许碧在宁波一直住到了上元节。

沈云殊倒是早就说要回杭州, 可许碧细细问过五炼，知晓沈云殊挨的这一刀委实刺得挺深, 郎中当初是叮嘱过万不可颠簸的，便把沈云殊的提议一口否了，只叫人先回沈府送了个信，就按着沈云殊养起伤来。

现在她算是发现了, 沈云殊啊，某些时候就像一条大型犬, 而且可以归入雪橇三傻一类的——精力充沛, 不肯安生！肚子上带着伤口还能生出千百种花样来，简直按都按不住。

“这才几天你就躺不住了？那上次装中箭的时候怎么还装了那么久？”许碧把剥好的橘瓣往沈云殊嘴里一塞, 没好气地道，“大冷天的出什么门儿？你是不是还想跑马去呢！”

这橘子是她挑出来的最酸的一个, 沈云殊被塞了一嘴酸橘子瓣儿，顿时皱起了脸。

九炼恰好来送茶, 在门口伸着头道：“少奶奶，上回少爷其实也就装了那么几天, 半夜还翻墙出去审那几个倭人了……”

沈云殊抓起块橘皮掷过去, 准确地命中九炼的脑门儿：“就你多嘴！真得赏你二十棍子了！”

九炼把嘴一咧：“小的挨了棍子, 谁给少爷送茶呢？”

“说得好像除了你就没人了似的。”沈云殊趁机把剩下的半个酸橘子扔进茶盘, “赏你了。”也亏得这一篓橘子里许碧真能挑出这么酸的来。

九炼嘿嘿一笑：“少奶奶身边的两位姐姐都忙着做点心呢, 要不然只好叫五炼沏茶了。就怕少奶奶嫌弃呢。”五炼那家伙才不会沏茶呢，他泡出来的那简直是药汤子，真是糟塌了茶叶。似他们这些在军中的人, 什么茶啊水的不大讲究，可让少奶奶喝那个，就实在是不像话了。

“对对对，就你像画儿！”沈云殊没好气道，“回头就把你贴墙上去。”

九炼嘿嘿一笑。这样的威胁他是没少听的，但最后嘛，他屁股上既没有挨棍子，人也没被贴墙上去不是吗？

许碧似笑非笑地端起茶杯喝了一口，摇摇头：“这水滚过得过了。就这样的泡茶手艺，我看，扣一个月的月钱吧。”

“啊？”九炼睁圆了眼睛，“少奶奶——”小的可是在帮着您揭少爷的底儿啊，您这不但不领情，还扣月钱……

九炼在沈云殊的笑声里退出房来，迎面撞上提着食盒过来的知雨，给了他两个白眼：“叫你胡说八道，扣月钱了吧？少奶奶跟少爷那是一体的，哪会向着你呢，呆子！”

九炼故做愁眉苦脸：“我这不是想讨好少奶奶——这下可好，下个月月钱扣了，饭都没得吃了。”

“怎么就没饭吃了？”知雨疑惑，“你是有什么急着用钱的地方？我那里还有几两银子，你若急用就先拿去。”饭食那都是份例之内的，再怎么扣月钱也不至于没饭吃吧？

九炼其实就是随口一说。他跟着沈云殊才出生入死地剿了匪，抄出来的东西自然也有他一份儿，哪里就指着月钱过日子了。不过是心里高兴，装出这个样儿来博许碧等人一笑罢了。

谁知知雨就当了真，这下倒是把他问住了，支吾半天只能说了实话：“我就是随口一说……”

知雨顿觉一片好心都喂了狗，简直是浪费感情，当下狠狠又送九炼两个白眼，转身就走，心想刚出锅的点心就不该给这小子留，下次绝不再这么好心了！

九炼还没到元宵节就接到了四个大元宵，心知这下把知雨气着了，正琢磨着怎么讨好儿，就听外头有喊卖花灯的。

上元是灯节，家家户户早都备下花灯了，有些人家精穷的，不过自己找些竹篾子和红纸糊一盏糊弄一下小孩子，有些手头宽裕些又没有这门儿手艺的，外头那叫卖花灯的就用得上了。

这宅子里一群行伍之人，自是没有这精细手艺，九炼一听叫卖声，立马儿就开门出去，叫住了那卖灯人。

能出来叫卖的，那手艺都很看得过去，担子上放了几十盏灯，俱是给小孩儿们提着玩的，最大的也只西瓜大小，小的不过巴掌大，乃是各式动物或花果形状，用料虽不贵重，却是生动可爱。

九炼看来看去，选了一盏兔子灯，又选一盏石榴灯，正要掏铜钱出来结账，就听旁边有个嘶哑的声音道：“给碗饭吃吧，这位小爷，给一碗饭吧……”却是个乞丐，瘸着一条腿，不知什么时候顺着墙边挪动了过来。

九炼小时候也在街上乞讨过，看见这乞丐不由得叹了口气，拎起两盏花灯道：“你在这里——”他刚要说叫这乞丐在这里等着，他去取些饭食热水来，就见这乞丐微微抬起脸，在零乱脏污的头发中露出来的脸虽然瘦得有些脱了形，却还能找出熟悉的影子。

到了嘴边的话顿时就拐了弯：“罢了，这么冷的天气，冻死了也是造孽。你跟我进来罢，柴房里容你住几日。你可会劈柴？”

他絮絮叨叨地说着，等这乞丐拖着腿进了院子，将大门关上，才变了脸色：“司公子？”

乞丐撩开垂下来的乱发，苦笑了一下：“难得小兄弟还能认得出我……”不是司敬文又是哪个？

许碧和沈云殊过来的时候，司敬文已经洗了个澡，正往嘴里塞着千层糕。即使饿得不行，他也还算有节制，一见沈云殊便放下手中的吃食，起身要行礼。

沈云殊连忙示意九炼把人按住：“司公子的腿——”

司敬文露出一丝苦笑。当时他得了机会就果断落水，也顾不得那里水流湍急，结果命是保住了，腿却被水下暗礁撞断。那会儿袁家雇了人沿岸寻找，哪里容他去找什么郎中，自己接了断腿，往乞丐群里藏身。若不是有两个乞丐好心，将讨来的饭食分他几口，怕是早撑不到现在了。

时隔数十天，骨头侥幸长上，腿却是瘸了，脸上还落了一道疤。只不过比起性命来，又算得什么呢？

“……上船没几日，吃了一顿鱼虾，便说我得了秋痢……”若不是当初司俨也是水土不服地腹泻过，说不定他就被哄过去了，慢慢被磨得没了性命也未可知。只是他起了疑心之后处处留心，长庚又有些儿自得轻敌，才被他看出了破绽。

“那时我尚未想明白他们为何要置我于死地，后来听说先父之死有疑，这才明白，定然是他们害死先父，唯恐我生了疑心，才要斩草除根！”司敬文咬牙切齿地道。

想到了这一点，司敬文是怎么都不肯死的。人的求生欲和潜力有时候真是无限的。司敬文也算是出身富贵了，司俨虽然教子甚严，可也没让儿子真吃过什么苦头。若是换了旁的时候，司敬文大概自己都不相信他能熬得过来，可他最终还是熬过来了，还一路摸到了宁波来。

“我想，他们未找到我的尸身，只怕不会相信我死了。”其实司敬文并不知道司俨到底查到了什么于袁家特别不利的事儿，他知道的无非是江浙一带确有倭患而已。就算这消息对沈家有利，但对袁家其实也不算什么，毕竟当初弹劾沈家夸大倭患的也不是袁家人。纵然大家都知道是怎么回事，可袁家毕竟没有人亲自跳出来，那即使司俨的报告对袁家不利，袁家也大可以装不知道的。

但就是这样，袁家还要杀他。司敬文自然是没有料到，袁胜玄杀他不过是为了那桩婚事，他想的是袁家如此精细，不见尸首必定不肯轻易罢休的。故而他窝在当地做乞丐，硬生生地做了两个月，才慢慢往回走。

而且他不回杭州城，却往宁波来了。虽则宁波是驻军之地，但认识他的人少之又少。何况正因袁家在此驻军，所以才不会料到他敢来呢。

正是因为他这一精细，倒是躲过了袁家的又一重算计。

“我大哥？”司敬文极是惊讶，“他——袁家这是……”他真不知道大哥也曾被袁家算计了一把，那会儿他还在当乞丐呢。

沈云殊叹了口气。看司敬文这样子，要真是知道这事儿，免不了真要上当。亏得他那时还叫人在杭州城四门盯着，生怕司敬文中计，不想人家倒算是因祸得福，压根就不知道这事呢。

“不过是诱你出来罢了，你既未出现，令兄当然是平安回去了。”司敬文既然真死了，袁家自然就没必要再对司献文下手，不然父子三个都死在江浙，那才叫此地无银呢。

司敬文这才松了口气，但随即就切齿道：“袁家歹毒之极！”以前他还在京城的茶楼上被沈云殊算计过一把，给司家招了不少闲话。那会儿心里自然是有些不喜沈家的，但如今见了袁家这样，只恨自己瞎了眼，哪里还记得与沈家那点旧怨，否则也不能跑到沈家来求援。

“我父亲身亡，不知沈兄有没有查出什么异样之处？”司敬文自己是查不出来了，但他觉得，倘若有人能查出来，那一定非沈家莫属。

“确是有些疑虑，只是尚无实据。”沈云殊从尸首上已经能确定那是倭寇假扮海匪杀人了，但并没有其受袁家指使的证据。

司敬文紧紧握住了拳头。其实他也一样，明知道是袁家要杀自己，但也没有证据，就算告到皇帝面前去，无凭无据也是没用的。

“司兄就在这里暂住吧。”沈云殊如何不明白他心中所想，温声道，“天理昭彰，自有报应，司兄且不必着急。不过你既是‘落水’，此时倒不宜露面了。”

司敬文自是明白：“只是不知我家中……”

“令兄扶柩返京，朝廷自有抚恤。”司家的消息倒是公开的，“司夫人免不了伤心，但听说尚无大碍。”不得不说司夫人还是挺坚强的，虽然死了丈夫和一个儿子，但还有长子呢，她病了一场，到底还是渐渐好了起来。

家人无恙，司敬文便放心了。他今天过来，不但是求救，还有一件事要说：“今日一早我在城门附近，看见袁家有人乔装出了城，往东边方向去了。。”

“嗯？”沈云殊眉毛顿时一扬。大正月里袁家有人乔装从杭州跑到宁波再出了城往东边去？东边那是海啊！而且，他没接着消息？监视袁家的人，没发现？

“是个女子。”司敬文到宁波其实已经两天了，因为怕沈家附近有人监视，他没敢径直过来，而是先在宁波城里又做了两天乞丐观察情况。城墙根儿那一带挡风，常有乞丐窝着晒太阳，也方便乞讨。守城门的兵丁若是心情好，也懒得撵他们。

今日上午司敬文就在那儿窝着呢，就见一辆马车要出城。

自钦差出事后，江浙各城镇都严加盘查，尤其宁波因有驻军，更比别处严些。马车经过，必要掀起帘子看一看里头的。

司敬文就见车帘掀起，里头坐了个少妇，一身素衣，鬓边还插了白花，说是父亲身亡，要回娘家奔丧的。

这还没出正月呢，就遇上一个要去奔丧的，守门兵丁都觉得有些晦气，纵然那女子生得十分美貌，也没人多看，草草看了一下车内，便挥手让人过去了。

“那女子，我在袁府见过，似是袁家的丫鬟。”司敬文眼神却是不错的，且离得又不远，第一眼看去觉得有些眼熟，待马车走后细细回想了片刻，终于想了起来，“有一次我去袁胜玄的书房，出来的时候看见她的。”

其实他每次去袁胜玄的书房，都是小厮在旁伺候，从未见过丫鬟侍婢。只那一回，就是他径入书房，却发现袁胜玄手中握着司秀文玉佩伏案浅眠的那一次——因心里总有些不快，他拒绝袁胜玄相送，径直出了他的书房，却看见回廊角上有个丫鬟打扮的女子，借着一棵芭蕉树隐了半个身子，往他这里看。

这显然是有些没规矩。司敬文不免也回看了一眼，却发现那丫鬟衣裳虽是婢女打扮，头上却是插金戴银，并非是个寻常丫头。司敬文也不是没见过世面的人，一看便知道，这多半是个有些宠爱的通房，既是在袁胜玄的书房院子里，必然就是他的人了。

虽说袁胜玄已经十□□了，房里放个人也没什么稀罕，但既是自己未来妹夫，司敬文难免略有些不快，也因此倒是对那丫头的模样颇有些印象，因此这回见了才觉得眼熟。

“丫鬟——”沈云殊微微眯起了眼睛。袁府的丫鬟，袁胜玄的通房，奔丧？

司敬文冷笑道：“奔什么丧！她只是个通房，在袁府里尚是姑娘打扮，怎的回家奔丧却改做了妇人打扮？”

通房丫鬟，没名没份的时候都是还做姑娘打扮的，虽是有些掩耳盗铃，但各家都是如此。毕竟通房也未必就一定会留在府里，也有打发出去嫁人的，也还是初婚哩。

“司公子说的是。”沈云殊一点头，转头就叫了九炼，“去查，看这女子究竟去了哪里。”

司敬文这些日子一直紧紧绷着，方才说话的时候撑着一口气还不觉怎样，这会儿把自己该说的都说了，又听说家中再无甚事，这口气一松，就觉得浑身疲惫得不成样子。沈云殊叫人将他送去客房休息，这才与许碧回了自己房中。

“大过年的，袁家派个通房出去是想做什么？”许碧当然也绝不会相信什么奔丧的鬼话，但袁家派个房里人出去——难道是女间谍？

“不无可能。”沈云殊的伤口已经结痂，活动也方便了些，往罗汉床上一坐，伸手就把妻子拉过去坐在自己身边，“虽说女谍子少，却也是有的，只是，这些人多半都散于市井之中，似袁家这样养在自己房里，又这般派出去的，倒是少见……”

他虽然说得隐晦，但许碧一听就明白，别说这会儿的女间谍，就是后世，也免不了要用些天生的性别优势，放在青楼楚馆里才方便打听消息呢，若是搁在后宅里，行动倒受了限制，战场基本限定了。像袁家这个通房丫鬟，乔装起来去奔丧，这可有点反常，若是在外头行动得多了，难免被认出来，岂不就露了破绽？

袁家的情况，沈云殊当然打听得清清楚楚：“袁胜玄是有两个大丫鬟收了房，听说是叫朝霞晚霞。此事，常往袁家去的人也知道，见过这二人的也有，若是常在外头跑，总会被人看见……袁胜玄素来周全，不会如此做。”

“那就是说，这个通房要么是只管办些特别的事儿，要么就是头一回出来……”

“头一回……”沈云殊喃喃地道，“可，有什么事让袁家不用自己养的那些人，却叫个通房出来……”

这个许碧就实在猜不出来了，不过她也有个主意：“你从头捋一捋，若是从前袁家没用过这个通房，那必然是因为出了什么变故才让他们派此女出来。虽然她要去做什么我们猜不到，可是袁家想做什么事我们倒应该能推算出个大概来吧？”

“不错。”沈云一拍大腿，“若说袁家如今最想做什么，必然就是除了我们沈家。可他要想除我们沈家，就只有故技重施！”

许碧想了一想才明白他说的故技重施是什么意思：“就是借刀杀人！”之前袁家就搞过这么一回了，只是那次非但没得手，还被沈大将军抓住机会捅出了倭患之事。这次袁家如果还想这么做，必然要更周密才行。

“其实上一回，袁家下手的时机就不错。”有些事，外人看着仿佛很容易，其实当事之人的危险只有自己知道。也是事情已然过去一些时候，沈云殊与许碧亦是更加情投意合心意相通，沈云殊才肯把这话说出来。

“当时，其实是倭人来得晚了些。若是他们来得及时，与海匪一并前后夹击，便是父亲有所防备，也是一场苦战，要折损不少人手。”沈云殊习惯性地又把下巴垫在许碧肩上，缓缓地道，“事后，自俘虏的倭人口中方知，那些倭人想要渔翁得利，欲待等到父亲与海匪拼个两败俱伤之后再出手，却是失了算。”

“这次，袁家多半还是要用此法。除此之外，他们也并没有别的法子能拿下我们父子二人。”沈云殊话虽说得平淡，却隐隐带着不可动摇的自信，“只是这海匪当中怕是没他能指挥得动的了，他所能用的，也只有倭人。”

“那枚印章。”难怪倭人那边来了这么封信，居然说由着袁家调动人马，敢情是因为想捞便宜却失了时机，事儿没办好，怕袁家不肯再与他们合作，所以赶紧来赔情描补的。不过既然有了第一回，袁家再办这样的事，倭人定是不敢再怠慢了。

沈云殊点点头：“所以我才抢在这个时候，先把海匪肃清一批。”免得到时候真腹背受敌，太过艰难。

“依我想，袁家要出手，还是得趁出海剿匪的时候。”也只有这法子最为顺理成章，成功的可能也最大。若不然怎么办？若是下毒，不但困难，且沈家父子死于军营中，袁家可脱不了干系。若叫倭人上岸刺杀也是一样，人少了不顶用，人多了易被发现。总不如叫沈家父子死于战事之中的好。

“若是这样说，那袁胜玄这个通房，多半就是去与倭人联络了。”这么捋一捋，事情倒是清楚了不少。

“嗯。”沈云殊皱起眉头，“等他们去查一查，若有些线索，多半就可肯定。但——为什么要着个通房去？”那些倭寇都是些什么东西，从樱木等人身上便可见一斑，派个女子去，其实是十分不便。

“必定是有好处的，不然袁胜玄绝不会如此。”沈云殊喃喃地道。他对袁胜玄也算颇为了解，一个通房袁胜玄不会放在心上，但他用一个不方便行事的女子，却定然是有好处可图才如此为之。

许碧被他的呼吸吹得耳朵痒，忍不住抓了抓：“你不是叫沈一他们学了倭语也想往倭人当中去混吗？可有成效？”沈家这些探子里有几个确实很有语言天赋，之前在她那里学了一些，又由梅家兄弟教导了一个来月，竟然常用日语就已经说得差不多了，简直跟她都不相上下的样子。

不想她说了这一句话，沈云殊却呼地抬起了头：“探子！是了，若说用女子的好处，就是咱们家并没有女探子！”