说曹操, 曹操便到。可看长庚脸上的表情实在有些不对劲，袁胜玄心中便敏锐地一紧, 沉声道：“什么消息？”

长庚垂着头道：“是京里二管事来了，说，说佑王府要聘了大姑娘。”

这下袁氏兄弟都怔住了：“佑王府？”聘袁胜莲？什么意思？

佑王有二子，长子十六, 已经定了亲事，明年年初就会成婚；次子才十一岁, 远没到成亲的年纪啊。

二管事被叫了进来。能在京中做管事, 替袁家父子打探京里的消息，自然都是心腹之人。离京之前袁胜玄就吩咐过他要早些接袁胜莲回来, 虽未提及与福建那边的亲事，但他也知晓这位庶出的姑娘定然是早有安排的。结果这下子办的差事突然出了岔子, 他不得不亲自来向两位少爷回话，一路上心里都是惴惴的。

“给佑王做侍妾？”袁胜玄一听这话, 先在心里迅速把佑王府的一众妻妾过了一圈儿。

佑王是亲王爵，可有一位王妃, 两位侧妃, 四位有名份的侍妾, 余者通房之类无名无份就不拘其数了。

做为一个富贵闲王, 佑王不算沉迷女色, 可一正二侧的位置却也满了，若是纳了袁胜莲，确实只能委以侍妾之位了。盖因两位侧妃虽无出, 却都是当时先帝为他指的，正经上了皇家玉牒，无大错不能废弃。

说起来佑王的王妃和两位侧妃，其实当初都是太后选的。原是为了不让佑王得岳家太多助力，免得再对嫡位起了觊觎之心，所以干脆一口气选好，统统让先帝下旨，好把这几个有品级的位子都占住了。

结果这也算是弄巧成拙吧，如今袁胜莲进了佑王府，却是连个品级都得不着了。两位侧妃是先帝所指，就算当今太后都不能随便给拿掉。

袁胜玄只觉得不划算。若是能做个侧妃也就罢了，可一个侍妾——这王府都是白进的！

“就一个侍妾之位，佑王府也好意思提？”还把太后放在眼里吗？袁胜莲再是庶出，那也是太后的堂侄女，宫里袁昭仪的姐姐呢。

二管事一脸无法形容的表情，连袁胜玄的脸色都不敢看：“因为，因为——是大姑娘在佑王府里，与府中侍卫私通……”

“什么！”袁胜青呼地就站了起来，险些把桌子都掀了，“私通？”

私通，还是与王府侍卫私通！袁胜青简直愤怒之极！倒是袁胜玄还稳得住，沉声问二管事：“详情到底如何？这私通是谁说的？佑王府的人？”

他不相信袁胜莲有这么大的胆子敢自作主张，更不相信她会跟个侍卫私通，那有什么好处？要私通，还不如跟佑王呢。再说了，若真是与侍卫私通，最后又为什么成了佑王的侍妾呢？

二管家满嘴苦涩：“小的见过了大姑娘，大姑娘原本，原本是想与佑王世子……”可最后却被人撞见与侍卫同处一室，侍卫已然被佑王妃处死，可袁胜莲的一首情诗却落在佑王妃手中，此事就说不清楚了。

“佑王妃说，为保全双方的脸面，不如就礼聘大姑娘为佑王殿下的侍妾。府中周侧妃身子不好，若日后她去了，就升大姑娘为侧妃。”

袁胜玄从牙缝里挤出两个字：“蠢货！”

这还有什么可说的？分明是袁胜莲想勾引佑王世子，却被佑王妃反过来算计了一把。说是还有个升侧妃的希望，可谁知道周侧妃几时死呢？这王府里好医好药的，吊个十几二十年的命都未可知呢。

“那情诗——”袁胜青想到与福建都司家联姻的事儿就要泡汤，便觉得心头的火一股股往上蹿，“就没办法了？这个侍妾不做也罢，把人接回来就是了。”

二管事头垂得低低的：“可大姑娘已经……已经不是完璧之身……”这接回来再嫁人，人家可愿意不愿意呢？

袁胜青牙咬得咯咯作响：“这个贱人！”连身子都破了，可见袁胜莲确实是打定了主意。若真是佑王世子与她有了苟且，那佑王府看在袁太后的份上，也不敢不接她入府，至少一个世子侧夫人之位是定了的。等将来佑王世子承袭亲王爵，她就是侧妃。

“她胆子的确是大了……”袁胜玄的脸色也很难看。一直当这个庶妹就是他们父子手里的一颗棋子，由得摆布，却没想到其实是一条会跑会咬人的狗，竟然也敢有自己的主意。

二管事小声问道：“大少爷，二少爷，现在怎么办？佑王府的意思，若是同意，年前就把人接进去。若是不同意，他们就把人送回来……”

袁胜青咬牙道：“把她弄回来！”他要狠狠给袁胜莲一个教训！叫她知道敢违背父兄的意愿是个什么下场！

袁胜玄却摆了摆手：“大哥，如今把她弄回来，对我们半点好处也没有。”接回来也没用了，倒不如就留在佑王府里。如此一来，也能将佑王与袁太后拉上一点关系，谁知道什么时候或许就有了点用处呢？

袁胜青被弟弟一劝，稍稍冷静了些：“也好……”佑王死死守着中立不肯随便往哪一边靠，佑王妃拿个侍卫来算计袁胜莲，怕也正是为了把袁胜莲赶出佑王府。既然如此，他们倒非把袁胜莲留下不可了。

侍妾又怎么样？侍妾也是佑王的人。既然佑王妃愿意让自己的夫君戴这顶绿帽子，他们又怕什么呢？只要袁胜莲留下，佑王就跟袁太后有了关系，至少绝了他会站在皇后一边的可能。

“那你就回京城吧。”袁胜玄转向二管事，“虽说是做个侍妾，但既然王妃许了将来能做侧妃，多少也要带些东西进王府，你就看着准备吧，倒也不必太张扬。”大面上过得去就行了，若是大张旗鼓地去做妾，也未免有些丢太后的脸。

二管事得了话，连忙答应，连在府里多呆一刻都不敢，立刻就动身回京城。这次他办砸了差事，好歹没挨罚已是万幸了，哪还敢叫累呢。

他走了，留下袁氏兄弟对坐着，个个都是一脸阴沉。今年看来是运势先高后低，上半年还在为袁胜兰入宫而高兴，这才几个月呢，就先是沈家抢功，后是袁胜莲反水。当然袁胜莲不算什么，重要的是与福建都司的亲事可怎么办？

“在族里择一个嫁过去吧。”袁胜青实在是不想放弃，“若是能让长房……”袁胜蕊虽然不行，可长房也有庶女，自己择亲未必能找到什么好人家。

袁胜玄摇了摇头：“若是从前或许还行……”这次袁胜蕊去了京城却连袁太后的面都没见着，长房算是彻底没了脸面，跟他们四房怕是再不肯来往了。

“那就让他们抱着那个承恩公的空爵位过日子吧！”袁胜青冷笑。

承恩公可不是什么世袭罔替的爵位，五代之后就没了。如今的承恩公已经是第二代了，算一算，子孙们也没几代好袭了。更不必说袁太后在的时候都看不上他们，等袁太后没了，他们还能指望谁？

说到这个，袁胜玄倒是微微皱眉：“太后姑母这么做，似乎也太过了一些……”总归长房才是她的亲兄弟，袁胜蕊是她的亲侄女，何至于进京一趟却连面都不见呢？

袁胜青不以为然：“还不是气他们不听话，一心想着往宫里去插一脚。”便以太后之尊，也最多弄一个侄女儿进宫，自然是要选个最得力的，哪能把名额浪费在袁胜蕊身上？不召她一同入京也就是这个意思，谁知长房偏不识趣。

“他们不识趣，难道太后还要给他们脸面不成？”再是亲兄妹，如今也是君臣之别呢。只有太后给别人脸色的，哪见太后还要哄人的？

袁胜玄微微摇了摇头：“总觉得还是有些……”太后有些绝情得过了。这事出反常，就不免会让人有几分疑心。

袁胜青素知这个弟弟有孟德之癖，不由得笑了一下：“就你想得多。罢了，时候不早，我倒腹中饥饿了。”

袁胜玄便道：“家宴都备下了——”他说到这里便觉得索然无味。还吃什么家宴呢，这个中秋真是过得没滋没味，“罢了，再拖下去母亲倒要担忧了，早些用过饭，我也去驿站瞧瞧。”

顾不得过中秋的当然不止袁家。往近了说，就在驿站之中的司家人亦是如此。

司俨的病已痊愈，司夫人原是打算陪着丈夫在这异乡过了中秋，便带着司秀文回京城去。可是托驿卒那里置办了酒菜，司俨却只管关起门来见下属，席上酒菜都要凉了，也不见他过来。

“我去看看父亲——”司秀文便要起身。司俨平日里多有读书或写折子便忘记时间的，都是司秀文跑去拉了他来。

只是今日她刚起身，司夫人便淡淡道：“坐下！”

司秀文一怔：“母亲——”

司夫人眼睛一抬，目光冰冷：“你父亲在做正事。你一个后宅女儿家跑去做什么？不知轻重！”

司秀文被骂得怔住了。隐约想起来最早的时候，司夫人似乎也阻止过她往书房跑，但后来就不再管了……

司夫人并不理睬她面上神色如何变化，只冷冷地道：“你年纪也不小了，过些日子成了亲，莫不成在婆家也要时常往前院跑？如此不成体统，岂不让人笑话你父亲不会教女？节后你就随我回京城，把《女四书》翻出来再好生读一读，也知道‘规矩’二字该怎么写。”

司秀文听见成亲二字，心里就是一紧，下意识地向司敬文看了过去，却见司敬文盯着眼前的酒杯，仿佛根本没听见司夫人在教训她。

司夫人看她被劈头盖脸教训了一顿，却还没露出什么明显的忿然或委屈之色来，心中稍稍满意，暗想好在还没有狂妄到一丝委屈都受不得，如此就还有教导的余地。

须知嫁人为妇，与在自家做姑娘截然不同，哪怕心中不服，至少表面上也不可失礼，否则一个忤逆婆母的帽子扣下来，任是哪个媳妇也吃罪不起。司秀文这脸上能端得住，至少第一关是过得的。

如此，司夫人便不再教训她，只叫下人去问了问，得知司俨还不曾出来，便叫人将酒菜送过去，自己领着儿女用过饭，各人自去休息。

司秀文这顿饭吃得食不知味，好容易得了嫡母的话，退出房来就拉住了司敬文，急急道：“哥哥，难道母亲将我的亲事定下来了不成？”嫡母来了杭州可从没见过袁家人，若是定了亲事，绝不是袁家。

司敬文眉头一皱：“婚姻大事，哪有你一个姑娘家自己过问的？”但到底是疼了许多年的妹子，看她一脸惶然，还是忍不住安慰道，“父亲母亲自有道理，定会给你挑一个才华横溢，妥当上进的。”

他这是为了安慰妹子，岂不知司秀文一听才华横溢四字，只觉得仿佛一瓢冷水浇了下来。袁胜玄虽然比之普通武将文雅许多，肚里也有些墨水，但以司家标准，还远远够不上这四个字，既有这个话，那必然是在文官清流中结亲了。

“哥哥——我，我不嫁！”

司敬文只当妹子是恋家，摇头笑道：“傻丫头，女大当嫁，哪有不嫁的道理？好了好了，快回房去吧，这是驿站，被人瞧见不成体统。”

司秀文一脚深一脚浅地回了自己房中，失魂落魄般坐了半晌，才忽然抓住了小红的手：“你去瞧瞧，袁二少爷来了不曾？”

小红吓了一跳：“姑娘，今日是中秋……”谁家不是阖家团聚，袁二公子为什么会跑到驿站来啊？

“你去。”司秀文抿紧嘴唇，一脸决然，“若是他今日不来，便是我与他没有这个缘分，我也就从此死了心。若他来了，你便对他说，我要见他，若是他不肯跟着你来——那也就罢了。”若是他真的来了，那就是天意！

司俨可不知道女儿已经抱着破釜沉舟的念头了，他正在跟几个心腹下属谈话：“据这些日子的调查，倭寇之患确是有的，沈家奏折之内所言，并不算夸大。”只不过本地海匪人多，甚至有些还是错把倭寇当本地海匪给报了上来，就显得倭寇不那么扎眼了。

几名下属都点头。这个结果是他们在各处沿海村镇仔细查问出来的，找的都是田间地头的农户，或撒网捕鱼的渔民，全是那顶不起眼的百姓。若说这些人都是沈家收买了来蒙骗御史的，那沈家从西北带来的五百人马全撒出去恐怕都不够。

而且这几名下属有的是司俨的门生，有的是他在都察院的下属，都是相交数年，对其人品甚有信心，也绝不会被沈家收买。相反，这些人都生怕他的名声受玷，巴不得能查出沈家有问题来呢。故而交这调查结果上来的时候，人人都有些心情复杂。

“先生——”其中一个就忍不住叫出了旧日称呼，“如今，该如何是好？”

司俨便叹了口气：“说起来，既然沈家没有夸大，我当日的弹劾便是错的，该向陛下告罪才是……”

那学生忍不住便道：“虽说沈家对当日战绩没有夸大，可他后头的话却也未免有些危言耸听。自前朝那次倭患之后，倭寇也并未有大举入侵，并不似沈家所说，将为肘腋之患。如此，先生弹劾他也并不算错。”

另一人也点头道：“且咱们做御史的，原有弹劾之职，风闻奏事亦是寻常。大人若是因此告罪，言官因言获罪，日后谁还敢直言呢？到时候恐怕人人钳口，反不利于言路开阔了。”

司俨便默然，似乎有些心动。

他素来名声好，简直就是清流中一杆大旗，跟着他的人无不希望这杆旗屹立不倒，不染点尘，如此既是保了司俨之名，对他们这些景从之人亦有好处，于是纷纷附和。

司俨听他们七嘴八舌说了几句，便叹了口气道：“容我再想想。今日中秋，原该阖家团聚尽享天伦的日子，倒是劳动各位跟着我出来。我已托驿丞备下酒菜，各位不妨小饮几杯。南节先慢一步走，我还有话问你。”

诸人便皆起身道谢。其实他们这些在京中做小官的，多有家中清贫者，说个布衣蔬食也不算过份。司俨家中富裕，既备酒菜自不会吝啬，倒也是难得打打牙祭的机会，便说说笑笑都出去了，只留下韩南节一人在书房之中与司俨相对。

韩南节便是那日被沈云殊绑去桂池村，叫他亲眼看见丁守备率人打扮成海匪模样进村的那个年轻官吏。他是个八品小御史，在京城里没根没基，司俨却是甚为欣赏他，便将他也塞进了这次钦差队伍之中，不想却偏偏正被他看见了这事儿，回来便秘密回报给司俨，除此之外不曾向任何人透露过。

司俨听房外静了，便道：“这几日可有人向你问过此事？”

他不必细说，韩南节也明白：“是有人拐弯抹角打听过。下官只说去过，但见村民在修缮房屋，说是有官军来村里抓过海匪，后查知乃是有人陷害，虽是烧了几间屋子，却也留下了赔偿的银子。”

他也不说自己没去过桂池村，却将时间往后延了一日。

司俨便点点头：“做得不错。”桂池村不小，若一味说不曾去过反易于引人疑心，倒不如这般说，倒能打消那些人的怀疑。

韩南节便试探着道：“大人这奏折——”他总觉得司俨不会不上请罪折子。这位大人素来都是推崇君子坦荡荡的，便是有错也不该藏着掖着，那反而落了下乘。

司俨难得地笑了一笑：“这奏折，我暂时不上。”

韩南节先是一怔，随即便有些了悟：“大人是疑心……”若不然为什么只留他一个人呢？这显然是对丁守备的说辞根本不相信啊。不过说真的，连他都不相信呢。只不过若说那丁守备身后还有人，可就有点太骇人了，那可是手握江浙一带军权的……

司俨却是在此时似乎明白了为何沈家父子会被调到江浙来，只是这话他还不欲与韩南节说。从自己女儿身上，他算是知道了口风不严的危害，韩南节也还年轻，虽然品性是他看好的，却也怕他还缺历练，不如少知道些的好。

不过有些事却是他一直知道的，那倒可以跟他谈谈：“此事，细想起来颇多可疑之处。”

这还要从那王御医向自己传递消息开始。当时他听见“杀良冒功”四字便觉得头皮发炸，全被吸引住了，此时回想起来，其实直到如今也并没听得市井之中有此传闻，那王御医是从哪里听来的？似这等耸人听闻之事，只消有一半点儿消息就会传得满城风雨，如何一个养在府中的御医都知道了，市井之中却无传闻呢？

如此一想，司俨不得不怀疑，王御医乃是被人指使才透露消息给他的。恰好官府那边的历年记录又确与沈家上报数目相差一百余人，那么屠掉桂池村，这一百多头颅也就补上了。

倘若沈云殊没有阻拦那丁守备，只怕此时他就会认定沈家的确杀良冒功了。而沈云殊当时若是拖延一二，等那丁守备真将村子屠了一半再出现，可就是铁证了。

正因这铁证没有到手，司俨才真心地觉得，沈家的确是保国卫民之人，不忍用百姓的鲜血去换来自己能扳倒对手的“铁证”，这样的人，断不会夸大其辞以争夺功劳，更不会行杀良冒功之举！

那么，如果沈家没有问题，有问题的就是袁家了。若依他的脾气，此刻就要上表弹劾，请朝廷自丁守备下手，查一查袁家了。

可是，如果皇上调沈家父子前来江浙，那皇上多半也是疑心了袁家，但为什么却不明说，还要在朝堂上做出倾向于袁家的举动来呢？

司俨若只是个一味只知梗着脖子的人，也走不到如今了。他想了又想，越想越觉得此事甚为复杂，他现在若是就这么直愣愣地捅出来，未必就是件好事。

“我想，先上奏折向陛下言明，倭患为实。”司俨思虑再三，决定还是不对韩南节说太多，“袁家镇守江浙，对此先见不明，理当弹劾。更有那丁守备，险些因误听消息而杀害良民，也该惩处。”

韩南节连连点头，却有些不明白为什么司俨要特意将自己留下却只说这些。便听司俨缓缓道：“你带着我的奏折先回京城，就说我还要在此地再细细调查倭寇之患，届时，你要借递奏折之机向陛下秘奏，你在桂池村所见。”

他看着韩南节似乎有所悟的目光，又叮嘱了一句：“只要将事实奏于陛下一人即可。”这年轻人踏实能干，也有机灵劲儿，听说家里父母俱亡，若是司秀文能嫁了他，倒可少受些束缚，日子也能过得自在些。