珍姐儿心中突突跳了两下，她已经隐隐猜到表姐将要说的话，却仍禁不住问道：“此话怎讲？”

兰姐儿便笑道：“以你这样的品貌，凡夫俗子又哪里能消受的起，也唯有今上才能有此福气了。”

珍姐儿脸上顿时红了，又羞又怒，大声斥道：“你说的什么话，如此不分伦理纲常。”

兰姐儿不以为然，笑道：“你先别急，听我慢慢道来。这整个天下都是帝王的，你不过是他万千臣民的一员罢了，天下女子，他想要谁还不是一句话的事情。说什么伦理纲常，你也只不过是皇后的内侄女罢了，与皇上有什么相干，这古来姐妹姑侄也不是没有侍奉一个君主的例子，何况你又实在是个出色的，连皇后都要逊色你很多，你若真能尽心服侍皇上，倒也算是你的忠心一片了。”

珍姐儿到底是姑娘家，听了这些，脸上便有些挂不住，转身欲走：“你不要再说这些话了，婚姻之事自来是父母之命媒妁之言，我不要再听你讲这些。”

兰姐儿哈哈大笑：“傻丫头，除了当今皇上，你还真以为你能嫁个好男儿吗？皇后非善类，早在你回京前就举办了一个百花宴会，这京城但凡能上得一点台面的男子，早就都敲定下了亲事，你的好姑母可没有帮你留下一个两个的，你如今要嫁给谁去？今日看来倒是天意了，注定你要嫁入帝王家的。”

珍姐儿不由顿住了身形：“皇后当真对你我两家如此恨之入骨，这点子事也都算计到了？”

兰姐儿冷笑道：“所以，入宫才是你的唯一出路，只有你在皇上心中占有一席之地，她才能有所顾忌，不敢明目张胆地对付你家，若是你能占据皇上整个心，不仅可以有力反击，甚至可以让你兄长得以继承你父亲的爵位，而你也不至于明珠蒙尘，被那些庸凡之人所误，如此倒是一举三得，何乐而不为？”

珍姐儿脑中不由展现出表姐所描绘的未来，能得到那样一个举世无双的男子的全部的心，倒不罔了自己这绝世的容颜了，不过她到底是个姑娘家，还是有些羞耻心的，便跺足道：“不必说了，我可不信你有替我家打算的好心，我不会上你的当的。”

兰姐儿看着珍姐儿快步出了园子，鼻里不由冷哼了一声，神色泰然地离开厅子回到自己院里去了。

就在珍姐儿脸红耳热地随意走动时，环姐儿也来到了永宁侯府。

沈夫人得了消息，先是一愣，她只说明日让环姐儿来家里玩一天，不过想来定是下人在环姐儿那里多嘴，环姐儿担忧母亲，这才一刻也等不得地回了府。

果然环姐儿进得府中向祖母请了安，便直接问起母亲之事。

沈夫人也不瞒她，把事情的经过都对孙女详详细细地说了一遍。

环姐儿听了，因着长幼辈份不好妄加评说，心中却也忍不住暗叹母亲确实做得差了，不管长辈有什么恩怨纠葛，实不该牵扯到晚辈身上去，何况是取一条无辜的性命呢。

沈夫人又道：“你母亲倒也罢了，我只担心你妹妹会因此心中不好过，眼看着她一天天地消瘦下去，我这心里也疼得很，这才让人叫你来，得了机会好好开解开解她。”

环姐儿听了，便立起身来，说道：“这是自然的。”

沈夫人看了环姐儿一眼，又道：“我让人去叫过你妹妹来，你也趁这个空去看看你母亲吧，不管她做错了什么，到底是你的母亲，你也劝劝她，以后行事不要太歹毒了，也该为子孙积些阴德了。”

环姐儿感激地向祖母道了谢，便随着沈夫人的亲信去了祠堂。

沈大嫂被关了这些时日，一直不得与人见面，如今听说女儿来看，心中着实高兴。

当日沈大嫂一回到侯府，便被众人兴师问罪，一番折腾后，虽说她成功地以退为进，解除了自己被休弃的危机，可是当事情冷却后，她才惊恐地发现，自己只怕得有大半年时间，没有机会劝诫女儿打消对庄承荣不切实际的想头。

想到这里，她的心便如十五只吊桶打水七上八下的，她实在担心女儿会因此吃亏，可是又无人可以帮她，至于沈夫人，她更是不敢透露一个字，因为她知道婆母对沈秋君的偏疼，只怕到时为了防止侵害了沈秋君的利益而胡乱将女儿打发嫁了。

担心了这几日，沈大嫂只好劝慰自己：自己此时正被关着，女儿向来孝顺，必是日日忧心，定一时半会想到那里去，再者依着婆母对女儿的冷淡，平日里入宫晋见时必不会带着女儿去的，如此一来，女儿也没有见到皇上的机会了。

不过虽如此想，但这心里倒底不踏实，就怕出什么意外，此时环姐儿的来看望，倒如及时雨一般，让沈大嫂喜出望外。

不过，沈大嫂白高兴了一场，因为沈夫人虽让环姐儿来见她，却深怕沈大嫂胡乱说话蛊惑了环姐儿，而环姐儿也是个通透的，知道祖母的担心，便也只作不知，故沈大嫂母女二人相见之时，并没有呵斥下人离开。

沈大嫂此时也没有和女儿诉衷肠的心思，几句话后，便殷殷叮嘱道：“你妹妹年轻，若是有什么不当之处，你作为姐姐的一定要好好劝导一番，也不要因着她的一点小错，便事事都禀报给长辈，倒像你当不起姐姐的职责似的。”

环姐儿当然不知母亲的意有所指，只当是寻常的托付，忙应道：“母亲放心，我会照顾好妹妹的。”

接下来沈大嫂又问环姐儿几句家常，母女竟一时没有话可聊了，幸好此时沈夫人差人来说珍姐儿已经过去了，让环姐儿也赶紧过去，倒是解了她母女二人之间的尴尬。

环姐儿再次来到祖母房中时，果见妹妹也在，此时房中已摆下了饭菜，祖孙三人一处用餐，其间环姐儿对祖母提起：“孙女过两日要进宫给姑母请安，家里可有什么说的没有？”

珍姐儿一听提到皇宫二字，心便没来由地快跳了几下，心耳也暗暗聚神起来。

沈夫人说道：“家里一切都好，倒不用她惦记，至于府中这些时日发生的事情，我前几日也稍稍说给她听了，你去了也不必再提。”

环姐儿点头，一时饭毕，沈夫人借口休息，把时间留给了她姐妹二人。

环姐儿见妹妹比着初进京时确实瘦了不少，心中一阵怜惜，便拿话来开解。

没想到妹妹倒是个通透的，虽然也难过母亲差点被休、如今尚被关在祠堂中，却也清楚母亲所做的事情确实有些过了，如此一来，倒让环姐儿颇为欣慰。

至于沈秋君在其中的作用，珍姐儿却只字不提。

这也是她聪明之处，一来她认为姐姐长年在京城，必是仰皇后鼻息而活，如今怕是心更向着皇后的，而自己虽说与她是姐妹，却十几年来从无来往，那点姐妹情未必能敌得过利益二字。

二来则是她对兰姐儿的话也是半信半疑，虽说那日晋见沈秋君时，自己母女二人的确是被冷落，可自己母亲那样对桂哥儿，她可不相信兰姐儿会这样好心地为自己打算，这事还有待自己再细细观察一番才成。

姐妹二人因着家庭的不幸，在这次推心置腹的交谈中，关系倒是增进不少，珍姐儿便问起进宫之事来。

原来那日沈秋君召见沈大嫂母女时，因当时也是想着缓和一下彼此的关系，同时也为了避免尴尬，便亦召见了环姐儿一同进宫，不巧的是环姐儿的婆婆那几日生了病，沈秋君只好派下太医来，环姐儿自然要在婆母身边照料的，如今婆婆痊愈，环姐儿便要进宫去谢恩。

珍姐儿听到皇宫，便想起那日的皇上来，竟鬼使神差地请求要一同进宫面见姑母，话已出口，她便觉得有些唐突，忙道：“算了，我也只是对皇宫好奇，又想着与姑母亲近，却没想到这皇家与百姓之家不同，多一事不如少一事，姐姐也不必为难。”

环姐儿听了妹妹的请求，心中却极为高兴，因为这表示妹妹并没有受父母的影响，打心里愿意亲近姑母。

其实对于父母与姑母的恩怨纠葛，环姐儿自然也是心中清楚，孰是孰非，她也十分明白，不过做为子女，她不能去面责父母在此事上的过于偏执，她只希望父母看在姑母已经成为母仪天下的皇后的情势下，为了沈家的家族利益向姑母低一下头，这样便可皆大欢喜。

因为她了解姑母，最是个看重亲情血脉的人，便是心有不甘，也少不得为了沈家及祖父母忍了这口气，如今看来虽然父亲还不能完全放下身段来服软，不过倒也有些成效，长此以往，说不得真就化解了那些陈年旧怨。

如今看到妹妹也愿意亲近姑母，环姐儿自然乐见其成，这个妹妹对父母的影响力比自己要强得多，能因此为弟弟争取到爵位承袭当然最好，便是不能，至少妹妹与姑母关系好，妹妹将来也算是有个强大的靠山了。（未完待续）