王朴只身一人一马车出使开封府，他谢绝了百里无忌派人护送，他知道就是带再多的人，周国只要有人想要杀他，他终究是死路一条。直到现在，王朴依然后悔遵从了百里无忌的计划，这必将使得自己背负数年的骂名，如果计划失败，甚至有可能背负上一世的骂名，也许青史上会留下这么一句，“叛臣王朴献媚于明帝，背弃周世宗投靠明国，致使周、明同盟破裂，而使中原再次被北方胡人击破，汉人惨遭蹂躏。”

一路上，王朴在回忆当时的情景。

当百里无忌突然说出要任王朴为明国侍中、兼任鸿胪寺正卿的时候，王朴勃然大怒，这不但是对自己的侮辱，也是对周国朝廷的侮辱，没有哪一个正在出使的使者能承受如此的侮辱，这只能说明百里无忌的随心所欲和对王朴的轻视。

使者代表着国家的尊严，而如今却被百里无忌一句话践踏地一塌糊涂。这是王朴绝对无法容忍的。

没等王朴誓死反抗，百里无忌悠悠地说道：“文伯，如果朕告诉你，战争再如此僵持下去，不但周国将拖不过今年，明国恐怕也支持不下去了。”

王朴反驳道：“依外臣看来，反而应该是辽、阻卜军支持不到明年，战争已经持续一年多，游牧民族熬过严冬不容易，已经撑了一个严冬，再要撑过今年的冬天，绝无可能。”

百里无忌点头同意，确实，辽、阻卜在异国作战，刚开始还好，就算补给跟不上，抢掠沦陷当地百姓，打打草谷，也能混日子，但一年多了，当地百姓都已经家徒四壁，甚至饿死，哪还有粮食让他们抢，战争僵持下去，时间是站在明、周两国一边的。

“若是战争根本不会拖到今年年底呢？”百里无忌突然说出这么一句。

王朴大惊，如今明、周大军虽然无现象显示可以掌握战场主动，但坚守各地防线还是应付得了的，百里无忌何来如此一说？

百里无忌闭目道：“朕闻听消息，辽国去年已经扫平北方，十万辽骑在贝加尔湖以东击溃十六万斡朗改、辖戛斯联军，辽军已经渡过贝加尔湖向西，斡朗改已经归顺辽国，而斡朗改西边的辖戛斯，也已经向辽国递交了降书，两国正在商谈具体事宜。文伯，你可知道，这意味着什么？”

王朴闻听，颓然一屁股坐倒在椅子上，如果真象百里无忌所说，辽国一旦有了斡朗改、辖戛斯之地，不用说可以直接征召两族骑兵，单就以国力而言，斡朗改、辖戛斯两国疆土相加，几乎与辽国疆土持平，而两国又是战马的盛产地，这对于冷兵器时代来说，几乎上马就成军。如此，现在中原僵持的战局将会因力量悬殊而发生彻底改变。

百里无忌并没有说谎，更没有夸大，就是刚刚从燕云转来的情报，来自被百里无忌放回上京的耶律朔古。

百里无忌刚得知时，也大吃一惊，但他随即想到，自己还有时间，斡朗改、辖戛斯刚被辽国纳入统治之下，内部的整肃需要时间，虽然不长，但至少也需要一年半载，耶律璟穷兵黩武，只要能撑过今年，辽国很有可能为此付出惨重的代价，而自己在辽国埋下的那两颗钉子，就会让千疮百孔的辽国朝廷更加雪上加霜。

由此，百里无忌更加坚定了尽快与辽国在燕云决战的想法。

“还有一个情报，阻卜再次征召了五万骑兵，现在已经过黑水南下，兵锋近直指灵州。”百里无忌脸无表情地说道。

王朴木然地看着百里无忌蠕动的嘴唇，他不知道还有没有更多更坏的消息从百里无忌嘴上说出，他很明白，单就第一个消息已经能令周国陷入绝境，又何须考虑第二个消息？

王朴愣了一会，突然暴起，指着百里无忌的鼻子喝道：“明国呢？号称四海之内无敌手的明军呢？就看着周国灭亡……。”

这时的王朴已经语无伦次，也再也找不到那温文尔雅、胸有成竹的模样，他已经有些疯狂，人被巨大的压力压垮时，总是选择性地疯狂。

王朴下意识中选择了逃避，他想激怒百里无忌，最好能令百里无忌一怒之下杀了他，这样，他再也不用为周国的社稷担心。

百里无忌怜悯地看着王朴，等他歇斯底里地发泄完后，百里无忌问道：“文伯，如今唯一能改变战局的就是在辽国从斡朗改、辖戛斯征兵南下前，将龙、剑、壁一线的阻卜军和渭州南、北两路辽军击退，这样，辽国朝廷必将因战事所需要付出的代价过大而放弃继续增兵，而阻卜，就算是五万援兵到达，也会因龙、剑、壁一线的阻卜军的溃败而回撤，如此，乱局就会被理顺。朕希望，你能挑起这付担子。”

王朴发泄地有点累了，他微仰着头，问：“为何要选我？”

百里无忌道：“因为你的忠诚。朕没有别的人可以选择，如今局势，明、周两国朝堂之上，相比而言，你比张昭令朕放心。”

“我需要做什么？”

“只要你将信件亲手交到朕的二弟手中。当然，也包括说服他。”

“如此简单？”

“是。“

“那何不直接放我回去，我必将信件亲手呈交皇上。”

“你不能直接回去。如果明、周两国依然交好，燕云的八万明军加上周军的支持，辽国要迅速攻下燕云是不可能的，朕说过，要给辽国造成明、周交恶之象，如此，辽国才能放心地调兵进攻燕云。所以，明、周必须交恶，而交恶的原因就是驿馆血案，而你，做为血案的涉嫌人，怎么可能被明国轻易放回去？”

王朴开始冷静，他思索许久，开口道：“如果我不背叛周国投靠明国，就无法光明正大返回周国？因为这封信必须亲手交到皇上手里，而要接近皇上，则必须有适当身份。”

百里无忌点头道：“是。”（未完待续）