魏家自从出了个魏太后，便已鸟枪换炮，不仅一举封侯，更加炮制出了若干有名的祖先，诸如：魏武子、魏无忌等名人皆被记入魏氏族谱，成为魏家先祖。

魏贵妃入宫多年，虽无皇后之名，已有皇后之实。平日里没少被人恭维身出名门端肃恪孝，反正一切美好的品质都能在魏贵妃身上找到相应的闪光点儿。如今魏贵妃忽然间给人平地抽了一记响亮的耳光，怎能不心生愤恨？明湛那恍若实质的嘲讽眼光简直就是在提醒她：寒门敝户，不屑与之为亲。

魏贵妃被气的心口疼了半日，决心要给明湛好看。晚上睡觉前就听到明湛又给了她太后姑妈一个没脸的事儿，魏贵妃冷笑：莫不是把紫禁城当成他镇南王府不成？

皇宫人行事自有准则，既然明湛回绝了太后赏赐的宫人，魏贵妃索性半个人都不派给他，先前盘算好的礼单也收起来压箱底，他凤明湛连太后赐的人都不稀罕，想来也是看不上宫里的赏赐的！

明湛关起门来过日子，除非有宣召，等闲谁也不搭理不走动，一副宅样。

范维倒是有些担心，不过看明湛淡定的脸色，心里稍安。

事实上，范维从未在明湛脸上看到过诸如“焦急、不安、惶恐”之类的表情。明湛永远按部就班的起床、梳洗、晨练、上学。

洗漱过后，先在庭院里抻抻胳膊腿儿。明湛不会说话，他的院子就格外安静，只有早起找虫吃的鸟儿在啁啁啁的歌唱。

石榴院是座三进小院儿，并不如何富丽宽阔，可见当年凤景南在宫里并不得势。院里一个小小的池塘，中间垒了假山，远远可以看到假山石上附着的绿藓。水中几株睡莲飘浮，花开正好。池畔两株石榴树，正是榴花如火的季节，几许石榴落花被风吹到池塘，不时有小小的鲤鱼露头儿争咬。这院子，倒也名符其实。

早上正是凉爽的时候，范维是书生，在石榴树旁捧着一卷书摇头晃脑的念着。

过一时，膳房里的小内侍拎着沉重的食盒送来早膳，清风碧月命人在屋内支起桌椅，明湛招呼范维一道洗了手，坐在桌前，一样样精致的小菜饽饽点心铺陈开来，衬着雅致的青瓷，分外精细。

清风拿了两个荷包递过去，笑道，“我们初来乍到，麻烦两位小公公了。”

二人自是谢恩不迭。

三样粥品，八样小菜，四样饽饽，六样点心，就是明湛在家也没这样丰盛。不过他没有动箸，一桌子花花绿绿的早膳，没一个是冒热乎气的。

明湛写道，“你们散去分了吧。让所有的人闭紧嘴，不可外传闲话。”起身回房间。

明湛是个很沉住气的人，他身边的人也都很沉的住气，绝对没有那种瞎瞎蛰蛰、大惊小怪的人物儿。范维不放心，还是跟了进去，准备劝上一二，“温公公以前也是在宫里伺候过的，要不让温公公出去打听打听，四爷的身子最要紧。”

“不必。”明湛黑白分明的眼睛看向范维，写道，“我心里有数，你出去吃饭吧，还有一场硬仗要打。”下马威来的比想像中的更快。

范维用过早饭，瞅着时辰，便收拾了书本随明湛去闻道斋念书。

皇帝给儿子们请的先生，自然不是徒有其表的草包。

一等一的博学大儒，诸子百家信手拈来，口若悬河，学识渊博，比曾经教明湛的先生要强出一座山去。

明湛口不能言，先生也无从考较他的学问，简单的问过他读到哪儿，便接着给他继续讲了一段儿，留下抄写的功课。

明湛发现所有的人都对他很冷淡，是啊，他一来先把魏太后魏贵妃姑侄俩得罪个遍，及搬到石榴院，皇上与后宫也没赏他什么东西，他又不具备镇南王府的继承权，若是有人跟他亲热，他该怀疑那人的居心了。

明湛按照皇子们念书的规律，上午习文，下午骑射，倒也老实。

膳房里见明湛并未发作，自然更加有恃无恐，明湛硬生生的三天水米不沾牙，照样生活。就能挨饿这一点儿看，范维也佩服明湛。

明湛的脸色有些憔悴，这是自然的，三天不吃饭，不憔悴也难。知晓内情的如范维会担心，不了解的如皇子们则想，给太后难堪，现在知道厉害了吧，被穿小鞋儿是一定的。

所有人都在等着明湛出招，看这小子在慈宁宫的气焰，可不像忍气吞生的人哪。连范维都在猜测，明湛会如何应对，总饿着肚子也不是法子哪。

明湛的晕倒没有任何先兆，前一刻还坐在马鞍上射箭，说倒就倒了。若不是教他骑射的师傅在旁边儿，非出大事不可。

范维脸都白的跟纸一样，扑过去直掉泪，摇着明湛喊，“四爷，四爷，你这是怎么了？四爷？”

这天恰好是凤明澜纳侧的好日子，除了凤明瑞为人寡淡没去喝喜酒，凤明祥带着凤明出宫玩凑热闹去了。所以凤明瑞恰好也在小校场，见明湛倒了，自不会袖手，过去狠掐明湛的人中，明湛仍未醒。

凤明瑞一指身侧的大太监道，“赶紧去上书房回禀父皇，说明湛在校场晕过去了，领了牌子去太医院叫个稳妥的太医来。”

此事拖延不得，明湛虽然失宠，身份儿到底摆着呢，才来帝都三天便出了事，若有好歹，谁担的起镇南王的愤怒？

武师傅一把抄抱起明湛，后头跟着凤明瑞、抹泪儿的范维以及两个小太监，急步往石榴院赶。宫廷里规矩森严，皇子们群居在一处儿，这地方最要紧不过，不是随便就能进的。武师傅被麒麟门的侍卫拦住，凤明瑞瞧着这儿离石榴院还远着呢。再一瞅明湛带着的人，范维脸上带着稚气，细不伶仃百无一用，还有个小太监，年岁也不大，俱是不中用的。

凤明瑞自己身边儿的大太监被差去请太医了，这里头，还就是凤明瑞稍微高大些。

凤明瑞只得接过“重任”，俯身道，“师傅你把明湛放我背上吧，里头你不好进去的。”

凤明瑞也不过十三岁，个子比范维要高半头，自认有膀子力气，哪知明湛一身胖肉，沉的要人命，险些把凤明瑞压到地上去。小太监水银担心道，“主子，要不还是让奴才背着四爷吧。”

“你还没他高呢，哪里背的动。行了，你们两边儿扶着些，走吧。”凤明瑞一咬后槽牙，额角暴出三五青筋，拼了！