木佩兰态度恭顺，听了毛贵妃的话，轻声回了句：“多谢贵妃娘娘记挂，臣妇母女无事。”

白茯苓抱着小狸花也装出一副怯生生的娇弱模样，尽量让自己看起来毫无威胁性。

毛贵妃是武将世家出身的小姐，虽然不懂舞刀弄枪那一套，可性子刚强狠辣，最看不起的就是她们这种“胆小畏怯”的模样，见她们如此，心中更是不屑，脸上的笑容却越发亲切：“白小姐过来本宫身边坐，本宫最喜欢的就是你这种漂亮乖巧的小姑娘。”

白茯苓看了娘亲一眼，才慢吞吞挪过去，坐在了毛贵妃左手边的一张花凳上。

毛贵妃得意洋洋抬头扫了殿上的所有人一眼，除了安泰公主之外，其他嫔妃、公主、皇子们都低头不敢与她对视，毛贵妃对这个效果很满意。

她现在坐的位置就是皇后的座位，但是整座大殿里无人敢提出半句质疑，几个平日里对皇后百般讨好、暗中跟她作对的嫔妃更是脸色发白，一副泫然欲泣的惊恐模样。

正当她志得意满之际，忽然殿后跑出来一个华衣少女，指住她大喝道：“谁准你坐我母后的座位了？！我母后呢？！”

这正是白茯苓见过一面的十二公主，跟在她身后跑进大殿的是璁珑与璎珞两姐妹，她们一脸焦急，上前就想把她拉走，十二公主却抵死不从。

安泰公主听到毛贵妃动向，第一件事就是让两个女儿去看住在后殿休息的十二公主，不要让她跑出来闹事，白白丢了性命，没想到终是闹到这一步。

她走上两步对毛贵妃道：“十二丫头年少不懂事，请毛贵妃莫要与她计较。”

毛贵妃一见十二公主，眼睛便红了，她想起至今仍瘫痪在床上神志不清的女儿五公主，顿时怒从心上起，恶向胆边生。

她早就在怀疑是皇后与二皇子派人害了她的女儿，就算不是，凭什么她的女儿遭此横祸，皇后的女儿却这么活蹦乱跳，还敢指着她的鼻子叫嚣？！

也好！皇后死了，就拿这个小丫头出气立威也是一样！

毛贵妃冷笑两声，不理安泰公主的求情，大声道：“天堂有路你不走，地狱无门自来投！来人！把这小贱人抓起来。”

两个如狼似虎的军士冲进来，两下把十二公主擒下按跪在地上。

十二公主长这么大，还不曾有人敢动她半根指头，当场便大声怒骂起来。毛贵妃向两个军士打个眼色，其中一个扬起手掌噼噼啪啪就给了十二公主好几个大耳刮子。

那军士打得十分用力，十二公主一张小脸转眼肿得跟猪头一般，她一下子被打懵了，涕泪交零一个字都说不出来了。

殿上其他人看到这一幕都心寒不已，毛贵妃竟然连皇后所出的十二公主都下这样的狠手，万一要来收拾她们，那是更不会留手了。

安泰公主气极，但也知道现在强出头只会令事态更加向坏的方向发展，她紧紧捉住自己两个女儿的手，咬牙道：“毛贵妃气也出了，就此作罢如何？”

毛贵妃恨声道：“她们把我的小五害成不死不活的样子，这样就想算了？没这么便宜的事！拖这小贱人下去好生伺候，不过千万别让她死了！”

安泰公主虽然也不喜欢十二公主，但那始终是她的侄女，真让毛贵妃拖下去，交到那些大兵手上那就彻底完了，那些人什么龌龊的事情都做得出来的。

可是现在连她都在毛贵妃手上，又有什么办法能救得了十二公主呢？她忍不住向木佩兰望去，想向她求助。

如果是十多年前，木佩兰心如铁石对于这种事完全可以视而不见，但是经过这么些年，她一心行善已经成为习惯，再看见自己面前发生这样的事，便不由得犹豫起来。

白茯苓把一切看在眼里，轻轻叹口气，相比而言，这里最安全的就是她们母女，与其让安泰公主冒险求情平白受辱，还不如由她开口吧。安泰公主这些日子对她们是着实照顾的，算是还人情好了。

“贵妃娘娘，您……您饶了十二公主吧。她毕竟是皇上的女儿，也是大皇子的妹妹，要是传出些不好的传闻，大皇子面上也不好看。”白茯苓故意一副小心翼翼的模样软声求情道。

这话听来句句是从大皇子的角度出发，虽然毛贵妃明知道她是在帮十二公主说话，脸色也还是柔和了一些，嘴上却道：“这些事，你一个娇滴滴的小姑娘还是不要管了。”

十二公主本身也不是什么善良之辈，从毛贵妃狠毒的眼神中，也猜得出自己一旦被拖下去，恐怕就要被那些粗鄙不堪的军士糟蹋了。

璁珑与璎珞两位郡主都不敢对她说明真相，她并不清楚事态的严重性，更不知道一直护着她的母后已经被烧死了，她见连在宫中素有威望的安泰公主都被毛贵妃毫不留情地驳回，殿上其他嫔妃个个恨不得把自己缩作一团，根本不会再有人替她求情，她唯一的生机就在白茯苓身上，一双泪眼满是哀求地看着白茯苓，指望她坚持下去，救她一命。

白茯苓没去看她半眼，更不打算同情她，不过既然已经开口了，就没有半途而废的道理：“贵妃娘娘，您要罚她何不等皇上和大皇子回来问问他们再说呢，到时候有的是时间可以让娘娘好生教导十二公主，要是娘娘还不解气，就让十二公主伺候五公主，好不好？”

她这话故意说得天真，其实是暗暗提示毛贵妃，此时大局未定，实在没必要急着把事情做绝。毛贵妃不是傻瓜，心中一凛，笑道：“就你这张嘴甜，难怪老大他这么喜欢。也罢，就先不理会她。”

白茯苓垂头作娇羞状，心里怄得要命，为了十二公主这种烂人，她还得送上门去被个虎姑婆调戏。不过只要能拖延时间，皇帝那边必然会有所行动。

今日的事都在皇帝的算计之中，只是他难道就不怕这个毛贵妃疯起来，把他留在宫里的大小老婆还有孩子们统统喀嚓了？还是他觉得这些都是无关紧要的人，嫔妃死了可以再纳，儿女死了可以再生？

毛贵妃命人将十二公主绑了扔到一边，一个亲信太监上前来伏在她耳边禀告宁仪宫之事。

宁仪宫的火越烧越旺，侍卫们把逃出来的太监宫女打倒了推入宫内，又将各处宫门封死了，现在已经控制住火势，应该不至于向附近其他宫殿蔓延，不过宁仪宫怕是要烧成一片白地了。

正说着，今日负责带兵入宫的毛家两兄弟神色凝重走了进来，他们二话不说把毛贵妃拉到一旁低声交谈起来。

木佩兰定定看着那边，过了一阵，以仅能让白茯苓听见的声音低语道：“他们派去对付皇帝的人已经全军覆没，大皇子与他外公都被抓了，现在陆英正往皇宫赶来。他们马上就会发难，苓儿你不要离开我身边。”

白茯苓吃惊道：“娘亲你听得见他们说话？”隔着两三丈的距离呢！而且他们还特意压低了声音，就是站在他们身边，也不见等能听得见。

“是看见了……”木佩兰唇边勾起一个略带得意的弧度。

白茯苓顿时明白过来，她娘亲竟然会看唇语！只看他们动动嘴巴就能猜到他们在说什么，真不是普通的厉害！

那一头毛贵妃听了两位堂兄的消息，脸色变得异常难看，一脸忧急道：“怎么办，老大他会不会有事？！”

两兄弟面沉如水道：“说不得只有用这殿里人换大皇子与我们毛家的平安了！趁着他们还没到，我们尽快带了重要的人质先行退出去，否则就要被他们困在宫内了。”

仿佛是为了应验他所说的话，又有几个军士跑了进来称皇宫东、南、西三面都来见有御林军赶来。

毛贵妃的得意嚣张被这个噩耗打得荡然无存，幸好重要人质是她与父亲以及儿子早就商议好的，所以也不耽搁时间了，当即呼叫太监将安泰公主以及白茯苓母女外加两个平日颇得皇帝欢心的幼年皇子押上车轿，由士兵簇拥着飞快往北面宫门退走。

出了宫门毛贵妃才忽然醒起一事，顿时气恨不已，早知刚才杀了十二公主再走！不过皇后死了，她也算够本了，这么一想才稍微平衡一点，不过她对害她错过虐杀十二公主这一大好机会的白茯苓，却是又多了几分怨气。

如果不是惦记着要牵制住穷追不舍的陆英，救出儿子，她真想现在就去把白茯苓给结果了！

除夕日，京城街上的行人不多，即使有也早被这些来势汹汹的军士吓跑了。毛家兄弟带的这一千精兵都是毛家的子弟兵，行动迅速转眼就挟持着白茯苓等人冲出了城门。

这么多人在官道上狂奔，目标太大，不消多久就会遭到拦截，不得已毛家兄弟只得吩咐他们化整为零，向不同方向撤离，而兄弟两人则亲自带了毛贵妃以及十多名死士负责押送白茯苓等人质七拐八拐退到京郊一座农家大院。

木佩兰是有武功根底的还好，其他像毛贵妃、安泰公主、白茯苓还有那两个年幼的小皇子，平日都是锦衣玉食享受惯了的，这一番奔波累得只剩下喘气的份。

这座农家大院显然是毛家早就安排好的秘密据点，从院子里干枯的水井下去，连着一个隐秘的地下室，所有人质统统都被关入这处密室。毛贵妃带了四名死士也守在密室之中。依据他们的想法，这四个死士要看住这几个手无寸铁的妇孺，简直太简单了。

不得不说，毛家这两兄弟很有些本事，当机立断做事爽利，可惜不学好，偏偏干起了谋反这么个高风险的破事。虽然在逃亡之中，两兄弟却不见慌乱，几下子安排好死士们在院子周围布防放哨，一边从不知哪个旮旯里找出一大堆农人的衣物，要他们换上装扮成普通庄稼汉。

打点停当后，两兄弟找来笔墨，写了一封信派死士送去给陆英转交皇上，信上要求交换人质，并要求皇帝赦免毛家上下，不再追究他们的谋逆之罪。

陆英带人追到半路就发现没了毛家叛军的踪影，随同前来的御林军统领蒲黄皱眉道：“这可如何是好？这毛家的贼子也太狡猾了，早知把他们围在宫里，看他们往哪儿跑？！”

陆英沉声道：“不给他们一条生路，就怕他们拼个鱼死网破，拉了宫里其他人为他们陪葬。”

蒲黄知道他说的有道理，挠挠头道：“现在怎么办，根本不知道他们往哪个方向跑了。要不我多找些人来挨家挨户搜吧。”

林平子拍马上前，正好听见这么个馊主意，不由得翻翻白眼，从京城北门出去，大大小小的村庄不知有多少个，要搜到什么时候才是个头啊，就怕等他们搜完了，对方早已经跑得老远了。官兵果然靠不住，还好夫人有先见之明，前几日就派人送信来让他们做好了准备。

他扭头对陆英道：“小……呃、表妹身上带了百里香粉，跟我来吧！”

说着向天吹了几声哨子，一只跟乌鸦长得差不多的鸟儿飞了过来，在林平子头上盘旋了两圈就往西北方向飞去，林平子一马当先跟了上去，陆英在百里山听白茯苓说过请了一个能人训练鸟儿能够根据某种香气去跟踪，当即毫不迟疑地打马跟上。

蒲黄看着天上那只乌黑发亮的鸟儿啐了一口，也跟了过去。

两位小皇子在路上一直哭闹不休，被毛贵妃狠狠打了两耳光，大哭变成了抽抽噎噎，幸好安泰公主与木佩兰将他们护住，才免了一顿皮肉之苦。直到被关进密室，两个小皇子还是躲在她们身边不肯离开，白茯苓反而被晾在一旁。

毛贵妃缓过一口气，眼珠子在几个人质身上转了几转，越看越有气，如果不是陆英与五驸马坏了她儿子与父亲的好事，现在她应该在皇宫里迎接他们凯旋而归，然后开始着手准备儿子的登基大典，很快她就会成为宫内最尊贵的太后，享受百官与嫔妃以及天下臣民的朝拜。

可是现在呢？她如丧家之犬般逃到这个破地方，被迫躲在这样阴冷潮湿不见日光的肮脏密室之中，前途未卜，也不知儿子与父亲还有毛家在京城的其他亲人是否平安。

这一切都是陆英与五驸马的错，都是面前这一对母女的错！

白茯苓一直在旁边暗暗观察她的脸色，故意火上浇油道：“贵妃娘娘可是担心大皇子？你放心，他毕竟是皇子，要杀要剐都有一套流程要走，现在顶多是阶下囚，一定还活着的。”

毛贵妃拍案而起，指住她骂道：“小贱人，不要以为本宫不敢杀你？！”

木佩兰知道女儿不会在这个时候做些无谓的事情，抬头见女儿正对她眨眼睛然后又看了毛贵妃一眼，顿时明白过来，这是要她想办法把毛贵妃从那些死士身后引出来，然后将她劫持住，好反过来控制那四名死士。

木佩兰心念电转，这十多年被鬼面蛊所害，他们两夫妻功力折损过半，加上两人从来就善于掩藏自身实力，四个被派来看管她们的死士并没看出她的内功底子。

自己一方之中只有她一个身带武功，其余几人都是手无搏鸡之力妇孺，这四个死士她没有一击成功的把握，所以一直没有贸然出手，就是怕打斗纠缠之中伤了其余几人。

毛贵妃看她们的眼神十分不善，只怕很快就会想出什么方法来折辱她们，与其被动反应，不如抢先出击，控制住局面再说。

这么一想，木佩兰再不犹豫，移过几步不着痕迹把其余几人护在身后，接口道：“杀了我们你拿什么去交换大皇子？没了我们在手，我义子就不会再给你们留情面，到时怕你连见儿子最后一面的机会都没了，你们毛家也要死尽死绝！世世代代被万民唾骂。”

毛贵妃气极，就想冲上前来动手，其中一个死士伸手拦住，被她冷哼一声推开，几个死士想着面前的不过是些妇孺，便不再拦阻。

毛贵妃冲上前来对着木佩兰就想扇她一记耳光，木佩兰又怎会让她打到？轻轻一抬手就捉住了她的手腕，借力一带，毛贵妃就原地转了半圈背向她，手臂被扭在了身后，木佩兰另一只手正正扣住她的咽喉。

四个死士没想到转眼之间自家主子竟然成了对方的人质，急忙赶过来要将木佩兰围住，木佩兰大声喝道：“站住，再往前一步，我先杀了她！”

四名死士八只眼睛狠狠瞪住木佩兰，其中两个目光微动，一左一右扑上前来就想将白茯苓捉住反制木佩兰。

这两人是母女，而且白茯苓年纪这么小，就算会武功，也不会高到哪里去，重要的是她手上还抱了一只大猫，仓促之间也不可能腾出手来抵抗。

他们不知道，最要命的就是白茯苓手上这只猫！

两人扑到白茯苓面前，就见眼前黄影一闪有什么东西直扑面门，靠得比较近的一个根本无法闪避，从眼睛到脸颊一阵火辣辣的剧痛，痛得他顾不上攻击了，脚下一动倒退了三尺，双手捂脸惨叫一声便倒地不起。

另一个及时举手护住面门，手掌上也被什么东西狠狠挠了好几道。他最得意的就是掌上功夫，一双手掌早练得坚如铁石，等闲刀剑劈来也能凭借一双肉掌抵挡，没想到竟然仍会被抓伤。

他又惊又怒还未看清袭击自己的究竟是什么东西，就已经一阵天旋地转，啪一声昏死在地上。

这一切不过是电光火石之间发生，另外两个站在木佩兰面前的死士眼睁睁看着两个兄弟被撂倒，袭击他们那道黄影轻盈无比落到了一旁的木桌子上，“喵呜”了一声，弓起背脊目露凶光瞪住剩下的两人，正是白茯苓一直抱在怀里的那只懒洋洋的大黄猫。

两个死士心里发寒，他们刚才见识过小狸花的速度，自问换了自己也抵挡不住，最可怕的是这猫的爪子不知道有什么古怪，自己两个兄弟被它抓到，马上就倒地不起，生死不知。

两名死士互看一眼不由自主退开两步，离小狸花远一些。

白茯苓开心地为小狸花鼓掌叫好：“小狸花你最聪明最厉害了！”

“退！”其中一个死士当机立断，招呼同伴撤离这个危险的密室，毛贵妃看着他们快如鬼魅的身影往外飘去，急得眼珠子都几乎要瞪出来了，无奈喉咙被木佩兰扣住，吭不了声。

木佩兰哪里会让这两人逃出去报信，在毛贵妃颈上一劈将她劈晕，快步上前去追击那两名死士。

怎知她快小狸花更快，闪电一般就冲到了木佩兰前头向着两人头颈扑去。

两人拼尽全力躲闪，却还是差了一些，几下功夫一人被抓伤了大腿，一人被抓伤了手臂，双双倒地昏迷。

小狸花跳回木桌子上，慢悠悠地把爪子上的血迹舔干净，抬头娇媚无比地向着白茯苓“喵呜”两声，要求主人赞美与拥抱。

白茯苓不负它所望，把它抱起来用力在它毛绒绒的脑袋上吧唧两口，赞道：“你好厉害啊！”

不但安泰公主看得目瞪口呆，连木佩兰都十分意外，她是知道小狸花的速度与攻击力的，不过基本没有亲眼见过，因为从前不曾有人能够真正近身去对白茯苓不利，离她三丈就已经被白十三、白果、白芍等人打得满头包了。

她敢出手也是仗着白茯苓手上有小狸花，一时不会有人能够伤她，可她原来只是指望小狸花能够阻挡一下敌人，让她有足够时间去收拾其余四人，不料小狸花竟然这么“凶猛”，一只猫就放倒了四个称得上武林高手的死士。

不得不说，这主要得益于小祢在它身上施的毒药，如果是平时，那些死士也不至于被它挠一下，就倒地昏迷的。

白茯苓抚摸着小狸花，心里不厚道地想道：小狸花火气这么大，会不会是因为之前被小祢欺负了无处发泄呢？啧啧，真要多谢这几个出气筒了。

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