问得再多也不如亲眼所见, 卫敛问了几句，便决定亲自去周禺山家中看看。

江州共有清平、清宁、清安、清旋、清峦、清远、清秋七个下属县，及一座主城, 为知州府所在。

刘仁贵当然不会让自己居住的地方出现病例危及自身，早就下了严令, 这段日子凡想进城求医的百姓都被赶了回去，清平县的百姓更是无论有病没病，一律不准出入。而要想去其他州求援, 则必须要经过主城, 这一道举措可谓是将人的生路都堵死了。

不过这道命令误打误撞，倒是做对了一件事——主城一个病人也没有，也没把疾病蔓延到青州，乃至更远的地方, 控制在了江州几个县范围内。

当然这也不能掩盖刘仁贵罪大恶极的事实。他的初衷是自己贪生怕死，所以要把几个县的百姓关起来等死，并没有控制疫病传播的觉悟。

清平县是瘟疫最初爆发的地方，他们自然得去那儿一探究竟。出发前, 卫敛下了一道命令，让所有人以布蒙面, 将口鼻遮严实了，一路上手不要乱碰，回来后立即清洗干净。

周明礼不解：“这是为何？”大男人有什么见不得人，还得像女子一样戴着面纱？

太医们也不是很理解。在他们看来，卫敛只是个刚及冠的年轻人, 或许武功很高，办事也能干，可术业有专攻，论医术，他们这群太医才是秦国顶尖的泰斗。

不给个理由，何以让人信服？

卫敛不语。如今只知瘟疫会人传人，却不知传播的媒介。他曾在医书里看过，病毒传播途径多种多样，或许是密切触碰，或许是空中飞沫，防不胜防，总之多做一层保险就多一分安全。

但是这些话，说出来也无人能理解。卫敛早便知道师傅来历神秘，给他的那些书也与世上那些粗浅书本不同，许多观念十分超前，哪怕是这群太医也闻所未闻的。

贸然说出来，人们只会当是天方夜谭，更加不信了。

既然解释不通，他就没打算解释。

“照我说的做。”卫敛命令，“从出城开始戴上面巾，一路都不许摘，违者按军令处置。”

想要讨个说法的周明礼：“……”

算了，戴个面巾而已，不是什么大事。

娘就娘点吧。

从主城到清平县也有一段距离，因地方偏僻，道路狭窄，所有人皆下马步行。侍卫们本就一路风尘仆仆，运着粮食等赈灾物资，又严严实实戴着面巾，实在不透气，不少人都走得极累。

人一累，又得不到一个说法，难免会心生怨气。卫敛不是姬越，他于秦国毫无建树，没有那么高的声望，也并不得人心。虽碍于身份无人说什么，面色却明显不满起来。

准确来说，早在卫敛代替周明礼成为此行最高钦差后，就有许多人看他不顺眼，认为是个空降的抢功者。

他们来此救民于危难，公子敛却好像是在胡闹。一句话累的是底下的人，净发些奇奇怪怪的命令，根本不着调。

这份不满的情绪在队伍中蔓延许久，任何一点小事就能加重。

但一进入清平县，他们这些怨气就顷刻间被另一种情绪占据。

……是恐惧。

与悲怆。

与风平浪静，宛如什么都没有发生、也确实什么都没有发生的主城相比，清平县的情况可谓是惨绝人寰。

一进县就能闻到一股浓浓的火焰味儿。家家户户都有人在烧纸钱。一名母亲抱着孩子的尸体双目无神，见到县里来了一群生人也只是麻木地看了眼，就收回视线。

另一侧则恰好相反，是两个年幼的孩子伏着母亲的遗体痛哭，声嘶力竭地喊着：“娘！”

而这一声撕心裂肺的恸哭已经不能打动这里的任何人。因为每一天，这样的悲剧都会在许多家上演。

这一幕随处可见。

若是以往，清平县里的人们都很排外。可如今无人在意这一行人的进入，他们早已心如死灰。

棺木，灵柩，白幡。还有悲怆的哭声交织而成的哀乐。

周明礼心神俱震，不可置信又沉痛地看着这一切。

……那狗官是造了什么孽！千刀万剐都死不足惜！

一名太医目露悲色，想要去查看地上的尸体，被卫敛阻止：“别碰。”

那名太医不解地抬头。

卫敛淡声道：“尸体也会传染人。”

太医吓得立马缩回手。

回过味来又觉得不对，公子敛懂医术吗？他为什么要听他的话？

可队伍早已走远了。

周禺山显然早已清楚县里的状况，悲愤道：“咱们清平县都成这样了，那狗官还在粉饰太平，根本是不拿我们的命当命！”

周明礼沉着脸接话道：“你放心，陛下定会斩了那狗官狗头。”

周禺山忍不住破涕为笑：“谢谢钦差大人，草民刚才听人喊您周大人，咱们还是本家呢！哎，草民不是在跟您攀亲，草民是想冒昧问一下……您是哪个周？”

一名侍卫笑道：“这可是咱们周明礼，周大人。”

廷尉大人是出了名的好官，与他们下属从来都是打成一片，深受爱戴。不然他们也不会对空降的公子敛心生排挤，都是在给周明礼打抱不平。

“原是周明……”周禺山突然一惊，跪下磕头道，“竟然是您！草民眼拙，竟不知是周大人。咱们这山旮旯的地方也听说过您，您是那不畏强权、公正断案，真正的青天大老爷啊！”

清平县这么偏远的地方都听过周明的名头，可见其如何声名远播。

周明礼扶了一把：“起来。”

周禺山激动得语无伦次：“周，周大人！草民敬仰您已久！先前还和小妹说，若咱们的知县是周大人，事态何至于发展到如此地步？可像周大人这样的好官，必然是平步青云，哪能窝在我们这小地方当芝麻官？”

清平县能有这么惨，知县功不可没。一开始不重视，直到瞒不住了才上报，不想着解决疫情，只顾着推诿责任，从头到尾没干一件人事儿。

对比之下，清秋县那位县令可真是殚精竭虑，奔波劳走，可还是被刘仁贵以“虚报疫情”为由关入大牢。正所谓不解决问题，而去解决提出问题的人。江州知州显然在这点上做得很好。

卫敛听到消息后就差人去把人放了，又兵分七路，将赈灾物资分别送往七个县，他们只是走了清平县这一路。

清秋县虽未有瘟疫，米粮却不能缺少。自给自足了一个月，也快撑到了极限。

当今最要紧的是疫情，没工夫管那些小鱼小虾。等到事情尘埃落定，秋后算账，自然该赏的赏，该罚的罚。

周禺山好半天才平复下激动的心情，将人带进自己家门：“小山，我回来了！”

坐在椅子上的少女惊喜唤道：“哥哥。”

但见到周禺山身后跟着的陌生人时，少女又害怕得往后缩了缩。

“小山，别怕，是朝廷派人来救我们了！”周禺山安慰她，“这位就是我以前跟你说的周明礼周大人！”

周小山一呆，怯怯唤了句：“周大人好。”

人群中忽然走出一少年，对周小山直言不讳道：“你的手臂伸出来看看。”

周小山吓得连忙把手缩进袖子里。

女孩子的手臂怎么能随便给人看呢？何况她现在染了病……那么丑。

徐文卿见人抗拒，眉头一皱。醉心医术的他眼里只有病人不分男女，不是很懂周小山的抵触。

徐太医立刻出声：“臭小子，别搁这儿添乱。让老夫来。小姑娘，把手伸出来看看。”他语气亲切，老脸几乎皱成一朵菊花。

周小山疯狂摇头。

徐文卿说：“爹，这病上了年纪的容易染上，还是我来吧。”

卫敛不由侧目。

之前他看那些资料时，太医院的人也在了解疫情相关。少年的心很细，能够注意到易感人群。

……性子也是真的直。

“你说谁年纪大呢！”徐太医黑下脸。

卫敛开口：“都退下。”

徐太医：“……”

徐文卿好奇地看向卫敛，对这名能制住他爹的青年很感兴趣。

传说中的公子敛，是陛下宠爱的贵君，只比他大三岁。

可那目光清透，并非不谙世事，反倒像是历经浮华过后的通透。

一门心思扑在医术上的徐文卿不能完全读懂公子敛的眼神，但那一个眼神足以安抚人心。

至少周小山在听到卫敛说话的一瞬间就放松了身体。

卫敛近前，温声道：“姑娘，把手给我。”

他声音足够好听。

眉眼也足够温柔。

就算用面巾蒙着下半张脸，周小山也知道这大概是她这辈子见过最好看的男子了。

周小山抿唇，因为腿疾而自幼不见外人的她对陌生人总是抱有十足警惕，此刻却小心翼翼而又心甘情愿地伸出了手。

卫敛愈发温柔：“把袖子挽起来，让我看看好吗？”

周小山颤声：“可是……丑。”

周禺山忙道：“小山不丑，小山最漂亮了。”

卫敛温笑道：“这一屋子在我眼里都是丑人，不差你一个。”

周禺山：“……”

一屋子丑人：“……”

有你这么安慰人的吗！

你安慰人的方式就是贬低我们吗！

虽然他们确实没有人长得比卫敛好看就是了……

周小山却被这一句逗笑了，低低“嗯”了一声，鼓起勇气把袖子挽起来的同时，又不敢直视地别过头。

不少人倒吸一口冷气。

少女的面容与其他部位都还与常人无异，整只右胳膊却自下而上全部腐烂，甚至能看到蛆虫在蠕动。

这才第二日。

这场瘟疫的传染率其实不算高。比起有史记载的几次重大瘟疫，动辄数百万人染病身亡，此次瘟疫造成的传染只在江州数万人内传播，且后期被传染者几乎都是有接触的亲人。

因为症状太明显，见到别家的病人都远远躲开，死得又太快，来不及传染开人就没了。

可见这个瘟疫的可怕之处。

卫敛神色不变：“张嘴，伸舌。”

周小山听话地张开嘴：“啊——”

太医们开始窃窃私语，讨论这到底是什么疾病。

“皮肤溃烂，又能传染，许是蛇盘疮，应以清热利湿、行气止痛为主要疗法，取龙胆、生地、黄芩、山栀等药材煎熬……”

“休得胡言。蛇盘疮又不是甚大病，岂会致人死地？溃脓腐臭、舌红少苔，老夫看是热毒内陷证……”

“你也在胡说八道！”

太医们各执己见，快要打起来了，也没能讨论出个结果。说到底这病超出了他们已有的认知，眼下是束手无策。

卫敛对那些猜测充耳不闻，看了看周小山的面色与舌苔，又询问了一些其他症状。

一名太医忍不住问：“公子，您为何不诊脉？”

卫敛问了半天，就是没碰周小山的手腕。

莫不是没什么真本事，不会诊罢？

不怪他们质疑，他们可从未听过公子敛会医术。就算会也是略懂皮毛，哪能跟太医比。

人们对于自己的专业总是抱有信心的。就算自己判断不出个所以然，也不觉得别的“外行”能看出名堂。

卫敛垂眸：“我不碰她。”

他不能保证和病人有过皮肤触碰后会不会染病，自己又能不能在六日死期内研究出药方。

虽然周禺山可以证明不是所有接触过病人的人都会染病，卫敛本身的底子也足够好……可身为一个死劫在身的人，他必须得做到万无一失。

他是抱着必死的决心而来，可不代表他就真的认了命等死。

他总得争取一下。

卫敛此话一出，众人神色各异。

有愤怒，也有鄙薄。

更多的是质疑。

人命关天，这时候还讲什么男女授受不亲？

徐文卿又不甘示弱：“那我来。”

卫敛说：“你没用。”

这个劫，只有他能化解。

刚才太医们在一旁讨论的时候他不是没在听，听完就知道有多不靠谱了。

这个瘟疫的症状与他曾在医书里看到的某个症状很像。当时他还想，世上果真有这样的奇症吗？普通医书上没有的东西，师傅给他的都有。

师傅说命中注定与他有师徒缘分，不知是不是为了他命中注定要化这瘟疫之劫。

徐文卿瞪大双眼。

他自小就被称为医学神童，还是第一次被人说他没用！

一名太医语气有些不好了：“那就请公子让开，让臣诊断罢。”

卫敛没回答，平静道：“给我准备一根丝线。”

周明礼忍不住问：“要丝线做什么？”

卫敛低垂眼睫。

“悬丝诊脉。”