那帮差役很快就走到了近前，荷花也没去看他们，只扭头去看另一边摊子上的东西。

那些人见荷花身边丫头婆子的围着，衣裳也不是平常人家，自然就往边上让过去，两群人擦肩而过的时候，零头的那个差役忽然一把扯住那妇人的背筐，喝道：“想混过去，可没那么容易！”

苗儿见状忙道：“差爷，这是我家奶奶雇了来背东西的，是个哑巴也不懂规矩，莫要冲撞了您。”

那差爷皱眉看向荷花，很不客气地上下打量了一番，又扫了旁边的几个丫头，摸摸下巴道：“背得什么东西？”说着就朝这边挤过来，朝几个丫头身边乱蹭。

几个小丫头哪里见过这样的阵势，都吓得直往后缩，小真赶紧拦在荷花面前。

苗儿从袖中掏出五钱银子，塞到那人手里道：“不过是些女儿家的玩意儿，我们刚到贵地不久，瞧着什么都觉得新鲜，一时间也不知道走到何处了，我家大人在烟波楼吃酒，也不知该往那边走？”

那差役听了这话，接了银子退后两步，朝苗儿打量一番，抬下巴朝东边示意道：“顺着湖边的路下去就是。”说罢把那银角子在手里抛了两下，招呼身后的人继续去收摊位费。

经过这一回折腾，荷花也不敢在外面乱逛了，赶紧招呼下人雇轿子回家，回头见那妇人，又不放心让她一个人留在街上，于是问：“这位嫂子，你怎么称呼？家在哪里？自己一个人出来的吗？”

“民、民妇夫家姓王……”

“原来是王嫂子。”荷花点点头道，“家离得可远？我打发人送你回去可好？”

“家、家在老远的山里……”王嫂子的情绪终于平复些，这才完整地说出话来，“家里男人前几年摔坏了腿，这几年都不能跑山赚钱了，所以只能在家做些小东西，我背出来卖贴补些家用。”

荷花听了这话也有些感慨，今个儿是八月十五，本就是：“这个时辰再回山里肯定来不及了，夜里山路怕是也难走，王嫂子若是信得过我，不如到我家歇一夜，明早再做打算？”

领着人回了家，荷花心里反倒有些嘀咕起来，但是遇见这样的情况，若是不伸个援手，也不是她能做出来的事儿，便把她安置到院子后的院子，嘱咐小真陪着，莫让在家里乱走乱逛。

到家安置好王嫂子又换了衣裳，见齐锦棠还是不见影子，荷花先领着人在后院的桂花树下摆了木榻和小炕桌，将月饼和各色菜式都摆下，又备了坛惠泉酒，便打发马勇和洪民两家人自个儿回去团聚，领着苗儿在榻上歪着说话。

榻下点了个小炉添了药熏蚊虫，浓烈的花香差不多完全压过了药气，夜风凉爽，比屋子里更觉得舒坦。

齐锦棠回来的时候已经几乎到亥初时候，急急地朝后面走，心道不知道荷花有没有睡着，心下十分抱歉自己回来的太晚。谁知进屋上楼，竟一个人都没有，心下着急，扬声道：“荷花，苗儿？小真？”

马超从门房那边过来道：“爷，奶奶跟苗儿姐姐似乎在后院儿呢！”

齐锦棠忙沿着后花园的小路寻过去，果然转过假山就瞧见了灯光，走近一瞧，荷花早就歪在榻上睡熟了，苗儿坐在另一边，也撑着头坐着睡了。凑近一看，荷花的手背和脸颊上都被蚊子叮出了小红包，她也浑然不觉的，也不知道梦到了什么开心的事儿，睡梦中甚至抿抿唇露出个笑容。

齐锦棠轻拍了苗儿的肩膀，把她惊得一跳，睁眼看清楚面前的是谁，刚要开口就被他制止了，挥手示意她自个儿离开。

苗儿走了之后，齐锦棠把炕桌往旁边挪开，自个儿也撩起衣襟上了木榻，顺手从边儿上扯了根儿草叶，朝荷花的鼻尖扫了几下。

“嗯……”荷花哼了一声，抬手想要把面前的东西挥开，却被人一把抓住了手，那种熟悉的触感让她没有丝毫的抗拒，下意识地扭头钻进了齐锦棠的怀里，寻了个平常习惯的姿势准备继续睡觉。

“这么好的月亮，就照着你睡得跟个小猪似的？”齐锦棠伸手捏捏荷花的鼻子。

荷花这会儿有些清醒了过来，闭着眼睛在他身上嗅了嗅：“怎么没带些脂粉香气回来？”

“好端端的怎么会有脂粉气。”齐锦棠搂着荷花靠在榻边的软枕上，伸手点了点她脸上的蚊子包，“倒是你，干嘛躺在园子里喂蚊子。”

“呀，我是说脸上这么痒，该死的蚊子……”荷花揉了揉脸颊，不过仰头看见月光下的桂花树，看着略有些醉眼却温柔地看着自己的齐锦棠，也不去管什么蚊子还是虫子的，眯起眼睛道，“有树、有花、有酒还有你，这样的日子，给什么都不换。”

两个人趁着月色，浅酌了两杯，庆祝两个人婚后的第一个中秋。

次日早晨，齐锦棠宿醉还没起身儿，小真进来见荷花已经穿了家常的衣裳在外间写字，忙上前道：“奶奶，那王嫂子一大早晨就匆匆地走了，说要急着回家怕家人着急，可非要把背筐里的东西都留下了，说谢谢奶奶救了她，还说她昨晚瞧见苗儿姐给那人银子，说若不是她就不会白花这个钱，说自家穷只能留下东西，权当是还那银子钱……”

她说着抬手抹了抹眼角道：“奶奶，奴婢昨个儿跟王嫂子聊了好久，她真的很可怜，男人伤了腿不说，儿子生下来就是哑巴，如今才刚六岁，也不知道今后该怎么办才好呢！真是穷山恶水出刁民，那些差役真是太嚣张了，奶奶得告诉爷，好生儿惩治他们才行。”

荷花听了这话神色一肃，对小真叮嘱道：“以后这些话，想说也只能对我说，不管在外头看见什么，不许去跟爷面前告状，你也去告诉家里另外的人，若是谁敢这样，我第一个不饶他！”

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