楚奶奶用一双蓄着浑浊笑意的眼眸注视着自己的孙女, 随口说了一些亲戚们的琐事, 坐在她身边的秋芷有一言没一语地参与讨论，在这样的谈话里，令人不适的新闻话题很快便被新的内容冲走了, 饭桌上重新洋溢起一种属于家人间轻松愉快的氛围。

一反往日的宁和沉静，她在叙说过去故事的时候, 情绪相当高昂，那种说上兴头的样子让人不忍打断, 于是秋芷便只是乖巧的坐在奶奶身边, 等到老人似乎说的尽兴后，才见缝插针地跟她提起了今早遇见龙神的事情。

老人在听到孙女的话后，轻轻地扬起了眉毛, 但脸上笑容倒是丝毫不减, 在放下了手里汤匙，顺便将粥碗顺手向外推了几分之后, 那张转向秋芷的面庞上才算正式带上了几分担忧的味道。

“蜕皮么？那可真是个让人遭罪的事儿。”

“得让刘姨多准备点东西才行呢, 秋芷你也跟着去，多陪他说说话吧。”

而边上刘阿姨一听到要为怪鱼服务，顿时间打起了十二分的精神，她一面懊恼着自己准备不当，一面加紧步子, 迅速赶回了厨房，等到之后再次出现在秋芷面前时，手上已拎满了各色杂物, 其数量之多让秋芷以为刘姨搬空了整个冰箱。

然而刘姨接下来的举动却狠狠地推翻了秋芷之前的的猜想，女人匆匆放下了那些鲜肉，废话不说一句便急忙跑回了厨房――

之前带来的东西只是个开头，这食物还得分批运完。

秋芷坐在一边看着这幅景象随料她是好意，心急还是不由得无奈地笑了出来。她拖着两个硕大的菜篮子，走到祠堂后，回想着刘姨交代的每个菜的食用益处，蹲在那樽水缸边上，像个优秀的蔬菜推销员那样，手指每指到一样菜品，嘴里便是一阵“羊肉发热，鱼肉补脑子”的念念有词，等到掏出一把油亮的韭菜时猛然忘了词。

“韭菜，韭菜吃了补什么来着？”

“补肾哦。”怪鱼刚刚睡醒，倦意仍留在身上，他在秋芷来的时候摇尾巴的幅度都小了几分，只慢悠悠地搅出些水纹，现在他扒住缸沿兴致勃勃地听秋芷向自己介绍大餐，同时也非常乐于在她忘词的时候给予补充说明。

与那些五花八门的食物相比，还是眼前的少女更能激起他无穷无尽的食欲，他漆黑的眼睛只在篮子上扫了扫，很快又重新滑回秋芷的身上。

“秋芷，秋芷，东西太多我吃不掉。”

“帮我搬进我的房间里好不好。”黑色的小怪物用尖细的爪子勾住了秋芷的衣服，他一边轻轻拉扯她的裙角，一边用含糊不清的声音发出撒娇的话语。

此时的气氛好极了，极佳的机会正摆在面前，望着那些小山样的食材，怪鱼顺势提出了请求。他多希望眼前的少女再多停留一些时候啊，用清澈的眼眸凝视我，用小巧的耳朵倾听我，温暖的手掌抚慰我，将所有构成我的东西剖开分析，全部放进心里！

如果这次能邀请秋芷进入自己的房间，下次作为交换，谁知道她会不会愿意抱着自己走上二楼呢？

那个容易心软的孩子不假思索地答应了他的请求，她让冰冷黏腻的怪鱼缠上自己纤细的腰肢，好奇地向他提问――

你的房间在哪里呢？

……

秋芷在龙神的指引下，走进了挂着前人画像的祠堂。她只在初次遇见怪鱼时匆匆瞄了这地方一眼，原先以为只是个单独的小房间，没想到第一眼的空间错觉欺骗了她，秋芷听怪鱼的嘱咐绕了一圈才发现后头用屏风单独隔出了一个院子。

本来祠堂这种摆放灵位供奉列祖列宗的地方，外来访客一般不得入内，自家人除非重大节日也少有人来，又有人会在初来乍到时想到祠堂后另有天地呢？

清晨的阳光从幽雅精致的瓦屋檐上洒下，流上凑成不同喜庆图案的鹅卵石小路上，拂过延边娇艳的一串红，汇进小院中心一片方形的池塘，以秋芷脚下石板为界，硬生生隔开了祠堂庄严阴森的感觉，显得安详而美好，让站在院口的少女不禁当场愣了神。

直到怪鱼悄悄地攀住她的身侧，像蛇一样将细长的身体盘住秋芷白腻的脖颈。他亲昵地蹭了蹭秋芷温热柔软的脸颊，扬扬尾巴尖指向小屋的木门，话语间充满了愉快与自豪。

“这就是我的小屋子了。”

他一直住在这里，在这楚家的背后，静静地注视着发生的一切。