永信宫

几个粗使宫女将落叶打草干净便都退了出去，碧桃端了一碗莲子羹进了屋，她一进屋便将碗放好，拽着坐在软榻上正仔细读书的李凤儿下地：“娘娘莫看了，再瞧下去眼睛该不好受了，奴才端了莲子羹来，娘娘多少用一些吧。”

李凤儿一笑，将书放下端起碗来喝了一口，叫碧桃推开窗子让屋里透透气，便听到窗外曹萍和夏云烟说话。

夏云烟笑着对曹萍道：“恭喜曹妹妹了，心腹大患得除，你以后再不必害怕了。”

曹萍也笑：“我怕不怕的倒在其次，关键是那柳木几次三番的害我们娘娘，咱们这些人哪个不恨他的，我听说官家的旨意一下，京城百姓无不拍手称欢，可见得柳木这人做尽了坏事，活该落得这样下场。”

曹萍对柳木的恨可不是一星半点，柳木当年那样羞辱她，要不是她干爹曹公公见事快将她放到永信宫，说不得她早被柳木折腾死了，这样也就罢了，柳木还将她干爹毒打了一顿，这叫曹萍又怎么受得住。

曹公公年纪那般大了，身子骨又一直不是很好，被柳木那样一顿狠揍立时就犯了病，在床上躺了许多天才能下地，那些天曹萍伺侯他，每日见他咳嗽难受心里也很不好受，那时侯曹萍就不止一次的想过终有一日柳木会落得怎样悲惨的下场，只是这么些年过去了柳木越活越嚣张，曹萍已经不抱什么希望了，哪知道竟出了陕西灾民的事情，官家一怒之下要杀柳木，叫曹萍当真是欢喜的不成。

“倒也是。”夏云烟点了点头：“我原在宫外的时候就听人说过柳木，那时候不晓得多少人想巴结他，便是朝中大臣也让自家儿子认他当干爹，他一个太监收了十几个义子，个个横行京城，害了不晓得多少人命去，便是那冤死之人的冤气都要遮天避日了。”

李凤儿听了一会儿子放下窗子对碧桃道：“去跟她们俩说说，这几天莫提柳木了，旁的人怎样高兴且先不管，咱们永信宫该怎样就怎样，只是对柳木这个名字，一个字都不许给我提起。”

碧桃赶紧应是，出了门几步过去一手一个拍了拍曹萍和夏云烟的肩膀，吓的那两个一阵咆哮，看到是碧桃的时候才轻松一口气，曹萍笑道：“原来是碧桃姐姐，我当是谁呢，吓我好大一跳。”

夏云烟也道：“真真吓死人了，碧桃姐姐下次莫如此了，我等胆小，吓坏了可怎生是好。”

碧桃一瞪眼：“白跟了娘娘这一场，竟是这样胆小，活该你们被吓，待我禀明了娘娘将你俩关到鬼屋里几日练练胆子。”

吓的曹萍一缩脖了：“好姐姐，您可莫提了，全当是我们的错好不好，求姐姐放过我们，真要将我关到鬼屋里，我非得给生生吓死不可。”

这鬼屋说的是冷宫旁边的一间屋子，那里曾死过许多人，里边很是阴森恐怖，关到里边不只要受寒气入体之苦，白天晚上都能听到冷宫里妃嫔凄惨的哭叫声，发疯的大喊声，当真是吓人的紧，莫说是胆小的人，就是胆大的在那里也是受不住的。

夏云烟也是面色惨白：“好姐姐，我与姐姐再细细的做个荷包，您在娘娘面前美言几句，莫提鬼屋了。”

碧桃笑了笑，拿出手来往夏云烟和曹萍额上轻点了两下：“你们啊，得，我给你们美言，只是，这柳木两个字一个字都不许给我提起，这是娘娘亲下的令，咱们永信宫的人谁都不许说这个名字，不然娘娘宫规处置。”

“不说，不说。”曹萍赶紧摆手，小声问：“姐姐，娘娘为何这样……娘娘与那个人可是有仇的呢。”

夏云烟也有些疑惑，碧桃笑了笑压低了声音：“小萍子，你晚上是不是要瞧你义父，你问问你义父便知道了。”

说完，碧桃笑着离开，又叮嘱了旁的宫女太监，顿时永信宫中再无八卦之声。

入夜，万寿宫中德庆帝由于希服侍换上常服，又披了一件黑色披风，低声问于希：“都安排好了？”

于希垂头：“都安排好了。”

说话间，于希还提了一个红木食盒，德庆帝瞧了一眼：“可有放上一碟核桃酥，再来一壶葡萄酒，这都是他最爱的。”

于希脸上有些难过：“奴婢都记着呢，连那牛筋猪耳朵都带着。”

德庆帝摆了摆手：“即如此，这便走吧。”

两人出了万寿宫门，瞬间便有几个黑衣人隐在暗处护着德庆帝，慢慢的走出宫门，坐上一辆青布马车，马车疾驰而去，直接进了刑部大牢。

于希下车看到牢头已经侯着了，便对牢头一笑：“倒是辛苦你了。”

那牢头一脸讨好的笑容：“您说的哪里话，给您办事还能说什么辛苦不辛苦的。”

于希又笑了笑，随手扔过一块银子去：“给兄弟们打壶酒喝，等到现在都辛苦大家了。”

牢头接过银子又是千恩万谢，边说边引着于希和德庆帝进了牢中，他只当是于希来探监的，哪里知道于希后边那个穿着黑色披风的便是当今官家。

进了牢，便是一股子臭味传来，德庆帝不由的皱了皱眉头，越往里走臭气越大，更有犯人不住的喊冤，更有不住谩骂的，德庆帝越走越是难受，没法子便摸出一块帕子掩住口鼻。

直到走到最里面，便看到一间阴暗潮湿的牢房，牢头停下脚步对于希一笑：“这便是了。”

于希一瞧又递过一块银子：“还得麻烦你一回，把这牢房再打扫一下，多点几根蜡烛，我和柳木好好说说话。”

牢头笑道：“哪里敢说麻烦，小的这就给您办去，于公公这样有情有义的现如今真是不好寻了，您是没瞧见，自柳公公下了大牢，他那些干儿子干孙子可没一个来瞧的，平日里巴结他巴结的那样紧，现如今一有事便是大难临头各自飞啊。”

“胡说。”于希瞪了牢头一眼；“大难临头各自飞那是指夫妻的。”

牢头笑着给了自己一个耳光：“叫你不识字没见识，胡言乱语。”

说笑间便寻了几个人过来将那牢房打扫一下，又搬了桌椅板凳放好，桌子上放了一根儿臂粗的白烛，旁边又点了好几根蜡烛，弄好这一切，牢头带着人迅速的退了出去。

于希瞧瞧四下无人了，这才赶紧弯腰行礼：“陛下，您看？”

德庆帝收起帕子径自进了牢房，于希也赶紧跟了去，一进去便瞧见牢房角落的稻草堆上踡缩着一个人影，德庆帝眼中有些涩意：“柳大伴。”

“官家，官家？”原来一动不动的影子一听到德庆帝的声音立时激动起来，爬起来便四下瞧去，当看到德庆帝时立马爬着过来，跪在地上就嗑头：“奴婢不是做梦吧，奴婢又瞧见陛下了，奴婢见过陛下，见过陛下。”

德庆帝眼中涩意更甚摆了摆手：“柳大伴起来吧。”

于希将食盒放在桌上，伸手扶起柳木来：“柳兄啊，你且坐下吧，官家一会儿还要走，你有什么话就尽快说出来，咱们兄弟一场，我能办的便与你办了。”

柳木看看于希，激动的手都颤抖，抓着于希不松手：“于老弟，唉，临了还是你来瞧我，我这半辈子……”

柳木一时哽咽住了，再说不出话来。

于希一笑：“你坐，官家特意吩咐我带了你最爱的核桃酥，取了最好的葡萄酒，我给你先倒一杯，你尝尝好不好。”

“好，好。”柳木使劲点头，也没坐下，而是跪在地上嗑头：“老奴，老奴谢官家惦记着老奴，老奴实在是……实在是不知道说什么好了。”

“起吧。”德庆帝弯腰扶起柳木来：“坐下吧，今日咱们没有君臣之别，只论交情。”

柳木流着泪坐下：“陛下，老奴有负陛下圣恩，活该有了今日，劳陛下到这污秽之地，实在是老奴的罪过啊。”

德庆帝端起玻璃杯来，于希赶紧往里边倒满了葡萄酒，德庆帝递给柳木，柳木接过来喝了一口：“还是那个味，记得陛下小的时候曾赏过老奴一杯葡萄酒，老奴到现在都记得那个味，就是这个……”

德庆帝嗓子里只觉有些痒意，咳了一声：“便还是那坛酒，朕记得你当时说喜欢，朕就一直没喝，留着呢，剩下的今儿都给你带了来。”

听了德庆帝这一句话，柳木伏在桌上大哭失声：“都是老奴的错啊。”

“莫再说这等话了。”于希笑着打圆场，将杯盘拿出来，又递给柳木一双筷子：“你先吃些东西吧，明儿……就要行刑了，吃饱了好，好上路。”

说完话，于希背过身去一动不动。

柳木倒是笑了：“好，好，我吃，吃饱了好上路。”

德庆帝坐在一旁看柳木吃喝完了，这才从袖中摸出一颗黑色的药丸来：“柳大伴，朕……虽然柳大伴糊涂了，做了许多错事，可你从小就陪伴朕，朕不忍，不忍叫你失骨无存，也不忍叫你受那等苦楚，这是断肠毒药，你且……”

德庆帝眼中有些湿润，咬牙道：“吃了吧。”

“老奴无儿无女，这一身都是陛下给的，按理说陛下叫老奴如何，老奴就该当怎样，陛下用得着老奴的时候，老奴兢兢业业为陛下办事，如今老奴错了，陛下也掌握了朝堂，老奴也是时候该去了。”柳木笑着接过那毒药来放在桌上，起身跪倒在地上：“到了如今，老奴唯有一死报陛下。”

“你吃了毒药，安生去吧。”德庆帝摆了摆手，有些不忍看柳木。

柳木嗑了个头：“老奴不吃毒药，陛下将老奴处以极刑也是不得已的，陕甘几地灾情严重，灾民群情涌动，京城百姓对老奴也是恨之入骨，老奴若是不到菜日口走一遭难以平民愤，叫陛下也为难，老奴不想叫陛下作难，总归是死，受些苦楚又如何，老奴就不是个囫囵人儿，根本留不住全尸，怎么死都是一样的，陛下这毒药还是收回去吧。”

柳木起身，抓了一把切好的猪耳丝放到嘴里嚼着，对德庆帝一笑：“老奴这辈子罪也受过，福也享了，该知足了。”

德庆帝别过脸去，再转头的时候面色平静，可是柳木眼尖的看到地上砸了一滴泪水，他笑了笑：“老奴这一去就不能再服侍陛下了，老奴有几句话跟陛下说说，老奴这几年拼命敛财，老奴家里后花园一个太湖石堆成的假山洞中从右数第三块石头扳开，那里有个机关，动了机关便开了密库的门，里边有老奴这辈子搜刮的全部东西，陛下就要跟鞑子打仗了，便拿了这些东西做军饷吧。”

“朕知道了。”德庆帝平静的点头：“大伴还有什么话？”

柳木又笑道：“内阁大臣中胡秋和虽贪了些，为人也奸滑，似乎有些墙头草，可他却是个办实事的，此为能力极强，对陛下也忠心，陛下可放心用着，王嘉此人忠耿，陛下可用，却要慎用，张逊和崔礼却不能轻信，六部尚书唯户部和工部尚书可放心用着，刑部尚书慎用，旁的……陛下还是撤换了吧。”

德庆帝一边听一边点头：“朕记住了。”

“留王有反意，陛下小心些。”柳木又叮嘱了一句：“义忠侯原和留王相交莫逆，只现在他家世子娶了严家女，官家若是不放心，便叫他家世子早日袭爵，忠勇公曾为着留王来寻过老奴，老奴打发了他，如今跟陛下说一声，陛下留意些，礼部尚书是留王的人，吏部右侍郎和留王有些姻亲关系……”

柳木一点点说着，德庆帝都谨记在心。

一直到柳木说完，德庆帝才长叹一声：“大伴，朕，朕先走了，明儿，朕就不来送大伴了。”

“时候不早了啊。”柳木叹息着起身恭送德庆帝。

等德庆帝出了牢房，便听柳木在他身后悠悠长叹一声：“陛下年纪不小了，以后莫再贪玩，老奴去后，怕再无人能给陛下背起黑锅了。”

德庆帝一个踉跄险些摔倒，于希一把扶住他。

德庆帝回身，又目极有神的盯着柳木：“朕把大伴捧到那个地步，原是给大伴安排了后路的，朕给大伴存了一笔钱，又弄了个户籍，在乡下买了田产，想着叫大伴假死脱身，从此之后做个富家翁，可是……大伴有些太过自大了，竟是，竟是和凤儿起了争端，为着这个，朕也只能舍了大伴了。”

柳木点头：“老奴已经想明白了，贵妃娘娘生了皇长子，就是为着皇长子，老奴也得去死。”

德庆帝摆手：“朕走了。”

说完挥了挥袖子快步出了监牢，柳木站了半晌，回身看到桌上那颗毒药，哈哈大笑：“陛下还是惦记老奴的啊。”（未完待续）