魏宁并不是很喜欢来卫王妃这里, 这个看似冷淡的女人总会给他一些莫明的压力。

卫王妃开口非常客气, “这一路上，多亏子敏照顾明菲。”卫王妃是正妻嫡母，哪怕魏宁与魏妃再亲近, 这一声谢还是要说的。

就是这一声谢，让魏宁心里不那么痛快。虽然他是魏妃的亲弟弟, 不过在卫王妃面前，魏宁也只是凤景南的表弟而已。

“住的还习惯么？”

“劳王妃挂念, 非常好。”

“都是明湛看着收拾的, 我也只是一问而已。”卫王妃浅笑，“如今他年纪渐大了，虽然心里总当他是小孩子, 他做事的时候我也难免担心。不过, 这担心只得放在肚子里，叫他知道会不高兴的。”

“子敏也是为人父母的, 想必明白我的心情吧。”

魏宁温声道, “世子自幼行事便极妥当的，王妃乃慈母，挂牵之情自然难免，不过倒也不必太过忧心。我看，世子心里有数。”

“希望如此吧。”卫王妃笑, 端起玉盏，自然换一话题，“记得明湛出生后, 子敏奉旨来到云南祝贺，那会儿明湛才这么大，”卫王妃随手比量了一下，笑的和善，“你还抱过他呢，还记得吗？”

魏宁怎会忘记？

不过，随着卫王妃的话，魏宁想起的却是另一桩旧事。

当时，卫王妃入府多年无所出，一朝有娠诞下龙凤胎，帝都听闻这个消息，凤景乾不但亲自为明湛姐弟赐了名子，还行了重赏，前来云南祝贺颁赏的大臣便是魏宁。

其实，魏宁的身份有些尴尬，他虽然与凤景南亲近，却是魏妃的亲弟弟。尤其是魏妃此时已育有三子，卫王妃却是头一遭生产。王府内院情形，可想而知。

不过，皇上点了魏宁过来，魏宁也只得来。

从凤景南的角度而言，他的确喜爱魏妃多于卫王妃，不过嫡子嫡女的降生，还是让凤景南十分欢喜。

那会儿云南却多有不顺，连日的暴雨使得滇池水位高涨，而出水口却河床狭窄，以致山洪暴发，昆明城一片汪洋。其实昆明城洪灾自古常有，三五年雨水大了，总要淹一回，人们都习以为常了，并不算稀罕事儿。

不过一般年头洪灾多于夏秋两季，明淇明湛姐弟却是生于三月份。人们的想像力是无限的，尤其正赶上王妃产子。

原本的大喜事因为天灾蒙上了一层阴影，当时也传出了许多不大好听的话来，不过，这是镇南王的嫡子，谁也不能因为一些没根没底的传言便将明湛弄出来掐死。

魏宁到时雨已经停了，昆明城恢复了秩序，凤景南也有心思接待一下小表弟。

魏宁头一遭见明湛是在卫王妃的院子里，那会儿魏宁年纪还小，不过十五岁而已。若不是他跟凤家兄弟关系铁，凤景乾有意照顾，这差事真轮不到他。

明淇与明湛被乳母抱了出来，让魏宁说，怎么瞧都瞧不出这是龙凤胎。明淇已然白白嫩嫩，玉雪可爱，五官颇有几分凤家人的神韵。明湛却仍是极瘦小的，这是凤景南唯一的嫡子，自然不存在亏待一事，只能说先天略有不足，这一点在其后魏妃处也得到了证明。不过单从容貌来讲，这姐弟二人也不大相同。

此时姐弟二人已过满月，明淇不懂什么，一双眼睛极为灵动，讨人喜爱，凤景南还抱了一会儿。明湛无知无觉的，一直在闭着眼睛睡觉。

凤景南瞧了一回，便让乳母抱下去了。这年头儿孩子夭折极为常见，嫡子的瘦弱让凤景南并不那么欢喜。

卫王妃对这个儿子却极是上心的，并接到身边亲自顾看。

魏妃并不是有心机的女人，偶然与魏宁道，“都说小公子身子不大好，怕难养活。”

魏宁几乎想捂住姐姐的嘴，再用针线细细缝紧，以免平生事端。有些话心里想想便罢了，万不能说出口的。魏妃当时不以为然，不想却是祸从口出，被卫王妃得知，取了人证物证，请凤景南与魏宁在一旁看着，赏了魏妃一顿耳光。

这一顿耳光，真是将老魏家的脸打没了，偏偏卫王妃占了一个理字，纵然凤景南也发作不得，反倒嗔着魏妃不懂事。

卫王妃当时的话一字一句，掷地有声，“明湛一定会平安长大。”

魏宁头一遭听人把一句话讲的心惊肉跳，接下来明湛却生了一场大病。王府的御医，全城的名医请来，都说怕不大好。

从私心论，魏宁初时是盼着明湛早些投胎重做人的。可时机不对，魏妃刚刚犯了忌讳，明湛这样一病，魏妃如惊弓之鸟不说，魏宁也恨不能求神拜佛的祈求明湛平安，明湛若有个万一，卫王妃必会迁怒魏妃。

而魏妃与卫王妃比，真的不是一个段数的。

让魏宁说，他也不喜欢卫王妃这样冷淡理智的女人，可任谁也不能否认卫王妃的强势厉害。魏妃不过在自己屋里跟弟弟兴灾乐祸一句，就能被卫王妃知晓，可见其对王府内宅的掌控力。

卫王妃若是想收拾魏妃，那简直不费吹灰。

魏宁是魏妃的亲弟弟，也不希望姐姐竖这样一个大敌。

镇南王府上下都小心翼翼，内宅的妃妾们都自发的念佛抄经，不管心里怎么想，面儿上都要做足。魏宁跟着去瞧过一遭，明湛始终昏迷不醒，若不是还有口气，真要准备后事了。

卫王妃展现了一个母亲强大本能，她昼夜守在明湛身边，不曾稍离。哪怕当时颇为记恨卫王妃的魏宁，在心里对卫王妃也有几分敬服。

实际上，明湛的确是没了呼吸。

当时内侍跑去跟凤景南报丧时，魏宁正在凤景南身边说话，凤景南脸色很不好，哪怕有心里准备，真正听到嫡子夭折，心情也难免黯淡。

内务司开始预备丧事，魏宁劝了表哥几句，又撑着伞去瞧姐姐，千叮咛万嘱咐，你可一定得哀伤啊，要比任何人都要哀伤。

那天的雨下的很大，恍如天河倾覆，天地间一片瓢泼，王府的白灯笼白幡布在雨中飘摇，鬼气森森。魏宁很替表哥担心云南的堤防，将将要歇下时，伺候他的小厮飞奔进来，说了一个晴天霹雳的消息，“大爷，小公子活了！”

小厮的神色有说不出的惊惧还是什么，脸色微白，身子半湿，脚下的青口布鞋也是水淋淋的，带着外头的青泥，可以看出是踩着雨水急奔过来给他送信儿的。这样惊惶的雨夜，魏宁觉得一阵冷意顺着脊椎蹿入大脑，他不自觉的捻住腕上的菩提串儿，劈头惊问，“到底怎么回事？”

“奴，奴才也不大清楚，只听外头说，小公子忽然有气儿了，这会儿御医们正在诊治呢。”

魏宁顿时也不瞌睡疲惫了，急忙撑伞去打听消息，此时已近午夜，内宅他是进不去的，不过门口守了不少人，都是等着听信儿的。

将到三更时，里面才传了话出来，命各人回去安歇。

此事，传的神乎其神，吉凶难论。

卫王妃则是一脸安然道，“臣妾虽为女流，也读过几本史书。□□开国本纪中曾记载，当年□□出征，逐鹿中原时，曾颈覆一剑，生息全无，医士皆不能救。敬元皇后昼夜守候□□，恍惚中曾见一青龙腾云而来，俯首于□□之身，十二个时辰后，□□竟死而复活，遂开创这万世基业。”

其实这都是胡扯，但凡皇帝总喜欢与神仙弄点儿八杆子搭不着的亲戚出来。□□出身寒微，吃百家饭长大，爹娘已不可考，实在编不出类似“□□之母交龙于上，已而有娠。”的段子，只得在原创的基础上略略夸张，死求白赖的把□□与神龙联系起来。

不过此时卫王妃一席话，却是解了明湛的困境，更可见当年老太妃眼光之精准。

事实上，凤景南早与魏妃有情在先，过继镇南王府后，老太妃也并非不知，只是嫌弃魏妃出身卑微，执意为凤景南另选嫡妻，挑中老永宁侯之幼女――卫王妃。

拿祖宗说事儿，永远不会错的，何况□□死而复生此事，真的记载于《开国本纪》之中。卫王妃如此应对，魏宁也得赞一声漂亮。

卫王妃先定基调，再安人心道，“明湛这事，有若先祖吉兆。臣妾曾在佛前许愿，祈求明湛康泰，如今明湛平安，臣妾想请王爷与臣妾一道去镇国寺还愿。正好，也请慈苦大师为明湛卜上一卦。”

事实上，卫王妃根本不信佛。她院里别说佛堂佛庵佛像，就是佛珠也少见。

慈苦大师是云南高僧，所在的镇南寺也是皇家寺院，受镇南王府香火供奉。卫王妃这做亲娘的亲去请大师卜卦，那卦象，定也是极好的。

只是一趟云南之行，魏宁过的一波三折，自然也见识到了卫王妃的手腕规矩。

魏宁走时，明湛已经大安了，虽然还是瘦瘦小小的猴子样，不过精神上好了许多，眼睛里透着灵气，不喜哭闹，也挺可爱。

此刻听卫王妃笑谈往事，魏宁虽不知何意，亦笑道，“世子是有大福分之人。”

其实叫魏宁现在说，明湛成长中有颇多诡谲之处。譬如，死而复生；再譬如，幼时口不能言。只是如今再计较这些已无意趣，明湛聪明能干，运气也够好，又有卫王妃这样的母亲。

魏宁无意参与镇南王府之事，自然只管奉承卫王妃。

卫王妃笑了笑，“难得见子敏一回，这话就多了，倒误了你去魏妃那里说话儿。”不待魏宁说话，卫王妃已吩咐道，“送侯爷去魏妃那里吧。跟魏妃说，侯爷虽为男子，亦非外人，中午留侯爷用膳也不妨事的。”

魏宁只得说一声，“谢王妃。”

魏妃的院子一如既往的奢华精美，明菲刚回来，在守着母亲说话。

明菲见了魏宁，起身行礼，笑着唤了声“舅舅”。

按理，俩人的关系应是极亲近，不过因数年前那场明菲与明湛的纠纷中，魏宁不知出于何种心理，并没有偏颇明菲。自此，明菲与魏宁始终不冷不热。

其实不说明菲，就是魏妃对魏宁当初的举动都暗自生了一段时间的闷气。

魏妃打赏了送魏宁过来的小丫头，拉着弟弟坐下，“一直等着你呢，可惜今天明礼明廉都有差事，你能常见他们，中午正好咱们三个一道用膳。”

“好。”魏宁笑望魏妃，“姐姐还是老样子。”

魏妃见着弟弟也开心，“我还能怎么变不成？这样热的天走这么远的路，我听明菲说了，路上多亏你想的周到。”

“应该的。”魏宁再怎么也会多照顾明菲一些。

“母亲，舅舅这次来有许多事情都要麻烦四哥，不如请了四哥来一道用午膳。”明菲笑着提议。

魏宁看了明菲脸上盈盈微笑，并不说话。魏妃笑容一滞，斥道，“别胡说，这些外头的事让你舅舅伤脑筋就行了，咱们不必多问。”

明菲不依不挠，“四哥又不是外人。”

魏宁淡淡道，“嫡子庶母，总不相宜。”

这句话的杀伤力极大，明菲脸梢一白，咬了咬唇，不再开口。魏妃黯然一叹，对明菲道，“你舅舅说的在理，王妃在正院，世子是王妃唯一嫡子，我是侧妃，就是平日里见了也该避讳的。倒是你，想跟世子亲近就多去王妃那里转转，总没坏处。”

“知道了。”