这一天至端午已经过去了十数日，天气是一日比一日热得没边，孔颜也早就乳//涨腹高，到了瓜熟蒂落，准备生产的时候了。

冯嬷嬷是生育过的人，知道女子生产的凶险不下于走一遭鬼门关，又见是魏府事故频发，早在一个月前，就找了凉州当地的稳婆随时伺候着，却还不放心，又差人去请了京中有名的稳婆和医女过来，只求万无一失。

这样一应俱全，只待孔颜发动，一举得男。

孔颜从肚子有八个月大后，便是眉低眼慢，整日恹恹无神。听得医嘱女子怀孕九个月左右，孩子随时可能出生，她也盼着自己能早一日发动。不计较多少能给她减轻孕期的难受，而是若能抢在孩子祖父告殂前生下来，孩子也能避开在丧期降生的忌讳。

可世间之事哪有样样占齐的道理。

彼时还无人发现正院上房的状况，孔颜正大腹便便的坐在南窗炕下，让冯嬷嬷就了一个小杌子陪坐脚踏边闲话家常。

一时说到侍疾的事上，孔颜和冯嬷嬷都不觉沉默了下来，在一旁侍立打扇子的英子却忍不住说道：“少夫人您眼看就要临盆了，这天气又大，不如和大少夫人商量一下，让您侍疾的时间再调减一个时辰？”只说调减侍疾的时辰，却不敢道请免了侍疾，而且她说着话时，还充分显出了那犹豫的样子来，若不是看着孔颜那大个肚子委实焦心，她也不敢在这个当头说出这样一句话来。

孔颜正一手撑着炕几，一手垂着酸重的腰肢，就分神看英子那神情，心下都是十分了然。

眼下魏光雄是数着日子在活，节度使位子迟早要传子继承。

说来魏成应是最名正言顺的继承人，可自古以来便是选官都首要体貌丰伟，遑论身残晋大位？此外，若是寻常任何一个爵位，辉哥儿这个嫡长房嫡长孙都当为继承人，可河西七州乃大周的边镇，外有吐蕃和西突厥虎视眈眈，其节度使之位自然非一小儿可当。

如此一来，一旦魏光雄故去，继承人自然得从魏康和魏湛中二择其一。

若论官位和嫡子排序，魏康当为继承者。

然而，如今嫡长子已废，从另一面说魏康只能算贵子，便和魏湛身份相当，也就不占嫡次子的优势。再则魏康虽是官位显达，但魏湛亦有李家支持，二者可谓势均力敌，甚至虚应的朝廷官位还比不上百年望族李家的助力。是以，真细一计量却是魏康处于下风。

而随着这五个月下来的局势逐渐稳定，如今陈氏已明显站在了魏湛一边。

陈氏不同一般后宅主母，她乃是前任节度使之女，当年其父的旧部多少要给她几分颜面，更何况还做了三十余年的节度使夫人，并深受魏光雄敬重，在魏光雄无法指定继承人的情况下，陈氏是最有权力定下一任的节度使人选。

念至此处，不由再次想到陈氏在端午那日的家宴中，当着小陈氏夫妻和陈继祖夫妻道：“三郎尚是年轻，虽有两个兄长扶持，但你们一个舅，一个是姐夫，当是多为帮衬。”

陈继祖是个富贵闲人，并未在军中任职，然张光却一直居于要位，其张氏家族虽不如李、付两家显达，却也是凉州的百年大族，其族人深根军中各中下军阶。而无论任何一个地方，其风声都是从最底下之人传出。如是，只怕陈氏属意魏湛继承大位，魏成、魏康兄弟甘愿为之效力的消息早已传遍河西了。

真不知道如此劣势之下，魏康前世究竟如何夺得河西节度使之位？

还是今生因为她的涉入，所以导致种种形势皆不利魏康？

转念之间，孔颜又下意识地想到了这一处，且自端午陈氏那一席话后，她已经不知第几次这样想了。

不过无论如何，侍疾时辰都不能减。

孔颜摇了摇头，挥去心中纷杂，顺手拿起搁在炕几上的纨扇，一手撑着腰一手轻摇纨扇道：“这些月来二爷政务繁忙少侍病榻，我又本就是侍疾时辰最少的，若再减一个时辰，二房免不得会受不孝悖礼的名声。”说到这里，她的眉眼低垂，神情在湘妃竹帘投映的斑驳光影里，如同一抹恍惚不清的日光，“夫妻一体，在二爷的一些大事我无法添些助力，但至少在后宅力所能及之处不拖累他。”

一语既出，众人一默。

冯嬷嬷和英子的犹豫踌躇便是源于这一层——丈夫在外为家奔波，妻子不说有何帮衬，却应当不予拖累。

孔颜低下头，撑在后腰的手抚上高高隆起的肚子，感觉手下有轻微的跳动，她犹如第一次发现胎动一般，心中溢满了新奇与欢喜，脸上不觉扬起一抹温柔的笑意，徐徐说道：“而且他总归是孩子的嫡亲祖父，我能多侍疾一日是一日，这也算是替孩子尽孝了。”

正说着话，墙头柜上的香钟“铛”一声响，到申时了。

孔颜撑着炕笨重起身，止了今日闲话道：“好了，该到我轮值的时候了。”她说时，英子已放下手中的纨扇，赶紧和冯嬷嬷一起搀扶孔颜起身。

屋子里这一边是了下来，只有窸窸窣窣的起身声。

另一边魏康却是近日来难得的事毕，略交代了一番，也就回了府来。他本欲径直去了正院，忽又见日头差不多是孔颜去侍疾的时候，念及孔颜不日临盆，当即念头一转，掉身回了二房院子，又去东稍间换了常衫，这才走到西稍间门口，便听得孔颜道侍疾一是为了他，一是为了他的孩子，犹是想到那一句为了孩子，魏康突然极想一探孔颜的这番话究竟从何而至？

他撩开湘妃竹帘，便见孔颜抚着高隆的肚子一脸温柔笑意。

孔颜姿容绝丽，笑时素来让人惊艳，只是多与美貌有关。

天下之物，皆凡以稀为贵，美人亦如是。

当美人稀有之美见惯之后，便也成了泛泛平常。

娶孔颜进门已有一年有余，自是见惯了她的如花笑靥，那种笑是让男子为之心悦的美人笑，如今美人依旧，笑容依旧，却是神态不同，清丽而妩媚的眉眼间漾着似水温柔，在日光穿过竹帘投射的斑驳光影里，让他不觉一个恍惚，眼前情形骤然一变——只见一灯如豆的陋室之中，一个荆钗布裙的妇人穿针引线，不时低头目视一笑，眼中尽是慈母笑意。

那一眼，那一笑，那一份神态，都那样的如出一辙。

这样一看之下，不由略有一怔，这是因了孩子才有的改变？

一念即转，恍惚也只允许一瞬之内，他目光随之往下一移，乍然见到仿佛一夕之间涨起的肚子，他这才实实在在地一怔，目光惊奇地锁住孔颜的肚子上，下一刻却见孔颜要挺着肚子站起，看得人一阵心惊，不由一个箭步跨进了屋。

英子正对门口站，她立即看到一身家常青衫的魏康，不由惊呼出声：“二爷！”声音里尽管掩饰的很好，却仍有一丝的意外。

孔颜与冯嬷嬷也是意外，都不约而同地看向门口。

会是这般，委实是近来魏康兄弟三人忙得常不见影。而且说来她和魏康虽同住一个屋檐下，可愣是整日整日的碰不到面，上次见到人还是在半月前的端午上，并且只是匆匆地一顿饭时间。当下是大白天，又非重要之日，突然见到魏康，这让她如何不惊讶？

孔颜愣了一下，才忙不迭问道：“二爷，怎么突然回来了，可是有什么事？”语气里带着一丝对意外之事的揣测与不安。

魏康冲动跨进屋子的一霎，他已回神，听得孔颜的语声里的忧切，想起孔颜刚才的神态话语，再看她胀气一般的大肚便便，不觉放缓声音道：“从今日起，我随后几日都会在府里。”他本是带了些许安慰之意的说话，却话一出口，脸上不觉添了几许凝重。

孔颜听魏康的解释，在看他那脸上神色，心下只暗道一声不好，口中便脱口说道：“可是张大夫他说了……”话没说完，反应过来，不觉止声。

看出孔颜的顾忌，魏康走了进来道：“恩。张大夫昨日差人给我回禀了，就这两日。”他说着话，人已背对了众人，独自望着窗柩上投了一室阴凉的香妃竹帘，声音不见一丝的起伏又道：“你不必顾忌，这也是一种解脱吧。”

魏康说完，室内一静，冯嬷嬷和英子齐刷刷的跪下。

孔颜身子不便，只能撑着腰立在屋中，她深深吁了口气道：“这几日，妾身会一直守在正院的。”

话音一落，魏康骤然转身，临时改主意道：“不用，今日再去一次，后面两日你便留在院子里。”说这话时，目光不由看向孔颜胀得厉害的肚子，眉头不经意地皱了一皱。

“二爷！？”孔颜一讶。若真是这两日，那便是最关键之时，她身为儿媳怎能缺席？

魏康不予解释，只道：“好了，先去正院吧。”

深知魏康决定之事难以驳论，如是孔颜只得压下一肚子疑惑，坐上肩舆与魏康去了正院。

许是日值午后，日头正是毒辣，正院廊檐下并无人烟，只有光秃秃的院坝被晒得似冒起了白烟，和墙角的夏蝉不知疲惫的叫着。

他们一路通行无阻，进了上房，才见当值的婢女三三两两的倚墙打盹。

魏康冷笑一声，兀自直奔病榻，只见魏光雄脸上发黑，一点儿声息也没有了。他闭了闭眼，伸手往鼻息一探，再往其手上一摸，静默片刻，孔颜听到魏康的声音暗哑得不辨情绪道：“备后事。”

孔颜大震，连退一步，被随同而来的英子扶住。

她捂住口，难以置信魏光雄走了竟无人发现。

元德十六年五月十九日，戎马半生的河西节度使，在无一人发现中悄然离世。

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