何克难看完庐江传来的急讯，心里震动不已，脸上却不动声色。

他吩咐了中堂休整，却令四部司的官员维持公堂内的秩序，任何人都不得随自进出，违者重罪，就和会审的龚如熙等人匆匆退出公堂，留下了惊愕的一干人等。

这庐江不是有急讯传回了吗？不是正好帮助审讯吗？怎么突然休整离开了？邱盛年和章翦等人面面相觑，想不明白。

而周阳煦看见何克难等人匆匆离去后，发现自己垂在身侧的手不由自主地颤抖起来。心头掠过深深的惊恐，庐江一定是发生大事了。

“诸位大人请看，这是庐江发回来的急讯。”大理寺衙内，何克难将急讯递给了龚如熙等人。果然不久也看到了他们脸上震动的神色，信中的内容确实是太令人惊讶了。

“诸位大人，现下该怎么处理？”由于急讯说过的内容太重大，何克难也不知道怎么办了。

这不仅仅是周家骗婚的问题了，还涉及到三皇子，还涉及到军队大事，这下，审讯无法继续了，得速速上报皇上才是。

“速将此事汇报皇上。何大人，你留在大理寺稳住公堂的情况，我和罗大人、任大人速速进宫请旨。”龚如熙一看了那急讯的内容，便知道这京兆又要掀起惊风骤雨了。

没想到庐江周家会做了那样的事，更没想到的是，三皇子竟然会在庐江周家留下那么大的把柄。

罗士敬和任弘毅对龚如熙的说法是赞同的，在场的四个人都知道这急讯代表着什么，将会对京兆局势有什么影响，也不敢有片刻耽搁，几个人分头行事。

何克难继续回大理寺公堂进行审讯拖延着时间，而龚如熙三人则进宫求见长泰帝。

且不说何克难在大理寺公堂内的情况，就说龚如熙等三人急忙进宫。三部司的主官联袂求见皇上，必定是有大事了，宫门局的侍卫也不敢阻挠，马上就放行了。

没过多久，龚如熙三人就被宣进了紫宸殿。

长泰帝有些疑惑，这三个人不是应该在大理寺审讯的吗？怎么会有急事进宫求见？

大理寺已经是最高的司狱决断之所了，况且还有三部司会审，登闻鼓的事完全可以审理妥当的，难道贤妃和老三对此事多加阻挠？

他想起贤妃长跪在紫宸殿外的事，心里闪过淡淡的不悦。

“回禀皇上，臣等不敢妄自定断，特来请旨。这是从庐江回来的急讯，请皇上过目。”简单描述了审讯过程中出现的突发情况后，龚如熙恭恭敬敬地将急讯呈了上去。

事涉皇子，事涉军队，这是皇上的事情了，他们哪里敢轻易处理。

“哦？朱序等人从庐江回来了？？”长泰帝从张盛那里接过了急讯，边问道。

心想道这一行人办事很有效率，短短几天的时间，就已经有消息传回来了。也不等龚如熙他们回话，就打开了急讯。

“地牢六十幼女……书房暗格……三皇子印鉴……交易弓弩的数量巨大……证据齐备，三日后就可返回京兆……”长泰帝看着急讯上的字句，脸上满是阴霾。

“啪”的一声，他重重地将急讯压在御案上，可见内心怒火之盛。

“皇上请息怒！皇上请息怒！……”龚如熙等三人见到长泰帝这样的反应，马上就跪下，只能重复着这句话。

他们也不知道说什么好，初初看到急讯的时候也极为震惊，这事，太过重大，还须请示皇上旨意才行啊，周家众人和唐苑等人还在大理寺公堂之上呢。

“宣三皇子进宫！宣兵部尚书卞之和！将周阳煦等人下狱！京兆府兵，立即封禁周侍郎府，任何人不得进出！任何官员不得泄露庐江急讯，等朱序返回京兆，再审理此案！”

很快，震怒的长泰帝就下了一连串命令，龚如熙等人连忙领命下去，按照长泰帝的旨意快速行事。

因此，尚在大理寺公堂之上的周阳煦和周学礼等周家众人，根本不明白发生了什么事，就被带进了大理寺大狱。

更重要的是，周阳煦和一众周家人根本不明白为什么会有这样的变故，无论周阳煦怎样抗议追问，大理寺的官员都不出声。不论他怎么样威逼利诱，抬出宫中贤妃娘娘和三皇子的头号，大理寺的狱卒就像木头一样，嘴巴都是闭得紧紧的。

而周家和三皇子那里，竟然没有传来半点消息和话语。直到五天之后，当周阳煦等人再次被带到大理寺公堂时，他才知道到底庐江发生了什么事情。

出发去庐江的朱序和杨简锐等人回到京兆了，他们回来的时候，比去的时候还要紧急，简直可以追得上兵部八百里加急的速度。

他们一行人回到京兆之后，根本就顾不上休息，就去见了何克难和任弘毅等人，描述了周家地牢里的惨况，交代了从书房搜到的重要证据。

在将所有的资料都上交之后，朱序等人的精力也完全耗尽了，支撑不住地昏了过去。

刑部司的官员在庐江周家祖宅的地牢里，发现了一批幼女，足有五十余人之多，这些幼女从四岁到十二岁不等，有些是新近被关押的，有些已经在地牢里几年了，刑部司官员发现她们的时候，她们浑身赤裸，脚下是累累的白骨，那情况惨绝人寰，当场就有刑部司的汉子大哭失声。

不仅如此，刑部司的官员还在周家书房的暗格里，找到一批周家和三皇子走私军器的记录，包括当年弩坊署走私弓弩的记录。

同时，江南卫的士兵则在周家的又一地牢里发现了大批的弓弩，正是弩坊署出品的弓弩；御史台的官员则在庐江县衙内找到一批周家枉法鬻官的证据；周阳照已经供认了周家所有的罪行，周阳焘在逃；庐江所有涉案的人证都在江南卫士兵的控制之中，不日即送来京兆……

以上这些，就是庐江一行人在昏倒之前汇报的大部分情况，而他们上交的罪证和证人的供词，足以使整个周家覆灭，连带的，也会使得贤妃和三皇子大受影响。

按照长泰帝的旨意，四部司组成的调查小组绕过了周家和三皇子走私军器这个敏感的事情，只针对周学礼骗婚和周家囚禁、奸淫幼女的罪行来审讯。

单单是这两个罪行，就已经足以钉死周家了。

封禁周家的京兆府兵抓住了企图通过狗洞出逃的周才，他是周学礼的贴身管事。据他供述，十年前他还是周学礼的贴身小厮时，的确跟随周学礼在庐江逗留了一个多月，当时周学礼隐瞒真实身份，和唐苑举行婚礼，事后一走了之。

周才还交代了两年前唐苑找上门、周家将她下狱的实情，而从庐江及时送来的人证——当时参加周学礼和唐苑婚礼的邻居，他们被人追杀，幸亏被救了下来，他们也指认了周学礼正是当年的周君。

还有一个老人拿出了当年请周君代笔的书信，经刑部提点刑狱官林伟立核对，正是周学礼的笔迹，这种小事，周学礼自己都早就不记得了，现在却成了有力的证据。

至此，周学礼骗婚之罪成立，而周家地牢里面的幼女和周家下人的供词，则坐实了周家囚禁、奸淫幼女的罪名。

经唐苑的邻居辨认，唐苑之女唐乐，也在周家地牢之内，可惜因为受凌辱太过，已经在送至京兆的途中不幸死去。

刑部侍郎朱序和刑部司郎中俞维棠等官员联名上书，请求重判周家，称“周家囚禁、奸淫幼女，实令人发指，此等惨况，吾等不忍卒看。试问谁无骨肉之亲、谁无惜子之情？周家其罪，死不足赦！”

四部司组成的调查小组很快就得出了对周家的判决，这判决上呈长泰帝之后，长泰帝只批复了两个字：准奏！

很快，登闻鼓案的主审何克难宣布了对周家的最终判决结果：周家涉案人员全部流放北疆服苦役十年，非国有大赦，不得减免，周阳煦、周阳照和周学礼俱在其中；抄周家族产，以充国库。

朝廷为了体现对唐苑的悲悯，划拨了周家的部分族产给她作为补偿，这是一笔可观的财产。

因为唐苑击登闻鼓之事众所共知，调查小组也决定将此案的部分实情公示，给天下百姓以一个交代，以正视听以定民心。

公堂之下周阳煦听到这个判决，似乎瞬间苍老了十余岁，喉头也涌上一股腥甜之气，“噗”的一声，喷出了一口心头血，缓缓地倒了下去，而周学礼和周学义等人则面色惊恐地大叫：“父亲！”，公堂之上乱成一片。

唐苑自从得知女儿死了之后，就不声不响不吃不喝，像个木偶一样，全无生气。

如今她听到这个判决，露出了一个惨然的笑容，嘶哑地长嚎：“天理昭昭！天理昭昭啊！”嚎罢，她就全力撞向了旁边的柱子，触柱身亡，直至她满头鲜血的倒下，嘴里犹喊着：“天理昭昭……天理昭昭……”

到了七月中旬，唐苑之冤情昭示天下，周家的罪行传遍了大永。

庐江周家被愤怒的民众打砸，然后夜里被放了一把火烧光，而在京兆的周侍郎府，也在夜间淋满了粪水，周家诸人从此在京兆消失无踪。

而唐苑临死之前喊的那句“天理昭昭”，也被大永民众口口相传，成了一时的热词。

更有名士挥毫写下这四个字，送到了各地的官衙，唐苑击登闻鼓引起的轰动迟迟未能散去。（未完待续）