了天下百姓，江山社稷，自愿放弃了身份。你觉得他是平民，所以不配碰你，是么？”萧铎严厉地问道。

萧宸一边哭一边说：“不是的父皇，儿臣，儿臣……”他的眼泪一直往下掉，哽咽着，无助极了。

萧铎叹了口气，蹲下身子，把他抱站了起来，擦去泪水：“男子汉大丈夫，不要哭哭啼啼的。错便是错，认错就是。”

萧宸趴在父亲的肩头，许久未与他这样亲近过：“儿臣错了，儿臣去向叔父道歉。”

萧铎欣慰地拍了拍他的背，从怀中拿出一块麒麟玉佩给他：“你不是最喜欢玉么？以前就缠着朕要。这是朕偷偷给你刻的，千万别告诉你母后，否则她又要唠叨朕了。”

萧宸到底还是个孩子，欢喜地接过，爱不释手：“谢父皇！儿臣一定好好珍惜。”

萧铎拍了拍他的头，露出一个笑容。

等萧宸走了，萧铎背过身，低头咳嗽了两声。

韦这才从立柱后面走出去，从背后抱着他的腰。

萧铎早就知道她在那里，摸着她的手臂：“皇后几时也学会偷听墙角了？朕这个父亲，当得还不错吧？”

韦的声音很低：“你每日都那么累，还费神给他刻东西。要我说什么好？”

萧铎转过身把韦抱在怀里，低头亲她：“谁让你生的两个儿子都这么讨人喜欢呢？夭夭，你几时再为朕添个女儿，朕真的就满足了。”

韦踮起脚，轻琢皇帝的嘴唇：“我也想啊。夫君是不是要更勤快点？”

“贫嘴。晚上继续留宿滋德殿。”

帝后二人正在后花园里相拥着腻歪，秋芸找过来，低着头说道：“太后说可以开宴了，请皇上和皇后快过去。”

用过膳，一群孩子很快就玩熟了，就在花园里奔跑着嬉戏。萧涵最小，哥哥姐姐们都让着他。柴氏看到这么多朝气蓬勃的孩子，脸上笑容就没有停过，人好像也一下子年轻了。

她跟薛氏两人坐在廊下说话，追忆先帝，互相说说这些年是如何过的。

萧铎跟萧成璋在亭子里下棋，韦则跟罗云英还有薛锦宜坐在花园里，聊了聊各自的孩子。

“阳月嫁给了章德威？”罗云英很意外。

“是啊，我昨天刚去看过，又生了一个女儿呢。”薛锦宜笑道。

罗云英还是觉得不可思议：“我怎么都没有想到，这两个人会在一起。”

“这有什么？魏绪也娶了媳妇，倒是李延思，说自己太忙，一直单着。皇上和皇后几次想给他做媒，他都拒绝了。”薛锦宜摇了摇头，觉得以李延思的才华，后继无人实在太可惜了。

罗云英忽然捂着嘴，背过身去干呕了两下，坐在她旁边的薛锦宜连忙拍她的背：“表嫂，你不是又……”

罗云英红着脸点了点头。

“想不到表哥这么厉害。”

韦也为罗云英高兴，拉着她的手，笑得暧昧。罗云英脸更红了，萧成璋在人前衣冠楚楚，到了床上，可不是使劲地折腾她？她嫁前一个丈夫的时候，丈夫重病没碰过她，还是完璧之身。这几年什么事都没有忙，净是给萧成璋生孩子了。

“对了皇后，我去见过顾先生。他收养了几名孤儿，认为义子，过得挺好的。他还要我带句话给您。”

韦忙凝神听着，罗云英说：“托身已得所，平生不相违。”

薛锦宜嘀咕道：“什么意思啊？”这些人说话文绉绉的，她总觉得自己的脑袋不够用。

韦淡淡地笑了笑：“好，我知道了。”

他说已找到自己的乐土，不愿再与故人相见了。

若他快乐，这是他所愿，她自当成全。

一个月后，太后寿辰已过，皇帝准备亲征淮南。赵九重正在滋德殿与皇帝禀报出征的各项事宜，皇帝却心不在焉的，眼神时不时地飘向寝殿那边，似乎很忧虑的样子。

皇后近来食欲不佳，整个人都倦倦的。之前行完事，他照例抱她去擦洗身子，看到她腿上见了红，吓得他急招御医前来。算起来，她这个月的月事好像又不准了？会不会……

御医都进去老半天了，还没个结果？当真急死他了。

赵九重似乎也发现了皇帝的心不在焉，说了一会儿就停下来不说了，两个男人齐齐看向寝殿那边。

御医提着药箱，从帘帐里面出来，跪在皇帝面前，拜道：“皇上，皇后有喜了！”

皇帝一下子站了起来，手指着御医：“你，你再说一遍？”

“皇后已经有了月余的身孕，老臣这就开药为她安胎。”御医看了看站在殿上的赵九重，又小声补了一句，“只是皇上，这段时日，得忌房事。”

“朕知道了。夭夭，夭夭！”萧铎顾不得赵九重还站在殿上，兴冲冲地掀开帘帐进去。帘帐未合拢，赵九重看见魁梧的皇帝从龙床上抱起了娇小的女人，举着她高兴地转了几圈。

她穿着杏黄色的中衣，头发未束，容貌清绝。两只细细的手臂撑在男人的肩膀，低头看着他，脸上露出温柔的笑容。

她不知道低声说了句什么，皇帝将她按在怀里急吻，两个人一起倒在了龙床上。赵九重不敢再看了，收回目光，跟御医一道退出了殿外。

赵九重跟宋莹也算是琴瑟和鸣，可是床笫之间，总是下意识地把宋莹想成心里的那个人。有时下手没个轻重，便常常伤了宋莹。宋莹也不怪他，总是温柔体贴，生了儿子之后，两人更是水乳交融。

赵九重几乎已经忘了，那份深埋在心底的感情。直到今天看见皇帝举着她，她脸上幸福洋溢的样子，才又一次觉得浑身燥热，恨不得抱着她的那个人是自己。

但那是他一辈子都得不到的女人。

因为皇后有孕，皇帝又把征淮南推迟了两个月，直到三个月胎稳之后，才踏上征程。

战况激烈，大军在淮南一呆便是六个多月。众将都看得出来，皇帝归心似箭，想要尽早结束战事。

这日天刚蒙蒙亮，魏绪就跑到帅帐前，激动地挥着手中的急报喊道：“皇上，京中来消息，皇后生了！是个小公主，母女皆安！”他知道皇上盼了很久，这几日更是时刻等着京中的传信兵。

“砰”的一声，里头好像有什么东西打翻了，传来低低的一声咒骂。皇帝穿着中衣，抹黑就掀开帘子出来了：“快，给朕看看。”

他看着信件，嘴角上扬，又看了几遍，确认每一个字。

他的小公主，终于来了！

遥远的京城，萧宸和柴思宴凑到妹妹的摇篮前，四只小眼睛紧紧地盯着里面红彤彤的新生儿。这是他们的小妹妹，母后刚刚生下几天的小公主。小公主脾气大，看到两个哥哥就哇哇大哭，不喜欢他们似的。

冯氏连忙把小公主抱了起来，坐在韦的床边道：“皇后，公主好像饿了。”

韦撑着手从床上爬起来，让乳娘把两个好奇的小皇子弄到殿外去，解了衣服给孩子喂奶。

冯氏看她脸色还未恢复，便说道：“宫里有的是乳娘，你别太累着自己。”

“母亲，我不碍事的。”韦笑道。

冯氏拿帕子给她擦了擦额上的汗，两个人低声说话，怕惊扰到孩子。

稍晚些时候，柴氏也到了慈元宫，摆手示意冯氏不用多礼，对韦说道：“皇上得知你生了位公主，大喜，正在赶回来的路上了。听传信兵说，皇上实在太高兴了，回程上马的时候，连续上了三次，差点摔下来。”

韦想到萧铎当时的样子，暗暗好笑，还是问道：“皇上没事吧？”

“没事没事，就是心急回来看你们母女俩。”柴氏伸手摸了摸小公主，能想象到皇帝该多宝贝这个女儿。

史载世宗皇帝在位期间，南征北战，文治武功灼灼。整肃旧制，选拔能吏，收取后蜀四州，夺江北、淮南十四州，北破契丹，大周国力达到鼎盛，为后世一统天下，奠定了坚实的基础。