关家一家人的生活又恢复了平静。林氏的心境也在渐渐好转，她又像以前那般勤劳操劳食肆里的大小事务，每日忙个不停。经过此事，她的性子也有些变化，心境开阔了许多，再不像从前那样拘于旁人的看法。一家人经此一番磨难之后，比以前愈加亲厚。屠苏看着别人家那种鸡飞狗跳、乌七八糟的光景，对于自已的家人越发的珍视。她要做什么决定时，必要先同一家人商量，然后一旁不着痕迹的鼓励着他们说出各自的想法。

关毛每到这时，便会大而化之的一摆手：“大哥脑子笨，你们决定就好。”屠苏听到这话就会笑着反驳他：“大哥，你这话可不对，谁说你笨？你可是咱们家中的顶梁柱，我们以后都要靠你呢！”这种话听多了，关毛的自信心也一点点的增长起来。关文和桑落和屠苏三人性子有些相似，不用说，相处得自然融洽。一家人拧成一股绳，各司其职，各展其能，将关家食肆打理得是蒸蒸日上。

屠苏看着林氏欣慰中带有落寞的笑脸，心中也开始为她默默盘算，照着她先前的想法，她便开始着力撮合她和关厚齐。但她又不好直接找两个当事人去说，这样不合规矩，徒增两人的尴尬。她想了想，便时不时的在刘奶奶面前提起关厚齐的事情。刘奶奶是个透亮人，自然明白屠苏的意思。同时，她也很喜欢并看好这两人。她也时不时的在林氏面前提起关厚齐试探她的心意，林氏如今已然想开了，倒也没有再扭捏。

刘奶奶心里有了底，便决定对关厚齐打开天窗说亮话。谁知，关厚齐此时倒犹豫起来了，他自然有他的考量：眼看关家的日子越过越好，自家却身无长物，而且他又顶着克妻的名声，实在是怕耽误了林氏……

刘奶奶也瞧出了他的心思，便笑着拿话劝他：“厚齐侄儿，玉娘一家子的为人你又不是不知道，他们又不是那样的人。这夫妻不就是图个贴心合意吗？我看你们是天造地设的一对，切莫错过了。”关厚齐思索半晌，最后才呐呐吐露一句话：“只要她不嫌我就好。”刘奶奶笑眯眯的去找林氏回话。屠苏四兄妹也得知了此事，心中自是高兴妥帖无比。关厚齐为了避嫌，又回自已家去了，两家商定，再过些日子便将这宗喜事简单办了。

这个消息一传出去，四邻街坊议论纷纷，褒贬不一。有人说关厚齐占了大便宜了。也有人说，他们两个眉来眼去了许久，如今终于达成心愿了。不少闲得胃疼的人又将多年前的那桩捕风捉影的事情又抖落了出来。

“你们知道那关家大丫头的亲爹到底是谁吗？”

“还能是谁？关厚勤呗。”

“瞎，才不是呢！”

“听说事情是这样的，那林氏婚后和关厚勤一直不和，两人吵吵打打闹个不消。话说，某一日，林氏又和关厚勤大吵了一架，她婆婆高氏和两个妯娌也跟着起哄，又是辱骂又是推搡的，林氏吃了大亏，一怒之下便带着两个年幼的儿子回了娘家。谁知她娘家大嫂也不是个好相与的，林氏又拉不下脸回去，便每日上山打柴下河挑水，只图多做点活来堵住嫂子的嘴……许是她心中烦闷，没耐住寂寞，刚好在山中打柴时碰上了去打猎的关厚齐，一来二去，两人便渐生了情愫，时不时的钻入密林幽会一番……”这人讲得眉飞色舞，娓娓动听，仿佛当年的事情他亲眼所见一样。听得人也是兴致勃勃。

“……这么着，就出大事了。他们夫妻分离了两个月，林氏的娘家嫂子实在受不了小姑子白吃自家，便自去上门去寻关厚勤，让他来接回去。关厚勤刚好顺坡下驴，便接了母子三人回家。又过了些时日，林氏便显出有孕了。当时关厚勤也没多疑什么。但谁也没想到，那林氏回家七个月后，便产下了一女，而且接生婆都说那孩子哭声嘹亮，明显是个足月的，这事明眼人都知道孩子是谁的……”

“哦――原来如此。”听众中有人恍然大悟。

“怪不得，那关厚齐对关家大闺女不一般呢。听说他脸上的新伤便是替她挨的。“

“这也难怪当年关厚勤对她下死手狠揍，我听我婆娘的表姐说，那关屠苏小时候身上青一块紫一块的，全是她爹给揍的。若是亲爹谁舍得下此狠手。”有人咂嘴叹息。

“既如此，那关老五后来也丧了妻了，两人怎地拖了这么久才合在一处？”

“这谁知道呢！”

……

这些流言，像长了翅膀一样飞传得到处都是。自然也传到了关家一家子的耳朵里。林氏当下气得不轻。桑落和关毛非要找出第一个传出这话的人。但是流水有源，流言无据，又怎么能查得了。屠苏只能尽力安抚一家人的心绪，想法设法劝解林氏。

“娘，干脆不嫁了算了，省得坐实了这些污言秽语。”林氏气馁的说道。屠苏连忙劝她：“娘，你可别如此想。您现在就是断了这门亲事，那些人肯定又说您是做贼心虚。反正，您怎么样都有人说。既然如此，咱们又何必让退缩害怕。再者，难道外人的看法要比您将来的幸福和五叔重要吗？”屠苏绞尽脑汁，滔滔不绝地说上一大堆。将林氏刚刚动摇的心又拉了回来。林氏抹抹眼泪，踟蹰半晌说道：“苏儿，其实，你真的是早产。不过，那接生婆跟你二婶一个村的，她受了杨氏的唆使才这么说的……”林氏一说起当年的事，眼中不由得带了些许恨意来。

屠苏抱着林氏的胳膊说道：“娘和五叔的为人我还不信吗？也只有我那个不长眼的爹才会轻易怀疑娘的为人。他这人活该……”屠苏本想说他活该早死，又觉得不妥，急忙咽了回去。

屠苏表面上不在意这等流言，家里也是由她来开解众人。但暗地里，她却分派了几个伙计去查探。然后略施小计惩罚了几个传得最凶最广的人。她用的还是老办法，以毒攻毒。不久，关林镇上，流言纷飞，有鼻子有眼的，吸引了不少缺少娱乐的大众。关家的传言也渐渐的淡了。

关家自此也是时来运转，喜事一桩接一桩。关家食肆整修完后，生意比以前好上许多，家中进项是越来越多。它将胡何两家挤兑得是门庭冷落，岌岌可危。何掌柜经过上次的事后，对关家心存畏惧，再不敢生出别样的心思。他也尝过关家食肆的菜品，确实比自家高出不少。因此他也就慢慢的歇了心思，后来，他便将自家食肆改成了客栈，因为关林镇离京城长安不远，不少行脚商人，游学的士子在此盘桓停留，住店打尖的客人倒也不少。客栈也会供些简单的饭食。有些手头宽裕的客人想要精贵点的饭菜，何掌柜便会打发了伙计去关家食肆去买。

初时，何家的伙计不免有些畏缩，毕竟两家的恩怨摆在那儿。出人意表的是，关家人见了不但不难为他，反而送了他一些稀罕的吃食，并说，若是有客人向他打听此类的事，请他随口引荐几句。伙计自是喜不自禁，回去和何掌柜一说，何掌柜也暗暗赞叹关家兄妹会做生意。他从此便彻底歇了和关家争锋的心思，只一心一意的打理自家的客栈。见他如此识趣，屠苏也没有穷追猛打。毕竟，当初何掌柜也只是做些小奸小恶之事，并没有像胡掌柜那样做出伤天害理之事，最后也没触及她的底线。对于这种人，她也奉行“得饶人处且饶人”的准则。

但对于另外一个对手胡掌柜，便不是那么轻巧了。胡掌柜和何掌柜不同，他这人要阴狠得多。如果说何掌柜像一只恶狗，那么胡掌柜就是一条藏在暗处的毒蛇。狗可能会被打怕打乖，但是蛇却不会，对于后者最好是不出手则已，一出手就必打他的七寸，让他永远再翻不了身。

屠苏一点也不急，明面上，她用正当手段，将胡家的生意一点点的蚕食，再把他家得力的伙计和厨子一个个的挖走。暗地里，她则小心翼翼的盯着对方，省得他狗急跳墙，反扑上来。胡掌柜每日是焦头烂额，长吁短叹，将关家一家子恨得牙痒痒，但是对方却又防得很紧，他是狗咬刺猬无从下嘴。

半月后，孙平安一家上门来拜访林氏。由于孙家一家子都是身宽体胖的体型，所以在八月时便去了北边孙平安的外婆家去避暑，他家也因此错过了关家这一档子事。孙家一回来便从街坊口中得知了事情始末。孙掌柜夫妻俩在对林氏鸣不平时，也暗叹屠苏这姑娘年纪虽小，却手段了得。他们回来后刚安顿好，孙掌柜就带着妻儿前来探望林氏。当然，他家前来，还有另外一件事。

林氏欢欢喜喜的带着四个儿女设宴款待孙家一家。饭桌上两家人说说笑笑，气氛十分和乐融洽。

屠苏暗暗观察孙平安，这厮正处在青春期，整个人就像那夏日的庄稼苗似的，几日一个样。这次回来，又比上次高壮了不少，身上的臃肿之态也渐渐消去。这样一看，他倒还有几分人材。孙平安自然也从外人嘴里得知了屠苏的手段心计，此时看着她言笑宴宴的样子，心里说不上是什么感觉。

两家人天南地北的闲谈着唠嗑，酒足饭饱之后，孙掌柜的娘子李氏犹豫半晌，最终还是面有愧色的拉着林氏说道：“关嫂子，其实我们今天来，一是看看你，二是……”林氏察言观色，以为她是因着没帮上自家而心有愧意，连忙说道：“妹子不必这样，谁又不是神仙，能在千里之外预测到谁家有事，好在有惊无险，一切都这去了。”

李氏急切的摇头道：“不是这个，……孩子他舅说了，前些日子打听的消息做不得真……”林氏一时半会还没反应过来，屠苏在一旁听得分明，心中顿时涌起一丝不祥的预感。

林氏闻言愣怔了一会儿，又急急地问道：“前次的消息做不真？”

李氏神色赧然的点点头：“关嫂子，真是对不住了……“

林氏登时内里波涛翻涌，仿佛百只老鼠在挠心抓肺一般，她的脸色变了几变，最后勉强的挂着一丝笑意说道：“妹子不必自责，本来我家就没少麻烦你们。这样……也好。”

李氏虽然知道一些□□，但鉴于上次的缘故，无论如何也不肯再多嘴，就怕再弄错了。

林氏看她这样，也不想多问。席上的气氛急转直下，两家人又寒暄了几句，李氏适时提出告辞，孙平安意有未尽的跟着爹娘回家去了。林氏将他们三人送至门口，屠苏在后头慢慢走着，思索着李氏的言外之意。不由得又心乱如麻。这真是一波未平，一波又起。眼下，关家的那一团乱麻还没彻底理清，她那渣爹――或许还带着个姨娘，又要回来了。

她娘和关厚齐还没有正式定下，她爹这一回来，岂不是又要生变故？这真是应了“好事多磨，夜长梦多”那句俗语。