连楚楚是住在寺里的第二天夜里，趁下人熟睡之际逃出来的。她一路躲躲藏藏，往山下跑去。

她虽然没出过什么门，又出生在官宦之家。但她并不是真正的千金大小姐，经常做绣活，有时候还做了私活托下人出去卖，也乐意听下人们说一些市井之事。再加上抱着反正都是死，这样死总比直接去送死，逐了那个坏女人心意好得多。所以，一口气跑下了山，又躲过连家的捉拿。

三天后，她在快饿晕过去时，遇到了一个在寺里见过的妇人。那个妇人是为求菩萨保佑自己生孩子，到寺里烧香的。

连楚楚在吃了吴娘子给她的饼子后，便哭诉了自己的身世。她没敢说她出自官宦之家，只说父亲是商人，为了娶表妹害死了她母亲。继母又要把她嫁给疯侄子，所以她才跑了出来。

吴娘子听了她的哭诉，十分可怜这个小姑娘。加上她和相公吴举人已经人到中年，却没有孩子，便起了收连楚楚为义女的心思。想着，救人一命，胜造七级浮屠。她救了这个孩子，或许能感化菩萨，给她一儿半女也不一定。况且，就是没生出来，自己也多了一个女儿。

连楚楚机灵，听了她的意思，马上跪下磕头，说道，“娘亲在上，请受女儿一拜。”

吴举人家在西津县，由于考了两次进士都没考上，又没有钱财走门路当官，便开始开馆授课，教书育人。吴举人和吴娘子是表兄妹，从小青梅竹马，即使没有孩子，吴举人也没有休妻另娶或者纳妾的意思。

那天见媳妇认回来一个闺女，倒也高兴。从此，连楚楚就叫吴楚娘，在吴家生活。

吴楚娘勤快，伶俐，承欢于吴举人夫妻膝下，一家人倒也过得其乐融融。更让人没想到的是，第二年，吴娘子竟然怀了孕，翻年就生了一个大胖小子。

夫妻二人觉得是吴楚娘给他们带来的福气，不仅没有嫌弃吴楚娘，对她更好了。那一年，吴楚娘十五岁，夫妻两人就商量给她相看合适的人家。

吴楚娘便跪下说了真话，说了她出身官宦之家，她娘的奶嬷嬷被打死之前，悄悄告诉她，自己母亲不是病死的，而是被连夫人让人下药毒死的……

她想给她娘报仇。

吴举人非常同情她的遭遇。还是劝道，“报仇，谈何容易。且不说官官相护，没人会信你一个小老百姓的话，你根本就告不赢。退一万步说，你告赢了，但你告的是亲生祖父、亲生祖母、亲生父亲，他们被判了刑，甚至斩首，就是你的不孝。你当如何处之？不如就算了，你好好过日子，你去逝的母亲也欣慰。”

吴楚娘哭道，“开始，我也想好好过日子，好好孝敬你们，报答你们的救命之恩。但是，我几乎天天都梦见我娘，梦见她被我那个畜牲不如的爹打得头破血流……现在你们有弟弟，有依靠了，我就想为母亲报仇了。爹，娘，我生母死的太可怜了。她活着时，我祖母天天给她立规矩，找各种借口罚她跪，哪怕是寒冬腊月，哪怕是我娘的小日子，也没停止过。我父亲无事就打我娘，我娘的身上经常是青一块紫一块。那时我才几岁，我娘抱着我说，若不是为了我，她真想一死了之。就是这样，他们还不放过她，竟然毒死了她。还有我，我从小就没吃过饱饭，天天要做绣活，还要被弟弟妹妹骂，被我继母罚跪……我娘的嫁妆都被他们谋去了，却还要把我嫁给继母娘家的傻侄子。”

听了她的话，吴举人夫妻也流泪了。但是，连名是三品大员，天子近臣，岂是他们这些小老百姓能告倒的。

吴楚娘说道，“现在的我们，的确告不倒他们。但是，若我是高官的家眷，我就有希望告赢。”

吴娘子愣道，“你义父就是一个教书先生，你怎么当得上高官家眷？”

吴楚娘含泪笑道，“我年青貌美，给高官作小，总有希望吧？”

吴举人又道，“给人家作小，可就把一辈子都搭进去了。何况，即使作了小，也不一定能报仇。高门大户之间都有利益关系，他们怎么可能为了一个小妾去得罪连家？”

吴楚娘哭道，“我会见机行事，想法子让他们帮着我。我若搏过了，还是不成功，也就死心了。”

吴举人夫妇见吴楚娘已经魔怔了，无法，只得由着她。不过，还是约定，给她三年的时间，若她没有如愿，就必须找个人家嫁了。

吴楚娘点头同意。

之前她就想过了，能跟连家抗衡的高官在京城，西津县哪怕最大的县太爷都不敢跟连家叫板。但她又不敢回京城，怕被连家发现。

西津县附近，只有在大悟寺容易找到目标。

大悟寺在西津县城外的二里地，虽然比不上报国寺有名，但也终年香火不断，偶尔还会有京城的高官或是家眷来此上香拜佛。

而且，只有寺里，富人和穷人都有资格去。也只有在寺里，几乎所有的人心都向善。

吴楚娘就隔三岔五去那里卖绣品或是上香，守株待兔

来大悟寺上香的京城高官或高官子弟本就不多，有些来了还是带了女眷。

一年来，她也难得遇到几个目标，好不容易遇到了，也说起容易做起难。

吴楚娘是个涉事未深的小姑娘，想不到更好的办法，用得最多的法子就是上前兜售绣品，或是假装受伤坐在高官回去的路上，希望来个英雄救美。

这些法子不管用，往往都是她还没靠近高官或子弟，就被下人拦住或是撵走。好心肠的，就甩几块银角子给她。

寻寻觅觅三年，她也没当成高官家眷。眼看期限到了，她又给吴举人夫妻下跪，求他们宽限半年，若再不成功，她就找个人家嫁了。

上年春，上天终于给了她一个好机会。

她遇到了梁宜谦，听人叫他梁国公。梁国公虽已人到中年，但稳重，俊朗，看着脾气也好。

那段时日，梁国公刚丢了副统领的职位，无奈之下去十里荷香的兰院住。那天，他突然想去大悟寺上香，在他骑马回程途中，遇到崴了脚的楚楚可怜的吴楚娘……

梁锦昭冷哼道，“那女人是被仇恨迷了眼，即使她利用了我爹，把我们梁家搬出来，让衙门受理了这个案子。顶多也只能坐实她继母霸占她娘的嫁妆，苛待继女这两条罪。而她指控连大人纵妻纵子行凶，连夫人和儿子荷待和害死她娘，这条罪名却不能成立。她娘的人都没有了，连家的下人肯定不会帮着她。到时候，连家反告她诬陷和忤逆，弄不好她还得坐牢……”梁锦昭气得脸通红，又叹道，“你说我爹怎么这么糊涂，被这个女人利用了，还把我们梁家拉了进去。不帮她吧，她再是姨娘，也是我爹的女人，是我庶妹的生母，坐了牢我们梁家的脸上不好看。帮她吧，这种被利用的感觉真让人不舒坦。还有找那些证人谈何容易，都不知道还有没有活着的人。”

钱亦绣半天才把这个信息消化掉。那吴楚娘，不，更应该叫她连楚楚，真真够不容易的了。

姑且不提她赌上自己一生幸福给人当小三这种做法对不对，只说她的经历的确让人同情，她的这份隐忍和定力也让人佩服。

还有，她不是一般的好命。因为，钱华卖到了钱家，钱晓雷现在还是东宫的八品官，他们就是连楚楚最好的证人。

更重要的一点，她告状的这个时机，正是佳倩公主被害真相大白之后。她和她娘的遭遇跟佳倩母女的遭遇极其相似，这正好击中了乾武帝内心深处最柔软的地方。有了乾武帝的口谕，办案的人肯定更会尽心尽力。

钱亦绣说道，“大爷，连姨娘的命好，因为能证实她娘被荷待被害的下人，我家就买了一房。当时，还是崔掌柜极力促成我家买的……”她把买钱华一家的情况说了，又说，“通过钱华他们，或许还能找到其他被卖的人也不一定。”

梁锦昭也认识钱华一家，却没想到他们曾经是连家的下人。他的脸上总算有了一丝笑意，说道，“那真是巧了，明天让他们来府里跟我爷说说情况，再跟连姨娘见见面……”

第二天，梁锦昭一起床便直接去梁老国公的院子吃早饭，然后直接上衙。

这天也是朱肃锦三闺女的洗三。钱亦绣吃完早饭后，便去正院给崔氏请安，顺利告个假。

上房里，静得针落有声。崔氏红肿着眼睛坐在厅屋，吴姨娘、喜姨娘都红肿着眼睛站在她身后，还有一个眼生的美貌妇人。她的眼睛也哭得通红，但神色淡然。

她，应该就是连姨娘吧。

梁国公被打得起不来床，躺在正院卧房，她们定是来服侍他的。

崔氏问了几句诚哥儿和信哥儿的事，听钱亦绣讲了，她点头“嗯”了声。

钱亦绣看崔氏虽然眼睛是红肿的，但猜测她的心里并不一定像表面这么悲伤。没有爱了，他被打得再狠，她也不会有多心疼。

况且，连氏虽然进来了，但她利用梁国公、利用梁家这件事却是坐实了的，这肯定会引起梁家人的不快。这样的女人，今后的日子不会好过。

一直被长辈们诟病的崔氏，终于有个代替者了。

钱亦绣陪崔氏说了几句话，又问候了梁国公几句，便起身回院子。走到门口，看到一个面生的乳娘抱着一个婴孩走进来，小婴孩“哇哇”哭得正伤心。

这小奶娃应该是梁锦昭的庶妹自己的小姑吧，钱亦绣抑制住好奇心，走出门去。听见那个乳娘说，“禀夫人，姐儿哭得厉害，怎么哄都不行……”

崔氏说，“快，抱来我看看。哎哟，可怜见儿的……”

崔氏的心肠不坏，又喜欢孩子。遇到这样的嫡母，也是那个小奶娃的幸事。

回了莲香院，小家伙正好醒来，钱亦绣喂了奶，又陪着他们玩了一阵。大老夫人遣人来说，她身子不太爽利，就不去东宫参加洗三宴了，让钱亦绣自己去。

钱亦绣携着礼物去了东宫，依然是杨德妃在接待来客。她的身边，多了一个三岁左右的漂亮小女孩，听人叫她四公主。

今天来的人不多，已经连续参加东宫两个闺女的洗三，再加上皇上不喜，霍良媛的娘家又不显赫，所以客人稀稀拉拉的。

霍夫人本来就因为女儿没生出儿子心里不爽，再看到客人们这么少，更是气愤难平。埋怨霍淑琴道，“看你怀孕时肚子那么尖，怎么还是生了个丫头。”

霍淑琴心里难受，见她娘一来就说这种话，更伤心了。哭道，“要生丫头，我有什么办法。你当我不想生儿子啊，我比你还急。”

同来的钱满亭赶紧劝道，“良媛快莫哭了，你正坐着月子，哭多了对身子不好。只要太子殿下宠爱你，总有机会生儿子。”

霍夫人本来心里就有气，不好跟亲闺女发泄，见庶子媳妇如此说，更不满意了。斥责道，“真是小户人家的闺女，啥都不懂，还偏多嘴。皇长子和皇次子怎么能一样？琴儿在皇上和太子最失望的时候生个儿子出来，那得多受宠。”

钱满亭听了，臊得脸涨得通红，想哭又不敢，赶紧起身站了起来。

近身服侍霍淑琴的凌嬷嬷是宁王府的老人，原来是宁王妃正院里的嬷嬷，后被朱肃锦调来服侍霍淑琴。

凌嬷嬷一直忍着，看到霍夫人说得实在太直白不堪了，说道，“霍夫人慎言，这话若传了出去，良媛可是要被人诟病，说不定还会招致太子殿下的不满。”

虽然凌嬷嬷只是一个嬷嬷，霍夫人也不敢惹她。再说，她刚才的声音也委实大了些。赶紧低声笑道，“是我急切了。”又好声好气哄着霍淑琴道，“好，好，你还年轻，下胎再生儿子就是了。”

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