正当萧左焦头烂额之际，秋天就要到了。萧十一乐滋滋的、每天心情很好的在家收拾细软，而琉璃则找了个身段和霍红莲差不多的轻功高手高手高高手，扮成姐姐的样子，还用轻纱蒙了脸，利用萧十一的人脉和萧左无暇顾忌温凝之，加上百官心无政务的空子，天天偷入刑部大牢去见那位从云端跌入泥里，而且还是烂泥里的前宁安侯。

于是，温凝之每天午夜，都看到一团飘渺的红影来到他面前，也不说话，森森的眼神只盯着他。那模样和打扮，那火红的衣裙，不是霍红莲又是谁？

“来人啊，来人啊，有鬼！”他凄厉惨叫。

牢头腰里揣着大把贿赂银子，以为是霍大将军的崇拜者，憎恨温凝之所为，特意前来扮鬼吓他，所以很配合的假装什么也没看见，只斥责道，“嚷嚷什么？我看你是心虚的吧？做了亏心事，才会遇到鬼。像你这样的，早该被掐死了，若霍大将军英灵出手，只怕还污染了人家的气节。鬼？你还怕鬼？过不了几天，你就是鬼了。只怕到了地下，还得下油锅里去炸，石臼里去杵，没完没了的苦楚刑罚呢。”

温凝之见只有他才看到霍红莲，就坚信有鬼魂来找他，吓得吃不下、睡不着。其实萧左对他倒没有食言，派人好吃好喝的供着他，但他一想到很快到来的问斩，就算有山珍海味也无法下咽。如今又夜夜夜惊魂，被精神折磨得完全没了人样子。

就这么一连半个多月，他不仅天天见一遍那貌似虚无的红影，还闻到一股莲花香。红莲身上曾有的，那非常美好的莲花香。也只有闻到这香味的时候，他感觉好受些。由此，也产生了深深的内疚。

人之将死，其言也善。这道理投射到行为上，有等同的效果。

眼看问斩日就要到了，温凝之反倒没什么感觉了，可能是吓啊吓啊，麻森了。再见到“霍红莲的魂魄”，也只觉得凄凉意，恐惧反而消失。

“红莲，我对不住你。但你知道，我只是刽子手，并非主谋。我不是怕受惩罚，只希望你看清那个人。哪怕死了，也要死个明白。”

“霍红莲”静静地飘了会儿，这么多日子来，第一次开口，声音僵硬粗哑，根本与往日不同，但温凝之已经深信，不疑有他，“真要恕罪的话，在刑场上就说实话。真相，必要大白！”

“我我……”温凝之惊喜，因为红莲终于肯理他，他觉得，受到了救赎。

“不用怕萧左报复温家，他已经自顾不暇。只要你肯说实话，就会有人给你收尸，我也将宽恕你的一切罪孽。”

“红莲！红莲，你真的能原谅我吗？”温凝之大叫，“霍红莲”却已芳魂不见，只余一缕莲花香气。

第二日午时，温凝之被准时带到刑场上。

这一天，刑场的附近人山人海，斩个奸臣，老百姓就像过节似的开心。琉璃在萧十一的陪伴下，在附近惟一的酒楼二楼包间坐定，顾不得环境简陋，因为要亲眼看到温凝之伏诛，清还对姐姐造成的伤害。

刑台上，温凝之的恐惧感又重新回来了。任何人，在面对着刽子手中拿的那把寒光闪闪的大刀之时，都会心惊胆颤。特别是，那寒气似乎就贴在他的脖子上。

他不知道自己要在人群中寻找什么，只是贪婪的再看看这个世界。他知道已经被温氏一族除名，也知道两个女儿与他断绝来往，从没来大牢看过他。而今他一无所有，却对人世充满了眷恋。

可突然，他在人群中看到一个老人的身影。

那是劲伯！老人老泪纵横，肋下夹着一领草席，看样子是要给他来收尸的。温凝之不禁有些惊喜，立即原谅了劲伯“背叛”他的过错，只感觉死前还有人为他落泪，也算不枉此生。

他努力抬起头，看阳光有没有正照在头顶上。可就在这时，他闻到了一股清甜而熟悉的莲花香气，刽子手大刀柄上的红绸，被风吹着，就像红莲常穿的裙摆。不知怎么，他瞬间想起昨晚红莲与他说的话，胸中突然充满勇气。没留意到，那刽子手把个香囊在他鼻子前晃了下，就又紧紧的藏起。

那香味令他像是得到了某种神性的命令般，猛然挣扎着抬起头，以他所能发出的最大声音叫道，“霍大将军英雄一世，是我给她下的麻痹药，令她的孩子胎死腹中，连累了母体，最终一尸两命。”他一开口，周遭的嗡嗡声就停了下来，使他的话听起来更清晰，“是我做下的，我不再狡辩，也不否认。我就是天间下最大的混蛋，死不足惜。可是，我是受了别人的意，才做下这等恶。我是受了皇上的意！是他，是皇上，他不愿意西北霍家军威胁到他的皇权，所以计骗霍大将军来京，又让我暗下毒手！就连霍老将军霍江林之死，也是皇上一手策划，联手鞑靼人阿鲁台做下的。他，皇上，为的是削藩。为了这件事，他不惜与外敌为伍。这就是皇上，我们大赵的皇上！哈哈。霍大将军，是我温凝之对不起你，今天对天立誓，死前之语，绝无一字谎言，否则，让我世代轮回为猪狗，永世不得翻身！”说着，绑的一个头磕在地上。那力道重得，额头立即见血。

有的话，说出来就会让人深信不疑的，何况这种临死遗言？而当温凝之的话音才落，百姓们就轰然炸开了。一个侯爵的丑闻都让民众沸腾，何况是皇上的？那让他们出离愤怒。

监斩官没想到会有这一出，再阻拦却也来不及了。说出的话，就像泼出的水，收不回。他很怕这事被怪在自己头上，吓得也顾不得时辰未到，连忙拔出令签，一连串的嚷嚷着斩首。

刽子手已经做完别人托付他的撒香之事，自然听从上锋命令，于是手起刀落。

惊呼声后，一片血红。

琉璃没看到这幕，因为在关键时刻，萧十一伸手挡在她眼前。他不愿意他的王妃看到残酷的一幕，就算她为复仇而来，但她承担的，已经够了。

片刻后，琉璃平静的拉下萧十一的手掌，向窗外望去。刑场边，劲伯已经在跪地收尸，她看到的是一片血迹和温凝之露出草席的，已经形如枯槁的手。

“为你最后肯说实话……”琉璃轻吁了口气，正色道，“我代姐姐原谅你。温凝之，你得到了我的宽恕。”

“东西也已经收拾好了，我们走吧。”身边，萧十一温暖的臂膀揽了过来。

“宫中如何？”

“洪长志伤了筋骨，在安静的养伤。崔淑妃借不到力，又觉得局势不稳，只好自己再度和萧左提让九郎回来的事，被斥责了，还被禁了足。”

“九郎，会回来吗？”琉璃问，突然心有不安。

萧十一摇摇头，“我当初把他送走，就是不为了让他搅进这种漩涡。自然，不会让他回来的。至少，在局势平静之前，他不能回来。”

……

远在西南边陲，有十万大山，虽不挺拔入云却连续不断，风景秀丽。

萧真和王琳琅，某天就从某座山中走了出来。两人一前一后，王琳琅微微低着头，身上穿着男人的衣服。

走到岔路上，萧真就回过头，低声道，“前面有农家，我去借身衣裳给你。这样回去，只怕不妥当。”想了想，忽然又拉住王琳琅的手，认真地道，“尽管我自知身份不配，却一定会负责的。等回了军城，我就向你叔父提亲，娶你。”

王琳琅猛地抬起头，认真地道，“九郎，不要这样说。论身份，没有人比你贵重。”

萧真的唇边勾起微微的苦涩笑意，“什么贵重？我已经被贬为庶民，除了身上还流着萧氏的血，已经一无所有。你不同，虽说也是来西南避祸，却终究是威远侯府的小姐，是西南将军的亲侄女。”

“有什么关系？从前，我不曾因你是皇子而高看一眼。现在，自然也不会因为你只是军械库里最低等的杂役而看不起你。”王琳琅的神情和语气中都流露出真正的骄傲，“其实只要我与叔父说明就行了，他最疼我，并不用你……”

“不，无论高低贵贱，至少我还是个男人。”萧真坚持，“既然求娶于你，我就会亲自向西南将军提亲。”

王琳琅闻言，咬了咬唇，虽低下头，但任谁都看得出她有多开心幸福。

这对东京都有名的皇子与贵女，如今都已不复当年的模样。王琳琅还好些，到底有叔父疼爱，仍然是军城里最尊贵的大小姐，只是条件有限，少了精致华美，多了天然的山林气息，很是动人。萧真的身上却再没有皇子的印迹，粗布短打，面容黝黑精悍，长身玉立变成了粗手大脚。但有些人，气质是生在骨子里的，这些年的磨砺不但没有折损，反而令他整个人都散发出粗犷和有担当的气韵。比起成日价汤泡在皇宫那种女人扎推的地方，倒是长成了真正的男人。

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…………66有话要说……………

本书快尾声了，忽然也有些舍不得啊。

谢谢。（未完待续）