花开两朵各表一枝。

却说书染从屋中退出来，刚走到房后，忽有人喊了一声：“姐姐！”书染吃了一吓，回头看去，见是鸾儿站在一丛芭蕉后面，手里攥着帕子，板着脸儿，一副怏怏不乐的模样。

书染上前道：“该吃中饭了，怎么在这儿站着？”

鸾儿往屋里一努嘴，道：“那个小狐狸精住进来了？”

书染立刻沉了脸色道：“胡说！什么小狐狸精。”

鸾儿冷笑道：“可不就是小狐狸精，一来就钻到正房里头，那是将来大奶奶才能住的地方，她也配？”

书染道：“那是大爷安排的，让她贴身伺候，住在次间里。”说着揉了揉额角，上前拉了鸾儿的手道：“好妹妹，嘴上安个把门儿的罢，上次惹怒了大爷，如今他还不搭理你呢，我也不敢十分劝说。大爷的性子，好的时候万般都是好的，你使个小性儿，他也耐得下心来哄，可真恼起来，天王老子都降不住，你又何必找不痛快？快把你那个傲气的架子收收罢。”

鸾儿脸上有些不自在。书染说的她何尝不知，可当初她使使小性子，林锦楼便会闻言软语的哄她几句，让她觉着林锦楼是在意她喜爱她的，她自从尝过那滋味便难以割舍。偏林锦楼风流得紧，没了当初的新鲜便不再着意她，她怎受得了。便忍不住再使小性子勾着林锦楼哄她，谁知竟弄巧成拙。鸾儿脸小，死撑着不肯认错，便这般僵持下来。

书染叹了口气，拍了拍鸾儿的手道：“你呀你呀，还是年纪太轻，听姐姐话，回头端个汤水到大爷跟前儿去赔个礼，吃不了亏。香兰你少去招惹，画眉是正经姨娘，她都没吭声，你硬出什么头。”

鸾儿红了眼眶道：“我就是气不过，大爷抬举我还不到三个月呢，就有了新人……”

书染冷笑道：“当初我说什么来着？让你自己选好了道儿，日后不准后悔，你偏不听，梗着脖子说自个儿早已想好了，如今能怨谁？”

鸾儿白着脸儿不说话。

书染叹口气，知她这个堂妹一身的犟骨头，打死也不会认错的。

原来鸾儿落生之后，她爹娘找人给她批八字，算卦先生当场便说此女并非凡胎，乃是鸾鸟托生来的，即便当不成娘娘，也必然是个夫人，荣华富贵受用不尽。那算卦先生是否满嘴胡吣未曾可知，但鸾儿的爹娘却信到骨子里，自幼把女儿娇生惯养。她家隔壁住着个戏班子，里头的师父们便教鸾儿几手，时日一长，鸾儿弹琵琶唱曲儿便不在话下了，又识了几个字，会背些唐诗宋韵，行动坐卧便都不同起来。后来年岁见长，逐渐出挑成美人模样，细眉细眼，琼鼻檀口，一身妙肤，纤骨柔腰，人人都赞几声道：“瞧人家的闺女，说话举止都气度不俗，听说琴棋书画都精通，哪是个奴才生的种子，分明是个小姐气派。”

鸾儿被众人称赞长大，又每每听她爹娘念叨自己八字如何不凡，日后大富大贵云云，便愈发觉着自己清高脱俗，日后必为人上之人，不觉傲气起来，等闲一律不入眼内。后来看了些才子佳人的话本子，便认定自己是那不幸落于凡夫奴仆间的凤凰，只等着貌似潘安，财比范蠡的公子慧眼识珠，解救于危难之间，自此比翼双飞，过着只羡鸳鸯不羡仙的日子。

鸾儿一见林锦楼，登时怦然心动，只觉此人便是那慧眼识珠的真英雄，心里笃定要跟林锦楼演一出痴情男女的大戏，却不成想林锦楼全然没有领情，不过将鸾儿当成个会唱曲儿取乐的丫头，扭过脸儿便惦记把香兰弄进府来了。

书染顿了顿道：“你快回去罢，明儿个我带你去大爷那儿，你说两句软和的，我从旁打个圆场，将这事揭过去罢了。从今往后你少说话，在这当口千万别招惹香兰，多学学人家画眉。”

鸾儿哼了一声道：“学她？成天当缩头乌龟，我可没见着她哪儿高明了。”声音却小了不少，书染便知鸾儿已经服软了，心里不由再叹了一声，款款劝了鸾儿几句，两人各自散了了事。

是晚，过了掌灯时分林锦楼还未回来，香兰只觉心神不宁，晚饭都不曾好好用，草草吃了两口便放了筷子。

春菱挑亮了蜡烛同小鹃团团坐着跟香兰说笑解闷，见香兰直是心不在焉的，便早早命小丫头子打水进来卸妆梳洗，吹熄了灯，轻手轻脚的退了出去。

香兰躺在东次间的床上，只觉心里像用油过了一遍，又焦又躁，直瞪瞪的看着合帐顶子发呆，也不知过了多久，当她朦朦胧胧要睡着的时候，忽听院内一阵喧哗，有人“怦”一声推开屋门，便听见双喜的声音道：“快，给大爷端醒酒汤，拿擦脸的热面巾来！”

这一声惊得香兰登时从床上坐起来，只觉手心冒汗，将幔帐悄悄掀开一道缝，见外头已灯火通明，丫鬟和婆子都纷纷走了出来，一时间打水的声音，劝林锦楼喝醒酒汤的声音，林锦楼呼来喝去的声音便响成一团。

香兰本不想过去，又怕自己缩在床上装死，惹恼了那个魔王再生出什么事端让日子更难熬，咬了咬牙，暗道：“伸头一刀，缩头一刀，横竖就这档子事，躲得过初一躲不过十五罢了！”便下床穿了鞋，找了件百蝶穿花刺绣的氅衣套在外头，悄悄走了出去。

倚在多宝阁边上一看，林锦楼正歪在厅里上首位的太师椅上，左右团团的围着几个丫头，双喜早已走了，其中有个穿着石榴红绫绣金襦衣裙的女郎立在林锦楼身侧，显得与别个不同。香兰略一打量，只见此女生得细眉细目，五官单看不觉出挑，生在一张脸上却别有韵味，兼有个细挑身材，在林家的丫头当中便算数得上了。

香兰暗道：“此人便是鸾儿了罢。”

只见她端着一碗汤，明明十分关切，却摆着一张冷脸，仿佛林锦楼是个不懂事的小孩子似的，嗔怪道：“在外头应酬本就该少吃酒，这样醉醺醺回来，万一从马上跌了可怎么得了。”

林锦楼不耐烦的拧了拧眉。

鸾儿将手中的汤水递上前道：“这是鸡汤，快趁热喝两口罢。”

鸾儿的丫头寸心连忙道：“这汤可是姑娘细细炖了两个时辰才熬出味道的，肉烂得能融在口里，又放在文火上偎着，生怕凉了，里头加了好些药材，对身体滋补得紧……大爷可见姑娘这一番苦心了。”

鸾儿斥了寸心一句道：“就你话多！”又将汤碗殷勤的端了过去。

鸾儿觉着只要林锦楼将这汤喝了，前头的别扭便揭过去了。没成想林锦楼冷笑了一声，道：“谁让你过来的，越来越没规矩，这个地方是你想进来就能进来的？给我出去！”

鸾儿弯起的嘴角登时便僵在嘴上，林锦楼瞪了她一眼，道：“让你出去，听不懂人话是罢？”

鸾儿的眼泪已经在眼眶里打转了，寸心倒机灵，连忙把汤碗放在小几子上，忙不迭的扯着鸾儿去了。

林锦楼揉了揉眉心。他和一群老油条虚以委蛇了一晚上，胡子都白了一把的老东西了，竟然还想插手漕运巡盐的差事，也不问问他答应不答应。那酒宴其实就是个不见刀枪的战场，他得胜归来虽踌躇满志，却也觉着疲倦，根本没心思搭理府里头那些跟他抖机灵的莺莺燕燕。

林锦楼将手边一盏热茶喝了，站起来伸了个懒腰，一扭脸，便瞧见多宝阁旁站着个淡淡的身影，长发已垂下来，衬着一张雪白灵秀的小脸儿。林锦楼不由一怔，忽觉着心情好了两分，迈步走了过去。

香兰一惊，不自觉往后退了两步，小手紧紧攥着衣角，身子贴在墙壁上，怯生生的。

林锦楼伸出手在香兰脸上摩挲了一下，继而抬起她的下巴，看着她的眼睛笑道：“差点忘了，今天早晨打发人接你过来的，这么晚了还没睡，等着爷呢？”

香兰不知该如何说，眼睛忽闪了一下便垂了眼帘。

丫鬟婆子们全都有眼色的退了出去，香兰听见“咣当”一声轻轻关门的声音，只觉整颗心都揪起来。还未等她缓过神，林锦楼已低下头吻在她脸上，细密的亲了两下便吻住她的嘴，浅浅的啄。

香兰闻到酒香、脂粉香并一股清新浓烈的男子气息，她睁大眼睛，浑身抖得仿佛秋天挂在枝头的一片叶子，一动都不敢动，两手紧紧握成拳，指甲全陷入掌心。

林锦楼只觉怀里的女孩儿香甜柔软又滑腻，这滋味太美好，他才吻上便不能自拔，低低笑了两声，去亲香兰的耳根，道：“别怕。”说着手便往衣服内探去。

香兰咬住嘴唇，闭上双眼忍耐，却又觉着闭上眼反而更熬人，又赶忙睁开。林锦楼只觉香兰穿得厚重，哑着嗓子道：“不是给你做了两箱子新衣裳，怎么没穿？”

香兰睁大眼睛。

林锦楼去亲她的嘴，手臂一用力便将她横抱起来，往卧室中去了。（未完待续）