第一日,路上遇到了几波流民,盘查的力度也不大,很轻松的就应付了,晚间,他们宿在了野外,倒也安稳;第二日,行了大半天,好不容易才找到了一个茶馆,店老板也在收拾行囊,就着茶水,几人吃的还是自备的干粮,可是举目所及,拖家带口赶路的老百姓是越来越多,方向正好跟他们相反;第三日,饶是几人昼夜行驶,可是情况似乎越来越糟糕,很多的村庄都已经空了,大批大批的百姓从南往北赶。一种恐慌的情绪在蔓延,到了此时,几人的心中越发的沉重,商议一番后,决定走水路,慕容或也是颇无奈,再往前,他已经无人可派了!
不知不觉,灵漪她们已经走了数十日,几人乔装打扮,灵漪和红袖全都扮作小厮,靠着一枚令牌,总算是有惊无险。每到一处,水一航都要先行打探一番,所幸叛军开拔后动静颇大,凭着徐虎的记忆,险险的避了过去。
就灵漪所知,南诏是由乌蛮、白蛮和一些小的部族共同组成的统一联盟。其中,国王是由乌蛮选出的,白蛮大姓为辅佐,乌蛮分七部,第一部名阿芋路,居曲州靖州,第七部名勿邓。勿邓地方千里,居民有邛部六姓,其中五姓是乌蛮,一姓是白蛮。又有初裹五姓,都是乌蛮。又有东钦蛮二姓,都是白蛮。乌蛮归人著黑色衣,衣长曳地;白蛮妇人著白色衣,长不过膝。勿邓地方乌蛮白蛮以衣色作区别,其他地方也同样以黑白色所区分。通过路上所见,叛军的兵士多为乌蛮。
从一开始,几人就不是盲目的行动,出京时徐侯爷给了几人他的名帖,还曾经交代过他们:到了南诏后可以去找白霫酋长白果。据侯爷说,此人仰慕天朝文化,是南诏部族中唯一反对起兵的大臣。等到了白霫的辖下,灵漪心中暗叫万幸!究其因,却原来这里的白蛮文字与天朝相同,语言又相近,连耕田养蚕等生活习性,也如天朝。至于几人的穿着打扮,在这里更不显出挑。
灵漪几人先找了个客栈安顿下来,打探一番后就回房了。几人一商议,徐虎和红袖留了下来,灵漪在慕容或和水一航的陪伴下,来到了白果的府邸门口。真到了此时,灵漪心中反而一片平静,一来南诏之行本就在她意料之内,二来,她感觉到这个地方对她很重要,似乎是发生所有事情的源头。
水一航走上前,把手中的名帖递给了卫士,卫士不敢怠慢,转身回去通报。等待的当儿,灵漪斟酌着说辞,慕容或则一派洒脱,几人之中,最轻松的便是他了!
不多时,一个管家模样的老者走了出来,他拱了拱手说道
“几位尊客远道而来,请随小人来!”
灵漪走在最后,蓦地,水一航顿了顿,他眼带深意的看了看奇石林立的花园,洒然一笑,一言不发。灵漪见状心中暗暗警惕,老管家引着他们到了一个偏角的客房内,几人坐下后,仆人端上了茶水,管家便站在一旁,只说主人随后便到,其他一概不谈。
等听到门外的脚步声时,灵漪坐得笔直,三人之中慕容或离门口最近,可以说来人才到门槛他就能看个真切,一下子,他的脸色变得很奇怪。灵漪没有察觉,她低着头,可是等了半天都没有听到水一航开口说话,她诧异的看了过去,随即便惊呆了!
仿佛早就料到了几人的这种反应,来人挥了挥手,管家无声的退了下去,临走时把门也关上了。水一航的眼神中有探究,而灵漪,她激动地上前,耳边传来的是熟悉的声音
“小姐!”
虽然面前的人身着华服,可是不会错,眼前的人哪里是什么白族的酋长,他、他分明是福伯啊!两人的一番对答让慕容或的脸上多了几分感伤,他沉默不语,水一航回过神儿来,他不敢放松,安静的坐在一旁
“福伯,真的是你?你好好的?太好了,太好了!”
灵漪嘴里翻来覆去的都是这几句话,福伯也乐开了怀
“小姐瘦了,瘦多了!”
终于意识到两人的不妥,灵漪扶着福伯坐下,
“福伯,这究竟是怎么回事?你、你怎么成了白蛮的酋长了,那、那具尸体?”
“小姐,福伯就知道你会怎么问,呵呵,别说是你,我到现在还觉得是做梦一样。不过小姐,在我回答你这些问题之前,我想让你见个人!”
他说完就看向了门口,随着他的话落,一个年轻人推门走了进来,他走起来一高一低,却原来是个瘸子。来人走的很吃力,灵漪懵了,她半天没有动作,等来人站到了她的面前,福伯急切的说道
“小姐,你不认识了吗?他是少爷,他是少爷啊!”
一张很沧桑的脸,鬓角处早早的长出了白发,一道狰狞的伤疤从鼻梁上直贯左右,虽然面目中还能辨得出几分熟悉的面貌,可是灵漪从来没有这一刻这么惊慌过。
“小妹,看来连你也不认不出我了!”
来人苦笑出声,眼角的余光中看了眼水一航。灵漪颤抖的伸出了手,她摸了摸那道恐怖的伤痕,终于痛呼
“大哥,你怎么成了这个样子!”
她扑进了来人的怀里,一个趔趄,两人差点都摔倒。水一航安慰的走上前,
“灵漪,你还是请大哥先坐下吧!”
“对对对,大哥,我们坐下说,我有好多的事情要跟你说呢!”
所有人坐下了,可是片刻间哪里能恢复得过来。慕容或心中早有疑问,他抢先问道
“福伯,你见过刘叔吗?他,他怎么样了?”
福伯哀叹一声,看着他热切的眼神
“他,唉!”
“这么说来,那具尸体,是刘叔是吗?”
福伯点点头,水一航仿佛是想通了什么,他没有问出口,只听得到福伯悠悠的声音
“南诏有个习俗,如果诞下双生子,两女、龙凤胎即可,可是若是两个男丁,就会给整个部族带来灾难不幸。所以,一旦发现这种情况,孩子的父母就只能留一个!”
众人也听过这种习俗,其实不只是南诏,天朝人也曾有过这种说法。
“终于,这种事情发生了,最悲惨的是,有个妇人诞下了三个孩子,都是男丁。而这三个孩子的父亲,还是白蛮的族长!”
啊!灵漪惊呼出声,她看向了福伯,福伯悲伤的说道
“为难之下酋长几下狠心,可那毕竟是自己的骨肉,他怎么也下不了手。于是,他做了个选择,留下了最先出生的那个孩子,另外的两个,他送给了别人!”
说到这里,他看了眼慕容或,接着又说道
“他有个天朝的义兄,经商往来于南诏和天朝两地,心存着以后还能见一见孩儿,他就把孩子送给了那人。当时黑蛮和白蛮正在争头人的王位,黑蛮打探到他有双生子的消息后,为了抓住他的把柄,派人抢劫,最后酋长设局,找了一个死婴代替,结果最后黑蛮的酋长当选,也就不了了之。而那商人最后虽然脱困,可是半路上却弄丢了一个孩子。”
灵漪明悟,福伯感叹出声
“自此,三兄弟一个留在了南诏,一个在慕容山庄长大,一个颠沛流离,最后被卖到了尚书府。你刘叔是老庄主临终前交代过他的,老酋长在白果小的时候就跟他说了这件事情,至于我,是最后才知道的!”
“那你,你是怎么到了这里?”
灵漪不解,福伯叹了口气说道
“这就要从少爷出征开始说起了,从一开始,白蛮都是反对用兵的,可是南诏王跟秦太师勾结,最后天朝全军被歼,少爷被几个部众拼死救出,谁能料到,逃出生天的,只有少爷一人!”
“我伤重后昏了过去,醒来的就到了白酋长的府邸,他的女儿救了我,当我见到他的时候,我以为见到了福伯。其实那时候,真正的白酋长已经去世了,出现在人前的,就是刘叔。黑蛮的人不知道,只是以为白酋长跟慕容山庄的人勾结,为了避免白蛮势大,曾经托秦贼的人刺杀他,没人想到,居然成功了!”
听完少爷的话,福伯唏嘘着
“不知道是不是真的是命中注定,我们三人居然从来没有相见过。后来我们到了慕容山庄,白蛮的人得到了消息,用刘叔的尸体换了我,等我清醒过来的时候,已经到了南诏。当然,这一切,黑蛮是不清楚的。于是,我在少爷和侄女儿的劝说下,变成了白果。”
灵漪哑然,心中还是有一个谜团,福伯见了自然猜到了她心中所想,他拍了拍手,走进了一个人,水一航恍然大悟,灵漪也是一愣
“小三子,你怎么、、、”
小三子静静的站在几人的面前,虽然还是下人的打扮,可是形容气度却变了,明白了,到了这会儿,灵漪所有想不通的问题都一目了然:所有的破绽,只要有小三子收尾,一切都变得无懈可击。小三子跟账房在一块儿,又熟悉慕容山庄,对金花的事情更不陌生,想来,一直在中间左右逢源、借机成事的,就是小三子!
这时候,一句石破惊天的话语响起
“小妹,你知道吗,我虽然一直盼着能再见你一面,可是,说实话,你真的不该来!”
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