明湛其实还有一大优点：他很会哄女人。

在他看来, 女人中, 如同卫王妃明淇这样的自然值得敬重，不过，像阮晨思天真可爱, 如一尾溪水，清新见底, 也挺讨人喜欢。

明湛是个相当无耻的家伙，他倒也不讨厌阮晨思, 温温顺顺的小姑娘, 相貌也有几分讨喜，性子并不刁恶，拉着小手儿说话解闷儿也是好的。

“看你晚上吃的不多, 是不是菜不合口味儿？”

“没有。”阮晨思脸上飞红, 悄悄看明湛一眼。

明湛笑，“怎么害羞了？”“我是高兴。”阮晨思柔声道, “世子好些天没来, 我以为您不喜欢我了，一直在担心来着。”

“真是傻丫头，我只是有些忙而已。你也知道我这趟回来是有差使的。”明湛笑着去抚摸阮晨思的秀发，“要是觉得闷，多往母亲那里走走, 也多个说话儿的人。”

阮晨思乖乖的点头，明湛又问，“你有没有想看的书, 或者喜欢的东西，我让人找了给你送来。”

“也没什么，”阮晨思犹豫一会儿，“母亲的寿辰要到了，我做了些针线，想着还是有些单薄，你跟我说说母亲喜欢什么，我备了，好讨母亲欢喜。”

“这个啊，”明湛想了一会儿，“母亲喜欢玉器多一些，你既做了针线，就是孝心了。其他的东西都是你的陪嫁，不要去动，从我库里挑吧。你选了，到时我瞧瞧，算咱俩一道的孝心，显着多好啊。”

阮晨思得偿所愿，唇角一弯就笑了，“我也是这样想的。咱们做了夫妻，寿礼一处备才好呢。”忽然想到自己是侧室，实在算不上“妻”，阮晨思又有些黯然。

明湛哄了她一会儿。

夜间不知何时竟飘起雨丝，一夜未停，至早晨明湛起身，仍是细雨蒙蒙，几分凉意侵入肌肤。

明湛穿了件稍厚的玉青色的衣袍，束锦带、金冠。

一般时候，明湛不喜欢戴冠，因他家富贵，不是金冠就是玉冠，份量十足，沉的很，能把头皮扒下来。不过许多场合，明湛也得打扮的整齐规矩，不戴是不行的。

还是何玉想的法子，让匠人们用金线仿着纱冠的模样织就的金冠，在阳光下也是金晃晃的，而且也是金的，份量却轻松许多，使明湛减轻了早秃的担心。为这，明湛还赏了何玉二十两银子。

“天还早呢。”明湛打个哈欠，对阮晨思道，“回来得守父王的时辰，等咱们回了帝都，愿意睡到什么时候就什么时候，没人管。”

这个时代的女孩儿多是羞涩的，阮晨思急忙去堵明湛的嘴，小声嗔怪道，“大白天的，什么睡不睡的。赶紧吧，你得去听政呢，我也得去给母亲请安，别误了时辰。”

周围的丫环们都露出暧昧好笑的神色。

明湛先走，外面雨并不大，他穿了双木屐子，踩在石板路上，咔嗒咔嗒的。

远处一行人走近，明湛细瞧，何玉已轻声禀道，“殿下，是大公子和三公子。”

明湛上前打招呼，明礼明廉先行礼，“殿下。”

明湛微微颌首，虚扶道，“大哥、三哥不必多礼，真巧，咱们正好一道过去。”

明礼永远温文有礼的模样，如今低人一头要对明湛行礼，也看不出丝毫不悦，笑一笑道，“下了雨，就有些凉，我看殿下身上衣衫略单薄了些。”

“谢大哥挂念，我倒觉得还好，这一下雨，空气都是清新的。”

“是啊，感觉精神都比往常要好。”明礼笑，自觉矮明湛半步，请明湛先行。

明廉听这两人说话就累，没精打彩的跟在一畔，明湛笑，“瞧三哥有些疲倦，是不是晚上没睡好？”

明廉摇摇头，看明湛一眼，嘟囔道，“一会儿有事跟你说。”

明礼心里一悬，老三这是怎么了？有事倒先跟明湛讲。

明湛点头，“好，一会儿我们再说。”

明礼瞪了明廉一眼，明廉撇了撇嘴，低头看脚下。

凤景南家教很严，儿子们年纪到了都要来听政，不能迟到，而且要早到。

大臣们也三三两两的来了，在勤政殿外头的两间耳房里喝茶等时间，见三兄弟来了，纷纷起身见礼。

诸人一番客套谦让，明湛坐在了里间儿上首，静静的喝着新制的香片。

镇南王府的配制如同一个缩小的朝廷，凤景南每日都要听政理政。

凤景南左下首置了一把椅子，这是明湛的位子。整个勤政殿，也只有这父子二人坐着。

“臣听闻市井中传言纷纷，说世子要加收商贾重税，如今云贵二省商贾极为不安，倒不知传言是真是假？”

明湛没料到竟有人对自己发难，莫不是有人嫌命长？他仔细打量了这小官儿一眼，五品官服，并不年轻，四五十岁的模样。

明湛坐的很稳，他继承了凤景南装b的本事，沉着冷淡，老神在在，并没有开口。

底下臣子窃窃私语偷看明湛的脸色，耐何明湛面无表情，沉默不语，凤景南道，“世子，可有此事？”要明湛出言辩白。

明湛冷声道，“凡税金征收，征收多少，都是要按王府法规来办，有例可徇，有法可依。这位大人也说了是传言，既是传言，我请问，你可有证据？”

“臣也只是听说，外头……”

“既然是听说，就先闭上你的嘴！”明湛面若冰霜，打断此人的话，“税收不是小事，征多少由王府说了算，并不是我说多少就是多少！你知道这是什么地方吗？这里是父王与诸大臣议政的勤政殿，我们大家顶风冒雨过来，是来处理民生大事的！不是来听你这些市井传闻的！你耽误的是父王、我与诸大臣的时间！再者，政令皆要出自父王，你点名问我，是什么意思！”

明湛冷眼看这人冷汗都下来了，脸色惨白，淡淡道，“端谁的碗，服谁的管。你最好想明白，你吃的是哪家的俸禄，蠢货！”

整个勤政殿有一瞬间的静寂，落针可闻的安静，能清晰的听到人抽冷气的声音。

蠢货。

随着这两个字出口，诸臣忽然打了个冷颤，半年前明湛初立世子时斯文儒雅的面具在这一刻彻底的揭开，露出□□裸不加掩饰的强势。

在极少的相处中，他们终于第一次感受到：世子与大公子是完全不同的。

他们早习惯了明礼多年的温文，明义素来爱装个知礼，明廉从无涉政事，乍一碰到个野蛮人明湛，竟一时没了反应。

就是自认为相对来讲比较了解明湛的范文周也有短暂的失神。

战斗力太差了。明湛简评，他换个姿势，坐的更恣意。

又一小官儿出列道，“臣等食王府俸禄，必然要为百姓为王府考虑。世子有意开放藏边贸易，本是惠国利民之政，却要横征高税，岂不是与民争利，有碍世子清誉。恕臣直言，两成重税，闻所未闻。世子此政一出，必令天下商贾惴惴，日夜难安。”

“我问你，朝廷征农税，一亩田要征多少税？”

“大约十之二三。”

“说的好，一个农民种一亩田尚要将十之二三交由王府。商人以买卖为生，所赚金银远非农人可比，如今王府将藏边之利让于他们，只是要收取十之二的税，怎么就叫重税了？莫非只有农人要交税，商人就不必交税了？那我请问你，商人与农人有什么区别？他们是长了三只眼睛还是五只手？怎么就这样特别了？”

“商贾低贱，再者云贵二省原商业低糜，原本只有半成的税，世子骤然征重税，他们都吓破了胆子，谁还敢去西藏那边做生意，岂不令世子一番心血付诸东流。”

“是啊，咱们王府如今富庶，何必与商贾争这几个小钱儿。”马上便有附和者。

明湛挑眉道，“古人云，王子犯法与庶民同罪，诸位都是饱学之士，不知诸位知道这是什么意思么？”抬手曲指一指那名绛色官袍的官员，“你来说说。”

那人脸色微红，以为受了侮辱，或者明湛在给他挖坑，不过明湛高高在上的点他名，他也不敢不说，便道，“回世子，是说王子若做了违法的事，和庶民一样要受到同样的惩诫。”

“说的不错，律法面前，人人平等。不论是我、是庶民、是你们、还是商人，”明湛声音清冷，“在律法面前都是一样的，律法赋予了他们同样的权利。所以，我看不出，他们低贱在哪里。”

“至于藏边贸易的税收，他们在那里做生意，自然要设专职的衙门，专职的军队，专业的官员，这些人都是要吃饭的。两成税，并不是要进我的腰包，取之于民，用之于民而已。”明湛道，“如果他们胆子小，害怕。没关系，我并没有强制他们去那里经商。愿则来，不愿则去，并没有人逼迫他们。另外你们做为御史，有不平事，可以风闻参奏，藏边贸易，你们并没有参予，也不了解内情。有许多事，事涉机要，恕我不能多跟你讲了。”

那人一张脸涨的比自己的绛色袍子都要红三分，低声道，“臣不敢。”

明湛微微一笑，眼睛越过台阶下站立的官员，飞向门外蒙蒙的雨雾，云南多雨，这样阴霾的天空，也不过是个开始。