摘完桃子，大伙儿坐在阴凉的山洞口喝水乘凉。

洞里的温度只有二十四五度，坐久了还是有点冷的，还是洞口舒服，凉爽但不至于冷。

贺擎东事先让人扛了几箱矿泉水和果汁饮料放在洞里，还有几把竹制的靠背椅，不够坐的就在洞口席地歇会儿。

工作人员们喝过水继续劳动。

山洞的一角堆着打包用的纸板箱、礼盒、胶带、丝带、剪刀等杂物。

拿来一打硬纸礼盒，把大家摘在竹篓里的桃子挑出各大色红的晾在一边，个头儿不是很大、抑或是样子不怎么美观的放到另一边，等从头到尾全都筛选一遍后，桃子的温度也降下来了，然后给大个的桃子裹上一层薄薄的半透明的纸片，一一放到扁平的礼盒里，礼盒盖子也不马上盖拢，而是摊开放着，等全部的大蟠桃都裹上一层薄纸片并装到礼盒里了，才逐个盖上盖子。

“为什么要等桃子凉透了才能装箱？”贺颂北好奇地把玩着一个蟠桃，问工作人员。

禾薇也竖着耳朵听，因为她同样很好奇。

工作人员操着南方口音的蹩脚京都话，耐心地解释：“刚摘下来的桃子热乎乎的，直接封到箱子里会产生水汽，山洞里凉快不要紧，可外头温度那么高，闷上半天很容易腐烂变质的……”

“原来如此！”贺颂北恍然大悟，继而又问，“那另一边的桃子呢？为什么要分开？”

“这些大的东家说是送人用的，所以得用好点的包装盒。那边的到时留几箱囤着过年发福利，别的会和黄桃一起卖给水果贩子。”

“送人啊？”贺颂北眼珠子一转，不知想到什么，兴致勃勃地捋捋不存在的袖子说，“我来帮忙一起装。”

“装箱不需要你动手，你要真想帮忙，两盒一捆用丝带打包了，一会儿提车上去。”贺擎东说道。

一个礼盒八枚蟠桃，送人的话，这样的两盒再系个丝带也蛮有档次了。

贺颂北抽了抽嘴角，拉来贺凌西一起干，边系丝带边试探性地问：“大哥，除了自己吃的，我能不能多要两盒？”

贺擎东似笑非笑地睇了他一眼：“怎么？送女朋友？”

“哪、哪儿的事啊，就普通朋友。”贺颂北被大堂兄那一眼扫得异常心虚。

贺凌西拖着长音慢条斯理道：“既然只是普通朋友，何必送这么好的，小个儿的拎一袋去也挺不错了。”

贺颂北一个劲地朝双胞胎兄长射眼箭，无奈对方愣是没接收到他的眼神暗示，深深地抹了一把脸，吞吞吐吐地说：“也不能说是普通朋友……”

“那就是普通朋友以上、女朋友以下了？”贺凌西愉悦地套着蠢弟弟的话。

贺颂北囫囵道：“差、差不多吧。”

禾薇听得忍不住噗嗤笑。

贺颂北的脸赫然成了关公脸，着恼地扭头找贺擎东：“大哥，管管你媳妇！”

贺擎东勾着嘴角，完全没有要管媳妇的意思。不过看在双胞胎今儿个出大力气的份上，他让两个堂弟自己挑：“想要工钱还是想要桃子随你们挑，工钱的话每人两百，桃子只要不超过二十盒，随便拿。”

贺颂北不带考虑地接道：“我选桃子。”

“哈哈哈哈……”

……

中午在田庄大厨房吃农家饭。

田庄是统称，包括粮田、菜地以及给管田地的工作人员办公、值班的地方。

两排七八间白墙黑瓦的平房，后排都是仓库，前排是厨房、办公区、值班室。洗手间单独建在平房的东北角，位于果林和田庄中间，四周栽着绿竹和驱蚊的七里香。

两排房子中间是两亩地的晒谷场，水泥浇筑、光滑干净，秋收时不可或缺的辅助场地、冬天时很好的取暖场所，可到了夏天就遭罪了——炙热的阳光直晒着光亮的水泥地，把周边的房子都烘烤得火热火热的。好在房前屋后栽了很多高大浓密的香樟树，多少能挡点光。

前排房子出去是一条可跑小型货车的柏油路，路旁栽着杨柳和桃树，到了春天看这条道桃红柳绿的煞是迷人。不过行道旁的桃树是只开花不结果的。

道路一面通往果林、养殖场，反方向就是农场出口或是宿舍区了。

绿荫道再出去是一片梭子形的鱼塘，将田地隔成了两部分。

左边专门种粮食，八月份的田野上，绿油油的秋季稻遇风摇曳、即将进入收获期的黄灿灿麦子婀娜多姿。

右边是菜地，高的是玉米，矮的是南瓜；红的有番茄、辣椒，黄的有葫芦、金瓜，还有紫色的茄子、白皮的黄瓜；丝瓜、苦瓜爬满藤，西瓜、冬瓜满地爬；另外还有地里长得番薯、土豆，水边生的茭白、荸荠……这还只是露天的菜园，旁边还有几座为冬季准备的大棚。

田庄的大厨房其实就是农场的员工食堂。

里间砌着一口四眼大灶，边上还有煤气灶、蜂窝煤炉、烧烤和火锅专用的炭炉、电磁炉，烤箱、冰箱、冰柜等现代电器也不缺。

外间就是餐厅了，奶白色的墙面、青色的地砖，南北窗户透气又敞亮。窗帘不是布艺的而是竹卷帘的。居中一张原木拼接的约莫三米长、一米二宽的长餐桌，两边各一条长板凳，也是原木拼接的，瞧着有几分古色古香的韵味。

北窗下一组原木沙发和茶几，可供七八个人坐着休息。

进门和南窗旁的中间是两只不锈钢热水桶，分别装着白开水和凉茶。桶边的矮柜上摆着几罐普通档次的茶叶。来来往往的农场工作人员可以到这里倒水泡茶兼歇脚。

两边的窗台上垂挂着几盆长势葱郁的绿萝和吊兰。窗台角落铺着一张粘蝇板，板上躺着几只中计的苍蝇。

茶几底下和进门角落燃着两碟细圈的无烟檀香蚊香。相比粗圈的烟味比较浓的蚊香，这算是比较环保的了。

贺擎东接手后，对田庄没做什么变动，除了绿荫道是全农场统一规划，别的依旧是老样子操作。不过对工作人员有所增减，辞退了几个手脚不干净的，又在当地招了几个农活好把式。收入方面统统有所提高，这是留人的最有效方式。

如今，田庄里干活的一共二十六个人，其中一对是夫妻，妻子负责灶房，丈夫管着鱼塘。家里也没别的牵挂，所以签的是长期合同。搁古代那就是庄上的管事和管事夫人，稍有那么点职权。

贺擎东打从决定改造农场起，就对农场里的工作人员做过详尽的调查，确保都是放心可用的，之后就不再管了，所谓用人不疑、疑人不用嘛。左右都在农场里，吃的方面随他们折腾，爱吃啥吃啥，人的肚皮总归就那么大，几十号人还能把几百亩的农场给吃空了？

聂美云打理的时候，倒是有偷鸡摸狗的事发生。虽然雇了凶悍的雇佣兵看守，可归根结底还是得看人本身，人的品性不好，管的再严都会有疏漏。相反，品性好的人，哪怕看大门的就一个老头儿，也照样没人想着把农场里的产出运出去偷卖。

上趟和徐太子一行人来的时候，贺擎东就吩咐过管灶房的杨婶了，以后但凡有客人来，杨婶自行决定整什么菜，不必每次都问他，横竖管饱就行。

于是，这一次杨婶听说东家带着客人来农场了，而且是来帮忙采摘桃子的，中午肯定会在这儿用饭，一收到消息就忙活开了。其他人都去桃林帮忙了，她一个人要管这么多人的吃食也忙得够呛。

好在鸡鸭都是养殖场那边杀好了送来的，她这里只需洗干净就能下锅。

鱼是她家那口子临时去钓的，两条五六斤重的大草鱼一堆手指粗细的小杂鱼。

草鱼一条片肉做酸菜鱼，酸菜是去年冬月腌的，那会儿秋白菜多的没地儿搁，就顺手腌了两缸酸菜，很受大家欢迎，尤其是夏天，酸菜冲汤能下两碗米饭。另一条草鱼跺块做糖醋鱼。

杂鱼洗干净裹了淀粉油炸了吃，酥酥脆脆的。她记得东家夫人上趟来最喜欢的就是这道油炸小杂鱼了，蘸着番茄酱吃说是非常美味。今儿个她特地炸了很多，管够。

除了鱼，还有一桶龙虾和河虾。龙虾是夏天的常客，只要起得早，天天早上都能收获一大桶。河虾就比较难捉了，既小又滑溜，得用特制的虾篓子。不过这难不倒她家那口子，钓鱼前下好虾篓子，钓完鱼收回来一看，两盘的虾有了。

养殖场送来的鸡鸭做什么好呢？大夏天的，太油腻没胃口，杨婶手起刀落，把其中一只鸭子剁成四大块，焯水后丢到大瓦罐里，泡发了一把清明前后从林秀山上挖来晒干的野笋放进大瓦罐，任它文火慢炖；另一只鸭抹上料酒、香料腌制后准备做烤鸭。余下的鸭肉切成块状烧啤酒鸭，吃不完就放冰箱，明天省得做荤菜了。三只鸡两只鸡娘一只白斩、一只炖蘑菇，一只公鸡就做辣子烧鸡公。这么多人呢，总有人喜欢吃辣的吧。（未完待续）