“他在青云巷租的宅子，恰恰就是你娘那宅子的对面，站在院子里，敲门声都能互相听得到。”关氏笑呵呵地道。

“哦。”叶琢点了点头，转换话题道，“祖母，您刚才出去，是唐大哥还是魏大哥在外面？您让他去找另一个了吧？”

见叶琢对杜浩然的话题不大热络，关氏心里微微有些失望，不过同时也舒了一口气。婚配一事，女子处于被动地位。如果杜浩然没有那层意思，叶琢这边还是守住真心的好。

她便不再提杜浩然，道：“是唐顺贵在外面，我让他去找魏大祥了。”

“琢儿你这事做得好。”叶予期在一旁道，“唐顺贵是最先帮你的，虽说他的头脑没有魏大祥灵活，但为人厚道，你凡事把他放在前面，并没有因为重用魏大祥就忽略他，很好。让唐顺贵感激之余，魏大祥心里想来也是敬重服气的。因为这样一来，就算以后有更能干的人跟着你干，你也不会忘了他。而今天找其他孩子的事，你也没落下魏大祥，表明不光顾着唐顺贵，也同样重视魏大祥，这么一来一去，这两人以后就死心蹋地为你做事了。再通过招收弟子的事把他们交好的人都聚集在一起，有这两人领着，以后你手上等于就有了一支奇兵。虽说他们只是车夫，但镇上有什么风吹草动，他们无不清楚。地位虽低，作用却大，最妙的是，还不会引人注意，端的是妙啊。”

听到叶予期这一番话，叶琢心里颇为感慨。

当初她过继到大房来时，叶予期虽说有些智慧，但见识不广，看问题不够深入全面，换作以前，这一番话他是绝对说不出来的。现在经历了这么多的事，这位老人是越来越睿智了。

也不知这是好事还是坏事啊！

能一辈子保持天真，又何尝不是有福气的表现？

三人正说着话，便听到院门外有叫门声。听声音，应该是唐顺贵。秋月赶紧跑出去开门，不一会儿，就领着唐顺贵和魏大祥进来了。

大家寒喧完毕，叶琢就把自己的意思跟他们说了，唐顺贵和魏大祥自然欢喜无比。自家的孩子被叶琢收入门墙，已不怕别人来竞争了。而此时由他们去通知那些孩子入考，等到被叶琢收了徒，那些孩子的父母岂不要对他们感恩戴德？这可是天大的一份人情啊！

两人把叶琢的要求细细地问了一遍，便赶紧出了门，去通知那些有适龄孩子而又家风端正的人家去了。

于是第二天上午，叶琢便在布置一新的杂物间将二十来个孩子考了一遍，挑选出七个比较有天赋的孩子。从那天下午起，便连同唐四虎和魏柱一起，开始给他们上课。

因碍于聂家的势力，叶琢并没有教这些孩子劈香，生怕被聂家知晓，怀疑她偷学聂家密技，惹来不必要的麻烦。所以她只教他们玉料的知识，让他们摩挲玉料，感受它们的质地与纹理，想象所要雕刻的形状。除此之外，就是教他们画画。

设计这东西不像雕刻，必须得练上一段时间，待到有一定的基本功后才可以慢慢练习，练习上一段时间才能接触玉料。培养一名玉雕师，必须是天赋加勤奋再加上时间，缺一不可。而设计只需要有想象力，再有一定的绘画基础和对玉料的了解。孩子的想象力是最丰富、天马行空的，比那些思维固化了的大人不知要强上多少倍。所以，她这里只需要培养上一两个月，这些孩子就能帮上她的忙了。依着她的能力，再结合这些孩子丰富的想象力，绝对能设计出好的作品来。

郑曼文的亲事虽说很近了，但有关氏和赵氏、刘氏帮忙张罗，她们又不让叶琢插手，叶琢只得每日教教孩子，然后自己练习玉雕，关在家里总不出门。叶予期从作坊里回来会跟叶琢谈一谈街上的事，但无非是些正常的商业动向，叶琢并没有从中嗅出政治上的味道来。

这一日，关氏从青云巷回来，脸色有些凝重：“琢儿，前天聂大师亲自到杜公子那里去了一趟，走的时候脸色很不好看。然后杜公子就带着两个下人一起出了门，直到现在都没回来。他不会有事吧？”

自打知道杜浩然就住在郑曼文的宅子对面，叶琢便让赵叔和赵婶时刻注意杜宅门口的动向。所以杜浩然家里有什么动静，关氏都知道。

“应该不会吧？”叶琢皱起了眉头。如果杜浩然把身份亮出来，聂仲昆自然不敢对他做什么，就怕他有什么顾忌不说身份。

不过，杜浩然自已的身手不凡，再加上杜念和杜忘，就算聂仲昆想要对他做什么恐怕也不容易。实在不行，他把身份说出来就是了。而她们叶家唯一的男人还又老又残，其他的全是女人，手无缚鸡之力，便是担心杜浩然也帮不上忙。她安慰了关氏几句，便准备回房去练习玉雕。

“呯呯呯……”院门响了起来，而且声音颇大。

叶琢和关氏都站起身来，望向门外。一般的人来访，都是轻轻敲门，绝不会这么没有礼貌，简直用拳头锤门一般，震天地响。不知这回来的是谁。

“来了来了。”余嫂急急地跑了过去，将院门打开。门一开，一个穿着土黄绣花褙子、深紫色绸缎长裙，满头珠翠的女人走了进来，后面还跟着四、五个丫鬟婆子。

“杨太太，她怎么来了？”关氏见杨太太脸色阴沉，来势凶凶，不由皱起了眉头。不过她仍站在厅堂门口，并没有迎出去。

“杨太太，您稍等，我进去禀报我家老太太和姑娘说您来了。”余嫂见杨太太不请自进，便有些不高兴地道。

“哼，就这么一个破院子，在门口咳嗽一声在卧室都能听到，还用得着禀报？家境寒酸，谱儿倒是不小！”杨太太面露讥讽之色。

关氏将脸一沉，走出去冷冷道：“那么请问，这位高贵的太太到我这寒酸的破院子来干什么呀？我好像没请你来吧？”

而叶琢站在后面，对杨太太的态度有些奇怪。听关氏说，自从看到聂博文把她接走后，这杨太太对叶家人的态度就变得恭敬起来。不光没有再阻拦这门亲事，还热心地帮着张罗。当然，她从聂家回来的消息传出，杨太太对这门亲事自然会有悔意。但她前两天并没有上门，大概还搞不清楚事情的缘由，不敢冒然上门来。而现在，聂家已当着众人的面送了原石到玉琢坊去，那些趋炎附势的人态度都都转过来了，杨太太为何是这种态度呢？

“你是没请我来，以后啊，请我我也不来。”杨太太款款地走了过来，上了台阶，走到关氏面前站住，眉毛一挑，“我是来退亲的。”

“什么？”关氏饶是心里有了一点不好的猜想，听到这话还是大吃一惊。这还有十天就要成亲了，杨家这会子来退亲，让郑曼文以后怎么有脸见人？

见到关氏脸上的表情，杨太太十分得意，她绕过关氏，走到叶琢面前站了站，看了她两眼，又道：“叶老太太你可能还不知道吧？我家建修，刚刚被撤了职。就因为你这个好孙女，得罪了聂家。”

“啊？”不光是关氏，便是叶琢也吃了一惊。不过随即想起了关氏刚才跟她说的话，心里顿时明悟。

想来聂家请不动杜浩然，又不愿意轻易杀了他，失去这么一个厉害的赌石大师，又觉得杜浩然在意叶家人，便想拿杨建修开刀，起到杀鸡儆猴的作用。反正杨建修的官，可升可降，不过是聂家一句话的事。

这样做，一来叶家人顾忌着杨建修，不敢把聂微月的事说出去，却又隔山打牛，威慑到了杜浩然。二来，如果杨建修为了保住自己的官位跟郑曼文提出退亲，这对叶家人来说是一个沉重的打击，聂家也算是报了心头之恨。要知道，如果她叶琢没去聂府，那些事就不会发生了。所以不管出于什么原因，聂家人只会把怨气发泄到她的身上，而不会去责怪聂微月。

这一招，还真是厉害！

杨太太见关氏和叶琢都露出吃惊的神色，越发的得意。将手中的庚帖一扬：“这是郑氏的庚帖，你们可收好了。建修的庚帖，马上拿出来给我。还有，我们送过来的聘礼，也赶紧地清点好，明天天黑之前给我们送回去。否则，别怪我们杨家报复。”

事关郑曼文的一生幸福，一向颇有急智的关氏此时也没了主意，转过身来看着叶琢。

“你说退亲就退亲？你能代表杨大叔？”叶琢看着杨太太，态度无比地从容淡定，“这门亲事，是杨大叔亲自上门来求娶的，要退亲，自然也应该是他来。如果他不愿意娶，只要说一声，庚帖和聘礼立马奉上。现在，你还是请回吧。”

说完她又转脸对关氏道：“祖母，您别急。这对我娘来说，其实是好事。如果杨大叔是那贪恋官职，背信弃义之人，咱们应该庆幸我娘没有嫁给他。”

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