袁绍仁笑两声道：“你甭不服气，宋柯称得上一流人物，文博达昌，诗词秀逸，颇有心计城府。听说显国公原要人举荐他到湖北任知府，他竟推辞不受，只窝在翰林院里做个小编纂，生生将显国公气个倒仰。也亏得他当日辞而不受，否则显国公倒了，头一个便牵连他当池鱼。就冲这份清明，便不容让人小觑了。”

林锦楼道：“听闻他们翁婿不和，宋柯似是意愿拥立东宫，常与人说太子温厚谦和，有明君之态。这国事牵进了家事，显国公瞧女婿不顺眼，宋柯也不搭理他岳丈，郑静娴左右为难，哄不好这个也劝不了那个，人瘦了两圈儿，上一遭我娘串门子恰碰上她，见她这模样吓一跳，不知她藏了什么心事，安慰几句，又哄她的话儿，她还逞强不说，倒是她母亲韦氏，撑不住先哭诉一场。”

袁绍仁道：“宋柯如今是打算避祸呢，一纸上书请求外放。”

林锦楼嗤笑道：“他想得美，如今哪有像样的缺儿，即便有，也轮不到他头上，显国公都要倒了。”

“呵，像样的地方是没有，不像样的地方倒还有几个，上头八成要准了，也亏得他想得出，你猜他要去哪儿？”

林锦楼问道：“哪儿？”

香兰亦竖起耳朵去听，不料雪凝正走过来，见香兰站在那里，连忙轻声问道：“姨奶奶什么吩咐？”

香兰一愣便没听到袁绍仁的话，亦不好在屏风后站着，只得进了屋，坐在炕上心里还惦记，暗想：“宋柯两世为人，都以前程事业为重，今日又遭了这一劫，只盼他平安才好。”长长叹一口气，又想：“这一生我们全家欠他天大的恩情，不能就这样忘了，如今他有了难，自然不可坐视不理......显国公家产被罚没大半，宋柯的日子想来也不好过，但不知他要外放到何地做官，何时启程。我本就是飘萍之人，朝堂之事帮不了什么，可赠财赠物尽心总是可行的，这一别，兴许终其一生都不能再见了。”心里不由怅然，往事浮光掠影，她竭力不去想，慢吞吞走到桌前，亲手倒了一盏茶，心道：“林东绣是个专管九国贩骆驼的，两舌生事，不能朝她打听，德哥儿年纪太小，亦问不得，这事只怕还要问永昌侯本人，可怎么能向他递上话呢？可恨我这一遭出来，知心知底的人都没带在身边。”

正此时林锦楼走进来，见林东绣和德哥儿在碧纱橱里的大炕上睡着，招手将香兰引到卧房里，香兰见他板着脸，心里不由惴惴，忽听见有极细微的“咪咪”叫声，不由奇道：“这是什么声儿？”

林锦楼仍皱着眉，脸拉得老长，从怀里抓出一只咪咪叫的奶猫儿，塞到香兰怀里道： “方才送过来的小玩意儿。”

香兰惊喜道：“这是哪儿来的？”见那猫儿玉雪可爱，忍不住抬起头对林锦楼笑了笑。

林锦楼一怔，脸色稍好了些，半晌才道：“山东临清的狮子猫，千挑万选出来的一对儿，在庄子上下了这一窝，本有三只，要进给宫里，这只闹了病就留在庄子上，想不到竟又好了。方才庄子上的庄头送过来，爷瞅它一双眼睛怯生生的，跟你像，留下给你做伴。”

那猫儿咪咪叫着往香兰的怀里拱，不知是怕还是冷，浑身哆哆嗦嗦，如一团毛茸茸的球儿，香兰心里一下便酥了，双手抱起来仔细瞧了瞧，摸它肚皮圆滚滚的，见几子上有个灰鼠大毛的手筒子，忙把猫儿放到手筒里，放在床上。那团毛球儿又细声细气的叫着，往手筒外面爬，四只爪子蹒跚笨拙，憨态可掬。香兰坐在床边用手指头拨弄小猫儿头上的绒毛，那猫儿便用圆滚滚的眸子瞧着她，细细叫着去蹭她的手，香兰忍不住笑起来，小声说：“是公的还是母的？”

林锦楼坐在她身边，道：“公的。”顿了顿又说：“我小时候老太太也养过几只，叫什么月影、金丝、垂珠、绣虎、印星。”

香兰想了想，笑着说：“你瞧它一眼黄一眼碧，该叫‘鸳鸯’才是。”

林锦楼“哦”了一声，道：“‘鸳鸯’是什么烂名字，它是只公的，日后打遍猫中无敌手，旁人一赞，说‘好个威风的小霸王，叫什么名儿？’一说叫‘鸳鸯’，就好像涂脂抹粉的小娘子似的，气势全没了，叫什么‘狮王’、‘震虎’、‘雪里将军’才相得益彰。”

香兰看着眼前呜咪叫，惹人怜爱的小东西，听林锦楼说其日后“打遍猫中无敌手”，忍不住白了他一眼，道：“你怎么整天打啊杀的，养只猫也让它那么好斗。”

这一记白眼在林锦楼眼里满是风情，又妩媚又可人，他心一下便飘起来，脸上终于冰霜开化，呵呵笑着转过身，同香兰一道去看那只四处乱爬猫儿， 鼻间嗅到她身上若有似无的幽香。他耳目过人，方才同袁绍仁说话时，知道香兰从屋中出来，屏风下恰露出她吉祥八宝刺绣的裙摆，又见她听宋柯之事便站住，心里登时不是滋味。正巧庄头送猫，他借故出来，本想质问几句，给她脸子瞧的，孰料见她对自己笑一笑，满腔的不快竟渐渐烟消云散了。

香兰偷偷看了林锦楼一眼，暗想：“方才脸还拉得跟什么似的，好像欠他八万贯钱，这么一会儿又笑了，这阴晴不定的性子真要命。”她这一偷看，发觉林锦楼正盯着自己瞧呢，不由有些心虚，立时找了个由头将话引开，随口道：“怎么宫里进贡猫儿的事你都管？”

“啊，你当爷过得容易？如今风光还不是仗着手里有兵，养这么一支军，对上得讨好贵人，对下得想方设法赚银子，这猫儿就是哄宫里老太后欢喜的。”他一面说一面伸了长腿，拍了拍那猫儿的头， “这叫投其所好，各条大路才走得顺畅。爷养这么些人，未搜刮一文民脂民膏，还不全仗这些手段。也亏得是爷，换个旁人都不成。”

香兰见他脸上隐带得色，有一股子笑傲朝堂、检视三军的劲头，香兰想腹诽他傲慢，可又嘲笑不出，想到林锦楼行住坐卧皆前呼后拥，众人恭敬扶接，原先江南一带免不了水匪盗徒，因有他坐镇，连剿了几窝匪，正是太平安稳，倭寇土匪不敢来犯，不是每个世家公子在年纪轻轻都能立下这样一番事业，威势凛然。

林锦楼忽然伸手摸了摸香兰的脸，仿佛不认识她似的，看了好久，低声道：“香兰，你就跟着爷好好生生过日子，别胡思乱想那些有的没的，成么？”

他冷不丁忽然说起这个，香兰默不作声，把猫儿搂到身边有一下没一下的摸着，心里头一下子空落落的。林锦楼捏住她的手不说话，屋里一时静下来，林锦楼长长出了口气，香兰抬起头，只见他正瞧着别处，说：“从小老太爷就教我怎么光耀门楣，老爷政务忙，鲜少顾家，太太说她一辈子的指望都在我身上。小时候习文习武拼死拼活，长大了大兵打仗，几番出生入死，脑袋别在裤腰带上。”他摩挲着香兰的手，却不看她，“这些年许是我老了，或是生离死别见得多了，如今回来想有个知疼着热的人......”

香兰只觉眼眶发热发红，她立刻低下头，泪珠儿一下便迷了眼，她强忍住，假借去抱小猫儿，侧过身子将泪拭了，并不搭那话头，只佯装无事道：“大爷浑说什么呢，你春秋鼎盛，怎么就老了......”她抬起头，只见林锦楼正直直的看着她，两人静静对视了良久，香兰眼眶又红了，前途迷惘，她不知该往何处去，也不知该如何说，只好掩饰着笑了笑，低下头道：“大爷，永昌侯还在外头，让他久等着不好。”

林锦楼亦笑了笑，站起身，像拍那小猫儿似的拍了拍香兰的头，道：“是了，让他就等着不好，老袁比爷还年长呢，他都没嚷老，爷怎么能说自己老了呢。”

其实苍老的是她自己。这几年辗转挣扎深刻入骨，将她磨成一个圆，仿佛令人一夜沧桑。她偶尔回首，只觉是在看另一个自己，前世已渐渐成了模糊的剪影，这一世的青葱年华也已成泛黄旧梦，皆淹没滚滚红尘，永不能再现。

黄昏时分，林锦楼命人备轿，众人一并到庄子一侧赏梅，吉祥、双喜、桂圆等手里拿着剪子，手里托着瓶儿，林锦楼说哪枝好，便上去把哪枝下来，插在瓶内。德哥儿对花儿朵儿的没兴致，听说庄子上捉了一只鹰，一叠声嚷着要去看，袁绍仁也怕他冻着，顺势领着他回去瞧鹰去了，这父子俩一走，林东绣也坐不住，几次三番给香兰使眼色，香兰便瞅了个时机，装着不经意似的对林锦楼道：“今儿个中午我同四姑奶奶聊了聊，她在娘家有些地方不太顺意似的。”

林锦楼将一朵梅花剪下来，顺手插在香兰髻中，漫不经心的“哦”一声。

香兰道：“听说仆妇们不大听使唤，还有四姑爷几个老姨娘也同姑奶奶不对付，她到底年纪小......”

林锦楼是个聪明人，听到这里已明白了，回头看了林东绣一眼，哼一声道：“她跟你张嘴，让你求爷替她撑腰？”

还未等香兰说话，便道：“活该让她受磕碰长记性，她刚嫁过去没几天，把永昌侯府闹了个鸡犬不宁，从上到下，没有一件事儿不挑理的，得了理的事愈发不饶人，上上下下几乎让她得罪遍了。原本她来求爷一回，爷以为她真受冤枉欺负了，回头一问老袁他婶子，敢情不是那么档子事儿。这事你少管，听见没？回头让太太好生教训她一回。”

香兰点了点头，心说：“难怪永昌侯待林东绣只是寻常客气，态度言语间隐有疏离之意，原来是这么回事。”

这时只听有急促马蹄声，林锦楼近身侍卫温如实策马到近前，未等马站稳便翻身下来，急匆匆跑到林锦楼耳边，悄声附耳几句，林锦楼立时便沉了脸色。侧过身吩咐道：“护送你们姨奶奶、姑奶奶回去。”又对香兰道：“爷先回去，你们也收拾回家，赶明儿个再带你们来。”言罢命人牵过马，翻身上马去了。

香兰、林东绣二人也只得跟着回去。进了屋，雪凝连忙打发人打热水与香兰烫脚，又张罗厨房端姜汤来。香兰穿好鞋袜，忽觉少了些什么，不由问道：“那只小猫儿呢？”

雪凝东瞅西看道：“方才还在被上趴着呢。”一面说一面寻找，可找了一圈儿仍未瞧见踪影，心里一沉道：“糟糕，方才打水时敞着门，莫不是跑出去了罢？”一面说一面推门出去找。

香兰也急起来，道：“外头风大，还不生生冻死它。”不管不顾，也披了斗篷出去。此时外头一片漆黑，唯有廊下的灯笼随风摇曳，香兰一手提着灯笼，低声唤着，俯下身子仔细寻找。经过西厢房时，忽听里面传来一声短而急的哀嚎，香兰站住，再仔细听便无有声响了，她以为听错了，又低下身子，口中“咪咪”唤着，此时更大一声哀叫传出来，香兰吓一跳，不由好奇心起，走到西厢墙根，用手指戳破窗纸向内看去，只见屋内灯火通明，林锦楼坐在一把太师椅上，面沉似水，他两个极信重的幕僚站在两侧，温如实手持鞭子立在一旁。一男子五花大绑倒在地上。

林锦楼冷冷一哼，便听“啪”一声，鞭子抽在那人身上，那人又是闷声哀叫。

“只要老老实实交代，到底是谁指使你来的，在林府里做幕僚究竟刺探何事，爷就饶你一条命。”

那人呻吟道：“我讲的句句实情......”

“铁嘴钢牙，蒙你爷爷你还嫩点。”言罢便听“咔嚓”一声，那人一声极痛苦的惨叫，紧接着没了声息，似是晕了过去。

香兰吓了一跳，只觉心“怦怦”直跳，腿已软了。林锦楼这段日子待她和颜悦色，她几乎快忘了他本便是这般凶神恶煞。此时传来泼水声，那人不断呻吟，仿佛又醒过来，继而疼得浑身乱颤，脸上涕泪横流。

林锦楼懒懒道：“怎么着？能跟爷好生说道说道了？”

“......”

“不说？那爷就再断你一条胳膊。”

“不不，别别......”只听“咔”一声，那人惨叫凄厉，喉咙里再压不住哭号之声。香兰再也不敢听，靠在墙上，颤着腿想往回走，却听那人断断续续哭道：“小人......小人是受戴大人指使来的......”

“戴大人？哪个戴大人？”

“翰林院的戴庆戴大人。”

林锦楼一怔，他只知道戴庆娶了赵月婵做填房，二人平日素无往来，因问道：“他指使你做什么？”

“戴大人疑将军与前太子有旧，暗中谋反，将此事报与了二皇子，让小的到将军府上做幕僚，打探内情......”

只这一句“前太子”、“谋反”，惊得香兰往后又退几步，她忙不迭提着裙子往回跑，慌乱中裙摆绊住腿，摔在地上，屋中人立时警觉了，温如实大叫一声：“谁？”抻出刀便跳了出来。

香兰一见那刀锋雪亮，不由吓得惊叫一声，温如实一见是主子房里供着的那位，赶紧把刀收了，林锦楼沉着脸走出来，一把将香兰拉起来，恨恨道：“你他妈在这儿做什么？”夹在腋下大步回了卧房，将她扔在炕上，拧眉瞪眼指着大声道：“再敢乱跑你试试，吃了雄心豹子胆了！”拧过身子便走了，出去“呯”一声摔了明堂大门。

香兰浑身冰凉，她颤着手把斗篷围得更紧，却止不住浑身打颤。前世她祖父是前太子授业恩师，林老太爷当日亦受太子器重，难不成，难不成林家当真与前太子私相授受？他拥兵自重，难道真是为了同太子谋反？自己撞破此事，林锦楼会不会就此动了杀意，将她灭口？

此时雪凝走进来，轻快笑道：“姨奶奶，找着这小东西了，淘气得紧，竟然躲在大爷一双靴子里头。”说着把那猫咪递过来，又奇道：“姨奶奶你怎么了？屋里还披着斗篷。”一行说，一行赶紧将火盆移过来。

香兰怀里抱着那只猫儿，眼泪忍不住要淌下来，她连忙忍住。不知过多久，林锦楼回来，见香兰仍抱着那只猫儿呆呆的坐在炕上，那只小猫儿已呼呼睡了过去。林锦楼若无其事走上前，把那猫儿抓过来放到一旁，小猫儿便转了个身，团着身子又睡过去。林锦楼瞧她那模样便知她坏了，遂挂了笑，低声道：“你说你不好好在屋呆着，黑灯瞎火跑出去做什么？嗯？方才抓着个奸细，内院里清静，西厢房又空着，爷就带进来问问话，早知道吓着你，下回便不带进来了。”

香兰不敢看他，心想方才还横眉立目，这会子又好了，瞧这情势，想来是不会将自己如何了。这时她才忍不住，哽咽着哭出来。

林锦楼把她揽在怀里拍了拍，沉默了一时，贴着她耳根低声道：“你甭怕，林家没想过谋反。如今林家正风光，圣上也坐稳了江山，何苦来哉的？”

香兰小声道：“那这事......”

林锦楼暗自咬牙，脸上仍挤出笑来：“你别管，这事有我。”言罢站起来转身出去了。

（更了这章我知道肯定好多人会有各种猜测，再说一次，林家不会倒，林锦楼不会因为这事倒霉~这段日子剧情调整，有点卡，所以现在才更，对不住。小禾某浪微博，搜禾晏山即可。）（未完待续）