许碧并没打算问九炼什么, 更没打算怪他：“那现在这事儿怎么办？”

“少爷已经赶过去了，所以……少奶奶生辰怕是赶不回来……”九炼打量着许碧的神色。他跟着许碧也有些日子了, 看得出许碧不像是生气，可总觉得哪里有点不对劲，让他越说越觉得有点心虚。

“哦。”许碧淡淡应了一声。老实说，九炼不提, 她都快忘记了马上就是她的生辰了。

这年头官宦人家对女儿的及笄看得还挺重要的，要特选吉日行加笄之礼, 有些人家还广邀宾客, 单是行头就要做三套。

许碧那位便宜姐姐许瑶，及笄的时候就请了手帕交来观礼, 虽然一个五品翰林家里不能搞得多么盛大，却也是按着规矩有三加之礼, 所用的笄、簪和钗冠都是特地新打的，许二姑娘记忆犹新呢。

不过这种待遇许二姑娘是不可能有的, 她是个庶出嘛，即使不是早早出嫁, 估计到时候也就是一碗寿面, 桌子上多加几个菜罢了。如今都嫁到沈家来了, 就更别指望婆会给你安排笄礼了。

不过这对许碧来说也没什么。九月二十七在她心里根本不算生日, 至于笄礼就更没多少意义了, 要是能给她做个生日蛋糕，她大概还会激动一下，其余的么, 就算了吧……

九炼心里更虚了。少奶奶怎么一脸对自己生辰毫无概念的样子？这可是大日子呢，一府上下的人都知道少奶奶得及笄之后才能圆房，这会儿眼看着生辰要到了，少爷又没法回来，换了谁不失望啊？

或许是太失望了才会面无表情？九炼心里琢磨着，小心翼翼呈上一个盒子：“少爷回不来，不过叫人送了生辰礼给少奶奶……”看见这个总该高兴了吧？

说实在的，九炼还真不大适应许碧现在这表情。在他印象中，这位少奶奶头一次见就是命悬一线，可就那样，她被救下来的时候也没见如何失态，不像知晴，哭得眼泪鼻涕糊一脸，只差尿裤子了。

之后再见那就是成亲之后了。那会儿轮到少爷躺在床上装命悬一线了，少奶奶照样从从容容的，不但没愁自己是不是要当寡妇，还一眼就把他和五炼给认了出来，搞得少爷的装病计划不得不改变一下，向少奶奶先交了个底儿。

再然后，少奶奶就又给了他一个大惊喜——她能听懂倭语，还敢装成死人到大牢里去听几个倭人说话，从他们嘴里掏到了袁家勾结倭寇的实证。

九炼私下里掰了掰手指头，发现少奶奶干过的事儿还真不少，一只手居然数不过来。更出奇的是，别的女子经了这些事，只怕都要胆战心惊，说不定终日里光是担忧都担忧不过来，可少奶奶呢？事做了就做了，险冒了就冒了，完了还能每天兴致勃勃地过日子，还要学倭语学骑马学射箭，净闹些别家女眷不会做的夭蛾子……

不过，不管怎么闹夭蛾子吧，九炼还是觉得跟着这位大少奶奶挺不错的。遇到事儿她能拿出主意来，没遇到事儿的时候，她就总是高高兴兴活力十足，让人觉得日子也跟着快活了起来。

不过这会儿……九炼看着上头的大少奶奶面无表情地打开盒子，忍不住去瞄她的脸色。少奶奶一不笑了，他怎么觉得就这么虚呢？说生气吧不太像，可要说她不生气，他又觉得很不对劲。

许碧打开盒子，往里扫了一眼。狭长的小盒子里，躺了一支白玉簪子。这簪头的玉上有一块橘红色的玉皮，工匠就其形状雕成了一树丹桂，大半镶嵌在一弯雪白明月之内，另有一枝斜斜伸出月外，还散下几点金红，仿佛飘落的花朵，愈增了几分灵动。

这簪子的玉质、雕工、匠心都是上佳的，若再想想她今年及笄，这份礼就更合适了。许碧用手指摸了摸簪头，感觉到明月里雕刻的桂树花纹在指尖轻轻滑过，心上仿佛也被什么东西磨着似的，说不出是什么感觉。

九炼觑着她的脸色，心里还是没底儿，不得不自己又加了几句话：“这簪子是大少爷自己绘的图样呢……”

许碧抬抬眼睛：“是吗？”

“可不。”九炼连忙替沈云殊表功，“还是在京城里偶然见的，大少爷就买下来了。当时小的还想呢，不长不短的，就是做块镇纸也嫌小了些，没想到少爷自己画了图，从京城回来就交给琢云轩去做了……”

琢云轩在杭州城里以制玉出名，听说不但要价儿高，还得看那玉是不是合匠人的眼缘。总之从他们家出来的东西，格调确实是高些，跟一般珠宝铺子里的那些不可同日而语。

许碧捻着簪子转了一下，果然在明月背后看见一个篆体的“云”字，四下还有祥云围绕，这是琢云轩的表记。

九炼说到这儿可实在没得说了，满心忐忑地等了片刻，才见少奶奶把盒子盖上，递给了知雨：“仔细搁着，到生辰那日再拿出来戴。”

哎哟，这算是喜欢呢还是不喜欢呢？九炼还没琢磨完呢，少奶奶又问了：“少爷去福建，这边的事都办完了？谁跟着去的？”

九炼松了口气。这会儿他算是真明白干爹那天说的话了——少奶奶听见少爷出门，不问些琐事那才叫不对劲呢，这会儿总算是开始问了，哪怕他还想讲讲钦差的事儿又被打断了，他也情愿！

九炼这里不讲钦差的事情，自有人讲。

袁胜玄的脸色黑得跟锅底似的，一拍桌子：“这群倭人简直是疯了！”朝廷正在查倭患的事儿呢，他们可倒好，把钦差给杀了！

下头来回话的幕僚也是一脸晦气，勉强道：“还好他们当时做海匪打扮，慌乱之中，未必有人看得出来……”海匪就好一些，因福建沿海原也是有海匪的，何况江浙这边最近打击得厉害，或有小股海匪游荡到闽地去抢掠也是有的。

袁胜玄的脸色仍旧不好：“可能保证无人发现？”他疑心病素来重，什么事都要先往坏处想。

这下幕僚哑巴了——这种事谁敢保证？难道让他去挨个问问钦差队伍里剩下来的人，你们有没有发现这些人是倭寇伪装海匪呀？那不是缺心眼吗？

可是对着袁胜玄，这话可是万万不能出口的，幕僚只能拿另一件事来打岔：“当时是司俨与其交谈，倭人就是疑心司俨看出了什么，所以才动手……这事儿，二少爷能否从司家打探一二……”

袁胜玄眉头一皱：“司敬文人在杭州，能打听到什么！”司俨一个人去的福建，家里人没一个跟着的，能打听出个屁来。

幕僚小声道：“大少爷让属下跟二少爷说一句，那跟司家的亲事……”

袁胜玄脸更黑了。他费了那么多力气，又是结交司敬文，又是向司秀文献媚讨好，终于把那丫头的贴身物件弄到手。本以为这桩亲事就板上钉钉了，到时候司俨就算看在女儿面上也要有所顾忌，谁知道那帮愚蠢的倭人，居然把司俨给杀了！

他们究竟知不知道，这样一来事情闹大，只要有一个人发现他们是倭人，就算没有司俨的奏折回报，朝廷也要剿倭了！

而且，司俨一死，司家还剩下什么？一个刚刚中了进士，还要从七品官儿熬起的长子？一个还只是举人的次子？这还有什么用？当初太后看中司秀文，是看中了她有个能统领言官的老子，不是看她两个兄长的。

其实幕僚也很清楚，司俨一死，这桩亲事就失去了意义，傻子才会继续呢。当然袁胜青也明白，只不过是顺便递了句话回来，让弟弟把司家的事处理干净些，别在这时候倒被司家赖上了。

世事难料，当初袁胜玄把司秀文的玉佩哄到手时有多得意，这会儿就有多懊丧。这东西都拿了，你说跟司家姑娘并无苟且，谁信啊！

唯一的好处是司俨这一死，司秀文就要守孝，没有个爹死了闺女马上就定亲的道理，所以袁胜玄先就把这事儿扔到脑后去了：“此事不急。”急的事儿多着呢，他哥有时候就是分不清个轻重。

“钦差队伍里剩下的人呢？”目前最要紧的是要弄清楚，他们究竟有没有发现那些人是倭寇，“若有嫌疑之人——”他抬手做了个下劈的动作。

幕僚看得明白，却也因为他的大胆吃了一惊：“二少爷，那是钦差——”

钦差又怎么样呢？司俨都死了，再死几个又能如何？袁胜玄深恨自己年轻，官职不如兄长高，所以才被留在杭州城里。也是这些日子事情太多把他绊住了，不然他若是在军中，调派人手都方便些，何至于像如今一般，等他把主意送过去，什么都晚了。

上回七星礁之事便是如此，这次又是如此！

袁胜玄脸色阴沉：“若是被他们发现，只怕下次来的就不只是钦差了！再说，那是福建，便出了事也找不到父亲头上去，你们畏首畏尾的，有什么可怕！”福建境内，出事自有福建的官员顶罪啊。

幕僚一想是这个道理：“属下这就去送信！”

“要快，要做得干净。”袁胜玄随手比了个手势，“若是弄不清楚，宁可错杀，不可放过！”

幕僚得令告辞去传信了，外头小厮就报，司敬文来了。

袁胜玄心里不大耐烦，但还是换了一副哀戚面孔去见人。

司敬文脸色发白，头一次顾不得施礼，劈头就问：“袁兄，可知道家父现今情形如何？”小厮给他报的消息只说司俨遇了海匪，具体怎样还不知晓，他想想袁家这边最方便打听消息，何况还有交情在，也就顾不得别的，一头就扎到门上来了。

只是一看袁胜玄这表情，他心里就是咯噔一下，仿佛下楼的时候一脚踩空了似的：“我父亲——”

袁胜玄要装相的时候演技并不逊于任何人，眼睛一垂就是一脸哀伤：“司兄，节哀……”

司敬文来的时候心里还抱了一丝希望，听了这话恍如头上挨了一棍子：“是，真是海匪？”他总觉得不对，什么样的海匪这么大胆子？

袁胜玄叹道：“这阵子江浙防得紧，那些海匪大约也是被逼得急了……司大人是微服，这些人哪有什么见识，只以为是商船……”

他扶了有点站不稳的司敬文，满口里安慰：“如今司兄可不能倒，司大人的遗骸过几日就要回来，消息若传回京城，司兄家里……都要靠司兄了。”

司敬文到了这会儿，最后一丝希望也没了，人反而镇定了些：“多谢袁兄告知。我想去福建接我父亲，不知能否请袁兄行个方便……”一介书生，就算不是特别文弱吧，往福建走一趟也不是很方便，若袁家能帮忙，那自然最好。

袁胜玄面有难色：“这事儿……司大人是钦差，我们袁家是军中……罢了，叫我的小厮带几个家人，陪司兄去罢。”

司敬文伤心过头，也顾不得别的，谢了他便回去收拾东西准备立刻启程。袁胜玄手里捏着司秀文的玉佩把玩了一会儿，轻轻冷笑了一声，吩咐站在面前的小厮长庚：“这样伤心，天气又冷，一路赶过去难保不病……”病得重了，也就不必回来了。

长庚倒稍稍怔了一下：“是，不过——”有什么必要吗？司家二少爷什么都不知道，是死是活有什么关系吗？

袁胜玄没听他再说什么就摆了摆手。到底他曾在司敬文面前说过与司秀文钟情的话。这门亲事当然是不成了，可留着这么个人也不好，若是日后司敬文心有怨怼在外头说他几句坏话——有这么个父亲，司敬文也算交游广阔且名声不错，他说的话，会听信的人可不少。

若是司敬文死了……袁胜玄把眼睛一垂，谅来司秀文也不敢再提这事儿。

钦差被杀，整个杭州城——不，整个江浙都要震动，连沈董两家的亲事都要先搁一搁，更不用说许碧的生辰了。

当然，沈夫人压根也没想给许碧过什么生辰。

“今儿是你的好日子，原本这及笄的年纪该好生庆一庆，可你也瞧见了，钦差队伍在福建出了事儿，江浙这边也不知会不会被牵连，我正担心老爷，想必你也该担心大郎……”

沈夫人坐在上头，慢条斯理地说话，扫过许碧的目光里却有些阴沉。

沈云安这几天都被她拘在院子里读书，连请安都不必来了，就怕他再看见了许氏，一个糊涂又做出什么来。虽说那天沈云安赌咒发誓说再不会犯糊涂，可是据剪秋来报，这几天他茶饭都不大用，说是念书，时常发呆——都是被许氏给祸害的！

她这几天心情本来就有点焦躁，一边担心军营里的沈大将军会不会因此被牵连，一边有点烦躁选定的纳采吉日只怕是不行了。这可是六礼里头的第一个重头戏，轻慢不得。且纳采要用雁，前几日从猎户手里买了几对大雁来，也不知下人会不会养，不说养死，就是养瘦了也不好看……

这种时候，再看见许碧，自然是新仇旧恨一起涌上心头了，就连这吉日拖延，她也很想算到许碧头上——这简直就是娶进门一个搅家精，也不知道当时林嬷嬷究竟是怎么办的差，居然把她给挑了来。什么懦弱无能，简直就是太能了！

许碧对自己的生辰无所谓：“夫人说的是。”反正沈云殊也不在家。不对，这跟沈云殊在不在家有什么关系？这是因为她没觉得这是自己的生辰，绝对不是因为沈云殊！

“你这根簪子倒是头一回见——”沈夫人扫视许碧一圈儿，就发现了她头发上的新首饰。

各院公中的份例沈夫人心里都有数，许碧头上这根簪子她没见过，看那玉质肯定是超出了份例，那就只有沈云殊私下里贴补了。

“是大郎给的？”沈夫人看着像在打趣，眼神却愈发阴沉。这两个倒是蜜里调油似的，却害得她的儿子心猿意马，不思饮食，若是不给她一点教训，如何对得起自己……

香姨娘在旁边立着，目光也迅速在许碧头发上打了个转。沈云殊从前何曾在意过这些女子家的东西，就是给她或沈云婷送东西也不过是让她们自己去挑选，再从他的私房里走账罢了。可许碧这些日子都没出过门，这簪子定然是沈云殊选的。

“是大少爷叫人捎回来的。”许碧倒没觉得怎么害羞，只是心情有点复杂。明明对沈云殊……甚至连和离的事儿都想过，可到了今天早晨，知雨把这簪子捧上来，她还是戴了。那什么，一定是因为这簪子实在做得太漂亮了，你看那桂花雕的，枝干横逸，姿态如生，尤其是从半轮明月中伸出来的那一枝，一下子就显得特别生动……反正，肯定是因为簪子漂亮！

许碧正在这里自欺欺人，就见沈夫人摆摆手，把来请安的香姨娘和沈云婷等人都打发出去了：“有几句话，我得与你说说。”

“是。”许碧迅速想了一下，觉得沈夫人多半是要提圆房的事儿，所以不能叫沈云婷姊妹听见，到底还是没出阁的女儿家呢。

果然沈夫人一开口就说：“原本是跟你娘家商议好的，等你及笄之后就圆房。大郎年纪不小了，也等着开枝散叶呢……”

她目光在许碧身上转了转，慢悠悠地道：“不过，不知道你癸水来了不曾？”

许碧猛地怔了一下。突然意识到，没有，她至今还没来过初潮呢！

要说许二姑娘这个身体，实在是……倒也不是说缺她吃喝，只是太安静太内向了，终日里就是窝在屋里做针线，连许府的花园都不大去。有什么话又都喜欢憋在心里，要不然也不能当初听说要冲喜，就一根绳子把自己吊死了。

情绪影响内分泌，以至于许碧满了十五，还没来过癸水呢。虽说这个时代女孩儿初潮大都要晚些，但都十五了还没来，也的确是有点太晚了。

不过，沈夫人问这个做什么？这种私密事儿，若是亲娘询问是正经的，可沈夫人是继婆婆，哪会关心这个？

许碧正琢磨，就听沈夫人叹了口气：“你这身子弱也不曾早说，若早说了，请个好郎中来瞧瞧，也好细细地调养。女人家，这身子是最要紧的，若是太弱了，于子嗣上也有影响。”

子嗣两个字落在耳朵里，许碧心里一跳，仿佛抓到了要紧处。果然沈夫人接着便道：“大郎转过年就二十一了，若在别的人家，早就做父亲了。你这里——成亲晚些也就罢了，可你这至今癸水不来，便是圆了房也不成，再这么耽搁下去，外头的人不知情，倒要说你不贤惠了。”她拖长了声音，叹道，“大郎这般年纪还没个儿女，说出去你的名声可是不好听……”

许碧在一瞬间竟然就知道沈夫人后头要说什么了。癸水没来，她就不可能生育，又要沈云殊有儿女，那不是——只有找别的女人来生了么？

“夫人的意思是——”许碧只想冷笑。这可真是好，捡着她过生日的时候来给她添堵了。

“按说这事儿我原不该管的。”沈夫人看许碧脸色僵硬，只觉得心里一阵痛快。真是天助她也，正愁着找不到理由，却是那天红罗听见香姨娘在跟自己的丫鬟说话，说是许氏瞧着单弱，还要学什么拉弓射箭，“也不知道癸水来了不曾，千万别自己不上心，倒把身子弄坏了，于子嗣上妨碍”……

就是这几句话提醒了她，叫红罗去一打听，果然许氏自进了门还不曾换洗过呢。没来癸水的女子，就算圆了房也不会生养，这可不就是现成的理由么？

“不是我说话晦气，武将人家都是这般，”沈夫人越发坐得稳当，一副语重心长的模样，“战事凶险，这子嗣上须得赶早。大郎为了等你，拖到这个年纪才成亲，已然是有些晚了。好歹那时候西北也平定了些，拖一拖也就罢了。可如今偏又调到江浙来，你也瞧见了，连钦差都出了事……前些日子大郎剿了这个又剿那个，功劳是立了不少，可那都是刀头上抢下来的功劳。若是再跟那回中箭似的——那回已经是大幸了，若是再来这么一回，我可实在是受不得了。”

许碧默然地听着。若是抛开私心，沈夫人这番话说得其实并没有错，就是她，也时时会担心沈云殊在外头是不是伤了，会不会出事。不过，若是照沈夫人这么说下去……

“依我的意思，你既现在还不能生养，不如先给大郎纳个人放在房里。”沈夫人终于是图穷匕见，缓缓地说了出来，“若是能生下一男半女的，你愿意放在自己房里养也成。若是不愿养着，也不妨碍你日后自己生养。”

她似乎笃定了许碧没法儿反驳，便笑了一笑，续道：“自然，这人也得挑个你看着顺眼的。我瞧着你跟玉翘就很好，不如就让大郎纳了她如何？”