送走陆家兄弟后, 屠苏忙展信观看。富丹宁在信中说她回京后不久, 就听闻民间传闻要选秀女进宫。初时，她家人都不大信，以为是讹传, 因为之前有过这种事。但最近她父亲的一位朋友透露说，皇上已经传旨让内监整理宫女名册, 凡是那些年过二十又未得太上皇宠幸的女子都要放出宫去。自行择配婚嫁。俗话说，旧去新来, 旧宫女一去, 势必要补充新人入宫。因此这事几乎是板上订钉的事情，因此她家人也正忙着帮她和妹妹说亲事。而自家门第不高，两人则是高门不成, 低门不就, 门当户对的男方中人品又没有中意的，父母家人各各焦躁不堪。还好妹妹已经订了出去, 男方便是自己的表哥陆云泽, 只可惜自己仍是茫然无归，她不想早嫁，可又不得不嫁，因此心情郁结万分。如此这样倾诉了一番自己的苦处，末尾又嘱咐屠苏要早做打算, 遇到合适的赶紧抓住。

屠苏放下信叹息不已，连富丹宁都如此说，看来是真的了。她必须得做出个决定了。否则, 以她的家世相貌若被选进宫估计也就只能当个粗使宫女。她的性子又不能忍，到时怎么死的都不知道。

她一边想着一边信步走出后院来到前厅，她起得太晚，此刻已经接近午食时间，大厅里已经有了不少食客。她无意中往柜台旁一看，发现苏中晨不在，当值的是一个小伙计。

屠苏问道：“苏呆子呢，还没起吗？”

那小伙计吓了一跳，忙说道：“我，我不知道。”

这时另一个伙计接道：“东家，苏呆子他一大早就跟夫人辞行了。”

屠苏一听，心中不由得一阵气闷，这个苏呆子怎么走也不跟说一声！

屠苏将目光在大厅一扫，瞄到正在干活的关忠，她招招手高呼一声，关忠忙跑了过来。

“他去哪儿了？”

“他去……”关忠眼珠子骨碌碌直转。

“说实话！”　屠苏加重语气。

“去、去京城了。”关忠无奈只得小声回答。

屠苏冷哼一声道：“去得好。”关忠一时也不明白她是什么意思，屠苏说完一阵风似的转身离去。

她见前厅无事，便又转回后院，林氏正抱着肉包坐在院中晒太阳。

肉包已经两个多朋，整个人白胖胖的，真的像只小肉包。一双黑宝珠一样的眼睛滴溜溜的转着，一见她嘴里伊伊呀呀的叫着，两手一挣挣的。

屠苏一看到肉包心情不由自主的好了许多，伸手接过他，抱在怀里逗他玩。

林氏看她心情转好，连忙趁机说道：“屠苏，你的事可想好了？”屠苏皱了皱眉，神色黯然的摇摇头。

林氏又劝道：“要不，你就先订好亲，两家说好，一旦事情有变就火速成亲，若是无事，就再缓两年。”

“这样也行。”屠苏含糊答应道。

“可是你总得定好人选吧。”林氏无奈的提醒她。

屠苏拧眉沉吟不语。

林氏张了张嘴，最后出声叹道：“这个小苏，他怎么在这个关头又离开了！”

屠苏一提他就有些烦躁，摆摆手说道：“让他走吧。咱不要他。”

母女两个说了半日，仍然毫无结果。晌午时，一家人聚在一起吃罢午饭，然后各忙各的。林氏抱着肉包，看外面天气晴好，便劝她出去闲逛一会儿散心。

屠苏正好也不耐烦呆家里，正想出去逛逛。她刚推开院门，就见陆云泽的叫秋碧的丫头，正眼泪汪汪的绞着手绢立在门首。

屠苏一愣，开口问道：“你有事？”

秋碧朝院里看了一眼，小心翼翼的问道：“小姐，夫人可在院内？”屠苏正要回答，林氏听到动静抱着肉包也走了过来。

林氏疑惑的打量着秋碧，秋碧泪眼朦胧的瞧着林氏。

两人对视多时，林氏脑中突然闪过一丝灵光，忙回头唤过采萍让她将肉包抱走。她拉过秋碧颤声说道：“来来，快来坐。”秋碧依言坐下，林氏强忍着激动，一句句的问她家乡何处，父母何名？秋碧一一回答。

问到末尾到，林氏抱着她大哭道：“我的儿，我就是你姨母。你娘就是我亲妹子！”秋碧也放声大哭，屠苏旁边劝不住，只得干看着她们哭。两人痛哭了好一阵子才慢慢平静下来。

屠苏这才开口问秋碧：“你家原来是在惠州，离这里万里之遥，如何到得这里？”

秋碧试试眼泪，说道：“五年前奶奶将我卖给梧州一个商人作婢，后来那商人家道中落，他又将我转卖给一个宣州茶商。一年前那茶商来京城贩茶，岂料又折了本钱，便又将我和几个下人发卖。如是便辗转到了陆府二夫人那里。二夫人又打发我来服侍二公子。前日二公子又将我送给大公子。”

林氏闻言不由得又掉下泪来，忙又问她她母亲和妹妹的消息，秋碧摇摇头含泪说道：“当日奶奶我卖我们姐妹时，因为妹妹生得瘦小，无人肯买，是以我先被卖出来，不知她后来如何。母亲被奶奶逼迫嫁给外村一个光棍，我只知道那人是瘸子，其他的不知。”

林氏又哽咽起来，屠苏只得上前再次劝慰，林氏擦擦眼泪，最后又问道：“你娘没有提到我家和你外婆家吗？”

秋碧说道：“小时候常提起的，尤其是姨母，后来……就不大提了。我恍惚只记得姨父的名字并知道大姨在关河村，外婆在桃林村。两个哥哥和妹妹们的名字一概不知。否则早就来见姨母了。”

林氏插话道：“傻孩子，你娘和你爹走时，我还正怀着你大表哥，此后音信不通，你怎能知道他们的名字！”

秋碧说道：“正是呢，我本来打算抽空向大公子告一天假，去这两个地方访一访。谁知，方才去书房送茶，无意中听到二公子和大公子提起姨父的名字，我仿佛记得，想问又不敢张口。最后只好悄悄央求大公子的贴身小厮，告了一会儿假，出来去街上绣线铺子里询问。一问之下才知道……姨母竟然就住在这里！于是我只顾着高兴，一径就闯了进来。”两个人手拉着手，唏嘘感慨，说长问短。

谁知屠苏却从她话里听出不一样的意思来，忙问道：“你方才说，你听到大公子和二公子两人说起我爹的名字了？好端端的，他们提这个做什么？”秋碧迟疑了一下，看了看四周无人，才压低声音道：“姨母，屠苏――”说到这里又顿住了。林氏忙问了她年纪生辰，便说道：“你大她一年，你为姐姐。”

秋碧说道：“姨母，屠苏妹妹这本是县府公事，这话原是不能外传的，――”屠苏一听到公事，心不觉突突跳了起来。

秋碧接着说道：“反正咱们也不是外人，只是你们不要外道就好。刚才大公子匆匆回去就是因为从云州府发下来一宗案子，说是姨父之死是系于被人谋害，要求承办凶手，因为案子发生在关林县，被犯也在本县，所以就发下来由大公子来审――”

屠苏闻听此言，当头如浇一桶冷水，浑身冰冷。她不断的说服自己，冷静冷静！秋碧看屠苏脸色不好，以为她是为姨父之死伤心，连忙好声安慰母女两人：“姨母，妹妹，人死不能复生，你们当节哀才是。万一姨父真是被人害死，大公子一定会查明真相为姨父报仇的。”林氏勉强笑笑，她并没有多少悲哀。

屠苏怕她们看出端倪，忙顺着台阶下来，脸色迅速恢复正常，一脸凄然的叹息道：“初闻噩耗时我们一家自是十分悲伤，如今时间一长，已好多了。现在又突然闻听这个消息，不由得又是一阵难过。只是我父亲被人谋害，官府应告知我家才是，怎的我们竟不知道一点消息？”

秋碧攒着眉头仔细回忆着，想了多时，才含含糊糊的说道：“我当时也没听清楚，好似说是什么江公子的小夫人告的状――”屠苏一听，已经明白了大致情况，定是那关明珠告的状！怪道人们说，斩草不除根，春风吹又生。她本以为两人翻不起什么大浪来，看来她是小看了她们。

屠苏又旁敲侧击的跟秋碧说了一会儿话，眼看从秋碧这儿已经打探不到什么消息，便说道：“既是我有关我父亲的案子，到时官府肯定告知我家，咱们也先不提这事。今日我们一家骨肉团聚理当高兴才是。”

林氏也点头称是，她忽的想起了什么问道：“你看我光顾说话了，忘了问你，你吃了饭没有？”

秋碧忙答道：“姨母不必费心，我吃过了。”谁知，她刚说完，肚子却不争气的咕噜了一声。林氏嗔怪道：“你这孩子还当姨母是外人呢？”秋碧笑笑低了头说道：“我当时正服侍两位公子吃饭，后来得知这个消息，急着去问人也没去领饭。”林氏忙唤过采萍去前头端来饭菜与秋碧吃。

秋碧谢过林氏，小口小口的吃着，林氏和屠苏坐在旁边陪着闲话。

林氏又问道：“你的本名也叫秋碧吗？”

秋碧答道：“我在家时叫名秀宝，妹妹叫秀彩。来到陆家后，二夫人便让我随了上头几位姐姐的名字。”林氏点点头又叹道：“好孩子，真是苦了你。”

秋碧却一脸满足的道：“姨母不必担忧，其实我出来比在家好多了，我爹去世后，家里愈来愈穷，有时连饭也吃不上，还要受爷奶打骂。出来后除了头一个主家苛刻些，后头的两位也不打骂，饭也管饱。尤其是如今的二夫人，对下人最为体恤宽容。还有二公子和大公子，他们都很好……这是我过得最好的日子了，唯一的缺憾就是不能和娘以及妹妹团聚。好在，老天怜我，让我遇着姨母一家，以后再也是伶仃一人了。”林氏又叹息着点头，想想自己的妹子这些年肯定过得很苦，但外甥女正在吃饭，她又不好再掉泪，于是便强忍过去。屠苏也不想他们再哭哭啼啼，便拣着一些笑话说与两人听。秋碧和林氏听着不住的笑着。

屠苏表面上虽和她们一起说笑着，心里却在飞快的盘算着。暗忖着如果事发，自己该如何应对？她脑中仔细的回忆着当日的情形，看看自己到底有没有什么漏洞！想着想着，一个久已遗忘的细节猛然跳进她脑海中。屠苏暗叫不好，她当夜在火烧江宁友前曾往他眼睛里钉了两颗钉子，当时自己愤怒得几乎失了理智，根本没想着□□！若真如此，万一此案细究起来，官府的仵作前去验尸，那么这两颗钉子该如何解释？毕竟钉子又烧不掉。想到这里，她的脊背上刷的闪过一股寒流，心头冷森森的。

林氏和秋碧正说得开心，忽见屠苏神情怪异，都不解的问她怎么了？屠苏设法挤出一丝笑容道：“没事没事。”她心中有事，找了借口向两人告辞离去，路上，她忽的又闪起一个念头，当时她将尸体交由关忠处理，他心思细腻，会不会已经将钉子□□了。想到这里，她加快脚步去前厅准备喊关忠问个明白。