好好的一个中秋佳节, 宁寿宫却不是□□宁了。

“姑母——”袁胜兰气得直哭，“袁胜莲那个贱人, 她怎么能——”

“小声些。”袁太后微微皱眉，“珏儿刚刚睡下，你这般大声，仔细吵醒了他。”

袁胜兰只得把声音降低, 被噎得直打嗝：“姑母，今日那顾充媛分明就是故意的！”

袁太后已经从心腹宫人善清处得知了今日之事, 叹了口气道：“你也是多事。她们说她们的, 你若不问，也不会有这一场。”

“可是她们都知道了, 早晚也会传开，只有我不知晓。”袁胜兰真是要气死了, “姑母，您怎么都没告诉我！”

太后眉头又是一皱, 一旁的善清忙道：“昭仪，太后也是前几日才知道, 原想着过了节再告诉昭仪, 免得昭仪连中秋都过不好。”

袁胜兰也觉得自己口气是有些冲了, 连忙放软声音：“姑母, 我, 我就是气袁胜莲……姑母，不能让她进佑王府，把她送回家去。”到时候父亲和哥哥一定会好好教训她！

袁太后摇了摇头：“佑王已经将此事告知皇上了。等他们府里那个病怏怏的侧妃死了, 就立她为侧妃，这也够有诚意了。再说，有了佑王也好。”

袁胜兰没明白她的意思：“可是，姑母，她现在是做侍妾，还是与人私通……”

袁太后脸色一沉：“别胡说！佑王是重礼相聘，什么私通，根本没有的事！不过是两情相悦罢了，虽有些不合规矩，可也算是一段佳话。”

她看袁胜兰还是一副犟头犟脑的模样，便放沉了声音道：“那是你的姊妹，事关袁家的声誉，你若在外头胡说，我可不饶你！行了，这种事就算宫里也不过是议论几日，过后自然就罢了。再说，你只消能得了皇帝的宠爱，这些闲话又有什么用？”

说到这个，袁胜兰就有些泄气，小声道：“皇上，皇上还是喜欢那梅氏……”

“谁叫你在家里不多读几本书。”袁太后不客气地道，“如今进了宫，就安下心来多学一学。我看那许氏不是日日跟着你，你与她学学不就是了。皇帝喜欢什么样，你就把自己变成什么样，若不然，难道还让皇帝来将就你不成？”

袁胜兰低头不吭声，袁太后便闭了闭眼，手按着太阳穴道：“我也乏了，你回去歇着吧，把我的话好好想想。我能接你进宫，可不能强按着皇帝去宠爱你。”又叫善清，“把那红枣黄芪茶拿两包出来给昭仪。好好养身子，早些怀上龙种，才是最要紧的。”

善清将袁胜兰送了出去，回来就见袁太后叹了口气：“可算是走了，吵得我头痛。”

善清连忙上前来给她轻轻按揉太阳穴，轻声道：“昭仪还年轻，遇事冲动了些，难免要落了别人的圈套。”

袁太后嗤了一声：“顾氏素来狡猾，看着老实，实则也不是什么好东西。你看着，有机会就给她个教训。到底是我的侄女，不能由着她这般算计。”

善清轻声应了。太后出了片刻的神，又道：“江浙那边可有消息？”

善清回道：“从司家人去了江浙之后，这几日没有新消息，大约还是那样罢。太后别急，若有消息很快就送进来了。”

袁太后叹了口气：“总觉得有些不安。沈家去了江浙，就没好事。只但愿老四能压住他们罢，至少也不能让他们再立什么功劳了。”她向窗外看了一眼，看着天空那银子似的圆月，叹道，“只怕这个中秋，他们也过不好。”

袁家的中秋的确过得不怎么好，就是中秋之后也不太好，至少比起沈家来说那是远远不如。

“夫人！”翠罗一溜小跑进了院子，“二少爷回来了，二少爷回来了！”

沈夫人正有一搭没一搭地做针线，闻言一针险些戳在手指头上，呼地站了起来：“安儿回来了？”

翠罗连忙点头。她自紫罗被撵后也过得战战兢兢的，今日原是去门上找个小厮替她出去买花线，正看见沈云安回来，连带身边的小厮青砚澄砚都是一脸喜色，便晓得多半是中了。这可是在沈夫人面前讨喜的好时机，立刻连给门上小厮的钱都不及要回来，撒腿便先跑回来报信：“奴婢看二少爷身边的人都喜气洋洋的，定是中了！”

沈夫人喜得不知该说什么好，正要亲自往外头去迎儿子，便听脚步声响，却是沈云安已经风尘仆仆地从外头进来，先给沈夫人跪倒磕了个头，才道：“儿子没辜负母亲的期望，总算考了个秀才回来。”

他后头跟着同样风尘仆仆的剪秋，喜气洋洋地补充：“夫人，二少爷是第二名呢！那考官都夸二少爷是年轻俊彦，将来前途无量！”

这下沈夫人更喜了，连忙亲手上去扶了儿子，只道：“瘦了，黑了，定是累着了。”连说了几句，才想起吩咐红罗去准备沈云安爱吃的菜，又连声叫给全府下人放赏，每人多加一个月的月银。

一时间满府的人都来给沈夫人磕头道喜，喜得沈夫人合不拢嘴，直到见沈云安脸上露出疲色，才想起儿子千里迢迢地回来，连忙叫他去洗漱先休息，自己在屋里转了一圈，才想起来对沈云娇道：“给你父亲写信报喜。”

沈云娇也乐得合不拢嘴：“娘，哥哥这回成了秀才，是不是要向董家提亲了？”

“对对对。”沈夫人直点头，“我高兴糊涂了，竟忘了这事儿，是该办起来了。”

红罗笑道：“夫人别急，这一样样地来。今日先给二少爷接风贺喜，再向老爷那里报喜，然后夫人再去向董夫人探探口风——其实奴婢这话也是多余的，董夫人怕是也早相中了咱们二少爷，只差夫人去捅破这层窗户纸了。”

沈夫人笑得十分畅快：“不单这事儿。安儿中了秀才，董夫人那里还要荐他去书院呢。”

红罗忙道：“这可是好极了。有个大儒做先生，二少爷下头就是先折桂再簪杏，喜事连连了。不不，奴婢还少说了，是小登科后大登科，还有花烛之喜呢。”

沈夫人笑了好一会儿，才发现屋里缺人：“大少奶奶呢？”连香姨娘和沈云婷都过来向她道喜了，却不见许碧的影子。

“大少奶奶还没回来。”红罗正打算趁着这喜劲儿提提自己的事，却听沈夫人提起许碧，连忙把到了嘴边的话又咽了回去。今日一早许碧来请安的时候就说沈云殊养伤无聊，叫她陪着出去散散心。

“都这时候了还不回来。”沈夫人皱皱眉头，“哪有一日都不着家的，许氏这是越发的没规矩了。”

其实许碧并不是不想着家，只是这会儿沈云殊正在跟人谈话，而且兴致颇浓，完全没有要回家的意思。当然，她也听得挺起劲的……

此处是茶楼雅间，一张圆桌之旁除了沈云殊与许碧，还有三个男子。居中那个，就是梅皇后的族叔，岭南一带有名的大儒，梅汝清。左右则是他的长子梅若明，次子梅若坚，据说都是那一带的才子，皆是在十七八岁上就中了举人，但尚未应春闱。

这三人从面貌上看就知道是父子，都是国字脸膛，肤色被阳光和风雨打磨成了蜂蜜色，比之沈云殊这个武将都差不许多，完全不是许碧想像中的白面儒生模样。

梅汝清端起茶杯饮了一口。他只穿一件普通的青布袍子，伸出来的手也是皮肤粗糙简直似个农夫，可举手投足却见出一派儒雅洒脱，教人看了说不出的舒服。

“自闽南行来，沿海亦偶见有倭寇，此为前朝所未有，可见倭寇之患，确系日重，不可轻忽。”梅汝清的官话还略带点儿岭南口音，听起来有点软绵绵的，可语气却十分之刚硬，很容易让人想起《论语》里说的，“夫人不言，言必有中”这句话。反正许碧对他颇有好感。

“梅先生是自闽南一路游历过来的？”沈云殊精神一振，“便是为了倭患？”

梅汝清并不拐弯抹角，点头道：“闽南尚且如此，何况江浙。老朽与两小犬皆略通倭语，或于将军有所一用。”

哎哟这是自荐来的日语教师啊！朝廷三催四请的都弄不来一个通译，这会儿人家自荐的一下就来了三个。可见大儒就是大儒，不仅仅是学问好，还有一颗为国为民之心。

沈云殊也是大喜，立刻就请梅汝清三人到沈府去住，却被梅汝清婉言拒了：“老朽以为，军中斥侯均应略习倭语，若得主将应允，老朽欲公开授课。”他略一迟疑，又补充了一句，“犬子倭语未熟，不足为师，若有不弃欲共同商讨修习，倒是无妨。”

许碧立刻就推翻了自己刚才的结论。到底是肚子里有墨水的人，可不单单只会开门见山。方才这话说得多么委婉，就是说我本人是要公开合法，得到最高驻军将领允许的情况下为侦察兵们公开授课。

这个最高驻军将领当然不是指沈大将军，而是指袁翦了。也就是说人家并不瞒着袁翦偷偷摸摸，好像把公粮变了私粮似的，那太也有失大儒光明正大的身份了。

不过相对的，两个儿子就不去上公开课了，而是可以在家里开补习班，愿意来的可以报名。名义上是梅若明和梅若坚水平不够，其实就是给沈家开了方便之门，让他们可以做一点非公开的事情，毕竟家庭补习班这种事都是私人的，并没必要非得先报给袁翦知道。

沈云殊心领神会，笑道：“梅老先生赤心报国，在下真是无任钦佩。正好军中通译不足，水平亦是参差不齐，在下明日就上报袁大将军，择日请梅老先生开课。只是两位世兄既是无事，前来江浙总要与此地的读书人有些来往，若住客栈未免不便。今日既是在下先遇到老先生并两位世兄，少不得近水楼台先得月，要请到家中住几日了。舍弟也是一心向学，若能得两位世兄近前请教，实是幸事。不瞒老先生，在下虽是行伍之人，也晓得读书重要，亦想向两位世兄请教，还望两位不要嫌弃粗人。”

他说着就喊五炼：“快遣人去客栈取梅老先生的行李，速回去将园子里的书斋收拾出来，请几位入住。”

五炼不由得怔了怔。他刚才就在一边听着呢，梅汝清明明是婉拒了去沈府住啊，自己家大少爷这样，未免有点强人所难的意思了吧？

沈云殊瞪了他一眼：“还不快去！”五炼一身好武艺，素来稳重可靠，就是在有些关节上不那么通透……

许碧偷笑了一下，起身道：“既然这样，我先回去收拾书斋。”沈云殊就是要把人“强抢”进沈家呀，这样梅汝清就不必再向人解释为何会住进沈府了——没办法，秀才遇到兵嘛，除了被抢还能怎样？

沈家这么大张旗鼓地跑去客栈搬行李，袁胜玄那边自然立刻就得了消息：“碰到了梅汝清父子？”

“是。”他派去专门盯着沈云殊的属下回道，“沈大郎带着妻子外出，似是在茶楼里认出了梅家父子，之后说了几句话，就叫人去把梅家父子的行李全部搬进了沈府。梅汝清似是有些不愿，但沈大郎说，梅汝清通晓倭语，要请他在军中为斥侯们教授倭语。”

梅汝清的大儒之名，不仅是他会做文章，还因为他自少年起就喜游历，去过不少地方。据说他走过的地方越多，就越感慨于语言不同的不便，因此自己不但学了不少地方方言，还学了夷语和北狄话，想不到如今连倭语也会说了。

可是梅汝清学倭语……袁胜玄想一想这其中的含意，就觉得心里发沉。梅汝清当年学夷语，是为了劝夷人向汉，正是他在岭南的教化之功成就了他大儒之名；学北狄话那更不用说了，是因为北狄常年为患，只不过他还没去北狄，西北就被沈家平定了，所以这北狄话大概是没用上。

那他现在又学了倭语，这只怕就代表了他本人的意思——他觉得倭寇必要为患。

梅汝清一个人没什么可怕的，可怕的是他很有些景从之人。就像司俨一道奏折上去，一串儿人跟在他后头弹其所弹一样，不管出于什么目的，总归他是能引导一股力量的，否则他又怎么会想着去娶司家一个庶女？

如今梅汝清也是一样，那就难怪沈云殊像抢什么似的把人给先弄到了自己家里。且梅汝清还是皇后的族叔，他身后还站着梅家……

袁胜玄揉了揉眉心。沈家父子最初来江浙的时候，袁家并没有很把他们放在眼里。谁都看得出来，皇帝是忌惮沈家在西北的势力，想借袁家之手削弱他们。

开始事情也进行得十分顺利。沈家父子总共只带了五百余人，在江浙数万大军中根本掀不起浪花，甚至沈云殊自己都险些死了，若不是被冲喜救了一命……

一想到冲喜，袁胜玄就有种想咆哮的冲动。沈云殊成亲那天，袁家都在等着看好戏。袁大少奶奶从沈家回来，兴高采烈地描述沈家如何用沈云安代为拜堂，以及娶进门的许氏虽然年轻貌美，却“看着就福薄，是个守寡的命”。

结果呢？许氏进门，沈云殊的伤竟当真就好了。不仅如此，之后沈家竟还步步顺利，直到如今。袁胜玄原是个不信神佛命数的，可这会儿也忍不住要疑心一下，是不是那许氏真的命中旺夫？

“不能再拖了……”袁胜玄喃喃自语。单是一个司俨，他应付起来已经有些吃力，再加上梅汝清，朝廷对倭患必然就会重视起来。现在当然还不怕什么，但再拖下去，谁知道沈家父子又会做出什么来？

抗倭？倭寇当然是要抗的，但抗倭的只能是他们袁家，不能有沈家什么事儿！沈家这些日子，未免也过得太顺心了。

沈家的确是过得顺心，尤其是沈夫人。

“我正说要去拜访夫人，怎么倒劳动夫人登门了？”沈夫人一进客厅就笑起来，先问厅里伺候的丫鬟，“上的可是白茶？董夫人就爱这个，不爱龙井茶，可别上错了。”

丫鬟忙答道：“奴婢都记着的，是沏的白茶。”

董夫人端庄的脸上就露出了笑容：“你每日管着多少事，还要记得我最爱白茶，也未免太费心了。”

沈夫人笑道：“别的事我也不记，你就这点爱好，我记一记又何妨？你我的交情，难道我爱喝什么茶，你不记得不成？”说着还四处瞧，“怎么没带三姑娘来？上回我看她喜欢那刻葫芦，这回特地叫人从西北带了几个好的，还有些小玩艺儿，都是那边的东西，倒也有些野趣，都等着给她呢。”

董夫人脸上笑意就更深：“今儿是来给你家二少爷贺喜的，你倒惦记着她呢。”

“我不惦记她惦记谁。”说到沈云安，沈夫人也是笑得眉花眼花，“倒是安儿，只是一个秀才，说来贺喜，我就不好意思了。”

董夫人摇头道：“别说‘只是’个秀才，这却是进身之阶呢，在这上头把基础夯得实了，下头才好去应秋闱。这秋闱是最难的，自来都说乡试难，会试易，殿试更易，必得秀才做得扎实了，才好晋身。”

她娘家夫家都是正经应试出来的，说的话自然是经验之谈，认真说了一番才道：“原说要给你家二少爷荐个书院，不过听说你家大少爷请了梅家大儒在家里住着，这倒是极好。我娘家妹子就嫁在梅家族中，晓得这位梅大儒学问极是扎实，近水楼台，让二少爷多多请教，必定获益。”

沈夫人忙道：“可是我忘记了，你家跟梅家还有亲的。只是这位梅老先生性情有些——也难怪的，他原本不想来我家住，是我家大郎硬请了来的，这些日子都有几分不悦，只说要去营里给那些斥侯们教授倭语，并不肯久居。倒是他两个儿子甚是客气，与安儿倒还说得来。”

沈云殊硬请梅家父子的事儿都传遍整个杭州了，甚至还有传言说教授倭语也是他硬逼着梅大儒做的，梅大儒怕倭寇当真为患，只好答应了。

董夫人对这种无礼行径是有些不悦的，但她向来有话会在当面说，这会儿沈云殊不在，她若是批评起来就成了背后说坏话，这却有悖她的准则，便只得不谈沈云殊，道：“泥人也有三分土脾气呢。不过梅大儒是明理之人，只要二少爷诚心求学，时日久了，他自然就会接受。且梅家两位公子也都是学问扎实之人，先请教他们亦是极好的。”

沈夫人连连点头。她心里挂念的却是另一件事，见话说得差不多了就轻咳一声：“说起来，安儿自己知晓上进，我也就放心了。如今我操心的倒是他年纪也到了，这大事尚未定下来……”

这件事其实两人已然有几分心照不宣，董夫人对于沈云安一举得中秀才心里也是满意的，微微笑道：“二少爷年少有才，又自己上进，谁家得着这样的女婿不高兴呢？”

沈夫人便笑道：“若真如此，我可就要请媒人上门了。”又道，“原这些话该是我去贵府上提才是，只是我心急。若夫人觉得这样失礼，明日我再登门拜访。”

董夫人不由失笑道：“这又是何必。只消儿女们过得好，我难道还硬要挑你这个礼不成？”其实她今天的是不想来的。沈云安不过是中了秀才，送一份礼过来也就是了。正如沈夫人所说，这亲事原是该男家先登门提起的。

只不过一听说梅大儒进了沈家，董大人就力逼着她往沈家跑一趟，打听打听梅大儒在沈家究竟做什么呢。董夫人这辈子学的就是以夫为天，纵然再不情愿，也只能登了沈家的门。她一个妇人家，也不好去见梅家父子，只得托沈夫人转送一份礼。

“说起来都是亲戚，只是梅大儒如今也不见外人，我家大人也只得叫我过来了。”董夫人很知晓自己丈夫的德性，他是见了哪一边都要讨好的，梅皇后的家人自然更不能放过，更何况还有姻亲，名正言顺。

她管不了丈夫，也不想管，由得他去吧。说起来胆子小倒是不会招来大祸，至于将来董家还能不能再上一步，其实与她没有多大关系。她现在只想把最后一个女儿嫁好，然后董家有什么日子，她就过什么日子呗。