荷花有点儿紧张地看着方氏回来问：“娘，你去说啥了？”

方氏奇怪地看了自家闺女一眼，扭头再看见良子，顿时脸上就欢喜地露出了笑意，有些深意地道：“良子再过了年都要二十了是不？”

良子胡乱地点点头道：“婶子怎么突然想起问这？”

“该说个好媳妇了！”方氏笑眯眯地说，“婶子原还托了村儿里你金婶子给你说亲，不过俗话说得好，姻缘天定，指不定在哪儿就遇到机缘了，你就放心，你的婚事婶子一应的给你好生操办。”

听了方氏这话，荷花和良子才明白过来，方氏并没有反对，对视一眼松了口气，随后荷花便也露出了笑容，良子却是再次红了脸，支支吾吾了几句，最后只吐出个：“我听婶子的就是了。”

晚上吃过饭，博荣和良子领着家里的几个孩子出去玩儿，方氏在灯下做针线，便跟祝永鑫说起这事儿，祝永鑫自然也是为良子高兴，不过又提醒方氏道：“等初一咱先回家跟老爷子说一声，我总瞧着老爷子一直喜欢良子，巴不得招回家做曾孙女婿的模样，别这边咱说得差不多了，老爷子知道了心里再难受，提前打个招呼，老爷子是个明事理的人，不会为了这事儿为难人的。”

被祝永鑫这么一说，方氏就立刻想到了婆婆杨氏，心道杨氏原本就想撮合良子和芍药的，结果自己上次就没照着做，这回又去撮合别人，怕是又得一顿好闹。不过扭头看看坐在炕上搓烟叶的男人，心里又觉得安定了许多，不管怎么说，自己的男人是站在自己这边的。

其实方氏之前去也没说什么，只是随意拎了点儿东西上门，说是邻里邻居住着，之前一直忙也没上门，这回在城里过年，以后多走动。盈双爹没在，只有她姥娘在家，俗话说伸手还不打笑脸人呢，更何况方氏是上门示好的，自然是笑着送了出来。其实方氏也只是去探探虚实，毕竟城里的人家，打外头看这片儿的宅子都差不多，也瞧不出个好坏了，只能进去看看家里的摆设，也好做到个心里有数，若是太过有钱，怕是还未必看得上自家这样乡下来的。不过进去看了之后她就也放心了，盈双家里虽说算不得家徒四壁，但也绝不是什么富裕人家，但是所有的家具用物，虽说旧却都干净整洁，看着盈双姥娘身子不像太好，想来应该是盈双拾掇的，心里登时对这个丫头就又多了几分好感。

良子这两年跟荷花一起种蘑菇，应该也攒下了一些家底儿，在自己吃住着也用不着他花钱，攒下的操办婚事绝对是绰绰有余的，心里有了这个计较，方氏就觉得踏实了不少。

就这么忙忙碌碌的便到了三十儿这天，博荣早就领着博宁和栓子去买了爆竹，两个小子还不等得晚上就急着要出去放炮，宝儿年纪还小，看着外头的雪地也高兴的咿咿呀呀的，偶尔还迸出一两个字，结果还没等高兴多一会儿，就被院里嘭的一声巨响吓得一呆，随即便咧开嘴哇哇地大哭起来，也不看外面的雪了，只扭头往小秀怀里钻。

小秀笑着哄道：“宝儿乖，不怕不怕，那是二叔和小叔在放爆竹呢！”

不过宝儿可听不懂这些，只瘪着嘴很是委屈地拱在小秀的怀里，豆大的泪珠时不时地往外骨碌。

小秀还只是刮刮宝儿的脸颊说她是个小胆儿，可方氏从菜窖子里拿了菜进屋，见到孙女这样可是心疼得不行，丢下手里的菜便出去把两个小子一顿臭骂：“要放炮出去远远的放去，没看见把宝儿都吓哭了吗？都是做了叔叔的人了，念书都念狗肚子里去了，去去，再让我听见响动，爆竹就都收起来不许碰了。”

博宁和栓子很无辜地被骂了一顿，不过看见宝儿瘪着嘴害怕的模样，两个人也有些不好意思，便都抱着爆竹去巷子里玩儿了。

荷花一边择菜一边说：“娘，自从有了宝儿，我们几个可就都从宝变成草了，别说不招人疼了，还竟招骂。”

方氏正哄着宝儿呢，听了荷花这话笑着啐她道：“就你话多，宝儿最小，疼她还不是应该的？”

小秀笑着说：“等今年估计茉莉也得有了娃儿，到时候娘就还有外孙一起疼了。”

“是啊，这都成亲好几个月了，明年指定该有信儿了。”方氏一听小秀这话，顿时开始盘算起茉莉生孩子的事儿，似乎巴不得一会儿就得有人来报信儿，说是茉莉有身孕了。

“娘，你赶紧过来收拾菜吧，不然今晚的年夜饭可是得半夜才能吃上了。”荷花在灶间叫。

“好了好了，这就来了。”方氏这才放下了自己的想象，挑帘子到灶间去干活。

小秀给宝儿喂了奶之后，把孩子搁在祝永鑫特意给做的一个小床里，连着床一起搭到了灶间搁着，自己也去搭手帮忙弄菜。床是木头榫卯架起来的，一圈大概两三岁孩子高矮的木头栏杆，里面铺上小被褥，可以睡可以坐也可以站着，栏杆的疏密能伸出手和腿，却钻不出头来，这样平时宝儿自个儿吃饱了不闹的时候便给放进去，免得一时照看不到摔了或者是伤了，用着很是便当。

三个人说说笑笑的把晚上要用的材料全都收拾了出来，中午这一顿本来就是凑合，博宁和栓子的心思更是不在吃饭上，胡乱扒拉了几口便又跑出去玩儿，其余的人也都随便吃了些，毕竟晚上的年夜饭才是重头戏。

吃过了午饭，荷花和小秀在屋里剁馅儿，方氏把祝永鑫拉出去道：“你去医馆把亲家接过来。”

祝永鑫闻言摸摸鼻子道：“这样合适不？”

“有啥不合适的，亲家就一个人多孤单，往年咱在村里过年也就算了，今年在城里，还只有咱自家人，有什么合适不合适的。”方氏说着从怀里掏出点儿钱塞给祝永鑫道，“你去的路上就买点儿好酒和亲家爱吃的下酒菜，到了那边若是亲家执意不肯来，你便把东西留下，说初二让伯荣和小秀带着宝儿去看他，若是肯来那就最好。”

方氏都这样说了，祝永鑫自个儿也没什么意见，天冷也懒得赶车，便揣好了钱溜达着走过去。

到了医馆一看，还敞着门板挂牌开业呢，郑大夫自己举着本医书在诊案后面翻看，见有人进来头也不抬地说：“是来看病还是出诊？”

“亲家，咋大年三十儿的都不歇业？”祝永鑫把手里的东西搁下，也不跟郑大夫客套，便径自坐到火墙边上取暖。

“行医的人，病患不分过年还是不过年，左右我也无事，便开着也不打紧。”郑大夫自然不会说自己是因为孤身一人，不开门反倒更是空落落地无事可做。

不过祝永鑫本也不是心思太细腻的人，便也不绕弯子道：“我过来接你去我家过年。”说罢又觉得自个儿连个板车都没赶来，说是接人不太合适，便有些不好意思地挠挠头道，“不过我是走过来的，咱俩还得走回去。”

这句话反倒把郑大夫逗得哈哈一笑，原本想说的推辞倒是尽数咽了回去，因为知道自家亲家不是那等假模假样的人家，从来都是有一是一、有二是二，做不出那种口诚心不诚的事儿，所以也不作态矫情，直接起身儿道：“行，等我进屋换身儿衣裳，我这儿还有上次别人送的好酒，本来就想着等你过年来了一起喝呢，这回正好，拿去大家一起尝尝。”

郑大夫到了后面，换上前阵子女儿刚送来的新衣，重新拢了拢自己的发髻，扭头看见妻子的灵位，上前伸手摸了摸那已经摩挲得发亮的牌位，从一旁捻出三根香点上道：“秀娥，你放心吧，女儿嫁了一户好人家，不但对女儿很好，对我也是诚心诚意的，我没有辜负你临走前的嘱托，以后不管什么时候到下头去见你，我也都有底气了。”

说罢将香插入牌位前的香炉内，在屋里转悠着想拿点儿东西，总不能空手上门做客，可他一个孤身的男人，家里能有什么能拿出手送人的东西，最后好容易想起之前妹子送的一块尺头，拿纸卷了打算送给祝永鑫，又从架子上拿了几本书包好，寻思女婿和祝家的小丫头应该都喜欢，可是下头还有两个小的……他在屋里又转悠了一圈，寻了个包袱皮把之前学徒给买的鞭炮包上拎着，心道这也就该差不多了，最后想起方氏，自己一个大男人送给亲家母东西不合适，不过先给女儿再让她送倒也不错，从床头的柜子里拿了亡妻的首饰匣子，挑拣出一支银鎏金的耳挖簪，用纸包好揣进怀里，夹着纸包拎着爆竹，回身把门锁好，又去柜台里拿了那坛好酒，这才大包小裹地走到前厅。

祝永鑫忙上前接着：“这都是啥东西，咋还拿这么些。”

“没啥，给博荣拿了几本书，还有给孩子的爆竹。”郑大夫给医馆上好了门板，出门就招手叫了一辆马车，两个人坐进去把东西放好，朝祝家过去。

马车刚在门口停稳，祝永鑫跟郑大夫抢着付钱，博荣听见动静迎出去，见是岳丈来了，忙帮着拎东西往屋里迎，小秀见是自个儿娘家爹来了，知道公爹没那么细心，定然是婆母的主意，拉着方氏的手差点儿落下泪来。

方氏忙扯着她说：“大过年的，可不作兴哭，你看宝儿都直瞅你呢，做了娘的人还哭天抹泪的想啥样。去招呼你爹进去坐，我去给沏茶。”

小秀跟方氏抢不过，便拉着郑大夫进屋说：“爹，你先坐，我去把宝儿抱进来。”

郑大夫见这会儿屋里就自家闺女，忙从怀里掏出那包着簪子的纸包塞给她道：“我今个儿出门前刚跟你娘叨咕呢，爹这辈子没什么大本事，不过给闺女选的亲事可是没马虎，你婆婆是个通情理的好人，我出门前拿了你娘以前的一支簪子，你今晚抽空去送给你婆婆，你打小没了娘，人家没嫌弃咱还对你跟亲闺女似的，你以后得好生孝敬你婆婆才是。”

“爹，瞧你说的，这还不是应该的嘛！”听到郑大夫提起自个儿的娘，小秀也有些伤感，不过还是接过簪子揣到怀里，又对他说，“爹，女儿如今也已经是做人妻子母亲的了，不似以往在家跟孩子一样，爹这么多年拉扯我长大也不容易，如今只剩你一个人我也放心不下，若是有合适的爹便再寻一个吧，好歹有个人帮你洗衣做饭，缝缝补补，老来也是个伴儿不是？我想娘在九泉之下也不忍心看着爹这么一个人孤苦到老的。”

郑大夫连连摇头道：“这事休要再提了，你也用不着陪我，把宝儿抱进来我帮你看着，哪有婆母在外面忙活，做媳妇的闲着的道理，快去！”把小秀打发走之后，郑大夫自个儿也有点儿失神，当初洞房花烛夜对妻子的承诺，一直都没忘记，虽说一共只做了几年夫妻便天地永隔，可是自个儿也从未动过再娶的念头，这会儿被女儿再次提起，也不免在心里叹自己命苦。

不过也不等他感慨时候太久，宝儿便咯咯笑着被小秀抱了进来，脆生生地叫了声姥爷，虽说发音不太准给叫成了“恼爷”但还是让郑大夫美得不行，伸手接过来宝儿说：“咱们宝儿真灵巧啊，这么大就会叫人了，过来跟姥爷玩儿好不好？”

荷花端了茶进门，祝永鑫也去换了衣服过来陪着郑大夫说话，两个人逗着宝儿，扯扯闲话，一下午倒是飞也是的就过去了。

祝永鑫探头出来道：“咱家人也不多，也没外人，便摆一个大桌就是了。”方氏便把年夜饭摆在了东屋的地上，郑大夫忙拿出了尺头给了祝永鑫，又把几本书一一分给博荣，荷花，博宁和栓子，结果就看着良子有些发懵，便顺手把那装爆竹的包儿塞给了良子怀里，把方氏逗得直捂嘴笑。

良子从来都不是计较这些的人，接过包袱道：“多谢郑大夫了，正好我等会儿领着两个小子出去放炮，这回他们可是跟着我沾光了。”

郑大夫这才松了口气，扭头就给小秀使眼色，小秀忙从怀里掏出那簪子道：“娘，这是我的一点儿心意，自从我过门到现在，你对我比对亲闺女都好，我亲娘走的早，我便把你当亲娘一样看待，以后肯定好生孝敬爹和你。”

听了小秀这话，方氏也不好推脱这簪子，小秀便顺势抬手帮她插在了发间，直说好看。

方氏抬手按按头发，拉着小秀的手道：“我寻思着，过了年你就别回村里了，把东西搬过来跟宝儿在城里住下，老大明年就要去考举人，身边每个人照顾我也不放心，而且你们小俩口，总分开一个月见不到几回也不像话。宝儿你若是想带在身边，那就跟你在这儿，若是觉得看顾不过来，就搁在家里，我跟荷花给你带着。你在这儿也能就近去照顾照顾你爹，你觉得咋样？原本就在寻思这事儿，结果现在收了你的孝敬，也就顺水把这事儿说了让你高兴高兴。”

小秀听了这事儿果然喜上眉梢，但是又觉得有些不合适地说：“娘，这，这合适吗？家里地里的都那么多活儿，我若是到城里来，你跟荷花不更得忙了？”

祝永鑫听了这话便说：“我跟你娘之前商议过了，如今城里的铺子还得开，家里若是还种那么多地也忙不过来，等出了正月就去找村里人问问，把地租出去一部分，只留下种苞谷和洋芋的，这两样东西都好伺弄，而且城里这边铺子也用得上，至于鸡鸭还是得养的，你娘想雇你王婶子来帮忙，也省得她跑到城里来帮工了。所以家里的事儿肯定都忙得过来，你就安心到城里来，把博荣照顾好了比什么都强。”

博荣被祝永鑫说得一阵不好意思，忙道：“大家也别只顾着说话了，这年夜饭你们不动筷子，下面的两个小子可都要等得馋死了。”

祝永鑫闻言朝博宁和栓子看去，果然都是一副盯着吃食的馋样儿了，忙笑着举起手里的酒杯道：“那我提口酒咱就开席，我也不会说什么话，就祝咱们这日子越过越红火，干活的钱月赚越多，念书的越念越好，老人健健康康的，孩子们都欢欢实实的。”

桌上的人全都随着举杯，不管能喝不能喝的，也都跟着抿了一口，博荣还想用筷子蘸一点儿酒水给宝儿尝尝，被方氏一巴掌拍到一边去了。

年夜饭吃得热热闹闹的，足吃了两个时辰才慢慢散了，博宁和栓子早拉着博荣和良子出去玩儿了，小秀也抱着宝儿去西屋哄着睡了，不然一会儿半夜吃饺子怕是要哭闹的。

荷花坐在炕上看郑大夫拿来的新书，方氏到西屋去跟小秀一起歪着歇会儿，东屋就只剩下祝永鑫和郑大夫还就着已经凉了的菜喝酒。

两个人这会儿都已经喝得有些高了，说话也都大着舌头，言语间也都不称呼什么亲家之类，全都称兄道弟起来。

“老弟，我真是羡慕你的好福气啊，家里上有父母，下有妻儿，还有兄弟姐妹，真是个有福之人啊，看着你家孩子一个个的，都教的那么好，老哥哥我看着羡慕得紧啊！”郑大夫一边说一边去晃酒坛子，歪歪扭扭地对准自己的碗倒酒。

祝永鑫也是高了，伸手朝郑大夫后背猛拍道：“咱兄弟俩谁跟谁啊，我家……除、除了媳妇，剩下的就都跟你的一样，我儿子是你女婿，俗话说一个女婿半个儿，博荣下头还有博宁和栓子，虽说不是你女婿了，可两个加起来也能算得半个，这加在一起不也就等于是你个儿子嘛！”

荷花在一边听了这话差点儿没笑喷出来，居然还能有这么算账的，没想到自己老爹喝多了酒还挺好玩儿。

酒醉之人自然不会觉得自己是醉了，祝永鑫说得认真，郑大夫抱着酒坛子也认真地想着，然后用力点点头道：“老弟你说、说得有道理，来，干杯！”

“爹，郑伯伯，你们俩少喝点儿，别没等守岁就先喝躺下了。”荷花见他俩的确是高了，只好起身儿劝道，又准备出去给煮点儿醒酒汤。

“小孩子家的知道什么！”祝永鑫抬手挥了挥，但是醉眼惺忪地眯起来看看，有些不确定地问，“是荷花？”

“是啊，爹，我是荷花！”荷花上前趁他俩不留神拿走了桌上的酒坛子，把空了的那只换了上来道，“酒都喝光了，快去洗把脸我给你们煮醒酒汤。”

不料祝永鑫一把抓住荷花的胳膊，扯到自己身边对郑大夫道：“老哥，你看见没，这、这是我闺女，有、有人给算过，我这闺女是金莲转世，给我家转运来的，你说说我是不是上辈子做过什么好事儿，才得了菩萨的保佑。”

郑大夫听了这话很肯定地点点头说：“肯、肯定是，老弟，我、我从第一次见到你，就觉得你是个老实的好人，俗话说好人有好报，你、你享福的日子还在后头呢！”

两个人抓着荷花你一句我一句又说得热闹，荷花脱不开身，好在方氏这会儿过来查看，见两个人全都喝得没有半点儿清醒，赶紧过来把荷花先解困出来，然后朝祝永鑫肋间掐了一记道：“你可真行，请亲家来喝酒，自己先喝了个烂醉。”

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