“那你就叫他别提了。”郑氏道，“这事不可能。”

“可你这样一个人过日子，也不是办法。”郑鹏举虽然对叶家明严重不满，却见不得郑氏孤苦无依，“要不，我让人给你相看一个好的？”

叶琢心念一动，看着郑鹏举道：“舅舅，我祖母帮我娘说了一门亲事呢。”

“琢儿！”郑氏低喝一声，瞪了她一眼。

“哦？”郑鹏举却很感兴趣，问叶琢，“是什么样的人家？”

“跟我娘年貌相当，还有一点地位，钱财也不少，而且愿意娶我娘为妻，他只有一个儿子，家里并没有妾氏。不过，他家里还有个老父亲和继母，又有哥哥和同父异母的弟弟一大家人，没有分家。”

郑氏还想出言阻止，待见叶琢没说出是谁，又把情况这样来介绍，便知叶琢是想试探哥哥和嫂嫂，便闭上了嘴，没有再作声。

郑鹏举皱起了眉头：“那不大好。你娘嫁过去，还要伺候老人，到婆婆面前立规矩。那婆婆又不是亲的，肯定偏袒自己的亲儿媳妇。到时可有得气受。”

“可是，那人地位不低呢，还是个官。我娘嫁过去，就是官太太。”叶琢又道。

郑鹏举断然道：“再官太太也不行。放着舒坦日子不过，却要去伺候一大家子人，婆媳、妯娌矛盾多的很。还是再打听打听吧，最好是那种家里人口比较简单的人家。”

郑氏听到郑鹏举这样说，脸上的表情缓和了很多。

刘氏张张口，似乎想要说话，但最后还是什么都没说，又闭上了嘴。

叶琢见状，笑了笑，对郑鹏举道：“舅舅中午在这里吃饭吧，我叫赵婶去买点菜。”

“好，那就在这儿吃。”郑鹏举本来家里还有事，今天只是抽空过来看看。见叶琢主动邀请他吃饭，赶紧一口答应下来，脸上很是高兴。

叶琢便起身出去，掏了钱让赵婶买钱，又让她顺道把话带给叶家大房，说她跟关氏都在这里吃中午饭，这才回到郑氏的起居室，把郑鹏举的态度和留他们吃饭的事跟关氏说了。

关氏叹了一口气，道：“你舅舅这个人，也还算不错，不是那等卖妹求荣的，就你那舅母是个势利眼。不过你被这么一说，这门亲事就更不成了。”

“那也未必。祖母，您明天带我娘去你那些守寡的老姐妹那里串串门子吧。”叶琢眨了眨眼。

关氏眼睛一亮：“这倒是好主意。”

因关系缓和，中午吃饭的时候气氛倒还融洽。刘氏眼见得叶家大房的日子越过越红火，而郑氏买了这么一处好宅子，还买了下人，日子比郑家还过得好，心里直冒酸水。又想着郑氏不知藏了多少钱，在郑家遇上难处时却一声不吭，搞得郑鹏举还要到处借钱，现在都还背着一百五十两银子的债务呢，她这心里就不舒坦。

不过不管怎么样，叶家大房和郑氏都把日子过起来了，这是不争的事实。此时跟她们交恶，是最不理智的做法。当下刘氏把这些心思都收了起来，对关氏和郑氏极亲热。趁吃过饭后叶琢和郑氏陪着郑鹏举去看宅子的布局，她还跟关氏聊起了叶琢的亲事：“琢儿眼看着也快十六岁了，这亲事也该张罗起来了，不知伯母可有什么打算？”

关氏摇摇头：“看了几个人，也有那忠厚老实的。只是舅太太你也知道，我家琢儿相貌长得好，又是当成大家闺秀培养出来的，不光有学问，还这么能干，许多男子都赶不上。那一般的人才，我还看不上。不过，谁家父母舍得把那长得不错又聪明能干的男孩送来入赘呢？所以挑来挑去都不成。好在琢儿年纪不大，慢慢挑就是。”

刘氏的眼珠骨碌碌一转，故意叹道：“这事还真为难，东不成西不就，琢儿的眼界想必也高，到得年岁大了，就更难办了。要是碰上琢儿喜欢而对方的父母却不让他入赘，更加牵扯不清。”

“那倒不要紧。如果真有那特别好的，就是把琢儿嫁出去也没什么。总不能因为我们这些老的就误了孩子的终身吧？只要她过得好，比什么都强！”

刘氏似松了一口气，赞叹一声：“老太爷和老太太都是厚道人，琢儿过继到你们家，也是她的福气。”

“有她在，才是我们的福气呢。我们家的事想来舅太太也知道，要不是她，我们哪里有现在的好日子过？”关氏说起这个，笑眯了眼。

刘氏砸吧一下嘴，此时心头无限的后悔。当初就不该贪图那点彩礼钱，劝郑氏去给牛老爷做妾，把郑氏给气跑了；更后悔上次去叶家道歉时没忍住脾气，得罪眼前这位叶家老太太。否则有些话，现在也不至于说不出口了。

待郑鹏举跟着郑氏、叶琢转来，刘氏就热情地拉着叶琢的手，道：“琢儿啊，以前呢，是舅母糊涂，看在你舅舅的份上，您就别跟舅母一般见识。方姿常在家里念叨你呢，要不，就跟舅母到郑家去住两天，跟你那两个表姐妹好好玩玩？女孩儿家家，还得跟同龄小姐妹一起玩才好呢。”

叶琢把手抽了回来，笑道：“不了。方姿表姐那么忙，我每回去她都在小姐妹家里做绣活，可不敢去耽搁她时间。而且我也忙着呢，离玉雕大赛不远了，我到时准备去参加比赛，平时还得多练习练习。”

“你也去参加比赛？”刘氏睁大了眼睛。

刘氏这表情令关氏不悦：“那是，我家琢儿雕琢的玉雕，可是比一般的玉雕师都强，自然要去参加比赛。如果能被聂大师看中，那就是她的福气。”

刘氏讪讪笑道：“我不是说琢儿不能干。只是女孩子，还是得找个夫婿好好过日子才是正事。赚钱的事，交给男人就好。相夫教子，才是咱们女人的本份。”

叶琢听到这话觉得刺耳得紧，转头对关氏道：“祖母，咱们也在这儿呆了那么久了，要是没什么事，咱们就先回去吧。”

关氏却犹豫了一下，看了郑氏一眼。因那边紧着要给杨建修回话，她便想今天带郑氏去她那守寡的老姐妹那里，好好地劝劝郑氏，此时只等着郑鹏举夫妇俩走。可要是她现在走了，今天便不好再来，又浪费了一天的时间。

刘氏还算有眼力劲，见叶琢的表情，便知道自己说的话她不爱听，而关氏似乎还有事要找郑氏，赶紧陪笑道：“你们慢坐，我们先走了，琢儿哪天有空到家里来坐坐。”

郑氏见哥哥嫂子要走，客气地挽留了两句，便送了他们出去。

关氏站在门口，待郑氏回转过来，便拉着她道：“你也别整日地呆在屋子里，看把眼睛都绣瞎了。来，跟我去串个门子，到吴婆婆那里去坐坐。”说完，还跟郑氏使了个眼色，又转过身来对叶琢道，“我们去串门，你就别去了，还是回家看杨大人送来的玉料吧。我让赵婶送你回去。”

郑氏看关氏这样子，还以为她是要跟自己说叶琢的亲事，很高兴地答应下来。叶琢心里暗笑。

关氏直到天黑才回来，叹着气对叶琢道：“你劝劝你娘吧，她根本听不进去。杨相公那里，总得等你娘这边松口了，才能去跟他说。否则他要认为你娘不愿意，这事就黄了。”

叶琢点点头：“好吧。”

第二天，她便去了青云巷，回来就跟关氏道：“你去回复杨相公吧，我娘答应了。”

关氏吃了一惊：“你是怎么跟你娘说的？我好话都说了一箩筐，吴姐姐也劝了她好一阵，她都听不进去。”

“我只说了一句，说如果她觉得杨大人不合适，喜欢过现在的日子，那就再和离回来过这样的日子好了，两不耽误。她想了半晌，就同意了。”

关氏看着叶琢，半天没有说话。

这亲还没成，就提和离的事，天下哪有这样劝人成亲的？可偏偏叶琢这么说了，郑氏还听进去了，最后还答应了婚事。这母女俩，真真是……

不过郑氏同意了，这就是大喜事。关氏之余，匆匆忙忙地坐着魏大祥的车就去了作坊，向叶予期报喜，准备一起去给杨建修回话，顺便把叶琢说的那些话带到。大概是要等杨建修下衙，老两口一直到傍晚才回到家。

一进门，关氏就对叶琢道：“我们去了万福巷，先问了杨大人那些话，杨大人说他以后不会纳妾，也不会回老宅去住，只是逢年过节回去看看。我才告诉他，你娘同意这门亲事了。他听了后很是高兴，立刻又跟我们一起去了青云巷，跟你娘在院子里单独谈了好一阵。两人进屋的时候，我看你娘脸上都带着笑容，想必是极满意。”

“太好了。”叶琢也很高兴。作为女儿，她希望郑氏能幸福。

虽然离年关已极近了，但杨建修还是托了媒人上门，把亲事议定下来。消息经媒婆的嘴传开，全镇一阵哗然。

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