这个上岛, 可不是说把船划过去，而是每人抱了一块浮板, 从水中游过去。

虽然杜老七这个七星礁占据天险，又是块难啃的骨头，这些年官府都没胆气跑到这里来硬碰硬，但海匪们也不可能就大意到晚上蒙头大睡, 连个岗哨都没有的程度。小船再灵活，二十条船划到近前也会被发现了。

而且船要靠岸, 必须有合适的沙滩。这岛上能停船的港口就那么一小块儿, 是海匪们们布防最严密的地方。倒是人如果游水过去，有块岩石都能攀上去, 比船要方便。

小岛上有星星点点的火光，如果有什么变故, 海匪们也不会眼前一抹黑。但同样的，这些火光也大致上指明了整个岛的地势。

沈云殊前半夜一直都拿着千里眼在观察, 这会儿就将人分成四队，分头登陆。二十条小船上每船留一个人, 其余人全部下水。

海鹰在船头坐了下来, 下意识地伸手进水中试了试。夜间的海水当然是冷的, 但海水很是奇怪, 酷暑之时它是凉的, 到了秋日里反倒有些温，仿佛被阳光暖了整整一个夏天，现在热意还未散似的。

所以这是个好时机。水不是太冷, 海上也未到风季，又是登岛偷袭，对不怎么熟悉水战的人来说，这已是最有利的情形了。海鹰一下子就明白了沈云殊为什么先捡最难动的杜老七开刀，而且他有种预感，杜老七这回是难逃一劫了。

耳边只有呼呼的风声，海鹰忍不住拿着千里眼往岛上看。靠近海滩的地方，火把下头他能隐约看见巡夜的人，但看他们的样子，显然是什么都没有发现。

已然是后半夜了，海鹰觉得自己的眼皮子好像坠了铅块一般，总是不听使唤地想往下沉。这时候正是人最渴睡的时候啊。可是他回头看看，却发现留在船上的人个个双眼大睁，跟那夜里的猫儿似的，半点懈怠都没有。

海鹰刚想感慨一声，就听见岛上一下子乱了起来。

沈云殊是奔着中路去的，不是灯火最多的地方，而是他根据整座小岛的地势推算出来的，既能看得清楚，又方便转移的地方，那里偏是灯火最少之处，基本只能靠星光照亮。

等他带着八十人摸到那地方，果然看见黑暗之中藏着一排房子。于是所有人一起弯弓，可射出去的并不是海鹰之前所想的箭矢，而是一堆黑丸子，落地就呯地一声，冒出一股子浓烟。

这之后第二排箭则是箭头上裹了浸满火油的棉花，外头用油纸包着不让它浸水，这会儿扯下油纸，拿火折子一点就着。

八十一根火箭射过去，正好有人被惊醒，闻到了烟味开门出来。有两个当场就被火箭射在身上，痛呼拍打起来。

一时间火光闪烁，可是烟雾也很浓。这次用的黑丸可跟之前九炼在京城茶楼里用过的不一样，烟雾腾腾没个完，从屋里出来的人被烟呛得睁不开眼，就成了黑暗之中沈云殊这一队人的活靶子。

在西北与北狄人作战，沈家军里即使不是弓箭手的军士，射术也都是不错的，更何况这段距离也并不太远，因此在海匪们冲上来之前，已经有二十多人躺在地上，被射成了刺猬。

沈云殊一心二用，一边射箭，一边盯着那排屋子。有火光照耀，他就看见有几个人影从窗口翻出去，没有像其他海匪一样往这边冲，而是奔海边去了。

想跑！沈云殊一声唿哨，紧跟在他身边的五炼一拍两边的两人，和他一起赶了上去。

这会儿整座岛都乱了套。沈云殊带来的这些人，在沈家军里称为斩首队。他们人数最多的时候也不超过八百人，个个都用一把马刀，上马能与北狄骑兵对着冲锋，下马能步行偷袭敌军阵营，乃是沈家军里的一把尖刀。

沈文父子从西北调到江浙，总共随身带了五百人，其中四百个就是斩首队中的精锐，这次是全跟着来了。

此刻海匪们在挨过第一轮的暗箭之后，也迅速地醒过了神来。到底这岛也并不算很大，海匪们又熟悉地形，于是沈家军很快被发现，双方短兵相接。

这一番偷袭，海匪单是被射死砍死的就有五六十人，还有百余人都受了伤，原先在人数上有将近两百人的优势，这一下就被削弱了不少。

沈家军训练有素，三人为一小队，互为犄角，既能独立作战，又能彼此有个照顾。相形之下，杜老七的手下们虽然都是精壮汉子，却远远比不得他们进退有度。黑夜之中，只听刀兵相击的脆响与利刃入肉的闷响搅在一起，时不时就有一声惨叫，却全都是海匪们的，根本听不见沈家军半点声音。这些人竟好似不知疼痛的，即使受了伤也都是闷声不响，实在教人胆寒。

再是亡命之徒，也并不是个个都能悍不畏死的。若是被牢牢包围，说不定困兽一斗也就红了眼，可这会儿岛四周的海面上都是安静的，显然并没有被官军包围，他们还有船，还有逃生的希望，又为什么要死斗呢？

正在此时，便听不知哪里传出来一声高喊：“杜老大跑了！”

黑夜之中，谁也没弄清楚这话究竟是谁喊出来的，但就是这一声喊，让海匪们原就有些动摇的军心一下子乱了——老大都跑了，他们还在这儿拼什么命？跑呀！港口有船，凭着他们对海上的熟悉，难道还甩不掉这些官军不成？

所谓兵败如山倒，说的就是军心涣散之后，人人思逃的情景了。这些海匪心思一动摇，沈家军立刻占了上风，那惨叫之声比方才还要频繁，便是没想逃的也看着情形不妙，生出了畏缩之心。

沈云殊耳朵里听着海风吹过来的呼喝惨叫之声，双眼却紧紧盯着前头的人。

他已然从海鹰处得了杜老七的画像，认出那跑在中间的一个正是杜老七！

眼看杜老七已经跑到了海滩上，忽然间嗖嗖连声，一支支火箭从天而降，箭杆上似乎还绑了些东西，停在港口的那些船里，最外围的几艘船上顿时发出爆炸之声，火焰腾空而起，一直卷上桅杆，燎着了卷起来的风帆。

杜老七脚下猛地一晃。他这岛小，港口也小，船只都挤在那一小块地方。现在最外围的船被烧，就等于把出口都堵住了，他纵然现在上了船，除非把烧着的船推开，否则也根本出不去！

他抬眼看去，只见就在刚才那阵子混乱之中，已经有几十条小船到了港口外头，火箭正是他们射来的。借着腾腾火光，他看到那些船并不多，船上似乎也没有很多人，可它们堵在那里，如同鹰隼一般，死死盯着他。

“杜老七，还往哪儿跑呢？”背后传来带笑的声音，杜老七沉着心转过身去，就见一个年轻人站在数丈之外，手中枪拄着地，雪亮枪头上的红缨似乎是被海水浸湿了，沉甸甸地垂在枪头之下，像是被鲜血浸透一般。

对方只有四个人。杜老七看了一眼身周，他这边总共八人，都是他的亲信。还能一拼！擒贼先擒王，对方固然想拿住自己这个王，但同样的，倘若他能活捉这个年轻人，也能拿来威胁官军！

虽然手下人数不如海老鲨多，杜老七可是领了一群狼。就如头狼必定是最狡猾最强壮的，杜老七若是没一身好本事，又如何压得住那些亡命之徒？此刻退无可退，他一抖手中的双刀，哑着嗓子喝道：“弟兄们，没活路了，拼了！”

杭州城中，沿海的战况尚未传过来，倒是有一个大消息先传遍了杭州城——朝廷派的钦差来了！

说是巡察江浙，可谁不知道，这位钦差就是为了袁沈两家争功之事才来的？

而且啊，这位钦差是谁呢？是朝廷里素以铁骨铮铮直言敢谏著称的强项御史司俨啊！

什么，你只知道司俨是强项御史吗？那你消息未免有点太不灵通了！听说司俨的次子，跟袁二少爷私交甚好啊。而袁家那位庶出的姑娘，也跟司御史的女儿是手帕交，还因司姑娘的引荐，认识了佑王府的小郡主呢。

并且啊，还有件事你不知道吧？当初去京城的是袁氏族里三位姑娘，这会儿回来的可就只剩大房那一位了，袁大将军的两个女儿都留在京城了。

留京城干吗？嫡出的那位当然是进宫了，这会儿都封了昭仪呢！至于庶出的那位，人家听说是与小郡主投契，被留住在佑王府啦！瞧瞧，这份儿本事！

什么，你说袁家长房那位姑娘也不差？姑娘不差是不差，可没这份儿命啊。谁叫跟司家交好的不是她的亲哥哥呢？谁叫进宫的不是她的亲姊妹呢？

啊，你说太后是她的亲姑姑？呃，这个，那大概只好怨她亲爹没本事了。

哦哦，扯远了扯远了，这不是说钦差呢么？啧啧，朝廷派这么位钦差过来，显然是偏向袁家呀。

你说这做得太明显？呵呵，你可知道司俨的名声那是先帝都赞许过的，谁敢说他会徇私？到时候他查出来的结果，那就是板上钉钉的！没听司御史在朝廷上是怎么请命的么？内举不避亲，外举不避仇，人家就是不避这个嫌！

你说这么一来司御史应该是会秉公执法？嘿嘿，那……大概是会的吧，毕竟皇上也说了，要派个忠直清正之人过来，总不见得明说是要护着袁家吧？

没有没有，我可没有质疑司御史什么啊。人家后头可跟着一大群清流呢，万一给我扣个诬陷朝廷命官的帽子，那后头光是跟着来的折子就能砸死我。

是是是，我一个闲人，大人们哪会为了我费笔墨呢，人家知道我是谁呢。我可是连司御史长啥样儿都没见过。

为啥没见过？我当然也跑去看来着，但司御史没露面啊，听说是水土不服，在路上就病了，硬是不肯回京城，一路走到杭州，这不就病得起不来了吗？听说随行的人赶紧往回报信，又在这边忙着请人诊治呢。

没见杭州城里的名医们过去？这你就不知道了吧，人家袁府里现成就有个太医，早送过去啦！哪来的？就是当初皇上从京城送过来，把沈家大少爷给救回来的那一位呀！

你瞧瞧人家袁家会办事不？太医，当初是皇上派过来的，还治过沈家大少爷，这样的人三边都沾着，谁也不会说他是袁家买通的人。这么着既给钦差卖了好儿，又叫外人挑不出毛病来，这才叫刀切豆腐两面光呢。相比之下，沈家这会儿好像就送了点药材过去，真是叫人比得没眼看了。

哎，也不怪沈家这样，毕竟家里男丁都不在，只剩下些女眷，能做得什么？女人家嘛，头发长见识短，没了男人指点，可不就手忙脚乱，不知该怎么办喽……

许碧听着九炼活灵活现地学了一通，忍不住好笑：“司御史真是水土不服？”他也不是一生下来就在京城当官的，听说当年也辗转了好些地方，也做过巡察御史，虽说江浙一带没怎么来过，可也不至于就病到起不了床吧？

九炼嘿嘿一笑：“这个，小的哪儿知道呢？那可是钦差大人，驿站那边把得跟铁笼子似的，鸟都飞不进去一只，小的都是听街上的传言才知道的呢。”

许碧笑啐他：“你就弄鬼吧！再跟我说你不知道？就街上那些传言，最早也是你们放出去的吧？”

九炼把脖子一缩，嘿嘿笑道：“什么都瞒不过少奶奶！最初沈六他们是往外放了点消息，后头就不是了。”要说这些市井闲人也是有些本事的，给他们一个线头，他们就能扯出一张大网来，有些消息还出奇地准确，简直不知他们都是怎么知道的。

“鱼有鱼道，虾有虾道。”九炼摊摊手，“还有些事，大概是他们自己瞎猜的。”

市井之中的传言就是如此。每过一个人，就会被加工一次，所以后头可能传得越来越离谱，但也可能恰好就符合了事实。因此沈六他们只需要放一点儿消息就行，这样即使有人想追查源头，也不太可能——谁还会记得数日之前是在哪里、又是听谁说了那么一句语焉不详的闲话呢？

“王御医那边没给送点消息出来？”王御医摔了自己的腿，这伤筋动骨一百天，如今刚刚养得痊愈。因为身边的药童莫名其妙死在了袁家，袁家对他也是好吃好喝地养着，这会儿送去给司俨治病倒是正好。

九炼摇了摇头：“大少爷怕袁家并不能放心，不让我们轻易与王御医联系。”

许碧皱皱眉：“袁家还是疑心他了？”

“宁枉勿纵。”这个九炼倒是很理解，“若换了是大少爷，也不会轻易放心，除非他回了京城。”所以他们从不私下里接触王御医，这段时间他在袁家真就是养病的。

“不过，驿站那边看得很紧。小的琢磨着，只怕司御史也疑心有人暗地里做手脚了。”司俨若真是个傻子，也当不了这些年的官。只是他如今疑心的是谁，还不好说。

许碧沉吟：“听说夫人去拜访董夫人，大约也是想打听钦差的事……”

九炼苦笑了一下。若依着沈云殊的意思，沈家只要随大流给钦差送份礼就行，但他可管不了沈夫人。而唯一能管得了的沈大将军，也在军营里呢。

“姓董的是个老狐狸，这事儿他不会掺和进去，夫人从董家打听不到什么的。”所以沈夫人完全是在做无用功。

许碧倒有不同看法：“但夫人这样做也是常情，若是不这么做，或许袁家还要疑心呢。”

九炼挠了挠头：“少奶奶说的也是。董家其实倒没有什么，董夫人为人方正得很，又跟夫人有些交情，不会对咱们府上不利。就怕夫人到处去寻人打听，叫司俨那里觉得咱们心虚。”

许碧笑了起来：“那又怎么样？若是他真是个正直的，就该听沿海百姓的话，而不是看夫人做了什么。再说他一个御史，总盯着别人家的女眷也不合适吧？”

九炼老老实实地道：“少奶奶这么一说，小的也觉得这不是个大事了。”只不过沈云殊走之前明明说过家里关起门来过自己的日子便好，钦差来了也不必往上凑，结果沈夫人仍旧不听，着实让他心里不大舒服。

许碧当然也不喜欢沈夫人，但公道地说，在这件事上，沈夫人是不会有坏心的。要知道这可是关系着整个沈家，沈家若完了，她连着她的儿女也都一起完蛋。这可不比给沈云殊娶亲，娶个不好的只坑沈云殊一个人。

“由夫人去吧。不过你们也盯着些，若是觉得夫人有什么不妥当的就来告诉我，我想法子阻止夫人。”

“是。”九炼恭敬答应了。有时候他也奇怪呢，这趟去京城，从少奶奶娘家打听的消息，都说少奶奶从前在娘家那真叫一个懦弱无能，受了妹妹的欺负也只敢躲起来哭，一听说要嫁他们大少爷冲喜，吓得险些病死。

九炼想想他看见的少奶奶，再跟那些人嘴里的少奶奶对一对，总觉得根本说的不是一个人。到底是少奶奶娘家所有人都眼瞎呢，还是少奶奶这大病一场得了菩萨指点，换了一副心肠呢？

许碧不知道他在心里想这些乱七八糟的事儿，问了她最关心的问题：“大少爷现在怎样？”走的时候就说了是要去打仗的，这几天没消息，她就有点坐不住了，虽然知道军营里不能随便往外传递，仍旧忍不住想问一下九炼。

九炼犹豫了一下，还是道：“不瞒少奶奶，小的现在也没有消息。兵贵神速，大少爷是准备一回来就打一仗，赶在袁家还没回过神之前，啃块硬骨头。所以小的能肯定大少爷现在该是出战了，但这远在海上，消息是送不回来的……”

他一边说，一边小心翼翼地看许碧的神色，生恐自己哪句说得不好吓到了少奶奶。结果只是听见许碧长叹了一声：“算了，我去拉拉弓吧。”得给自己找点儿事做，就不会总胡思乱想了。

九炼勾着头不大敢再看许碧的脸色：“少奶奶再练上几天，能把弓拉开就能开始学射箭了。就是骑马这事儿，还得再等等，等小的找一匹温驯的马……”这少奶奶想学骑马射箭，该不会是惦记着大少爷，想着日后能跟大少爷一起上阵吧？

许碧还没有那么伟大的志向。何况她脑子清楚得很，就许二姑娘这小身板，十四五了才开始学，绝无可能练成什么高手，不过是强身健体罢了。她一口气开了十五次弓，气喘吁吁地停下来，暗叹进步实在是慢。

知雨在旁边，早投了块湿帕子来给她擦脸。知晴端上一碗浅红色的东西来：“用玫瑰卤子调的。小厨房还在做玫瑰点心呢。依奴婢说还是京城的卤子好，江浙这边虽然也有，可总觉得是太甜了些，玫瑰味儿反而不大足了。”

许碧想了想：“点心做出来，别忘了给表妹送一份。”

只要姑娘不亲自去跟表姑娘亲近，知晴就没意见：“奴婢这就去交待芸草。”

许碧有些好笑地摇了摇头。所谓江山易改本性难移，自打把芸草提上来了，知晴又开始偷懒，这些跑腿的事儿都交给芸草去做了。

芸草却是半点埋怨都没有。她原就是这院子里的三等小丫鬟，不过是听上头大丫鬟或嬷嬷的吩咐，如今能直接就给少奶奶使唤，是多少人都羡慕不来的！跑点腿算什么呢，又累不死人。没见她提了食盒出去的时候，同屋的小丫鬟们都眼巴巴的么。

芸草心里明白，她如今能这样，不是走了狗屎运，而是因为那日在茶园里大着胆子陪少奶奶演了出戏。虽然她至今也不是很清楚演那出戏的用处，但这个也不是她现在该知道的。她只要做好少奶奶吩咐的事情，将来有一天真成了少奶奶的心腹，那时该知道的就都知道了。