在厚厚的家族相册里, 总是习惯阴沉着一样脸的小男孩, 长得和谁也不像。这就是秋芷在很久以前就已经知道的事情了，而在她周围的那些亲朋好友，大家都有猜测, 大家都若有若无的有所议论……

他们在家庭聚会的时候，不动声色地打量着这个瘦小的孩子, 在他幼小尚未发育的时候，嬉笑着说他鼻子像爸爸, 眼睛像妈妈, 可之后呢，他们见证少年身材越发笔挺，五官出落的像华美的辞藻, 便只是笑笑, 仅仅称赞贤智是个帅气的小伙子，以后会是个不可多得美男子, 一定是继承了楚家优秀的基因, 接着，便不再深究了。

然而这些事情对于秋芷来说都无关紧要，她已经认识那个少年认识了十多年，记忆感情都在，逐步培养的好感与血缘毫无关系, 无论他姓什么都不会有太大问题，比起那些每年只能见到一两面的血亲，她更喜欢待在自己眼前的这个弟弟。于是她可以给他当朋友, 当姐姐，甚至像自己姑姑期许的那样，做一个虚假的母亲对他嘘寒问暖。

但是当姑姑真的向自己挑明真相，贤智不是她的亲儿子，然后希望自己选择他，在以后也长久的陪伴着他的时候，秋芷却愣住了，女人所说的话语，其中的排列顺序的意义以及目的都非常耐人寻味。

选择？陪伴？

她的姑姑这样说话，这样坦白，又是希望她以怎样的身份待在楚贤智的身边呢？

秋芷的心里乱糟糟的，所有思绪像是粗毛线混乱地缠成了一团，觉得自己已经隐隐猜到了什么，但是那念头实在是过于荒唐，只像流星一般，在她脑海中匆匆一闪，很快便灭了散了。

“姑姑你放心，就算不是表姐弟，我和贤智呆了这么多年了，也会好好照顾他的。”

“都已经这么多年了，早就已经习惯了，你能一直陪着他么？保护好那孩子的心……芷芷你应该是喜欢他的吧？”

侄女这样含糊的回复并没有让女人感到满意，她接着秋芷的话，进一步提出一连串的问题，她仿佛是在渴望得到什么，说地是如此的急切，如此深入，甚至让人有种被逼问的感觉。

她措不及防地被问得头脑发昏，慌不择待地为自己发出辩解的声音，极力想拦下这波来自亲戚，洪水般的追问。

“他是我弟弟我当然喜欢他……但是以后会有更吸引贤智的人出现，我只是个姐姐，这种事情还是要孩子自己做决定才行吧。”

然而女人听到了这般中规中矩的回复后，只是再一次地发出了苦笑。

“不……没可能了，除了你没人能陪在他身边了。”

“贤贤那孩子……就喜欢你一个。”

“到了这个地步，他只有你了。”

姑姑的话语像是炸药一样投进了秋芷的心中，极大的震撼将她的内心轰成了一片平原，她脑子里的混乱归为了一片空白，使得她很久都说不出话来。

她很想告诉自己这只是个不负责任的玩笑话，这位母亲将儿子放置了十多年，少有问津，怎么可能会知道孩子真正喜欢的人是谁呢，然后她给贤智当朋友，当亲人，现在甚至可以在转化为恋人么？

可是女人开口又这么真诚，像是在求她去接纳贤智的语气如此卑微，几乎到了可怜的地步。

手机另一边，一阵嘈杂的噪音打破了这段单方面的沉默，正在劝侄女多多留意儿子的女人音色大变，她发出了被人扼住脖子一般痛苦的低吟。女人似乎一不留神摔下了椅子，电话那头发出“哐当”一声轻响。

“怎么了姑姑？！发生什么了么？”多年培养的亲情孩子，听见了异响后，秋芷也顾不得心中的芥蒂了，想都没想便关切地出声询问。

“没什么，我没事，只是稍微有点干扰……”

“你是个温柔的孩子，姑姑想有你这样的人照顾贤智我就放心了。”

“我太急了，可能今天我说的有点过分，你可以当成玩笑……听听就好。”电话里的杂音很快就消失了，同它一起离去的还有女人咄咄逼人的气势，她被抽空了力气，声音也跟着恢复到了先前的平和。

“但是答应我好么，至少不要伤害到他……请不要讨厌他。”

……

这次谈话就这样收场了，秋芷努力回想着女人的话语，她翻来覆去的打量着那些句子，将每一个每一个字都拆分出来，细细揣摩其中的意思，分析藏在女人异样语气中的信息。

她觉得自己正面临着一个晦暗不明的谜团，她勉强抓住了其中一根丝线，但是它那么细那么短，几步路的功夫就把人带进了死胡同。

她的姑姑在急什么呢？她的表弟成绩出色，才华横溢，有一张漂亮的脸蛋，又有较为雄厚的家世，只要这次在医院治好了病根，在未来的生活中找到一个合适的伴侣，难度并没有想象中的大，在这个问题上有什么事非她不可的呢？

而这其中最令人感到不安感到烦躁的是，她还说贤智喜欢自己……属于少年的喜欢，他的爱慕，他的全心全意，这颗诱人的果实，她已经看得太久太久了。她守着自己的表弟，像在守候着一颗开花的树，在幼年的时候，曾多少次凝视那甜美的果实，在有合适的人出现之前，那便是她独特的宝物。

直到有另一树她从未见过的美丽蔷薇，向她伸出了双手，她想着这一定是命运的邂逅，是对自己守望虚幻感情的补偿，果实即将成熟，会有个更好的姑娘走到他的身边，让她可以放弃那些沉重的陪伴，去拥抱住那些娇艳欲滴的花朵，然后这时，却有人告诉她，那颗成熟到几乎腐烂变得苦涩的果实会落在了自己手上……

这并不是什么好事情，可笑极了，荒唐极了，全都是长辈自以为是的想法，她这么天真地猜想，不断安慰自己，说这不过是姑姑常看见她和表弟在一起而产生的错觉，努力将事情抛到脑后。

又在午饭来临的时候，忍不住向自己的奶奶提出了问题，她找了一个最简单的切入点，保持语气的平和，她以一个关心弟弟的姐姐的身份，说地漫不经心，表情也显得乖巧可人。

“贤贤进医院了。”

“姑姑呢，这几天姑姑会去看他么？”

楚奶奶温柔地看着自己的孙女，她似乎很是喜欢这种亲人间互表关心的问题，在用手绢擦净了嘴唇之后，她拉开嘴角，冲秋芷露出了一个慈祥而欣慰的微笑，她将充满褶皱的手掌轻轻放在了她的头顶上，像是在抚摸一只奶猫那般，轻柔地摸着秋芷的头发。

“你也真是有心了。”

“不过就像你知道的那样，你的姑姑一向是个工作狂，上周为了一个会议刚去了美国，水土不服再加上积劳成疾，一下就病倒了。”

“俗话说病来如山倒，她正休着病假呢，状态估计连飞机都上不了，更别提回来了。”

老人的话语里充满了对自己女儿的担忧与思念，在提到她身体出了问题之后，难过地似乎都要留下眼泪了。这些话语挺起来毫无异常，可是当秋芷联想到方才姑姑给自己打电话时的情况，却没来由地背后一阵阵地发凉。

楚奶奶仍然信誓旦旦地说着，这个不服老的女人心疼自己可怜的女儿，也似乎充分相信自己的能力，在向秋芷保证贤智的健康时，笑意顿时间浓了几分。

“贤智这次是个小问题，让她先歇歇，我来就行了。等到她能赶回来的时候，奶奶一定就能还给她个健康的儿子。”

“你也会相信奶奶，还有在医院努力的贤智吧？”

她对这个话题的兴趣不大，笑眯眯地用一句反问便堵上了明显欲言又止的秋芷的嘴巴，事情过了就过了。午饭之后，老人喊住正在收拾桌子的刘姨，叮嘱她从茶柜里新拿出几盒茶叶，因为村内居委会的茶叶罐又空了，负责组织的老人得在去开门的时候顺便给它满上。

老人的善举遭到了刘姨的反对，她收拾的动作一顿，她像是想到了什么令人嫌恶的东西，紧紧皱起了眉毛，极为不情愿地跟楚奶奶抱怨。

“咋，茶叶两天前才换的，怎么又没了？那帮人天天是吃茶叶的么？”

“我看是偷偷往家里带的吧！他们这群人真是贪小便宜，不是自己的东西就用起来不心疼！不能因为太太你宽厚，就特意来占你便宜啊！”

女人念念叨叨地为老人打抱不平，她像一只护主的军犬，浑身上下都散发着浓重的怒气，说话的时候还挽起了袖子，看上去恨不得等老人一声令下就跑出去打那帮人一顿。

而她这份忠心则逗乐了一边的楚奶奶，老人小声地发出一声嗤笑，冲义愤填膺的刘阿姨随意地摆了摆手，表示这种小事她并不在意，她微微笑着，表情一如平常。

“我们楚家的茶叶，谁会不喜欢呢？”

“拿吧拿吧，这也是件有意思的事儿……好东西，自然是喝得人越多越好。”