光绪元年二月。

朱珠从萃文院回来这天，没有同往常一样直接回自己住处，而是去了栖霞堂。

她从小莲口中得知她阿玛下朝后，此时正在栖霞堂内招待碧落先生饮茶。亦知自从西太后力排众议立了醇亲王的幼子载湉为嗣后，立刻下旨将碧落提为相度大臣位居正二品钦赐三眼花翎。

如此殊荣皆因当日为了立嗣一事，八旗各少主集结紫禁城想向西太后讨一番说法，却被碧落寥寥数语便挡在了乾清宫外。

此后他将他们邀至瀛台闲谈。那之后这六位少旗主便同怡亲王载静一样从此再也没有踏出过那地方一步。

自那日萃文院一别，她已经有两个多月没见到过载静了。

这两个月来同治帝驾崩皇后阿鲁特宝音抑郁成疾，追随大行皇帝一同仙去了她去后不久她的父亲崇琦就遭到革职同被革职的还有一名试图为阿鲁特宝音称颂的侍郎官那之后，过了短短五天，年仅四岁的载湉登基成新帝，改年号为光绪。

一连串风云突变的事情发生过后，朝堂上似乎瞬息间恢复了平静。

没人再提及祖宗家法，也没人敢再为慈禧对新帝的选择而提任何一个不字，一切似乎转瞬恢复到了同治活着时的样子，稚儿坐朝，太后听政，一派祥和

唯有载静同那六名少旗主始终没有从瀛台归来。

为此朱珠心下自是焦急万分，却无一人可以倾诉。

爹娘面前当然是什么都不能提起，而唯一可与之说说的小莲，自皇后归天，便一心只知皇后代替自家主子殉了大行皇帝，从此主子的命可保住了，又无须入宫，所以整日开开心心，完全不懂朱珠究竟在为身在瀛台陪伴东太后的静王爷愁些什么。

她的确是无法知晓朱珠究竟在愁些什么的。

这些年来，在身为九门提督的斯祁鸿祥身边长大，虽对朝政从来不闻不问，但朱珠多多少少心下明了，这朝堂上之事历来风云变幻，暗礁隐现，如同一团望不见底的漩涡，不知几时就将人吸了进去，浅的尚能及时逃脱，一旦深陷，从此就如坠入深渊，不得抽离。

因而站对立场无比重要。

载静虽一贯行事说话十分小心，但他站错了立场。

虽然表面上他同他阿玛一样，对慈禧无比恭顺，无比听话，但他一片忠心却只为同治。所以虽身后有一派忠实者追随，但他一不结党，二不利用身边的八旗忠实属下，在时局岌岌可危之际趁虚而入，夺取权位。

他只一心想要辅佐好同治帝。但天不遂人愿，同治身和心皆太弱，最终早亡，也令载静受到牵连。所谓去瀛台陪伴东太后，无非是将他同八旗六少主软禁在那地方的一个借口而已。

那么他究竟会因此而被幽禁到几时

幽禁之后，那西太后又将会对他怎样处置

每每想到这点，朱珠脑中的思维便立即戛然而止，不敢继续往下想，断断不敢去想。

当下垂着头闷闷朝前走，不知不觉几乎从栖霞堂前走过，直至迎头险些撞到一个人身上。

及时收住步子后，她听见来者从面前发出的低低笑声。

声音如此熟悉，因而没有抬头，反而将头垂得更低，她朝后退开一步，向那来者恭敬施了个礼：“碧先生吉祥。”

“客气了。”碧落低头望着她。瞥见一旁小莲惴惴不安朝他瞧着，便抬手朝她轻轻一摆：“我同你主子要说会子话，你且先回去。”

“是。”一听这话小莲立即调头便走，饶是朱珠直起身试图唤住她，她竟充耳未闻。

当即眉头一皱，朱珠抬头望向碧落道：“即便我心知碧先生的身份，碧先生这样做也实在太过份了些，既要她走，只需令我吩咐便是，何必用妖法迫之。”

“妖法”他淡淡一笑，抬眼朝小莲远去的僵硬背影望了望：“我只是不愿多浪费时间。”

这话令朱珠再度皱了皱眉。

本想脱口再说些什么，但望着他那双绿幽幽的眼睛，慢慢将心头那团怒气又压了下去，遂朝他身后看了眼，问：“听说我阿玛在此地同先生饮茶，怎的此时先生却是一个人。”

“他临时有事，要走开一阵，我便趁此出来转转。”

“不会是先生又以妖法为之？”

“呵”他笑笑，正要回答，眼见她身子在院内骤起的寒风里一阵颤抖，便低头解开披风裹到了她身上：“不敢，在提督大人面前，小妖怎敢擅用妖术给自己折了道行。”

披风带着碧落身上的体温，暖和得令朱珠身子再次一颤。

立即心生抗拒想要脱开，转念一想，低头望了眼那披风笑了笑：“好一件狐裘披风，不知为这一身要杀了多少狐子狐孙。”

“姑娘说得好，只是这并非狐裘。”

“哦？”

“不知姑娘可听说过狰？”

“不知。”

“形如赤豹，脖颈上一圈丰厚长毛，形似狐，却又远比狐毛丰厚和保暖，因体型硕大，往往只需猎取三头，便足以制成这样一件披风。”

“好似在听先生说故事。”朱珠在他微笑的目光下别过头。

碧落因此而再度嫣然一笑，随后道：“险些望了恭喜姑娘了，老佛爷恩准姑娘不用为大行皇帝殉葬，亦暂时不用入宫。”

“先生此言差矣，先帝驾崩不久，哪儿来的喜？况且老佛爷心情莫测，一日不废了我这贵妃之名，只怕日后惦记起来，仍是要将我召入宫中的。想堂堂一国之妃，岂容在宫外撒野，先生说可是这样？”

碧落朝她望了眼，点点头：“所以今日你阿玛将我邀至这里，便也正是为了这件事而来。”

“我阿玛？”朱珠闻言微微一怔：“这同先生有什么关系”

“他希望我能在老佛爷面前说两句话，好废了你的贵妃之名，还了你的草根之身。”

朱珠一听不由深吸了口气，摇摇头：“阿玛强人所难了，即是先生，也不方便因此去同老佛爷商议，不合祖宗礼法，若老佛爷怪罪下来，先生必然”

“朱珠，”淡淡两字打断了朱珠一叠声的话音，朱珠停了口抬头望向他，不明白地皱了皱眉。

“你想同紫禁城彻底了断一切干系么？”随后听见他这样问道。

朱珠目光微闪，不由轻轻点了点头。

“既如此，那么去亲口同你阿玛说，愿意同我成亲。我便立时去宫中向老佛爷去讨个人情。”

“先生是要朱珠以婚约去换得自由之身么？”

“你可以这么认为。”

“呵先生”闻言一阵苦笑，朱珠定定望着他，伸手将一缕拂到他脸侧的发丝轻轻掠到他耳后：“朱珠实在看不懂先生，究竟为了怎样一种坚持，非要娶朱珠为妻，细想来，最终应是因了先生对那位故人过于强烈执着的爱可是先生，当日你以朱珠兄长的命要挟，朱珠自是只能答应，但现今，先生已说明兄长体内并无那蛊毒，也不再以那种方式来要挟我，仅仅只以自由来获取交换。虽然朱珠对先生这一片执着之心异常感动，但先生需要明白，朱珠却也是个执着的人，也有颗同先生一样执着的心。先生可为了那份执着想尽方式迎娶朱珠，而朱珠为了那份执着，又怎会轻易拿自己的自由去换取。先生好好想想，若将先生与朱珠的处境相互换之，先生会肯么？”

一番话说完，朱珠躬恭恭敬敬朝碧落施了个礼。

随即转身要走，忽听碧落叫住她道：“栖霞堂离姑娘居住处甚远，姑娘冒着这般酷冷特意来到这里，应该不是无意间路过吧？”

朱珠不由停下脚步，迟疑了下点点头。

“所以碧落猜，姑娘此番至此是为了来见碧落。是么姑娘？”

朱珠没回答，只转过身子朝他望了一眼，伸手将身上那件披风裹了裹紧。

“那么不知姑娘特意来到这里见碧落是为了什么事，想来，应该不会仅是为了行这两次礼，给我问上一次安。”

朱珠咬咬嘴唇，再次点了点头。

“那么姑娘究竟为了何事？”

“我来见先生，其实是想同先生谈一谈怡亲王的事”

这句话出口见碧落眉梢一挑，一副不出所料的神情，不由一张脸狠狠地一烫，迅速低下头稳了稳呼吸，继续道：“先生，怡亲王自两月前去了瀛台陪伴东太后至今未归，想来，应是被老佛爷扣在那边了吧”

“呵姑娘，怡亲王是老佛爷的亲侄儿，他们爱新觉罗家的家事，到底因着怎么一回事，又因此会发生些什么事，我这外人又怎会知晓呢？”

“先生”闻言朱珠慢慢朝前走了两步，重新返回到碧落身边，抬头看向他：“我知怡亲王同先生在朝政上向来存有差异，但现如今，时局已变，年号已换，当是该携手共存，共奉一主。所以朱珠恳求先生，无论过去怎样，请先生看着今后，望先生能因此对王爷他开一面，朱珠必然感激不尽。况且听说一个人一旦在外头待久了，便会总是惦念那边没有诸多约束的生活，所以朱珠想，日后王爷总是要重回法兰西的，这样一来，必然不会再为任何事得罪先生，所以先生

“朱珠，”话未说完，被碧落冷笑着打断：“这会儿你瞧着竟像是他的额娘了。这样低声下气俯首帖耳地过来求我，你怎不干脆跪在地上求？”

“先生要朱珠下跪么？”

“呵呵！”一句话出口碧落不由再度冷冷一笑。“你这般求我又有何好处？即便他离开瀛台出得紫禁城，他就能娶你么？”

“先生，朱珠早就不存嫁人打算，只望先生能放过王爷，能”

“闭嘴！”没等她将话说完，碧落突然伸手狠狠一把扣住了她的下颚，将她那张迅速涨红了的脸慢慢托了起来。

眼中幽光微闪，一瞬间似乎脱口而出想要说什么，但片刻后却沉默下来。只静静捏着她的脸朝她那双惊慌失措的眼睛望了一阵，随后淡淡一笑：

“也罢，我从此不再同你多费那些口舌，反正早晚你总会清醒过来，我也不在乎再多等那一时片刻。只是朱珠，你且记着，从今往后别再对我提起那个人，那个名字。否则，我便让你亲自尝尝我在那数百年时间内日日夜夜所受煎熬之苦，你可听明白了？”

说罢，手朝前一推，眼见她连着倒退数步几乎跌坐到地上，却再不朝她望上一眼，转身径直朝栖霞堂处走去。抬眼见到门前有些茫然望着他俩的斯祁鸿翔，遂抱拳一笑：“斯祁大人，多谢今日盛情款待，但想起下官还身有要事须待解决，碧落便就此告辞了。”

“那老夫送送先生。”

说着两人一前一后相伴离去。

独留朱珠一人呆站在原地，纵然身上裹着厚厚的毛皮披风，仍冷得全身一阵僵硬。

因而连头顶飘下的雪落在她脸上都毫无察觉，仿佛体内每一分每一寸，都因着碧落那番话给瞬间冻结了，再因此，在她身上心上冻裂出一片片撕裂般的疼。

雪越下越大。

不到半夜便覆盖了整片大地，也覆盖了紫禁城上每一片瓦砾。

天寒地冻。

但身在储秀宫的慈禧自是无法体会。

她热得额头隐隐冒汗。

因此在厚厚的被褥中辗转反侧，似睡非睡，似醒非醒，时不时从口中喃喃咕哝出一些奇怪的声音，仿佛在极其艰难而愤怒地同谁争辩着什么。

一旁宫女见状不由微微有些不安。

便轻轻走近了，凑到她身边想去推推她，免得她被噩梦给魇着。

可突然间就见她两眼一瞪直愣愣从床上坐了起来，对着那宫女没头没脑一阵挥打，随后惊恐之极地朝西边角落里狠狠一指，厉声尖叫道：“你敢过来！我看你敢过来！或者时尚且不当你是回事！死了难道我就会怕你！！”

随后一下子住口。

在那宫女欲哭无泪的呆呆注视下竟哇的声哭了出来，边哭边将那宫女一把推开，跌跌撞撞爬下床直奔到门前，掀开帘子对着外头一声大喊：“给我去传碧先生！快给我去传碧落先生！！！”