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永昌四年, 大唐与吐蕃的战事再度传来捷报, 但宫中有张氏兄弟祸乱朝政, 该要发往边关的辎重和粮草迟迟未发。

多年前，由于红薯在大唐境内大范围推广, 后来又有其他的农作物带到西域，安西都护府的府兵就已在西域实现粮食自给。兵部尚书武三思认为, 如今我军形势一片大好，从前薛仁贵将军讨伐吐蕃的时候, 打了胜仗，还得到了吐蕃成千上万头肥美的牛羊, 如今大唐铁骑在吐蕃取得胜利, 在辎重方面自然也不是那么紧张。

宋璟薛绍等人听闻此事，连忙上书圣人。圣人如今专宠张氏兄弟，张氏兄弟与武三思等人又沆瀣一气，自然没少给圣人吹枕边风。

宋璟和薛绍等人上书无用，都跑去了狄仁杰的府邸喝酒。

如今狄阁老在朝中地位举足轻重, 他亲手提拔的宋璟和薛绍二人, 如今是朝中的年轻一辈的佼佼者，年纪再稍稍大一辈的张柬之、姚崇等人，才干出众, 圣人武则天最近一年在国事上对狄阁老已经颇为依赖。

宋璟、薛绍等人去狄阁老的府邸喝酒也无济于事，因为圣人也快有一个月的时间不曾召见狄仁杰。

苏子都正在公主府中, 等候太平公主的吩咐。

正在边关打仗的将士们需要辎重粮草, 朝廷却迟迟不发, 虽然苏子乔发给苏子都的信件并给提及此事，可朝廷那些不上战场还自以为是的人都干了什么事情，苏子都能不清楚吗？

苏子都心中正为他的十一兄发愁呢。

李沄一出来，便看到穿着常服的苏子都正在庭院里来回踱步。

“子都。”

苏子都听到李沄的声音，连忙上前行礼，“公主。”

李沄却摆了摆手，“都是自家人，不必多礼。宋璟和绍表兄去了狄阁老的府邸，可有什么消息让你传回来？”

苏子都脸色沉重地摇头。

要是有消息就好了，不论好坏，总得让人心中有个底。可如今这些事情就是没有一个说法，让人心中没底。

苏子都朝李沄一揖，“公主，宫中的兄弟说，圣人对张氏兄弟的宠幸更胜从前，若是想见圣人，都得先讨好张氏兄弟。那兄弟俩与武承嗣、武三思之辈同流合污，恨不得十一兄战场失利，又岂会轻易让御史中丞和大理寺卿面圣。”

李沄叹息，“我也有好些日子没见到阿娘了。”

李沄觉得自从父亲去世后，自己殚精竭虑，总想事事周全。母亲想要做的，她从来不曾从中作梗，有时还利用自己事先得知的事情，为母亲的大事推波助澜。

母亲得偿所愿，总算是历史上空前绝后的女皇了，可她也老了。

去年的时候，张氏兄弟仗着圣恩，目中无人，不将太平公主放在眼里。太平公主娇滴滴地跟圣人告了一状，圣人二话不说，就把张氏兄弟招来向太平公主谢罪。

可上个月太平公主入宫见母亲的时候，张氏兄弟并未避开，两人一左一右服侍在母亲的身侧，当着太平公主的面把圣人哄得心花怒放。

上官婉儿送李沄离开长生殿，分别时忽然跟李沄说：“公主，张家的两位郎君越来越讨圣人欢心了，三天前皇太孙来长生殿向圣人请安，被他们挡在了门外。御史中丞和大理寺卿的折子我本是要递给圣人看的，却被他们拦下。”

想起那天上官婉儿说的话，李沄心里有些无奈，但她也不能着急，只好在苏子都面前端着一副气定神闲的模样。

苏子都看着李沄那淡定的模样，以为她心中已经有了应对之策，便也跟着淡定起来。

李沄瞥了一眼苏子都，有些莞尔地问道：“子都，我前些日子不是让你派人盯着张易之和张昌宗了么？可有什么发现？”

说起这个，苏子都心里就郁闷。

“公主啊，张氏找人占卜算命，铁证如山，可圣人都能饶了他。子都认为，只要圣人对他们存了袒护之心，我们的人不管怎么盯着这兄弟俩，都是拿他们没辙的。”

在大唐，只有天子才能占卜算命，平民百姓若敢私下占卜算命，那是死罪。

两个月前，张易之找人占卜算命之事被苏子都逮了正着，人证物证俱在，苏子都按照李沄的吩咐将人证物证都交给了御史中丞宋璟。

宋璟拿到了那些东西，欣喜若狂。他和薛绍两人跟张氏兄弟明里暗里都看不对眼，天天想着法子要把张氏兄弟办了，只是苦于武则天一直偏袒。

可张易之私下找人占卜算命之事，是死罪。

不管圣人怎么偏袒，这次总不能算了吧？

谁知武则天就是要算了。

圣人前脚将张氏兄弟送去给御史中丞宋璟审问，后脚就让宫人送特赦令去御史台，要赦免张氏兄弟的所有罪行。

宋璟气得直跳脚，离开御史台后直奔薛绍的府邸，抱酒猛喝，两人喝了整整一宿。

想起那天的事情，苏子都忍不住替宋璟愤愤不平，义愤填膺地说道：“那天御史中丞便该一刀砍了那两个兔崽子，人证物证俱在，还有什么好审！”

李沄听得哭笑不得，“子都。”

苏子都说：“本就是俩个不知天高地厚的小兔崽子，不过是长了一副好皮囊，便如此气焰冲天。两国交战，是何等大事？十一兄领着兄弟们在西域死守国门，这些不知百姓疾苦的酒囊饭袋，竟还有理扣着辎重不发？再这么下去，还怎么了得？”

李沄听着苏子都的嘟囔，也没制止。

她想，是啊，再这么下去，可怎么了得？

连最擅揣摩母亲心思的狄仁杰都拿张氏兄弟没辙，再这么下去，她的子乔可怎么办？

张氏兄弟和武三思这些人，从来都不想让他们好过的。

毕竟，如今武承嗣这些人正在煽动母亲，让母亲将天子之位传给武家的人呢。武承嗣如果存了那样的心思，他和张氏兄弟又怎会想让子乔有机会回来？

他们都巴不得子乔永远留在西域。

苏子都正等着李沄发话呢，谁知李沄只是听着他嘟囔，也没说什么。

苏子都：“公主，您说句话啊。”

李沄：“说什么？”

苏子都：“……辎重啊，该怎么办呀？！“

李沄“哦”了一声，慢悠悠地说道：“不知道，我还在想。”

苏子都：“……”

苏子都一时间，不知道该笑还是该哭，太平公主是天生的慢性子吗？都这时候了，问题一大堆，她还能如此不紧不慢的。

李沄看了苏子都一眼，笑着说道：“子都，莫急。虽然问题很多，但总是有方法解决的。子乔在西域颇有威名，北境有黑齿常之接应，程务挺在安西都护府的这些年，多少都会攒有一些家底。大唐的铁骑不是一盘散沙，人心不会说散就散。”

苏子都闻言，咕哝着说道：“子都自然知道十一兄的铁骑是何等的威猛。可再威猛的铁骑，也与常人一般要吃喝用度。朝廷的补给迟迟不发，是会出问题的。”

这个道理，李沄又何尝不懂。

张易之和张昌宗这两个小兔崽子，她早晚把他们料理干净了。

可有的事情真要做起来，哪有那么简单的呢？去年的时候，母亲还能委屈一下张氏兄弟，到了如今，竟是一点都不乐意委屈他们了。

李沄在公主府里待了一整天没出门，傍晚时分，周国公武攸暨到了公主府。

武攸暨一进门，就跟李沄说：“两位族兄如今与张氏兄弟同流合污，今日大族兄到国公府找我，说要与我共谋大计。”

李沄见到武攸暨来，面上带着笑容。

她引领着武攸暨到了藕香榭，橘红色的光洒在湖面上，荷花在夕阳下摇摆，阵阵荷香随风而来。

侍女们有条不紊地将茶具摆上，李沄和武攸暨隔着案桌相对而坐。

李沄笑着说道：“攸暨表兄，兵来将挡水来土掩，武承嗣找你共谋什么大计？能让你马不停蹄地就赶过来了。”

武攸暨来得虽急，但他行事向来稳重。如今见到了李沄，原本心中的几分着急也就散了。

他熟练地摆弄着茶具，跟李沄说道：“你还有心思要与我在这儿煮茶，张氏兄弟在宫里都快翻天了。”

“我知道张氏兄弟的能耐，有阿娘护着，他们确实能翻天。”

武攸暨顿了片刻，说：“他们想让姑母另立储君。”

李沄将手中的杯子一搁，回想起历史上关于母亲男宠干政的那些事情。在母亲的庇护下，张氏兄弟可以一手遮天。在母亲执政生涯的最后几年，朝政都被这对兄弟祸乱得不知成什么鬼样子了。最后母亲甚至谁也不见，既不见大臣，也不见子女，什么事情都是由张氏兄弟说了算，李唐政权岌岌可危，最后发生了政变，拥护李唐政权的大臣们逼宫，请求女皇退位。

李沄本以为这一次会有不同。

母亲的女皇之路比起历史上，已经少了许多阻碍。各地的亲王郡王都被软禁在长安，一劳永逸，她也不必三天两头便担心这些人起兵造反。就是造反大军成了点气候的李敬业，也被薛绍和苏子乔扼杀在摇篮里。

李沄想起了在西域的苏子乔，她沉吟了片刻，说：“他们不会得逞。张氏兄弟虽有野心，却无魄力手腕。吐蕃屡屡侵扰边境之地，不仅破坏了商路的繁荣，更令边关百姓流离失所。子乔出兵，为的是天下百姓，此战若是能将吐蕃打服了，他会成为张氏兄弟的心腹大患。张氏兄弟想只手遮天，第一个要遏制的就是子乔。”

武攸暨也明白李沄的意思，苏子乔讨伐吐蕃之战若是全胜，对张氏兄弟来说并不是好消息。

苏子乔的背后是太平公主，这些年来太平公主虽然与圣人感情和睦，可她心中毕竟是向着父兄众人的。她虽从不忤逆圣人，可做的事情，哪一件不是为了保全父亲一系的亲人和先帝留下的山河？

张氏兄弟心中明白得很，太平公主等着修理他们的一天呢。

在这些事情上，总得先下手为强。

如今朝廷大臣对着他们都尊称一声郎君，太平公主即便是圣人的亲生女儿，又能如何？只需他们兄弟吹吹耳旁风，圣人对苏子乔便能起疑心。

毕竟，苏子乔手握重兵，在军中有既有威严，一呼百应。若是苏子乔生出什么不该有心思，圣人的天子之位，也不能坐得安心。

武攸暨：“张氏兄弟这般，我们也并不是毫无法子。”

李沄：“攸暨表此话何解？”

武攸暨面上带着笑容，问李沄，“太平，你觉得张柬之此人如何？”

“张柬之此人如今已经将近八十的高龄，甚得狄阁老的赏识。在狄阁老的推荐下，去年当上了宰相。此人虽然大器晚成，却是个刺头。”

武攸暨颔首笑道：“太平说的不错，张柬之虽是刺头，但他一心维护先帝留下的江山，对年少聪颖的皇太孙寄予厚望。”

张柬之能被狄仁杰赏识，并且一再向武则天推荐，能力是一流的。此人是传统的儒家学者，对武则天在天子之位没什么意见，毕竟，女皇百年之后，登上天子之位的便是皇太孙李天泽。

可是这两年，武则天放任男宠干政，以色侍人的张氏兄弟，如今竟然还顶着女皇之名，干涉各种军国大事。

张柬之早就看张氏兄弟不顺眼了，恨不能早日将这对兄弟从武则天身边除去，省得女皇天天被他们哄得找不着北，连大臣都不见。

武攸暨将开水注入茶壶中，一边泡茶一边说道：“前几日我在芙蓉楼张柬之，他正在门口等着家中奴仆送伞，我便顺路送他一程。老人家对张氏兄弟怨言不少，说这两小崽子肆意妄为，不将朝廷大臣放在眼里，如今又干涉边境之事，实在令人忧心。若不是考虑到此时皇太孙年幼，他早便联合一批老臣要清君侧了。”

李沄闻言，笑了起来。

“张柬之竟然在攸暨表兄马车里说出这番话来？”

张柬之是个实在人，也是朝中为数不多德高望重的老臣，李沄虽从未与张柬之接触过，但也敬佩这样的人。

毕竟，也没几个人敢在朝堂上隔三差五地提醒母亲，她百年之后，这天下还是李唐的天下。

张柬之对皇太孙李天泽抱有很深的期望，他如今是武则天的臣子不错，但他却能在武则天面前直言不讳，不只是他，还有许多的老臣，如今战战兢兢鞠躬尽瘁，全是感念先帝对他们的知遇之恩。

说白了，就是我如今虽然效忠你，但跟你没关系，我是为了百姓，也是看在先帝的份上。

李沄觉得自己的母亲也是个矛盾的人。宋璟也好，张柬之也好，甚至是母亲十分依赖的狄仁杰，这些人内心深处都是效忠父兄的，他们之所以效忠母亲，也并不是从骨子里承认母亲真的是这天下的主宰。

母亲向来对不承认她地位的人无情冷酷，从前酷吏横行，便是为了修理这些口服心不服的人。可她对狄仁杰、张柬之以及宋璟这些人却格外宽容。

这些人既然是拥护先帝和皇太孙的，自然对张氏兄弟不假辞色。

张氏兄弟十分忌惮这些人，三番四次想陷害他们，也没能得逞。

张柬之会有清君侧这样的想法，李沄并不意外，因为历史上也是张柬之联合老臣一起逼宫的。

令李沄意外的是，张柬之竟然是在武攸暨的马车上说出这样的话来。

武攸暨似是看穿了李沄的心思，问道：“太平觉得意外？”

李沄点头，“很意外，毕竟，攸暨表兄有今日，那都是因为你有一位好姑母呢。张柬之就不怕他这边与你说了这事，你回头就入宫说给圣人听？”

武攸暨闻言，苦笑道：“大概是他老人家知道，如今讨姑母欢心的武家人不是我，我都有半年不曾见过姑母了。”

李沄面无表情地喝着茶。

攸暨表兄半年没见过母亲，群臣也有一个月不曾与母亲商讨国事，她上个月还能入宫见母亲的，这个月母亲传令让她不必入宫请安。

武攸暨端详着李沄的脸色，又说道：“张柬之敢在我的马车上说出那些话，必定不是出于无心。太平，他不过是想借由我，来试探你的想法。”

李沄将茶盅放下，“什么想法。”

武攸暨笑道：“清君侧的想法，太平认为如何？”

李沄沉默了片刻，有些头疼地掐了掐眉心。古往今来，多少身在高位的人，都是晚节不保，母亲也没能逃离这个魔咒。

清君侧。

说的倒是容易，动起手来就太难了。

李沄跟武攸暨说：“张柬之不是第一个试探我的人。”

武攸暨愣住，“还有谁比张柬之还大胆的？说来我听听。”

李沄睨了武攸暨一眼，淡笑着说道：“阿娘身边的上官才人，婉儿啊。”

武攸暨顿时震惊了，“婉儿？”

李沄点头。

武攸暨好半天才回过神来，干笑着说道：“这真是想不到啊。婉儿和二族兄交情挺好的，我以为她的心里就只有二族兄和姑母了呢。”

“这有什么想不到的？”李沄拿着茶盅的盖子拨弄着茶水上的浮沫，声音十分平静，“她是罪臣之女，从小是在掖庭长大的，她能有今天，是因为她比谁都懂得趋利避害。张氏兄弟如今已经太得宠了，婉儿虽然还是阿娘身边的红人，却不是那么重要了。若是张氏兄弟手握大权，他们还会在乎上官婉儿么？说不定，就直接把她送给武三思了。上官婉儿是聪明人，她不希望自己被人弃若敝屣，自然就得找新的靠山。”

武攸暨心思清明，一点就通。

上官婉儿早已暗示李沄张氏兄弟有夺权之心，李沄一直隐而不发，或许只是在等待一个机会。在张柬之说出清君侧这件事情之前，武攸暨从未想过局势会演变到这一步。

苏子乔出兵前，将他信任的苏子都留在了长安。苏子都手中有暗卫和苏家家将，加上此人从前在羽林军中担任过首领，在羽林军中也有号召力……武攸暨抬眼，看向李沄。

太平公主脸色平静无波，只是轻扣案桌的五指流露出她此刻心中并不平静。

“太平，你心中到底是怎么想的？”

李沄迎着武攸暨的目光，笑着反问：“是不是无论我是怎么想的，攸暨表兄都会与我同进退？”

武攸暨望着李沄，忽然想起多年前，他第一次入宫的时候，那个站在海棠树下的小公主。

小公主穿着一身红色的衣裙，漂亮、乖巧、可爱。她见到他时，眼眸弯弯，笑着奔向他，问道：“你就是攸暨表兄吗？我是太平。”

从此之后，这个小公主便在他的生命中留下了浓重的一笔。

武攸暨英俊的脸上不由自主流露出些许笑意，郑重说道：“不仅是我，还有薛绍和永安，我们总是与你一起的。”

***

永昌四年的秋天，苏子乔再度传来捷报。

该要运往边境的辎重尚未发出，圣人卧病长生殿，政令都是通过张氏兄弟传递。

李沄正在藕香榭中读苏子乔从前方送回来的家书。

苏将军大概跟公主说了一下如今的形势，原本附属于吐蕃的十几个部落已经归顺我朝，如今吐蕃看似顽强，实则将要黔驴技穷，短则半年，长则一年，吐蕃及西域诸国必定归顺。

苏将军只字未提前线物资紧张的事情，他甚至还有雅兴去附近的镇上去逛，送了一个葡萄花纹的银香囊回来。

香囊的工艺巧夺天工，李沄很喜欢。

她将苏子乔送回来的香囊放进袖中的暗袋，又将家书叠好。

外患不灭，长安可不能乱。

母亲如今身体抱恙，既不让李天泽去请安，也不要李沄入宫侍奉汤药。能留在母亲身边的，只有张氏兄弟二人。

张柬之生怕圣人哪天忽然脑袋发昏，直接把江山留给张氏兄弟，捉紧时间准备清君侧的事情。朝廷的老臣不需要有谁专门策反，有杨思俭和张柬之这些人在，那是一呼百应的事情。至于宫中羽林军，有苏子都在，策反不是难事。而在长生殿，也有上官婉儿接应。

李沄看了一眼天边的夕阳，转身离开水榭。

这些年，母亲在天子之位上呼风唤雨，如今年事已高，也该要颐养天年了。

永昌四年初冬，圣人武则天病重，无法兼顾国事，下令皇太孙监国。

永昌五年夏天，苏子乔麾下大军攻占吐蕃，西域诸国归顺。吐蕃已败，后续的和谈事宜也要跟进，这时候被苏子乔留在长安的苏子都却来了。

苏子乔见到苏子都，眉头一皱，沉声问道：“你不好好待在长安，跑来西域做什么？公主如何？开阳和永乐如今可好？”

苏子都见到他的十一兄，连话都还没来得及说，就被十一兄扔了许多问题，一时间不知道该要回答哪一个，便愣在了原地。

苏子乔：“子都，问你话呢。”

苏子都连忙回神，跟苏子乔说道：“十一兄，是公主让我来的。”

苏子乔有些纳闷，“太平让你来？”

苏子都点头，说道：“十一兄，圣人卧病长生殿，皇太孙监国。”

苏子乔莫名其妙地扫了他一眼，语气不耐，“此事我早已知道，何须你亲自来说？”

苏子都：“……”

是呢，皇太孙监国有什么奇怪的。

苏子都默了默，又跟苏子乔说：“如今朝廷诸事，皆有狄阁老和张柬之那些人主持，有不决者，由公主定夺。”

苏子乔：“……！”

苏子乔揪着苏子都的衣襟，一字一句、咬牙切齿地问道：“我让你留在长安的时候，是怎么交代你的？”

苏子都欲哭无泪，“十一兄留我在长安，让我好好保护公主，长安有任何异动，都要一五一十地告诉十一兄。”

“可你是怎么做的？皇太孙监国少说也有大半年了，你倒是好，瞒得滴水不漏。段毅呢？他什么时候也跟你一个鼻孔出气了？！”

苏子乔越想越觉得不对劲，自从皇太孙监国之后，他们前线要什么有什么，粮草装备源源不断，附近的州府也十分配合。他知道这些事情有可能是太平在长安周旋的结果，可他没想到太平居然摄政了。

面对苏子乔的怒气，苏子都觉得自己很无辜，只好十分艰难地跟苏子乔解释，“我和段毅是想跟十一兄说的啊，可是公主不让啊。她说十一兄在外打仗，生死一线，不能再让您分心。”

苏子乔：“……”

苏子乔缓缓放开了苏子都的衣襟，“长安到底发生什么事情，你给我说清楚了。”

苏子都整了整衣襟，才跟苏子乔说起事情的始末。

其实没什么好说的，就是因为圣人专宠张氏兄弟，放任他们祸乱朝政，就连边境之事也想要插手，这令张柬之为首的一批老臣心生不满，打出了清君侧的口号，发动宫变。

宫变之后，张氏兄弟被收押大牢，武承嗣和武三思兄弟被软禁在府中。

皇太孙年幼，不堪重任，狄仁杰和张柬之等人本想建议圣人将昔日的雍王放出，令他辅助李天泽。再三思量后，还是打消了念头。

如果雍王不能摄政，那皇太孙该如何是好？就在群臣犹豫不决的时候，薛绍忽然说道：“皇太孙与太平公主感情甚笃，若皇太孙和诸位在军国大事上有无法决断的，何不听一听太平公主是如何想法？”

大理寺卿一言惊醒梦中人。

太平公主是由高宗皇帝和当今圣人亲自调|教的公主，年少聪颖，高宗皇帝在世时，曾与大臣戏言，放眼朝堂，策论能与太平公主相提并论者，屈指可数。

想想这些年圣人即位后，太平公主在幕后做的那些事，哪一件不令人称道？

考虑到如今正和吐蕃交战，大明宫的政变除了让圣人交出政权之外，其余的事情一律都没改。

圣人仍旧住在长生殿，监国的皇太孙还是住在东宫。

苏子乔听完事情的始末，再也待不住了。他把几位副将找来，交代了他们一些后续的事宜之后，就带了一队亲兵连夜离开西域。

他的公主在长安，经历了许多的事情。

苏子都轻描淡写的寥寥数语，谁能想到其中的种种凶险？他的公主这么铤而走险，与张柬之等人联手逼宫，是为了他。

那是一个明月高挂的夜晚，长安城中已经禁宵，城门紧闭。

城墙之上的守卫远远看见一队轻骑在月光下疾驰而来，连忙让人去禀报首领，同时全员戒备，架好了弓箭。

幸好收到下属禀告的首领认出了来人手中的令牌，忙不迭地放行。

城门一开，一队轻骑绝尘而去。

守卫目瞪口呆，问首领：“那是什么人？竟有通行的令牌？”

那首领敲了敲守卫的脑袋，没好气地说道：“那是太平公主的驸马都尉，讨伐吐蕃的行军大总管苏子乔。”

苏子乔几经周折，回到公主府。

公主府大门紧闭，他想了想，没敲门，谁也没惊动，就找了个角落翻墙进去。

公主府的一切仍旧如同他离开时的模样，他的公主独处时，依然不爱有人在屋里。

苏子乔进了蘅芜苑，便看到他的公主靠着临窗的软塌上。

月光下，穿着霜色常服的公主手里拿着册子，神情若有所思。

她还是分别时的模样，清艳无双，风华绝代。

苏子乔愣在了原地。

此时，靠着软塌的公主似有所感，抬眼看向他所在的方向。

李沄见到了苏子乔，微微一怔，随即朝他露出一个动人的笑容。

“自从子都去了西域后，我便想着子乔会在哪一天回来。”

公主的声音仿若天籁，苏子乔怔怔看着她，哑声问道：“我让公主久等了吗？”

李沄站起来走过去，在苏子乔的跟前站定。

她的眸子落在苏子乔的身上，近乎贪婪地打量着他，一路风尘仆仆，他瘦了，脸上有风霜之色，可依然是她日思夜想的子乔。

李沄抬手，轻轻触碰他的眉眼，温柔笑道：“是等了一些时日，可算是把子乔等回来了。”

他在边疆守护国土，保护着这片有她的山河。

而她在长安，是他坚不可摧的后盾。

她稳定了宫中的局势后，一直在想着他，等着他。

苏子乔望着眼前的李沄，神情动容。

这是他的公主，在他的怀里，她时而任性调皮，时而又温柔多情，她是天之骄女，也是他的解语花，是他此生唯一眷恋的温柔归处。

苏将军张开双臂，将公主密密实实地纳入他的怀里。

“太平，我回来了。”

跨越万水千山，他终于回到她的身旁。

==正文终==