原来，这位老者从北边来溪山县寻亲，亲戚没找着，身上盘缠却用光了，在路过钱家宅子时，竟然饿晕了过去。

钱亦锦起了恻隐之心，让万大中把老人扶进屋，给他吃了饭，洗了澡，还让他住了一宿。第二天，缓过劲的老人看了钱亦锦写的字，不停地摇头叹息。说字是人的脸面，很漂亮的一个孩子，咋就写了一手不堪的字。为了报钱亦锦的“救命”之恩，便指出了他写字的不足之处，还提笔写了几个大字出来。

钱亦锦先还不服气老者说他的字不堪，自己的字在私塾里是写得最好的，连张先生都数次夸奖。可当他看到老者写的那几个遒劲有力的大字后，也就服了气。万万没想到，这位快饿死的老人能写得一手如此漂亮的好字。

老者叹道，“说来惭愧，老夫年青时还曾中过举，一直教书育人。哎，无奈妻子早逝，又无儿女，晚年来这里投亲，钱囊被偷，又未找到亲戚……”

一旁的万大中听了一喜，提醒钱亦锦道，“锦娃，这位老先生中过举，学问肯定比张先生好许多。你把他接去你家，老先生一边教你学问，一边探访自家亲戚。既解了他的困，又教了你学问，两全其美。”又问老者道，“我出的这个主意怎么样？他家里地方大，供你吃供你住，你就教导他。若是你找到亲戚了，想去投亲也成。不想投亲，继续教他也成。这孩子聪明得紧，又仁义，你若是把他教出息了，他定会给你养老。有时候，靠亲戚不如靠学生。”

钱亦锦一听，对啊，张先生虽然是一位好先生，但也只能启蒙，若再继续往深里教，就有些力不从心了。宋公子一直劝自己换一位先生，这或许正是一个好机会。

老者想了想，也觉得没有比这更好的出路。

于是，两人一拍即合。万大中作证，钱亦锦当场磕头拜了这位余老先生为师。

钱三贵见孙子领回来一个早年中过举的人给他当师傅，高兴异常，赶紧让吴氏去给余先生准备房间。

小院子没有屋子了，就在大院子挑了一间屋子出来，家具、床铺都是新的，又让钱晓雨赶紧做两身新衣裳给余先生。

这位余先生五十几岁，头发稀疏，其貌不扬，一件薄袄包着一具皮包骨的身子。若不是来家里又露了一手——写了几个大字，钱亦绣都会认为他是来骗吃骗喝的。

钱亦绣把钱亦锦拉到院子里问，“余先生除了写的一手好字外，学问怎么样？”

“好！”钱亦锦道，“他解析的文章，让哥哥有茅塞顿开之感。”

他见妹妹那双充满怀疑的大眼睛，受伤地说，“妹妹不能怀疑余先生，这不仅是对余先生的不尊重，也是对哥哥的不信任。”

结果，这位余先生还傲娇得紧，当钱三贵提出，能不能再多教一个学生时，他竟是毫不犹豫地拒了。还口出狂言，“想给老夫当学生，还要看他有没有这个本事。不过，老夫敢断言，在这个地方，除了钱亦锦，还没有老夫愿意教的娃。”

钱三贵只得讪笑着住了嘴。他是想帮钱亦善争取一番，见余先生如此，也不敢再提了。

万般皆下品，唯有读书高。

哪怕这老头要靠钱三贵供吃供喝，但因为他是中过举的读书人，钱三贵照样对他有敬畏之情。

虽然余先生说自己等找到亲戚就走，不需要给束脩。但钱三贵还是坚持要给，他知道一般请西席都是一年给二两银子，包吃包住包衣裳，还包小厮。他也给了这个待遇，只是自家下人有期，就让苏三武、苏四武空了换着去服侍余先生。还说现在歇息，正月十日再讲课。

余先生不同意，说，“人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。不能再耽搁了。”

第二天起，就开始正式上课，课堂设在大院子里。点心房也在大院子里，嘈杂声不断。好在一个专心育人，一个专心求学问，受的影响倒不大。

这更让钱三贵下定决心，说服大房、二房，明年一开年就把作坊搬去县城。费用或许高些，但挣得也会更多。

钱三贵专门给孙子请了一个教书先生的事情又在花溪村里传扬开了。钱家三房发了，钱家三房出钱请西席了，钱家三房要改换门庭了。

张先生听说有位落难举子来了钱家三房，还专门拎着糖果来看他。

但余先生坚持在上完课后才请张先生进屋，让张先生坐了半个多时辰的冷板凳。

经过一番交谈，张先生竟然起身给余老先生鞠了躬，还自称学生。

这让钱三贵更高兴了。张先生已经是这一带最有学问最受尊敬的人，能被他称为先生的人，肯定是有真才实学了。

自家真是捡到宝了。

钱家大院里，汪氏有些不爽，家里请了位好先生，咋不把钱亦善带着一起教呢？这事不用自己提，钱三贵也应该主动提啊。

便对钱老头说，“公爹，余老先生学问那么好，也让善娃跟着他学习吧。大不了，我们跟三叔一起分担请先生的束脩。”

钱老头也是这么想的，点头道，“分担束脩倒不至于，三贵还不是这么小气的人。我就要去三房，跟他说说。”又抬头看看才赶回家过年的钱四贵，说道，“年后你就不要带坡小子去省城了，让他留在这里跟着余先生上学。有了名师指点，学业会大不一样。”

钱四贵赶紧点头称是。

下晌，钱老头、钱老太相携着来了钱三贵家。

打开堂屋门，再掀开大厚门帘，一阵暖气扑面而来。老两口坐定，钱老头便把想让余先生教钱满坡和钱亦善的意思讲了。

钱三贵无奈道，“余先生来的当晚儿子就说了请他带着善娃一起教，但被他拒了。”

钱老头说道，“晚上整治几个好菜，咱们父子陪先生喝几盅。好好跟他说说，再多加点束脩，他肯定会同意。”

钱三贵苦笑道，“除了第一天儿子跟他一起吃过饭，摆谈了一阵，之后我们连面都没照过。请他过来吃饭，他也不过来，说是不习惯人多。”

钱老太不高兴了，歪嘴骂道，“他拿你家银子，吃你家的饭，咋还不听招呼呢。辞了，再重新找一个，有钱还怕找不到好先生？”

钱老头沉下脸骂道，“你个乡下婆子，懂个屁。余先生是举人，是天上的文曲星，你想找就能找的到？他能来教导锦娃，那是咱们老钱家祖坟冒了青烟，老祖宗保佑。”又对钱三贵说，“既然他不愿意就算了，万不可为了善娃和坡小子得罪了他。”

晚上，钱三贵又留老两口在家吃饭。

钱老太被老头子骂心里有气又不敢发，已经甩了吴氏几个眼刀子，又实在找不出她的错处。见手牵手进来的程月和钱亦绣母女，终于有了发泄的地方。

歪嘴骂钱亦绣道，“就一个小丫头片子，还穿啥绸子衣裳，拾掇得比地主家的小姐还光鲜。哟，啧啧啧，还戴了银簪子，这真是有钱没地儿花了呀。”

又用拐棍指着吴氏骂道，“你个败家婆娘，有钱也不是你这样浪费的呀。有那多的钱，可以给我儿多买些补药，给锦娃多吃些肉补身子，干啥都堆在小丫头片子的身上？”

老太太的身子骨好多了，虽然说得慢，但也中气十足。

吴氏和钱亦绣还没说道，程月不愿意了，说道，“绣儿就是要穿绸子衣裳，我女儿就是要穿得这样好看。”

老太太见程月顶嘴，更气了，想骂人嘴又不太听使唤，气得拄着拐棍起来想冲上去打人，被吴氏和钱满霞拦住了。钱亦绣也把程月拉出了堂屋。

钱三贵劝道，“娘，满江媳妇有病，您千万别跟她一般见识。绣儿的衣裳和簪子都不是花钱买的，是省城宋家老太太送的。那料子，不是还送了几尺给多多和亭姑吗？”

钱老太听了，才气哼哼地坐下。

“太爷，太奶。”钱亦锦笑咪咪地进屋了。他的到来，如一缕春风，吹散了老太太脸上的严冬，立马大地回春，春暖花开。

转眼到了大年三十，一家人又要去钱家大院吃年饭，还要去给钱家先人和钱满江上坟。

程月肯定不会去，在儿女走之前，还悄悄嘱咐他们，“别去给那个假坟头磕头，你爹就快回来了。”

小兄妹只得点头答应。

钱亦锦再三邀请余先生，钱三贵还被背着去大院子请他，他都坚决不去钱家大院吃年饭。说不喜欢人多，自己一个人过年习惯了。钱三贵只得吩咐苏二武兄弟，把老先生服侍好。

一大家子人，从大坟包回来，换了喜气的新衣，都集中在钱家大院吃年饭。今年的年饭更丰富，鸡鸭鱼肉样样全，桌子上盘子摞盘子。

钱老头又像往年一样，做了总结，先表扬了钱三贵，其次是钱大贵和钱四贵，接着是钱满河。最后，还表扬了为钱家添丁进口的小王氏，及又怀了身孕的许氏。

饭后，钱氏老兄弟点心斋召开董事会，钱老头作为监事列席，大家商讨点心铺去县里开的事宜。

钱亦绣跟钱满亭、钱亦多在多多屋里玩翻线绳。

钱满亭小声问多多道，“昨天我像是听见蝶姐姐的哭声，大伯娘还在骂她。是咋回事？”

多多翘着嘴巴说道，“好像又有两家人来向蝶姑姑提亲，我奶看上了一个后生，还托人打听了，说是极好。但小姑姑不愿意，说她不想嫁人，奶就骂她了，还掐了她两下。”

怪不得钱亦绣看见钱满蝶的眼睛红红的，钱满霞一去就被她拉进小屋说悄悄话。

钱亦绣说道，“蝶姑姑不愿意就算了呗，大奶奶干嘛那么着急呀。”

“这次太爷和爷爷都说那个后生好，想劝我姑姑嫁过去。我姑姑被逼急了，说要剪了头发当姑子，他们才没有说了。”钱亦多说道。

此时汪氏正在她屋里跟吴氏和王氏悄悄说着这事，“那个后生真不错，家里是个小地主，有一百多亩田地。婆娘死了几年，有个八岁的女儿。虽然人大了几岁，但岁数大了更知道疼人不是。蝶姑虽说一嫁进去就当继母，但那是闺女，养几年就出嫁，比那些给前妻养儿子的继母不知道强了多少。我还专门托人去打听了，说后生脾气好，公婆也和善。可蝶姑那孩子就是不愿意……”

话没说完又红了眼圈。

这事吴氏和王氏都不好多说，只得劝汪氏想开些，蝶姑还小，再等等说不定能遇到更好的。

开完了会，钱三贵领着家人回了自己家

他们刚走到村西口，就能看到钱晓风、钱晓雷、苏三武几个小子在荒原上放爆竹，猴哥、奔奔、跳跳兴奋地跟着他们跑跳着，紫珠和蔡小叶在一旁看着笑，竟然还有几个村里的孩子也在这里。荒原上一片热闹景象。

院子门口及院内树梢上挂着的大红灯笼极其醒目，给那个大院子更加增添了几分喜气。

钱亦锦见了，也兴奋地拉着妹妹跑了过去。

钱华等人在头一天就关了锦绣行，都从县城赶回乡下过年了。

家里日子好过，不只主人置了新衣，连下人们都一家置了两套，还发了年终银子。特别是钱华，鉴于他的突出贡献，给他封了个十两银子的大红包。

主子的年夜饭摆在小院子的堂屋里，旁边还专门设了一个小桌，钱华和蔡老头在小桌上吃饭以示恩宠，其他的下人们都在大院子里。

钱三贵又同钱亦锦去了余先生的小屋，再三邀请他去主屋吃年夜饭，余先生也只得勉为其难同意了。

天还未黑，年夜饭便开始了。

余先生是第一次见程月，不免愣了愣。觉得真是不可思议，一户农家竟然能娶如此相貌风度的儿媳妇。关键是，他总觉得她有些面熟，不知在哪里见过。

看得出她的眼神有些异于常人，定是脑筋不太清醒。否则，这只凤凰是无论如何也落不到这个窝里来的。

他已经听钱亦锦说自己娘身子不太好，却原来是脑子不太好。（未完待续）