一眼望去便知这人不是好死的，仵作仔细验过，亦道这人是被害的。至于小太监的身份，此番也有了进展。仵作为其除去衣衫之时，发现了一块腰牌。

腰牌不是寻常之物，甚至不必细查，众人也知这东西出自何处。

东宫里的腰牌，可不是谁能弄到手的。杨显方寸大乱，不曾想到这事竟然还真同太子有干系。他皱着眉头很是琢磨了一会，心里头的疑团却是越滚越大，最后终于成了一块硬邦邦的大石头，几乎要将他压垮。

他连忙寻了苏彧来说话，一见着人面便问：“太子殿下前脚才送了个凶手来，这怎么后脚就又冒出来个死人？”

丁老七见过那小太监的容貌，一辨就知真伪，苏彧自然知道太子送来的人是怎么一回事，更何况这里头还有陈公公在：“死了的这个，才是我们要捉拿的人。”

杨显一屁股在雕花宽椅上坐下，紧拧着眉头道：“这事需得上报皇上，才能定夺了。”

虽则死的只是个不起眼的小内官，但一来是被人谋害丧命的，二来这原就是他们正在追查的人，再者又身怀腰牌，足以证明他是太子的人，这案子怎么也只能等到嘉隆帝回宫再议。

“大人说的是。”苏彧神色淡淡，点了点头。

杨显抬头看了他一眼，心中有气，又不知如何发泄，憋得脸色铁青。若是苏彧打从一开始便听了他的话，而非自作主张追查下去，而今哪有太子什么事！他心下忐忑。直觉告诉他这事不好办，但咬着牙也得办下去。杨显愈发不痛快起来。

他灰头土脸地去拟折子。

苏彧则去探戒嗔。

戒嗔和尚骤然被抓，怯意霎时涌上心头。怕得厉害，见官差个个凶神恶煞的，唬出了一脑门子的汗，没等人问上两句话，他先骇白了脸，晕死过去了。

一群人面面相觑，竟是谁也没见过这般胆小的人，心道这样的人，能同一股脑杀害了十余个孩子的人。有什么关系？

可长生那天在林子里明明白白瞧见了戒嗔，他怎么也不能撇清。

苏彧亲自审问的他。

戒嗔先前还不肯说，后来耐不住终于张了嘴，说的却是些三五不着调的话，更是干脆念起了经文。

苏彧饶有兴味地看着他，也不说让人用刑逼供，只是慢条斯理地将戒嗔未曾出家之前的事说了一遍。

他说一句，戒嗔的面色就变上一变，阵青阵白。难看之极。

片刻后，苏彧笑了笑，话锋一转，道：“官府要捉拿的人。是杀人的凶手，而不是你。”

戒嗔还沉浸在被人揭了老底，犹如被人扒光了衣裳暴露在人前一样的窘迫里。陡然听到这么一句话，顿时眼睛一亮。

苏彧道：“你既不曾杀人。怕什么？”

戒嗔情急之下连佛号也忘了，只是说：“大人明鉴！”

“但是……”苏彧蹲下身子。平视着他，“你口中的话但凡有一句假的，便是佛祖也难救你。”

戒嗔只想着要脱身，再不犹豫：“数月前，有位大人找到了我。”话音未落，他慌忙改口，“不不，应当是为公公！”

苏彧颔首：“继续说。”

戒嗔的话音顿了一顿，他突然又支吾了起来，“他寻我、寻我……”

苏彧眸光微沉：“他许了你多少银子？”

“是金子……很多金子……”戒嗔低垂着眼帘，似是不敢说。

昔年家道中落，少不得有他的一份“功劳”，他不能说好赌，却时常豪赌，赢了不过转眼千金散去，图个高兴，输了那就是真输了，一次两次，慢慢的便开始入不敷出。

他越发嗜财，可实在没有了出路，才索性剃度出了家，然而当了和尚这六根也难清净，他仍然爱财如命。

江山易改禀性难移，这是没法子的事。

只是不知怎地，那位公公对他的事也如苏彧一般了若指掌，对他爱财的本性也摸索了个透彻。见有钱可挣，他当然答应得痛快，左右不用他杀人放火。

“他每回上山，都只带一个汉子，那汉子旁的也不带，光带个麻袋。”戒嗔吞咽了一口唾沫，嗓子却仍旧干燥得紧，“头一回，那里头装了两具尸体。”

然而他对那位公公是宫里头出来的，还是别府出来的，又或是根本不是公公，皆不清楚。正所谓知道得越多，死的越快，他还想长命百岁，能不问的东西当然半个字也不问。

他说罢，生怕苏彧不信自己，竭力道：“大人明鉴，贫僧字字句句都是真话！”

苏彧却是信的。

人撒谎的样子，和说真话的样子，是截然不同的。

戒嗔头一回见到那宦官，只领着他们弃了尸。后来，小乞儿们上山，下山，他紧紧跟上，笑着再另赠些吃食。小乞儿们见了吃喝，哪有不愿意要的，于是见了他都当活菩萨，极敬重，极欢喜。戒嗔便说自己也要下山，正巧与他们同行，一路上还给他们讲经，然后临近山脚，他便说要抄条小道近路走，小乞儿们一哄而上，皆跟着他一道走。

可最后走到大道上的人，总是只有他一个人。

谁也没有看见那些小乞儿跟他一道走，也没有人知道他们都哪去了。

戒嗔也并不清楚，他只知道那地方每次都有人候着，捉小鸟似的捉了孩子们就走，过几日便就又送回半山寺，丢到那山沟里去。

一日烂一日，他瞥见了两眼后，夜里便难安眠，怎么也想不通，尸体为何不埋。但少看少说，是活命真理，他只是憋着不问。

而今到了苏彧跟前，能说不能说的都说了，他也就再无顾忌。

言罢，他紧张兮兮地问：“苏大人，贫僧可是能走了？”

苏彧直起身来，居高临下望向他，反问：“师傅可知道何谓帮凶？”

戒嗔脸一白：“大人您先前可不是这么说的！”

他急了，苏彧却只是让人带他下去将那位公公的模样画出来，然后转身走了。

……

很快，发现小太监尸体的消息也传到了太子耳里。他派人严密注意着刑部动向，一经得知，顿觉心头火起，骂了句我呸，老七个混账东西，还没完没了！

可他没有想到，不止他冤，昱王殿下，也快冤死了。

动手处置了小太监的人，此刻正扯着嗓子在那使唤人麻利些将东西给收拾了，再磨磨蹭蹭，长公主可就都到家门口了。(……)

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