薛王入殿后, 天子迫不及待的便令他上前。

——薛王回朝前, 已着人送回奏章，向天子回禀他在蒲州追查出的结果。折子中自然也提到了他在柳宅的见闻。天子已知晓, 宰相夫人向他献上一件奇特的羽衣，将由薛王呈上。

天子知晓, 薛王虽有“卜仙”之称，却对怪力乱神之事颇有成见，京中被他拆穿的方士不知凡几, 应对骗术他很有经验。既然连薛王都说, 宰相夫人母女幸免于难确系奇人异士相助, 那羽衣当真有种种不可思议之处——天子就不能不亲眼看一看了。

薛王知道天子的心思，入殿稍做陈述, 便命人将东西送上来，亲手捧给天子。

那衣服以木椟盛放，薛王亲自为天子打开。

开椟时天子只觉宝光灿然，那衣上流光溢彩, 宛若螺钿一般。然而材质轻透，似纱而非纱。天子便知薛王何以肯承认这羽衣是“□□”——至少这材质天子从未见过, 亦不信是凡间工匠所能织成。

天子便将那羽衣拿起翻看，问道，“便是这件衣服庇护了柳家姊妹？”

那衣服轻若无物，入手凉而滑，竟比美人肌肤还要细腻。可归根到底也不过是件衣服罢了。

薛王面色便有些复杂。却依旧诚实答道，“不是, 这件衣服庇护了两个奴仆。”

天子便看向薛王，等他解释。

薛王便道，“当日火场获救的是四个人。除柳氏姊妹外，还有两个奴仆。一共用了两件衣服。”

天子便问，“另一件呢？”

薛王纠结了片刻，道，“……被原主拿回去了。”他心知天子必要细问，便将当日他去柳家时发生的事仔细告知天子——却没提他怀疑云秀的事，只说烟霞散去后，便失去了那人的踪迹。虽用了鹰犬在四周搜寻龙涎香味，但香味断在屋子里，故而无处可循。

不出薛王所料——天子听后也大为吃惊，一时竟不知该说什么好。

薛王不由暗叹一声。他其实也犹豫过，是否要将真相告知天子。

他的祖父当年因服食金丹而暴卒，当今天子看似没这么糊涂，但这只是因为他还没看到可信的证物。在骨子里，天子其实比他的祖父还更容易蒙骗。祖父求的是虚无缥缈的“成仙”，可成仙后究竟能享用怎样的福分，他其实并不知道。而天子所渴慕的却是长生，长生后能得到什么，他很清楚——永生永世享用他的富贵权势。故而一旦天子要意识到他是可能求得长生的，怕只会比他的祖父更执迷不悟。

果然，天子很快问道，“那人真能随意出入虚空？”

薛王道，“……臣暂还看不破她的手法。”

天子思忖片刻，拾起那件羽衣，踱步至熏笼前。想了想，又在羽衣里包了张纸团，丢入火中。

羽衣果然没有着火。火焰遇之则分，竟近之不得。

那羽衣在赤红木炭上灼了许久，依旧没有燃烧或是灼坏的迹象。天子迟疑了许久，便空手去取——那羽衣竟凉滑如初。

拨开来看，里头纸团同样完好如初。

天子怔愣了片刻，将衣服取出。

细细打量了一会儿，笑道，“原来还是个小仙女……”

——那衣服显然是女子之物，看长短，那仙女身量当不会太高，大约才止十一二岁的模样。

薛王想了想，忙道，“臣见到的是个十五六岁的少女。这恐怕是她旧时衣物，已穿不上了，故而她没有讨回。”

“哦？”

薛王信誓旦旦，“确实如此——另一件比这一件大。臣想那少女应当不是什么仙人，只闻仙人寿与天齐，还没听过也要长大变老的。”

天子想了想，也跟着笑起来，“确实如此……确实如此啊。”又自我开解般，道，“早年西域曾献上火浣衣，入火焚烧不但不坏，反而越发洁白如雪。只是比之此物，略粗糙厚重了些——想来是一类东西吧。”

天子便将那衣服随手丢给个小宦官收着，重新坐回到宝座上，笑问道，“朕让你去看看柳家几个女儿，不知你看着怎么样？”

薛王想起云秀的话，忍不住便皱了皱眉头。

天子察觉到他正腹诽，不由笑道，“怎么，竟有这么不好吗？”

薛王忙道，“不，臣不是这个意思。柳相几个女儿养得都很好。”

“面相好？还是品学、模样好？”

薛王道，“都好。”一说面相，忍不住就想起柳云岚来——薛王被迫相了这么多次面，还是头一回遇到这么顺眼的孩子，便赞道，“一看就有福气。”

“哦？”天子犹豫了片刻，终还是问道，“被羽衣救下的那个如何？真是能‘兴邦国’的面相吗？”

便凝神细听。

薛王正要开口，忽的便想起往事来。话不由就咽了一咽，道，“是极有福的长相不错，‘兴邦国’就另说吧。且臣看着她面相好虽好，却不利早嫁——否则十七八岁上必然丧夫。不过她这面相妙就妙在，二嫁反而比头嫁更有福。”

天子：……

天子便试探着问，“是克夫的面相？”

薛王大摇其头，深表不悦，“陛下，臣虽然不通术数，却也知道生克之理是‘相生’、‘相克’——起码得有两个人才能看出。譬如金克木却能生水。同一个姑娘，嫁给这个人是克，嫁给另一个人就可能是旺——空口说人克夫的相士，不是学艺不精，就是另有所图。”

天子心想——你才道人十七八岁上要丧夫，这就吃书了？

然而薛王之所以被称“卜仙”，根本就不在于他命理之学讲得有多么自洽——而在于一旦他说出口了，那这件事十有八|九真会发生。

反正，薛王说柳云岚十七八岁上要丧夫，天子是绝对不想以身犯险的。

天子已大为败兴，便也不同他争论了。

只便转而问道，“在道观修行的那个呢？”

薛王的面色不由就变了一变。

他这把年纪，又是这个地位，其实已不大能听得进旁人的指摘了。

若换在平时，换做旁事，甚至换了旁人说，他都只会恼说话人胆大包天，算什么东西也敢来骂他。

可偏偏说话的是一个十二三岁的至真至诚的小姑娘，解的又是他恨了一辈子的结。盛怒之后，那话音依旧在他脑中回荡不停。直至他终于冷静下来，不得不承认她说的是再对不过的事实。

薛王厌恶玄宗时层出不穷的神仙，因为只见他们太平时来争宠斗法，却不见灾乱时他们来救苦救难。可其实神仙凭什么一定要有救世的义务？

原本他们就不是尘世之人。

他是多么聪明的人，为何一辈子都没想明白这一点？

其实未必是没想明白。

早年他亦深恨父祖贪图享乐，不顾百姓疾苦。可待到他袭爵后——虽不似父祖那般昏聩奢靡了，可其实同样没有顾及人间疾苦。

因为“做事”二字着实辛苦艰难。可“不闻不问”又未免对不起良心。于是便归罪于神仙方士。

至少归罪于神仙，比起自我反省、改正，比起逆流而动以蝼蚁之力抗拒积重难返的世道，要容易得多。

薛王便叹了口气。

天子忙问，“怎么了？”

薛王摇了摇头，道，“那个孩子生得也好。可惜臣看她，不像是个有福之人。”

薛王还真很少这么一本正经的说人没福气，天子便追问，“怎么说？”

薛王道，“陛下令臣去看她，她坐了一会儿，竟掏出个肉馒头来吃。口舌又伶俐，说话百无禁忌。”

天子一听便明白了——这姑娘脑子可能不大灵光。旁的不说，天子令薛王去看她，富贵都送到她门口了，她竟能令薛王满腹牢骚的回来，可见确实是个留不住福分的人。

便叹道，“可惜……朕本来还想把她给十四郎。”

薛王心口便是一动，不觉有些悔意——柳云秀虽说了些不该她这种小姑娘说的话，可容颜既美，眼神又剔透清澈。倒是十四郎的良配。若错过了她，怕难再遇见这么美而慧，又至情至性的姑娘了。

话说到此处，薛王便又道，“臣适才在殿外遇见的，可就是十四郎？”

天子笑道，“是——你还没见过他吧？”薛王点头，正犹豫着不知该不该问。天子已先开口了，“是叶娘的孩子。”

薛王便知天子依旧记着他当年戏言，一惊之下，忙望向四周——却见大殿空旷，一个人影也无。随即便想起，天子平生最厌恶被人打探，他身旁侍奉之人为了避嫌，常是不传唤便不近前的。

他赶紧躬身谢罪，“当日臣醉酒，所说尽是胡言……”

天子随手一挥，道，“你哪句不是胡言？朕早忘了。”又道，“这孩子性情柔善，你既同他有缘，便多照应他一二。”

薛王闻言稍松一口气，心中愧疚却越深，忙道，“是。”

待薛王离开，天子便又唤人来。

他身旁宦官俱都善于察言观色，见他只唤人却不说话，立刻便明白过来，忙将先前收起的羽衣送上。

天子抚着那衣服，细细观摩。许久之后才又叹了口气，道，“……人生烛上花，光灭巧妍尽。”

太监大都不怎么读书，不明白天子看件衣服，怎么会想到烛花。却也暗暗的记在心里，准备回头找人指点疑惑。

薛王点评云岚的话，很快便传到了柳世番的耳中——自然是天子故意使人说与他听的，毕竟事关他闺女会不会在十七八岁上守寡。

柳世番对鬼神之说，可不像薛王这么欲迎还拒、半推半就。他一贯都是表里如一的斥之为荒谬。

不过柳世番对薛王这位老好人，却很尊重——他曾听恩师说过，薛王有一妹，因在乱世中，十四岁出嫁，十五岁便因难产而夭。从此之后，但凡有人询问薛王娶妻纳妾之事，薛王都说，早嫁早育有伤女孩儿福寿。说了七八年，发现不管他怎么奔走疾呼，权贵们依旧喜欢豆蔻之年身娇体柔的小姑娘。于是再有人问，薛王便转而说，小姑娘有福气啊，可惜命里带坎儿，十七岁之前同人敦伦，对方必不得好死……

“卜仙”的不讲理之处在于，他没说，什么事儿都没有。可只要他点明了，那就没有不中的。

故而慢慢的——就没人敢问他了。

柳世番琢磨着，薛王这么说云岚，当也是同样的缘由。

在这件事上，他却同薛王见解一致。

所以当听人假模假样的来关心时，他便淡淡的回应，“这简单，待她过了十七岁再发嫁便是。”