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这可真是兔子急了也会咬人，荷花举着个包成包子样的手，在家被笑话了好几日。祝永鑫天天到附近转悠着想要再买些地回来，方氏这边照顾着快要足月临产的小秀，那边还惦记着同样怀孕好几个月的茉莉，还要帮着杨氏张罗祝老大的婚事，婚事定在了腊月十二，请人来算的好日子，虽说祝老大是娶个继室，但对方却真可谓是，大姑娘上花轿——头一遭，加上因着博荣中举全家都喜气洋洋的，眼瞅着又入了年关，杨氏便给都按照娶新媳妇那般张罗，弄得像模像样的，让邻里也都交口称赞，说那老姑娘遇到个好婆婆。

大婚依旧是那些忙忙活活地事儿，博凯跟巧然也都回来帮忙，博源平时嘴里说得欢实，但是真瞧着自己亲爹跟别的女人穿得簇新大红地成亲，到底还是有些心里接受不了，忍不住想起亲娘，自个儿躲到一边去偷着抹眼泪。

博凯见状便跟了出去，抬手摸摸弟弟的头说：“傻孩子，别哭了，娘都走了这么多年，爹总是一个人也不是那么回事儿，我如今已经成家了，你长大以后也会成家立业，到时候爹就剩下一个人孤苦伶仃的，难道让他守着娘的牌位过下半辈子不成？”

“大哥，我心里头都明白，只不过是想起娘，心里有些不舒服罢了，我没事的，咱回去吧，若是被别人看到，指不定要说什么呢！”博源乖巧地擦去眼泪，扯着博凯的袖子回到了屋子前头，看着新郎新娘拜堂成亲，大家热闹了一阵子也就各自散了。

第二日的早晨，新媳妇姜氏早起给长辈们敬茶，博荣领着巧然和博源给继母磕了头，都一律改口叫了娘，倒让那姜氏有些意外和局促，一来许是没想到家里的孩子倒是乖巧，二来也是个新媳妇呢，一下子被几个半大孩子叫了娘，顿时也有些个抹不开，赶紧从袖子里掏出红包分给三人，连声道：“乖，乖。”自己说着先红了脸，跟那红包儿一样红灿灿的。

荷花看着这个新娶回来的大娘，模样倒是个老实巴交的样子，就只不知道为人如何，希望是个心善又有主意的，不然跟祝老大在一起，不管是两个面瓜对上一处，还是一好一坏的，以后这日子都过不顺当。

杨氏见礼数都行完了之后，便开口道：“咱家也没什么了不得的规矩，只要孝敬长辈，顾好自个儿的小家，照顾好男人和孩子，家里的几个孩子都不是丁点儿小还要人看顾的，博凯已经成亲了住在城里，就博源一个在村里念书，你只要照顾好吃穿，别的也用不着多操心，都不是那些个不懂事的混小子。最近到年根儿下了，家里可能事情忙乱些，你又不懂得就找老二和老四媳妇去问，力所能及的帮着忙和忙和就好。”

“是，娘，媳妇记得了。”姜氏柔顺地应道。

十来天过去了，杨氏在一旁瞧着，这个姜氏做事还是很有章法的，不管是收拾屋子还是缝补衣裳或者是跟妯娌们干活，都是手脚麻利也不多嘴多舌的，眼看着祝老大跟博源的衣裳鞋袜都干净板正起来，吃得也都不用自己再操心，心里就很是舒坦满意，觉得这个媳妇自己真是没有看走眼。

腊月底就要到了小秀足月的日子，方氏天天掰着手指头算，希望能生在年头不要生在个年尾，结果一直到腊月二十八还没动静，全家都以为一定得到年后了，都张罗着准备三十儿的东西，腊月二十九的晚上，小秀抱着肚子开始哎呦起来。

方氏赶紧起床，让祝永鑫去请魏林氏来，自个儿起身儿去照看，把祝大姐儿也叫了过来帮忙，荷花跟枝儿在外头帮着端水倒水的。

怕吓到宝儿把她抱去了杨氏屋里睡，结果杨氏不放心就也跟着来帮忙，一股脑地把老祝头和老爷子都吵醒了，姜氏和林氏得了信儿也都前后脚地过来帮手。

上次生宝儿的时候博荣在城里没赶上，这回听见小秀在屋里叫得声嘶力竭地，在外面急得直跳脚，祝永鑫也不会劝什么，就只一个劲儿地说：“老大你不用担心，不会有事的。”

因着已经是第二胎了，而且胎位正而且小秀也没有上回那么紧张，只用了不到一个时辰就听见屋里传来婴儿娃娃地哭声，魏林氏的大嗓门传出来道：“恭喜，生了，是个大胖小子，母子平安。”

祝永鑫和博荣的脸上同时露出喜色，祝永鑫转身就往外跑：“我去给爷和爹娘报喜。”

方氏帮着魏林氏扎好了脐带，擦干净孩子，垫上褯子，包成蜡烛包抱着，怎么看怎么喜欢，都不舍得松手。

杨氏双手合十地对着屋里的佛龛念叨说：“真是菩萨保佑，这可是我们老祝家这一代的头一个男娃儿，老天保佑孩子平平安安地长大，以后考秀才，中举人，当状元……”

小秀生完孩子很是疲惫，但是看着全家都开心的样子，又听到自己终于生了个儿子，顿时觉得心里如释重负，眉眼含笑地看着方氏怀里的儿子，听她说眉眼像博荣，脸型像自己之类的闲唠嗑，觉得满心都是欢欣和喜悦。

祝永鑫报喜回来，呵呵地傻笑着跟方氏说：“你是没瞧见，爷一听说生了个小子，高兴地差点儿没从炕上蹦起来，爹也是欢喜得很，两个老头子大晚上把祖宗牌位都捧了出来，又是念叨又是磕头的，好是折腾了一阵子，让明个儿赶紧抱过去给看看。”

“大冷天的孩子咋抱出门儿，你就不会把爷和爹都接过来看。”方氏扒拉开祝永鑫伸过来的手，抱着孙子不肯给他，“真是个榆木疙瘩的脑袋不开窍。”

“我是不开窍，所以就得让你事事都嘱咐我啊！”祝永鑫硬是蹭过去跟方氏面对面一起抱着孙子，“哎，我如今也是正儿八经当爷爷的人喽，这日子越过越知足喽。”

“你这张没个把门的嘴，啥叫正儿八经地当爷爷了？”方氏伸脚踹了他一记，“宝儿叫了你这么久的爷爷，都叫给狗听了？”

“我说错话，说错话好吧！”祝永鑫赶紧抬手朝嘴上打了两下，“我这不是得了个大胖孙子，一时间高兴得不知道说什么好了嘛！再说你不也是抱着不肯撒手。”

“如今博荣考中了举人，又儿女双全的，我总算是能对他放了大心了。”方氏晃着孩子，轻手轻脚地靠进了祝永鑫怀里，“我当初嫁给你的时候，看着你家那两行泥胚房，可是没想到会有今天这样的好日子过咧！”

“过不上好日子那你还跟我？”祝永鑫把媳妇跟孙子一并搂在怀里，“可见我多招人喜欢了。”

“你就在这时候嘴花花，用得着你说话的时候都跟哑巴似的！”方氏用胳膊肘捣了祝永鑫一下，惊得怀里的孩子扭动了几下，她又忙轻拍几下哄得又睡了，这才轻声说，“还不是看在你人老实，寻思着不管日子过好过孬的，至少不会欺负我，就这么跳了你的火坑。”

“那现在还是火坑不？”祝永鑫贴着方氏的耳朵问。

“是呢，还是个大火坑，不过我呆得暖暖和和很是舒坦，不想挪窝儿了。”

两个人抱着孙子喜得睡不着觉，竟是絮絮叨叨地说了一个多时辰的话，眼见着外头的天渐渐亮了起来，孩子也开始吧嗒着嘴想要找奶吃的模样，方氏抱着孙子去找小秀喂奶，打发祝永鑫去挂红布条报喜。

祝永鑫出去在家门口挂了红布条，下面还用红绳拴着大葱，取聪明的意思，另外还有一张木质的小弓，让过往的乡亲们一看，就知道自家得了个男丁。

这回过年因着是全家一起，虽说祝永鑫还是邀请了郑大夫，但是他却坚决不肯过来。所以这回小秀生了儿子，大年三十儿一早，方氏就煮好了染红的喜蛋，左右都是自家鸡下的，足足染了一佰二十枚，给祝永鑫包了六十六枚，又抓了只公鸡让他一起带过去报喜，剩下的喜蛋留着给来贺喜的乡亲朋友。

这回郑大夫可管不得什么过年不过年的，在城里各处亲友分了喜蛋，就急急忙忙地跟着祝永鑫一道回了村里去看闺女。

荷花家的几间房几乎都坐满了人，来贺喜的乡亲、来帮忙的亲戚什么的都热热闹闹地，直聚到下午才都各自散了回家准备过年。

方氏点着孙子的小鼻尖儿说：“你个小家伙，咋就那么急着出来凑热闹咧？就不肯在你娘肚子里多呆，再多呆一天可就是大年初一的生辰，真是个小人来疯儿。”

家里双喜临门，这个大年三十儿真是过得人人高兴，家里的男人们一直喝酒喝道大半夜里，吃了饺子之后才收了酒壶开始摸牌玩闹，枝儿、林氏，姜氏和巧然一起在摸叶子牌，祝大姐跟方氏坐在炕上，一边儿照看孩子一边儿说话儿。

“你家茉莉应该是二月里生吧？”祝大姐看方氏抱着孙子不撒手，就问道。

“嗯，是二月中的，等二月初一的时候得去蒋家给送催生礼呢！”方氏道，“我一直记着呢，大姐还怕我有了孙子就忘了外孙啊！”

“我看你这样子可是差不多呢！”祝大姐笑着说，“茉莉那边一切都好不？”

“好是好，可我……”方氏叹了口气说，“我就总觉得心里不太踏实，蒋家老太太太盼着要孙子了，我上回去看茉莉，好家伙，屋里头五六个丫头围着她伺候，连动动手指头都赶紧去问是不是要啥，茉莉说自己都快闲得受不住了。所以我就……”

“你担心茉莉生得不是个小子？”祝大姐儿替方氏说出了最后那句话。

“是说呢，谁就敢保自个儿一定能生儿子？”方氏愁眉苦脸地说，“若是万一真生了个丫头，那茉莉还不得顿时从天上掉到地上啊？”

“这也不是你发愁就能有用的事儿，想这么多也是白搭，不过是自己给自己找罪受罢了。”祝大姐劝慰道，“等送催生礼的时候我陪你一起去，这里头还有好多讲究呢，蒋家不是咱们这样的村里人，随便糊弄着送点东西就能了事的。”

“我也还想着，等过了十五再去问你呢！初五过了博荣就要跟着孙家和齐公子一道进京去了，荷花这回也非要跟着去。唉，荷花这丫头除了喜欢买书看书，也从没提过啥别的要求，她想去见识见识京城的模样，我自然也说不出个不许来。再加上我也分不出身跟去，小秀还在月子里，有荷花跟着照顾个吃喝洗涮的我也能放心些。”

“那也好，荷花是个稳重的，出去不会惹事的，博荣也不是个多事的孩子，都长大了总不能一直跟自己眼前护着，总得有放手的时候。”

因着博荣跟荷花很快就要走，所以荷花家的这个年也过得很是闹腾，方氏收拾行李就足足折腾了两日，又是要带足衣裳，又是要换被面被里，一下子又准备路上的干粮，还要帮小秀照顾孩子，一时间忙了个不亦乐乎。

初六一大早，齐家的马车就到了门口接人，方氏把博荣和荷花送上车，拉着两个孩子的手怎么都不想放开，虽说以前有时候也会分开，但是一个在城里一个在村里，总归都还是近便容易见面的，心里也不会那么牵挂，但是如今要去京城那么远，是自个儿都压根儿没去过的地方，那种对未知东西的恐惧感就让她怎么都觉得放心不下。

祝永鑫没办法上前揽着方氏的肩膀，掰开了她拉着两个孩子的手，自个儿却也抬头看了半晌，然后嘱咐道：“路上多加小心，看好银钱，别惹事，早去早回。”

荷花第一次出远门心里欢喜，但是见方氏这样依依不舍又觉得心酸，几乎就差点儿扑出去说自己不走了，双手紧紧地抓住博荣的胳膊，这才算是忍住了这股念头，跟爹娘和家里人连声道别，博荣也挥了挥手，然后说让马车赶紧启程，莫要误了跟孙建羽约好的时辰，其实却也是看不得方氏那牵挂的样子。

荷花好不容易从离家的不舍中挣脱出来，准备享受旅途的快乐呢，结果几天过后却是发现，古代的赶路实在是一件十分枯燥乏味而且疲劳难耐的事情，且不说几个人天天缩在车厢里也不能出去，因为冬天外头太冷也不能开窗开门，车厢里还要生着炭炉，搞得荷花连休息都不敢睡熟了，生怕弄出个什么中毒事件，闭上眼睛就再也睁不开了。

而且最要命的是古代的路况，大多数的时候都是走在坑洼不平的土路上的，积雪被车碾马踏后又再次冻住，简直就像是在玩儿特技，这还是在齐家和孙家的马车都很精良的情况下，若是那种连车厢都晃来晃去的破车，怕是还没到地方就能把人折磨疯了。

以往通过某些错误渠道得知的什么在车上下棋、看书、做针线，荷花这时候才抓狂地发现，根本什么都做不了，只能聊天，发呆，闭目养神，她从来不觉得自己是个娇气的人，但是坐车出行这件事让她几乎忍耐到了极限，每日里都要问个十遍八遍，到底还有多久才到京城？

方氏在家里惦记着两个出远门的孩子，还惦记着快要生孩子的茉莉，按照祝大姐教的准备好了催生礼，除了娘家这边人给做的衣帽鞋袜，小披风，小包被，肚兜围嘴儿，褯子卡带什么的，还要准备许多有吉祥寓意的吃食，如花生、鸡蛋、鸭蛋，长面、红糖、桂圆核桃之类，另外还要做一份儿饭菜一起带去给闺女吃，做两个菜说是二龙戏宝，五个菜是五子登科，做七个菜是七子团圆，但是这些饭菜必须让闺女一顿吃光，不然就是犯了忌讳。方氏便每样菜都只做了精致小巧的一份儿，用个食盒装着。另按照祝大姐的说法，自家的加上换来的，准备了一百二十枚鸭蛋，找人在上面都画了吉祥寓意的彩画儿，单独搁了一筐，其余还有些买来的帕子、花样儿之类，还有面食做成的卧鹿眠羊……反正但凡是祝大姐说是好兆头的，方氏都千方百计地照着备了出来，一来是不想让蒋家挑理，二来也是担心茉莉这一胎的男女，怕她以后受委屈，这是准备给撑场面去了。

二月初一这一日，祝家的几个男人帮着挑担子，又特意请了个吹笙的，寓意催生，一道吹吹打打地把东西送到了方庄子的蒋家。

到了蒋家方氏才知道，蒋老太太今年过年把儿子和媳妇都叫了回来，过完年儿子又去外地继续忙生意了，媳妇就被老太太留下照看茉莉生孩子。

见祝家的催生礼备得齐全而且又多，蒋夫人喜笑颜开地招呼着亲家，得知了博荣考中了举人，更是对这门亲事又有了不一样的看法，媳妇以前不过是个农户，如今家里出了举人老爷，那这门婚事看起来倒是自家儿子有些高攀了去，就一直陪着方氏说话儿，还说以后博荣出息了，要记得多关照自家儿子。

方氏见茉莉一切都好，在蒋家自然也不好表现出自己的担心，但是趁着去跟茉莉说私房话出来的时候，遇见了蒋世彦她却是好生地叮嘱提点道：“当初是你看中了我家茉莉，一心就要娶回家来，开始我们就担心两家门不当户不对的，怕茉莉嫁过来不习惯。可你们成亲这一年多，你对我们茉莉咋样我也都看在眼里，记在心里的，所以我对你也是很放了心，不过两口子过日子是一辈子的事儿，茉莉现在也是为了你吃苦受罪地怀孕生孩子，你以后可得对我家茉莉更好，不然我这个做娘的就第一个不答应。”

蒋世彦不知道方氏怎么会冒出这么一番话来，但还是恭敬地应道：“岳母大人放心，小婿一定会对茉莉好，不会让你们操心惦记的。”

方氏前脚送了催生礼回家，初三这日蒋家就派人上门来报喜，来人进门先道恭喜，大人孩子都平安，方氏先把心放在了肚子里，再低头往来人的手里一看，见抱着的是一只母鸡，顿时就觉得心里瓦凉，担心了这么久的事儿，到底还是成了现实。不过这会儿不是惦记这个的时候，还得强撑着给赏钱和支应着，心里却是各种惦记和担心茉莉，依着茉莉的性子，若是刚费劲辛苦生下孩子，就听得别人的冷言冷语，那肯定就得跟点着了的爆竹似的，且不说是会跟婆家闹成什么样儿，就是对茉莉自己来说，月子里生气或是掉眼泪，那可都是得坐下病根儿的。

送走了报喜的人，方氏在屋里急得团团直转，但是也没有当娘的月子里去看闺女的道理，现在冲去了岂不是等于说担心蒋家照顾不好自己闺女。茉莉在蒋家坐个月子，方氏就足足担心了三十天，天天在墙上画道数日子，算着出了月子娘家去接回来躲臊窝子的时日。

好不容易等到这天上，天不亮方氏就催着祝永鑫赶车去了方庄子，到的时候天才刚蒙蒙亮，两个人又冷又累地去娘家暖和了一会儿，这才拎着东西去敲了蒋家的门。

虽说蒋家的下人对祝永鑫和方氏的态度似乎还是一如既往的，但方氏却总觉得每个人都像是偷着嘲笑自己，蒋家的老太太和蒋世彦的娘都没有露面，只有个婆子领着方氏去了茉莉的屋里。

方氏进屋见到茉莉的时候，简直都不敢相信自己的眼睛，上次来还养得白白胖胖的女儿，如今小脸儿瘦得个巴掌大，两颊都有些微微向内凹陷，额头上勒着藏青色的抹额，衬得脸色苍白没有一点儿血色。

茉莉一见到方氏的面儿，娘字还没叫出口，就“哇”地一声就哭了出来。

方氏抢步上前把茉莉一把搂在自己怀里，眼泪也跟着流了下来，抱着闺女瘦得皮包骨头似的身子，看着床里头放着的外孙女，她心里几乎要烧出一把火来，回身去给茉莉找了衣裳，里三层外三层地给包裹好，又给孩子包得严严实实的，便扶着茉莉下床道：“走，跟娘回家，爹娘还养得起你，咱用不着在这儿看人脸色受这样的苦！”

祝永鑫本来在外间坐着喝茶，见方氏一手抱着孩子一手扶着茉莉，忙上前去帮忙，刚要开口问是咋回事，就看见茉莉憔悴的脸色和方氏满脸的眼泪，顿时也明白了个八九不离十，气得一摔手里的茶碗，转身就要去找蒋家算账。

茉莉伸手拉住祝永鑫的衣襟儿，哭着说：“爹，咱回家，我要回家去。”

方氏把怀里的孩子交给祝永鑫，自己搂着闺女往外走，“咱回家，以后不回来了。”

三个人刚走到门口，就见蒋夫人从里头快步走出来道：“亲家公、亲家母留步，没料到你们来得这样早，我这……”

方氏不等听她后头说得是什么，扶着茉莉就上了车，让祝永鑫先把车赶去了自个儿娘家，又打发他出去雇了个有车厢的马车，晌午饭都没吃就把茉莉和孩子接回了家。

祝大姐知道方氏今个儿要去接茉莉和孩子，就把博宁和栓子留在自家吃了午饭，等送了几个孩子去上课，这才自个儿慢慢溜达着去荷花家，打算去给添点儿柴火，这样方氏带着茉莉回来以后屋里暖和。

刚伸手撩开门帘子就听见里头传来哭声，倒是把她吓了一跳，赶紧推门进屋，就见祝永鑫蹲在灶间地抽烟，再挑帘子看屋里，方氏跟茉莉母女俩正抱着哭得伤心。

“哎呀，这刚出月子哭个啥啊，伤眼睛呦！”祝大姐进去扯了帕子塞给方氏，“孩子不懂事你也跟着不懂事，不管是咋回事，现在也不是哭的时候，你还撩她。”说罢扭头去看茉莉，却也是惊了一跳，瞠目结舌了半晌道，“这、这蒋家也太欺负人了吧，咋好好地孩子给憔悴成了这样……”

茉莉一边擦着眼泪一边说：“娘，大姑，我要和离，这日子没法过了，我自个儿带着孩子过。”

方氏连连点头，“和离，娘答应你，咱家养得起闺女，不能搁在别人家让人糟践。”

“人都是劝和不劝离，你这是当娘的说的话？”祝大姐觉得自己都急得牙疼了，跺着脚问，“这到底是咋回事？蒋家就为了茉莉生个闺女，也不至于这么虐待孩子吧？”

“就算她们没缺吃少穿的，但是冷嘲热讽或者是言语挤兑，茉莉这孩子的性子又要强，哪里受得了这些，心里不舒服月子咋能做得舒服。”方氏如今一门心思就只觉得蒋家不对，看着女儿的模样觉得自己的心都疼得揪了起来，抱着茉莉又哭道，“都是娘不好，娘没看清蒋家人的这副嘴脸，我家捧在手心儿里的闺女，嫁到人家家里连个草都不如，我的命咋这么苦啊……”

祝大姐见方氏在这儿压根儿就说不了话，便到灶间叫祝永鑫把方氏拉去了东屋，自个儿去西屋在茉莉对面坐下，先伸手逗了逗孩子，说了几句怎么奶孩子、换尿布、哄孩子的话，看着茉莉的情绪平复了许多，这才转入正题问：“茉莉，你好好跟大姑说，这到底是咋回事，若当真是蒋家不对，咱家豁出去了也得找他家算账去，不带这么欺负人的，但若是还有别的事儿，你也都一五一十地跟大姑说，两口子能走到一起过日子不容易，别轻而易举地就说什么和离，大姑是过来人，虽说如今日子过得好了，但是当初的苦也都是自个儿知道，那么多眼泪也都是往自个儿肚子里咽。”

没了方氏在一边哭骂，茉莉的心情平复了许多，抽噎了片刻道：“大姑，我头一天晚上生了孩子，蒋、蒋世彦他第二天就跟丫头睡到了床上，那丫头大早晨地来我床前跪着，说让我成全了她，给她开脸收进屋来，说自个儿当初算命就是个生儿子的命，要给蒋家延续香火……而那之后蒋世彦就跑了个没影儿，到今个儿我都没瞧见他人。大姑，我、我辛辛苦苦地给他生孩子，就算生出来的是个闺女，他也不能这般对我吧？大姑，你当初为了不看着男人纳妾，主动地提出和离，我、我如今也是当真受不了了，虽说老太太和婆婆对我还是不错，但只要一想到那丫头我就觉得恶心，我就吃不下东西，我……”

茉莉越说越激动，直接扑到了祝大姐怀里放声大哭起来。

祝大姐听了茉莉的这番话，自个儿心里也没了法子，而且根本就不知道该如何劝解，要说这男人纳妾，也不是个多十恶不赦的事儿，但也并不是人人都能接受，更何况这还是在茉莉刚生了孩子的当口，换做是哪个女人怕是都受不起这样的打击，更何况茉莉素来都是个硬性子的孩子。自己当初就是不想看着夫君纳妾，便自请和离出了夫家，如今更是没有立场开口劝茉莉尽量接受，只能摸着茉莉的头发和后背，尽量地安抚她的情绪。

茉莉在西屋里哭，方氏在东屋里也抓着祝永鑫哭得停不下来，家里正愁云密布呢，门帘子呼地被人掀开，随着一股冷风倒灌进来，蒋世彦也一头扎进来嚷道：“茉莉，我回来了。”

方氏从屋里一个高就跳了起来，抄起扫帚就朝蒋世彦劈头盖脸地打将下去：“你说会好好对我家茉莉，你就是这么对她好的？看我今个儿不打死你这个混小子，你滚出我家去，我跟你说，茉莉要跟你和离，这回她就不走了，你若是还有半分良心的话，就痛痛快快地把嫁妆送回来，彩礼我也照单子退还给你家，以后咱们井水不犯河水，老死不相往来！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）