“我看，不光这门亲事不能考虑，就是那汪承东也不能招进作坊来做事。”关氏道，“不要说他只是你的远房亲戚，就是近亲，只要有可能跟二房沾边的，都不行。咱们日子才开始好过点，可不敢沾惹这些人，没的徒生祸端。”

“我这就去告诉阿章，说琢儿的亲事现在还不考虑，作坊小，那汪承东也不请了。”叶予期站起来就奔出门去。

过了一顿饭的功夫，他回来了，涨红着脸，满脸的气愤，很显然是跟人吵了一架。一进门就灌了一大杯凉水，道：“那叶家明还真是被龚氏灌了迷魂汤了。我把那话一说，他就说我们对琢儿不上心，都十五岁了还不考虑她的婚事，他们帮着张罗我们还拦着，早知道这样当初就不把琢儿过继过来了。说得好像他对琢儿有多疼爱、多么舍不得琢儿过继似的。真是把我给气死了。”

关氏一听也气了：“你就不掀他的老底，指着他鼻子骂一顿？”

“我当然不客气，逮着就把他给数落了一大通，直把他说得面红耳赤，低着头不敢再说话。为了这个，我还跟阿章大发了一顿脾气，把刚才许诺说帮他设计玉器的事情给堵回去了。他再说好话都没用，装着气哼哼的样子我就回来了。”叶予期喘了一口气，又挥手道，“行了，这事就这么过去了。咱们以后也多上点心，提防着一点，有什么事咱们自己操心就是了，不用靠着二房。”

“那一房人都是心眼多的，咱们还是远着点好。今儿幸亏琢儿提醒，否则还不知会引进什么祸事来呢。这事我越想越心慌。”关氏拍拍胸脯道。

叶琢本已回房去了，听得叶予期回来，便出了门，往厅堂里来。正好在外面听到叶予期老两口的对话。她想了想，又退了回去。

看来，得把龚家连根拔起，才能过安生日子。她如是想。

不知是叶予期把口子堵住了，让苍蝇无缝可钻；还是本就无事，而叶琢草木皆兵了。接下来的十几天，倒也风平浪静。为防叶予章发现玉器设计的秘密，叶予期也只叫罗经生自己设计琢制些文房雅物出售，再做些加工活儿——加工的活儿都是客人自己拿了玉来，叫玉雕师按照他的想法雕刻，所以只费雕工，并不需要设计。

而叶琢在这十几天里，除了每天晚上练习劈香，再抽半天时间自己练习雕刻，也常常跟着叶予期到作坊去，看罗经生雕刻。她一个年轻小姑娘，罗经生只以为她是跟祖父来玩的，丝毫没往雕刻手艺方向想，刻制玉器的时候也没想着要提防她；有时叶琢问起问题来，他还很耐心地进行解答。这一边看一边练，再加上叶琢的领悟能力极强，她的雕刻水平，一下就突飞猛进起来。不过十几天的时间，已开始雕刻花卉动物了。

却不想叶家这边风平浪静，郑方景倒出事了。

这一日，叶琢跟着叶予期正呆在作坊里，看罗经生雕琢一个荷花笔洗，便听得外面有嘈杂声，还有人往街头跑去。

叶予期好奇之下出去一打听，便拄着拐扙急匆匆地走了进来，对叶琢道：“快，咱们去琅玥馆看看，你表哥出事了。”

“什么？”叶琢猛地站了起来。

“似乎是打碎了什么名贵东西，琅玥馆的东家要把他送官。”

“走，看看去。”叶琢扶着叶予期，急急忙忙往琅玥馆去。

琅玥馆与玉琢坊相隔有十几个铺面，没走多久，便看到它那铺子前面围满了人，而郑方辉正一头大汗地从另一端跑过来，后面还跟着满脸焦急的刘氏和郑氏。叶琢见状，扶着叶予期，连忙加快了脚步。

郑方辉是回家叫人的。此时见琅玥馆外面围满了人，也不知里面的哥哥怎么样了，急得大喊：“让一让，我是郑方景的弟弟。我娘来了，让我们进去。”

看热闹的都是周围作坊的老板，郑方景兄弟俩他们也是认识的。听到这话，倒给他们让了一条路出来，叶琢连忙扶着叶予期跟了进去。

进到里面，便看到郑方景正激动地道：“我都说了，这玉镯是他打碎的，跟我没关系！”

“你哪只眼睛看到是我打碎的了？你打碎镯子的时候，我还离得你老远呢。呐，阿贵就在我身边，他可以为我作证。”一个二十岁的青年道。

“不是阿林，就是郑方景打碎的。”旁边一男子忙出声道。

郑方景气得满脸通红：“他们是亲兄弟，当然向着自己人说话。”

“那我们都是琅玥馆的老人，是不是你还得说，我们全体都欺负你这新来的呀？”那阿林阴阳怪气地道。

“黄师傅，你这徒弟可不好，打碎了东西就老老实实地赔，胡乱攀扯别人算什么？”旁边一个四十来岁穿着深蓝色短褐的男子慢条斯里地开了口。

黄师傅正站在一个角落里，阴沉着脸也不知在想些什么。听到这男子的话，他的拳头紧紧地握了起来，有些艰难地看了郑方景一眼，声音有些嘶哑地道：“方景，如果这玉镯……”

“师傅，您是不是也想说，这玉镯是我打碎的？”郑方景打断了他的话，“您还看不出来吗？就算你委曲求全，叫我认下这件事，你在这琅玥馆也呆不下去。有他们在，就没有你的位置。”

“郑方景，饭可以乱吃，话可不能乱说。”深蓝色短褐的男子阴沉沉地道，“打碎玉镯便老老实实地赔，东扯西拉也不能少你一钱银子。要是不赔，直接去见官。”

“钱老板，我想请问，这琅玥馆是您作主还是张师傅作主？”郑方景不理他，转向了一位胖胖的五十来岁的男子。

钱老板一直站在一旁跟一个中年男子在说着什么。此时见问，他阴沉着脸道：“牛老爷说了，既然大家都说这玉镯是你打碎的，你就得赔偿。否则，就送去衙门见官。”

“这玉镯真不是我哥哥打碎的，你们怎么能够胡乱冤枉人？”郑方辉见状，挤上去喊道。

钱老板也不理会，转头问：“衙役怎么还不来？”

“来了来了。”门口一阵骚动，两个衙役挤了进来，伸手就去捉郑方景。

“你们凭什么抓我的儿子？你们凭什么冤枉他？”刘氏大哭着扑了上去，用力地推搡那两个衙役。

“疯婆子，你要再推，连你一起抓到衙门里去。”一个衙役喝道。

“这打碎的玉镯到底值多少钱？”郑氏上前问道。既然这么多人都说是郑方景打碎的，连黄师傅都不帮他，他这黑锅便背定了。如果玉镯值钱不多，倒不如先赔了再说，以免去街门受苦。

郑氏虽然已有三十多岁，但只生了一个孩子，身材依然窈窕。她本就容貌美丽，再加上显得年轻，这往中间一站，倒叫人眼前一亮，嘈杂的人群忽然静了一静。

“不贵，连玉料带加工费，就值个二百五十两银子。”牛老爷目不转睛地看着郑氏，开口道。

大家都没有再说话，只默默地看着郑氏。那个玉镯，是一块紫罗兰的玉料雕刻而成，颜色极为难得。再加上玉质也不错，二百五十两银子，还真没要贵。

刘氏却倒吸了一口气。就算郑家这么些年有些积攒，也远远不够二百五十两银子。再说，她攒的那点钱，还要给郑方景和郑方辉娶媳妇呢。这一下赔偿出去，再背上一屁股债，郑家便又要过回原来的穷日子了。

叶琢知道郑氏是有这笔钱的，见她张嘴想要说话，赶紧上前拉了拉她的袖子。

她倒不是不想帮郑方景，但刘氏还没说话，郑氏要是一口答应赔这银子，不光得不到刘氏的感激，反有可能落埋怨。她必然要说：那玉又不是我儿子打碎的，你凭什么帮他赔？你有这么多银子不说给点我们，反而要替人赔镯子，把那黑锅往我儿子身上揽，你安的什么心？

再说，郑方景的事，自有郑家人出头。他们手头有银子，自要先拿出来赔偿。余下的不够了，郑氏填补点，才是正理。先不先就爽快地拿银子出来，他们还以为你藏了几千两呢。

“娘，您别管我，就让他们带我去衙门好了。我就不相信，这世道还真没天理了。”郑方景血气方刚地道。

叶琢暗自摇摇头。在这里就说不清，到了衙门，怎么还能说得清？进了那里，那就不光是二百五十两银子的问题了。上下打点，那都得花钱。花完了这钱，最后还得赔偿——那些当官的，对于这种一边倒的案子，可没精力去管你。

不过，刘氏不说话，谁也不能帮她作主。

“景儿啊，你先去那里呆着。我让人去找你爹去了，等他回来，再去救你。”刘氏哭着道。她一方面不甘心花钱，另一方面也不舍得儿子受苦。除了找郑鹏举回来拿主意，她什么都做不了。

郑氏只是性情耿直，并不是个笨的。被女儿拉住暗示，再想上一想，便也想明白了关窍。此时见刘氏开了口，也只是上前扶住她，不再自作主张了。

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