到黑酒屋找老婆的人，不可能是武林世家或名门，也不会很有钱。他们娶妻之后，不论情愿不情愿，都会要安定下来。要养家糊口，就得赚钱。像他们刀口舔血多年，也不知道能做什么，所以护院镖师之类就是首选。采蘩只要跟老板事先通气，自然会有人找上门来。这是麦子的说法。

别说，这么一来，江湖人找老婆跟她就很有关系了。

采蘩听完麦子的话便笑，“连老婆都要买回家，会不会混得太惨了些？”

“多数是落魄人，武功平平不能成名，混了半辈子却什么都不是。不过其中有极少人，身怀绝技，但不得已要隐退。江湖人也要吃饭，能找到一个大方的金主，日子就好过些，何乐而不为。”麦子看看车里另一个全神贯注听她说话的人。

那是神情振奋的姬钥。外面黑灯瞎火，他却时不时往外张望，好似有多美的风景一般。

“姐姐，看来能不能找到高手，得看我们的运气了。”九子巷。黑酒屋。找老婆的江湖人。他万分好奇，而且期盼。“说不定还可以给我找个师父。”

采蘩斜他一眼。麦子说九子巷时，这小子正好进屋听见。不像之前她总到事后才告诉他，这回他赶上了，哪能不吵着要跟。她不肯，他就说像他这样的年纪应该多见世面，否则读书也是纸上谈兵，将来如何撑得起家业，更别说照顾姐姐妹妹了。最近她特别忌讳纸上谈兵这四个字，于是同意他跟出来。不过，这会儿她心里开始后悔。不是因为怕他出事，而是嫌他主意大。

姬钥被采蘩瞪，却是不怕，“姐姐，干脆雇十个二十个，小鬼也好，毒婆也好，都碰不着了。”

采蘩拍过去，“我竟没发现你要成败家子了。”十个二十个？“别忘了，四房现在拿不到铺子的收益，都归公中分配。”

“姐姐别哭穷，我们虽暂时没了进项，公中不会短了四房的吃用，而且积蓄很不少。”姬钥学会了看账本。

“积蓄要用在刀口上。将来分家，你娶媳妇，雅雅出嫁，都是大支出。至于那十间铺子，还不是我随口胡说，你就当拿不回来了吧。”童夫人也是那个意思，舍掉小利，让四房在姬府中的作用慢慢弱化，不再被人紧盯眼红。瞧如今大房闹得不可开交，而老夫人还在为让谁接手铺子的事头疼，四房的日子却过得和和美美，自由自在的。

姬钥不是财迷，又有些“盲目”相信着采蘩，“拿不回来就当我们孝敬了长辈。过几年真要分家出去，宅子也不用大，买个田庄和几间铺面，进项能抵了开支就好，不用过得大富大贵。我要是当不上官，那就当个教书先生。兴起时，关了学馆，咱们三人出去游山玩水。舅姥爷常跟我说，人生比起天地，犹如昙花一现，应该多走多看，才不枉此生。”

说得那么令人向往，采蘩伸手揉揉他的脑袋。她对姬钥的亲情其实不比雅雅少半分，但因为他是男孩子，她吝啬表达。

姬钥本以为她又要来拍头，虽然不情愿，但她是姐姐，他不会躲。谁知她居然动作轻柔，好像对雅雅那样的宠溺，他面上有些不自在，心里却暖洋洋的。尽量让自己看上去像大人，可是没人知道他非常想念那些可以在娘亲身边撒娇的时光。

“钥弟，我允你今后不时可以任性一下。”采蘩看出来了。

姬钥内心的软弱不过刹那，嘴犟道，“我才没任性。我自己不用过得大富大贵，不过你把雅雅宠上了天，将来她吵着要这要那，我可不养，直接给她找个暴发户嫁掉。”啪——脑袋上结结实实挨了一记，他不能抱怨，“那你就好好教她嘛，像对我这样，不听话，就打！姑娘家被宠坏的样子，你看三姐姐就知道了。”

采蘩好笑，“你那位三姐哪里是被宠坏的？她觉得自己很悲惨，又嫌爱她的人不够多，这次卷土重来，一定要人见人爱，不达目的誓不罢休，所以表里不一机关算尽。”

马车停了，麦子看车外，“到了。”

采蘩下车看到黑酒屋上面的联，顿时不知道该进该退。

姬钥还念出声，“要酒大丈夫，没酒真丈夫，真丈夫请进。这么好玩。”率先跨进门里。

“采蘩，看那儿。”麦子指门楣下方。

原来还有四个小字：女子不限。

“这四字应该写得大一点，否则难免让姑娘们觉得店家有轻视之意。”采蘩才说完，就有人接她的话。

“说得是，不过左右上面都没地方了，姑娘可有好主意？”门里一个银发老爷子，穿着该是掌柜，满脸笑褶子叫人心生好感。

“竖块门碑，立在阶下。”采蘩说得不假思索。

“好。”老爷子回得不假思索，伸手请她往里，“姑娘来找买家还是喝茶看新鲜？”

采蘩跟江湖熟了，开得起玩笑，“老爷子您说呢？”

“我私心里希望姑娘来找买家，让我大赚一笔佣金。不过，姑娘一看就是贵客，只能来给我送茶水钱。”掌柜哈哈笑着，引她上楼，“无论如何，姑娘来着了，今日是姻缘日，老朽觉得应该能成几对夫妻。姑娘沾了喜气，也旺自己的桃花。”

采蘩喜欢这位老人家的爽朗，不由也语带玩笑，“那可好，我正想转运。”

到了楼上，却和采蘩想得有很大出入。她以为中间该有一个圆场，然后几圈桌椅，就跟斗纸一样有场上场下之分，姑娘们站场上，场下有喜欢的便喊价。可这里除了楼中楼的结构，二楼的摆设和楼下没两样。三楼中间挖空了，一围的包厢和顶天花板的雕栏，可见栏后人影绰约。她这么想，就这么问了。

“姑娘说得是青楼。”掌柜认真着表情摇头道，“黑酒屋不是逼良为娼的地方，孤苦无依的女子们自愿来自愿走，绝不勉强。姑娘看到那些雕花栏了吗？你看不清后面的人，她们却看得清你。第一眼觉得不错，就可下楼自己去跟客人谈，包括价钱和其他待遇。如果只是要为人做事，客人可男可女，找夫君却复杂得多。你身后这位小哥可吸引不少妙龄姑娘，到时候你看了就知道。”

“她是我妹子。”阿肆来一句。

掌柜凸了眼珠，看着麦子，“这位是姑娘家？抱歉抱歉，我老眼昏花了。”

采蘩禁不住笑，“掌柜的，虽然她是姑娘，但她兄长还是单身汉，正差一个媳妇儿。”感觉到阿肆两道“凶光”才纠错，“玩笑。玩笑。我们此来不找丫头仆妇，更不找媳妇，而想找护院保主的卫士。不知掌柜能否帮这个忙？”

掌柜一听如此，便道，“姑娘算是来对了地方，待我吩咐下去，让伙计们传消息去。不过事成之后，姑娘得给黑酒屋红包。按人头算，一个五两，不必多给，可少给也不行。”

“合理。”采蘩觉得不贵。

“我喜欢干脆的客人，送茶一壶。”掌柜将桌上一块写着清客的牌子翻起，“如此别人就不至误会。”

等掌柜下去后，姬钥拿过桌上合着的牌子来看，“姐姐，果然有意思得很。桃花客大概就是指有意娶妻的。主家客多半要找干活的。不过，这个玲珑客是什么？”

麦子道，“知音知己觅红颜。”

“这也能买？”姬钥诧异。

“说是买，其实不过给人相遇的机会罢了。”采蘩提供正解，“不知这酒家的主人是谁，竟想得到这么做买卖？也算天下独一无二。”

这时，楼上下来两个年轻姑娘，不见得美，但各有气质，居然也不看别桌，直直走到采蘩这桌来，却在看到清客的牌子时，面上现出失望之色，什么都不说，转身又回三楼去了。

姬钥越发觉得这地方好，“阿肆，干脆给你翻个桃花？”

阿肆说不必。

采蘩调侃道，“我看刚才那两位姑娘是冲麦子来的。”

麦子不好意思了，说要去找掌柜，请他把她是女儿身的事说给那些姑娘们知道，省得她们误会，白白来去。

看麦子慌不迭逃下去，采蘩笑没了眼，“好了，妹子一走，兄长可以讨得老婆了。”

姬钥捧场，咧嘴笑，“等梓峰上来，咱们这桌要被人围观。”

姐弟俩都爱损人，偏被损的人无动于衷。这时，楼梯发出很大的声响，就好像有群鹿要跳出来。

结果，跳出来的是一群彪形大汉，面带煞气，随便找桌就坐，眨眼占了五六桌。手臂一扫，牌子全落了地。

有一个站着，大红脸，四肢短却粗壮，目光恶狠，对着其他桌的客人大声道，“黑酒屋今晚我们兄弟包下了，赶紧都给我滚。”

采蘩想动来着，但姬钥去按着她的袖子。

“姐姐，我们不能作第一个胆小鬼。”他努努下巴，小声道，“没人动呢。”

二楼客本来不多，只有三四桌坐了人，其中还有位戴纱帽的女子。他们不像互相认识，都是一人一桌悠闲喝茶，但一致地，忽略了那群汉子。

剑拔弩张，却莫名不需慌神。

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