阿淇姑娘和她阿娘处置好了山下村的小作坊，终于再次来到道观。略作交接, 便来云秀这里拜谢。

云秀旁的事都能从容应付, 唯独应付不来旁人的感激。概因对旁人感恩时，往往将自己摆在十分卑下的位置, 令你无法以常心待她——尤其是阿淇娘这种半生劳苦、命如草芥的人。云秀是个格外不圆滑的, 一旦遇到这种场面，便无法照应周全了。

所以阿淇娘进门拉着阿淇纳头便拜的阵仗, 当时就把云秀给吓蒙了，差点也给她跪回去。

所幸她近来乾坤袖用的顺了，敏捷及时的从空间里掏出个大神龛来往身前一摆, 自己躲得远远的。

等阿淇娘抬起头来一看，个天仙似的小姑娘竟成了个木胎神佛龛, 差点以为自己进错了门。懵了好半晌。

阿淇冰雪聪明，知道云秀素来都有灵性，已经猜到是怎么回事，忍不住就掩口笑起来。

便将她阿娘扶起来，道, “……我听人说, 真神仙救难都是‘事了拂衣去, 深藏功与名’的。恩人当日相救, 不留名姓飘然而去，可见并不喜欢人世纷纭这一套。”好说歹说的将她阿娘骗回去，令她阿娘将一切交给她来处置，保证将她们的感激传达无误。

待阿淇娘将信将疑的留下阿淇, 一步三回头的离开了，云秀这才小心的从神佛龛后头探头出来。

阿淇掩着唇，笑道，“我阿娘已经回去了，您……”她忍了忍笑，像唤一只怕生的小狗似的，“您出来吧。”

云秀：……她只是觉得被长辈跪拜会折寿罢了！才不是因为怕生！

便将神龛收回到袖子里，一本正经的坐回去，“来了啊？”

“来了。”阿淇笑道，“管事道长人很和善，带我们去厨房里拜会过，住处也安排得很妥帖。多亏姑娘照顾。”

云秀假模假样的点点头，“这就好。呃……快到开饭时候了，你快回厨房帮忙吧。晚些时候我再去找你说话？”今天的意外太丢人了，她得缓一缓……

阿淇姑娘笑着点头，“这就去，”然而却并没立即起身，又说，“姑娘可还愿意让我在身边伺候？”

云秀便想起自己当日买过她的事——她不是土著，颇有些“拐卖人口，买卖同罪”的意识，纵然问心无愧，也很觉得这是段黑历史。脸上更红，便用手遮掩，“我身边不需人伺候，你便安心在厨房里帮工，不是更好？”

阿淇似是有些失望，却也并未就此罢休，“姑娘是觉着在厨房帮工，比在您身旁伺候更好吗？”

云秀心想，这岂不是理所当然？便有些不解的点头。

阿淇便放下心来，笑道，“我却不这么觉着。不瞒您说，我从小便有向道之心。只是家兄去后，父母老迈无人照料。如今父亲仙去，母亲生计也有了着落，我心中已了无牵挂……我多少识得几个字，跟在姑娘身旁，必定能读到许多经文典籍，再得姑娘点拨一二，必有无穷进益。纵然……纵然不能得道，可若能多长进些学问见识，心里也是满足的。”

她目光炯炯的望着云秀——那是云秀太久都没见到过的，求知欲。

这姑娘也许未必真的“向道”，可毫无疑问，她想求学。

云秀莫名的有些激动起来——你看看她身旁都是些什么孩子？云岚那丫头一门心思就爱玩，让她读书跟让她蹲大牢似的。令狐十七更不必说，空有天字第一号的聪明脑袋，却视苦读为粪土。就连道观里那些陪她修道的小姑娘，想要她们耐下性子读读书，也得用先背下来的有糖果吃来引诱——而他们的父母送她们来修道，也不过是图钱财，或者觉着在道观里能学几个字，日后还俗能说个好人家。

相较而言，“主动求学”是一种多么珍贵的品质啊！

作为一个就算是学酥，也刻苦用功、决不放弃的求道之人，云秀无法不对阿淇这种姑娘另眼相看。

“你……你想读书？”

“想。”阿淇姑娘恳切的看着她，“我还想跟姑娘一起修道——呃，我是说，想跟在姑娘身边修道。”

云秀只觉得多年来沉积在内心的，她不知所由何来但确实存在着的孤单和遗憾化作热气，从身上每一个毛孔中舒舒服服的喷了出来，整个人从头到尾熨帖无比。

啊……这就是遇到知己的感觉吗？有个志同道合的人，原来是这么充实这么愉悦的一件事吗？

“好啊！”她于是欢快的说，“我教你，我们一□□道！”

阿淇识字，却识得不多。能读书，可太文绉绉的东西她就读不通了。

但这姑娘善解人意，若云秀没有空闲，纵然读不通，她也不会立刻就缠着她问，而是先死记硬背下来，将不懂的地方攒起来，等云秀有空闲了，再一并拿来问。并且她还一点就透，丁点儿都不难教。

因有了这么个“徒弟”，云秀也不再见天儿的耗在空间里。时不时便从宅子里出来，跟阿淇姑娘一道读读书，交流交流心得。

跟云秀不同，阿淇姑娘兴趣广泛、心灵手巧，时不时的编个花篮儿，扎个风筝，缝个绣球，捏个泥巴……自有她相伴以来，云秀忽就觉得冬去春来、寒暑交替，这个早先虽也美好但似乎和她不大相干的世界，骤然就亲切有趣了起来。整个冬日里几乎都没怎么宅在屋子里。

院子里那些名为陪她修行、实则跟她多少都有些疏离，觉着她高冷不敢来亲近的女孩子们，也不知不觉都围绕到她身边来。

云秀其实是有些薄情寡性的。原本旁人不来缠她时，她觉着正好，心想若旁人都来缠她，还要费心费时应付人事，反而烦恼。但真的人人都来亲近她了，她却直到夜深人散时才骤然觉出——“被人缠”好像也没什么坏处，毋宁说，她其实是很开心的。

而后才意识到，她过去过的日子恐怕才是不正常的——孤家寡人而不自觉，好像有些可怜哦。

但想明白了，她也不觉得沮丧，反而感到很好笑。

有些东西，没有得到过，便不觉着好。也因习惯了自己没有这样东西，便不觉着“这件人人都有的东西她没有”有什么不对，有什么可执着的。

华阳真人说她“痴”，恐怕就是这个意思吧。

不知怎的，云秀便又想起十四郎来。想起长安灯火通明的元夕之夜，有那么一处繁华不至的寂静院落，他立于树下仰头相望。红梅如霞，月华如练。她邀他一道修仙，他默然不答。她便说，那么我们就一起修红尘道吧。

一定要快些找出“任意门”的用法，好再与他相见，告诉他，她没有忘记当日的约定。要将所有这些领悟，都说与他听。

转眼便又临近年关。

这个冬天，蒲州柳宅的日子过得并不是那么舒坦。

淮西前线战事不顺，天子更换了主帅。这位新主帅到任后没干旁的，先罢去斥候，同叛军修好。为免刺激叛军，明知叛军会来进攻，却不做防备。当然也不是什么都没做——他写了封言辞卑微的信，劝叛军退兵……如此被动挨打了一整个冬天，把柳世番千辛万苦筹措到前线去的军饷粮草消耗一空。且其中大半不是给士兵做军饷，而且拿去“赈济”了周遭受战乱的百姓。

柳世番：……

当初天子要派此人去，柳世番就知道不好——此人出身淮西望族，祖坟就在叛军治地，同宗同姓的远亲都在叛军中当高官。且素来以“宽厚爱民”著称，正是柳世番最看不过眼的那种德高望重、百无一用的“忠厚人”。

但所有这些，天子莫非都不知晓吗？至少籍贯还是知道的罢！知晓，却依旧要任用，可见天子对力战平叛一事，已心生动摇。

万一天子厌战了，想同叛军讲和了，柳世番这个一力主战，并因此拜相的人，该如何自处？叛军可是敢当街刺杀宰相的狂人啊！

柳世番没拜相时，郑氏求神拜佛，觉得熬成宰相夫人人生就圆满了。待柳世番拜相了，郑氏求神拜佛，只觉得连觉都睡不安稳了。

随后，长安又传来消息——天子的生母、皇太后崩。天子哀痛过度，病倒了。

所幸天子到底年轻，不久之后身体便康复好转。

然而天子厌兵，欲停止平叛循旧例同藩镇讲和的流言，已传遍朝野了。

郑氏的心情可想而知。

蒲州柳府萧条沉寂，这年冬至祭祖没人来接云秀回去。只她四婶来观里，向华阳真人交代年终祈福一类杂事后，又悄悄告诉云秀，“你四叔不让我说，可我觉着还是得告诉你——在观里比在家中安稳些。”

云秀想想自己听闻的流言——蒲州城里也有流寇出没，便问，“家中守备可还充足？”

裴氏道，“这你不必担忧。咱们家要是还不够，蒲州得乱成什么样子？”

云秀想想，裴柳两家根底都在蒲州呢，也确实没什么可担忧的。便也不再多问了。