王绮芳这次去清苑,几乎可以说是轻装简行,行李带的简陋,身边随行的人也不多。除了赵嬷嬷,她只带了紫苑和清雨两个人。
本来呢,龙凤胎的抓周宴结束后,赵嬷嬷准备跟着儿子儿媳回京城。
可一听到清苑王家来信了,王老爷命令七娘尽快回娘家,赵嬷嬷当下决定,她暂时不回京城了,她要跟着七娘回王家。
当时,她是这么跟自己的儿子儿媳说的:
“王太太的秉性你们也知道,向来最是阴狠毒辣。再加上她二十多年的经营,王家早就成了她的天下,上上下下也都是她的心腹,就是老爷也要让她三分呢。
如今老爷巴巴儿的把七娘叫了回去,肯定是那个毒妇的主意。七娘现在虽然也性子变强了,可本心依然是善良的,而那个毒妇又是最会做戏装巧的人,万一七娘一时不察被她算计了去,我还哪有脸去见太太呀!”
赵二郎夫妇听了老娘的话,一想也是这个道理,王绮芳可不能被欺负了去呀。别的先不说,他们一家子可都依靠着夫人过日子咧,一旦夫人有什么不妥,他们在京里也不会好过滴。
所以,赵二郎便亲自陪着赵嬷嬷去见了王绮芳,母子两个苦口婆心的好一番劝说,才让王绮芳同意带着赵嬷嬷回清苑。
事后,王绮芳想过了,其实带着赵嬷嬷也好。
一来呢,她是半路来的,脑子里对于娘家的记忆很是零星散碎,有很多人她心里甚至没有半点儿印象。万一遇到什么事儿什么人她不知道不清楚,言语之间漏了底,引起郑氏的怀疑,那就糟糕了。
二来嘛,她既然想和郑氏较量较量,身边没有个可用的人也不行呀。别的不说,单说王家上上下下的关系,若没有一个相熟的人指点,王绮芳想处理也找不到下手点呀。
有了赵嬷嬷就不同了,她老人家在王家待了小半辈子,对这个家族里的主子奴才,以及方方面面的关系纠葛知道的一清二楚,没准儿她还能通过赵嬷嬷寻找到可以利用的人呢。
“七娘,咱们怎么坐这辆马车呀?”
虽然王绮芳说此次回王家不是为了衣锦还乡,不想弄得太过招摇。但是也没有必要弄得这般寒酸呀,放着宽敞舒适的马车不坐,偏用了辆也不知道从哪个犄角旮旯弄来的破马车,这么硬的座位,摇摇晃晃的车架,若是坐上一路,身子骨都要被摇散架了呀。
赵嬷嬷觉得自己倒没什么,她是个下人,苦惯了的人,受些罪也没什么。
但七娘不同呀,她可是堂堂一品夫人,怎么回趟娘家还要如此的委屈自己?!
“呵呵,这辆马车好呀,不引人注目嘛!”
王绮芳拿了个厚厚的垫子塞到赵嬷嬷的背后,道,“只是,连累嬷嬷跟着我受苦了!”
“哎呀,我有啥受苦不受苦的,我是心疼你呢,”赵嬷嬷从身后把垫子抽出来,转手要塞给王绮芳,佯怒道,“知道你不想让郑氏知道你目前的家产有多少,想低调着回家,可再怎么伪装,也不能让自己受罪呀。”
“嬷嬷,放心,我心里有数,”王绮芳见赵嬷嬷眼底满是心疼,心里顿时涌上一股暖流,这就是赵嬷嬷,即使不跟在她身边,也会处处为她着想。
把垫子重新塞回赵嬷嬷身后,王绮芳压住她要挣扎的双臂,道,“嬷嬷,你上了年纪,还是垫得厚些舒服……别让我心里难受,好不好?”
“唉,好吧!”
见王绮芳这么坚持,赵嬷嬷只好放弃了退让,反手将她的手握住,道,“七娘呀,我知道你是个心软的人,只是那郑氏,你可一定要小心呀,千万不能被她的花言巧语骗了去。”
“恩,我明白,”王绮芳点点头,说起来,她还真没有亲眼见过这位王太太,不过残存的记忆里,本尊对这位继母可是又恨又怕。她低头想了想,问道,“嬷嬷,我好长时间都没有回过家了,也不知道家里是个什么情况,不如你给我讲讲呀。省得我回去了,被人三言两语瞒了去,办下错事,可就不好了!”
“恩恩,七娘你就是不主动问,嬷嬷也要给你好好说道说道。想当初,你小时候就不喜欢往正院跑,对家里的那些人也不怎么熟悉,老太太和几位姑奶奶跟你也不亲近,以至于后来你嫁人的时候,吃了郑氏那么大的亏,王家这么多人却没有一个愿意帮你出头,唉,这都是教训呀,”赵嬷嬷轻轻拍了拍王绮芳的手,双眼中满是回忆的苦涩。
“嬷嬷说的没错,同样的错误,我绝不会犯第二次,”王绮芳点点头,这趟她是来报仇出气的,另外还要把母亲的嫁妆要回来,这其中只靠她一个人的力量肯定办不成,唔,必须借用王家的人才行。
想到这里,她抬起头,迎上赵嬷嬷的目光,问道:“对了,嬷嬷,家里大概是个什么情况?有没有人跟郑氏不对付呢?这些您都要告诉我!”
“好好好,我都告诉你。呵呵,别看嬷嬷跟着你离开王家七八年,但是府里的老关系都还在,时不时的那些老姐妹也会给我带个信儿什么的,所以呀,对王家各房头主子们的事,嬷嬷清楚得很。”
赵嬷嬷一听这话,脸上露出得意的笑,她拉过王绮芳的手,两个人亲昵的凑在一起,小声的说起了悄悄话。
破旧的马车吱嘎吱嘎的想着,外面清风赶着马车,紫苑坐在一旁守着,一边看着前面的路况,一边集中精神听着后车厢的动静,一旦主人又什么吩咐,她可以立即应声伺候。
“……你祖父这一支是现任族长的亲弟弟,说起来也算是清苑王家的嫡系二房,”赵嬷嬷轻轻摩挲着王绮芳枕在自己膝盖上的头,将王家的家族故事细细的跟王绮芳讲来,“你祖母王老太太出身安平崔氏,是博陵崔家的分支,她嫁给你祖父后,一共生了两子三女,你父亲王名川是长子……除了老太太生的两个嫡子外,王老太爷的侧室柳氏还生了庶次子王名山。”
“哦,也就是说,我还有两个叔叔?对了,嬷嬷,我记得王家好像一直都没有分家吧,那么两个叔叔现在也都住在祖宅里?”
王绮芳听到这里,仿佛想起了什么,睁开眼睛问道。
“是呀,王家有祖训,高堂在不得分家。”赵嬷嬷点点头,继续说道,“老太爷虽然去了,但老太太还在,所以王家一直都没有分家。二老爷和三老爷都住在王家的老宅里。”
“唔,我记得二叔娶妻李氏,三叔娶妻郑氏,两位婶娘好不好相处?”
其实,王绮芳更想知道的是,这两位婶娘的秉性如何,是不是跟郑氏交好。
“呵呵,两位婶娘你就见了两三次,难得你还记得,”赵嬷嬷笑了笑,拍了拍王绮芳宽宽的额头,继续说道,“因为二老爷是庶子,老太太看他很不喜欢,于是连带着也不怎么看重二太太李氏,偏李氏是个识趣儿的人,知道自己不得老太太的欢喜,也不去上赶着讨没趣,转头去笼络你的继母郑氏。”
赵嬷嬷的意思很明白,二婶娘李氏跟郑氏交情颇为深厚。
“至于三老爷王名江呢,因为是嫡幼子,老太太最为疼爱,他的亲事也颇费了老太太的一番心思,竟然求娶到了荥阳郑氏嫡系的小娘子,也就是你的三婶娘郑氏。别看同为郑氏女,她跟大太太郑氏可不是一个等级的,一个是嫡系分支子孙,一个是旁系分支子孙,地位和声望也决不能相提并论呢。”
“唔,若是按嬷嬷的说法,那三婶娘应该看不起郑氏吧。”
“七娘真聪明,一猜即中。没错,三太太向来跟大太太不对付,两个人共同主持王家的中馈,却很少有私下的往来呢。”
王绮芳对赵嬷嬷的夸奖并不怎么在意,这算不得什么,想想也知道,出身高,夫婿又是公婆宠爱的嫡幼子,三婶娘确实有高傲的本钱呢。再加上大太太郑氏也不是省事的主儿,两个郑氏女凑在一起,能和平相处才怪呢。
不过,赵嬷嬷的一句话引起了王绮芳的注意,“等等,嬷嬷,你说她们两个一起主持王家的中馈?王家的内院,她们两个人做主?”
“可不是嘛,本来呢,是大太太管家,可是三太太进门后,无意间发现厨房的管事作假帐贪污银子,一个状子告到了老太太跟前,老太太核实后很是生气,一怒之下便把家里所有司房的账务查了个遍,结果……呵呵,自那以后,老太太做主,大太太管钱,但三太太负责记账,两个人一起管家!”
“好一个‘无意间’呀,看来这位三婶娘果然是个厉害人物。刚进门就想办法查到郑氏‘管家无能’的证据,三两下便分了郑氏的权,不简单呀!”
王绮芳闻言,双眼倏地一亮,心里则暗自说道,唔,或许,这位三婶娘是个不错的对象,她回去后,要好好跟她结交结交。
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