整理好餐厅回到后厨，看见大叔正在把切好的蒜苗段倒进炒好的肉丝里，看见我进来，便让我帮他从柜子里拿两个外卖餐盒，顺便帮他盛一盒米饭：“饭要装的满一点，刚才他喝的有点多，得吃点淀粉类的东西填肚子，要不然待会儿有他好受的。”

我依言盛着米饭，闻着锅里传出的香味。肉丝已经炒得有八分熟，大叔倒进之前炒好的蒜苗段之后，不断地在在锅里翻炒着，待我盛满米饭，恰好看见大叔在往锅里面放孜然。

“为什么要放孜然？”我有些诧异地看着大叔，心里想大叔该不会是做什么黑暗料理吧？

大叔回答的一脸理所当然：“因为在炒肉啊，炒肉当然要放孜然。”

“但我真的是头一次看到有人炒蒜苗放孜然的，感觉有点奇怪。”我实话实说。

“无论配菜师什么，都是在炒肉啊，所以放自然一点都不奇怪。孜然本身不是一种香料吗？我记得还有个叫法，好像是小茴香吧？好像是因为含有小茴香醛这种芳香属分子，所以是叫这个名字？。是最温暖的一种香料，你仔细闻闻。”大叔用小勺挖了一点孜然放在我鼻子下方。

我问了一下，并没有觉得有什么神奇之处，只是觉得好像烤羊肉串的味道。

“有没有闻到夏天太阳晒在草场上的味道？”大叔笑着问我，像是在分享一个有趣的信息，“这就是小茴香的魅力，闻到就会想在草原上奔跑。”

“可是我只是问到了考验肉串的味道。”我并没有感受到大叔说的那种被清风和阳光怀抱的温暖氛围。

大叔并没有因为我得实话实说而受到打击，而是继续笑眯眯地现了线头认同了我的说道：“事实上，你的感受也没有错。因为大家烤羊腿的时候，都喜欢放孜然啊，所以闻孜然的时候联想到烤羊肉串也没有错。只是你知道为什么烤肉的时候要搭配孜然么？就是因为孜然里面包含着的浓浓的草料气息，而这种草料的香气会让我们这种无法在大草原上吃烧烤的人，能自然而然地联想到牧民架起篝火烧晚饭的景象。另外，我一个学营养学的朋友和我说孜然和肉类是绝配的两一个原因是孜然非常善于祛除肉的腥味，也可以帮助解决吃肉食油腻的口感。这一点要归功于孜然，也就是小茴香里面的小茴香醛，它可以帮助促进肠胃的蠕动，俗称祛风健胃，也即使不是用于烤肉，而是用于药材方面，小茴香醛也可以大大改善水土不服造成的肠胃紊乱。另外，孜然本身温热的属性，也会在使用过后，让人觉得血液流通顺畅，强化气血与体质。所以，自然是一种非常神奇的香料。除非有人特别说了不要吃孜然，我一般都是会在做肉菜的时候加这种我最爱的香料。”大叔一边洋洋得意的说着，一边已经把孜然味的蒜苗炒肉打包完毕，“我去给老张送饭去。”

“如果来了客人怎么办？”我有些紧张，“我应付不了的。”这样说着，我有些着急得想哭。

大叔连忙转过身拍拍我肩膀：“没关系的。你让他在这里等着就好，我很快就会回来的。”

“对了，你知道我今天执意放孜然的另外一个原因么？”大叔像是在转移我的注意力一般地问道。

我摇了摇头。

大叔摇摇自己手上的外卖盒：“这个我不敢确定，但是以前夏天，我在外面卖烤串的时候，听几个小年轻说，孜然的味道可以缓解烦躁混乱的抑郁情绪，对缓解睡眠和胃疼都有好处。所以你看，为什么大家心情好不好都爱吃烧烤？因为心情不好，吃烤串心情会变好，性情好的时候吃烧烤，心情会变的更好。所以你看这种小小的不起眼的调料，还真的是有让人感叹的能量呢。好了，我先去送外卖，你一个人撑一会儿。加油！”大叔冲我比了一个加油的手势，转身行色匆匆地消失在了夜色中。

我在门口看着大叔的背影，知道风吹的我打了个寒颤，我才悻悻关上餐厅的门。突然想吃烤串了。

给鸡汤锅加了一次热开水，菌菇的香味开始在厨房里弥漫，突然间我体会到了刚才大叔笑着说的那种温暖的幸福感。我揣着手坐在板凳上，盯着因为蒸汽而一跳一跳的锅盖。我听见门外餐厅的门打开了，还在想这大叔果然很快就回来的时候，却在餐厅站着一位陌生的少年。

少年明显也因为我的出现而吓了一跳，他有些警惕地盯着我。我支支吾吾地想解释我是这里的新员工，但是却怎么也说不出口。最后只得仓皇逃进厨房。

少年似乎有意追进厨房，但是却在门口站住了，过了一会儿他才小声问道：“那个，桀灵大叔去哪儿了？”

我心里松了口气，看来厨房外的少年没有把我当作坏人。我犹豫着告诉他大叔出门送外卖时，我听见外面站着的少年也只是嗯了一声。之后便是长时间的沉默，我紧张地盯着门帘，少年应该是没有进来的意思，在厨房外站了一会儿后，少年似乎累了，在餐厅找了把椅子坐了下来。

我以为时间会在这沉默中慢慢流逝，再次盯着灶炉上的锅子发呆。

只是少年似乎有点饿，没有安静太久就开始问我现在有没有能吃的东西。

“有花生米，要吃么？”这样问着，沙鸥上已经在锅里闷得酥脆的花生米盛出来，把手伸出门帘递给少年。

少年嘎嘣嘎嘣嚼着花生米，便也不再说话，我在心里默默祈祷着大叔快点回来。我觉得这些听老天似乎非常眷顾我，在我的祈祷刚刚发出没有多久，就听见了大叔推门进来的声音。

我觉得在大叔进来的那一刻，餐厅里的少年似乎比我更加开心，元气满满地和大叔打了招呼之后，他又和大叔确认了我的身份：“厨房里有我不认识的人。”

“啊，那是新来的小姐姐。”大叔耐心地解释着，“她很会做饭的。”

“我看见她手上有伤，刚才有点担心。”少年声音不大，但是我还是听到了。

“没关系的。”不知道大叔这句话是我说给少年听的还是说给我听的。

“今天吃西红柿炒圆白菜怎么样？今天应该会有惊喜。刚才您看见的那个小姐姐，煮了西红柿酱，说是会让烫头变漂亮。像你这样爱吃菜拌饭的孩子应该会很喜欢。”大叔边说着边掀开厨房的门帘走了进来。

“西红柿要去皮。”少年在外面喊道。

大叔没有回答，但是脸上还是我第一次见到他时那种慈善的笑容。

“他是您昨天提到过的少年吧？”听到刚才少年的嘱咐，我突然忍不住心里的好奇。

大叔熟练地切着圆白菜，脸上的笑意不减半分：“他就哭过那么一次，平常还是很开朗懂事的好孩子。不过我以为他房价要回家呢。”

“可能是假期太短，往返不方便吧。”我记得昨天大叔说他那次在店里大哭就是因为出来这陌生城市不久，因寂寞而委屈。

“七天的假期也不短啊，往年他都是回家的。”大叔露出困惑的表情，“算了一会让问问他吧。”

大叔熟练地为西红柿去了皮切成小块，在热油里炒出蒜香后，翻炒这西红柿，十几秒后，将西红柿从热油里捞出来，再次倒上油，大火炒着圆白菜。我觉得他炒的量有点大。

“什么时候放西红柿酱？”大叔扭过头问我。

“再放回西红柿一起炒的时候再放。”我用大勺子舀出奶锅里已经煮的软绵的西红柿酱。最后，在大叔示意我才已经快要出锅的时候，我挖了一勺放进了大叔的炒菜锅里，“盖上盖子多煮一会儿，咕嘟几分钟在关火，西红柿的味道会更浓。最后要关火之前，再放盐，你平常炒菜放糖么？我不是很喜欢再炒菜的时候放糖，总觉得放糖为傲会变得奇怪。”

一边和大叔聊着，一边将用过的器皿锅具整理起来放进水池：“大叔刷碗吧，我手腕好像不能沾水了。”

大叔听我这样说，立刻紧张起来：“那个要不要重新抱扎一下？”

“应该不用，来之前刚换的药。”

“自己换的？”大叔看起来比刚才还要紧张。

“怎么可能，我去的医院急诊。医生还给开了口服的药，说是有凝血效果。”我笑着安慰大叔。

大叔这才呼了一口气，放心的说道：“你净吓唬我了。”嘴上这样责备着，但是脸上的笑容却慢慢恢复了。

一分半钟后，我撒了盐，反超了几下之后，关上了火。大叔将圆白菜分两份，一份放到了一旁，用罩子罩好，另一份则是要端出去给少年吃。

“以后炒菜，如果遇到喜欢吃的就多做一些，给自己留出来当咱们的晚饭吃。”大叔一边交待着一边把菜端出了厨房。

餐厅内的大叔，一脸欣慰地看着少年吃饭：“明年就该毕业了吧？”

“嗯。所以特地趁着这个假期带我爸爸妈妈在这里转了转。”少年的声音里充满惊喜，“我们仨这次玩的超开心，有好多地方我也是第一次去。刚才我才送他们去了车站，饿了，就来找找大叔吃饭。”

“想不到已经这么多年了。”大叔说话的时候有些感慨，“已经决定不留在这里了？”

少年很果断地点了头：“上回和您聊过之后，做了决定。”

“我上次是不是太严肃了？”大叔似乎有些懊恼，“和你聊完之后，我回想的时候总觉得那是自己太凶了。”

“这倒没有。”少年的声音依旧欢快，“我倒是很感谢大叔能够直截了当地指出我的问题。现在想想，我当时没有必要的顾虑太多了。想得太多，却很少付诸实践。我后来和大叔聊完就一直在回忆这几年在这里求学的经历，尤其是在遇到大叔之后。大叔，还能加碗米饭么？这次的西红柿炒圆白菜真的太好吃了，敛财汤都特别美味呢。我要蘸着米饭都吃完。”

大叔走回厨房盛米饭的时候，看见我的眼神一直停留在门帘后的餐厅里，却在他进来的一瞬间收回了视线。大叔笑了笑，没有揭穿，填了晚饭之后哼着歌走了出去。

两个人还在聊着天，少年好像真的很喜欢这次的西红柿炒圆白菜，不住地说着好吃，倒是让我倍感欣慰。

“我之前太懦弱了。”少年打了个饱嗝，“以前遇到不开心的事情，就向往大叔这里跑，把自己的不开心归咎到没有人关心，却很少审视自己的内心。大叔总是对我很包容，无论是我第一次在店里大哭的时候，还是我后来好几次和大叔抱怨这个城市冷漠的时候，大叔都很耐心听我说话，即使里面很多都是问我片面极端的看法，大叔也从来不会过度指责我，或者说大叔从来都没有指责过我，只是听我说完，给我建议。”

“你是个孩子，孩子总会想不明白一些事情，大人倾听孩子的烦恼不是最正常不过的事情么？”大叔说的不以为然。

“不是的。”少年着急起来，“对于大叔来说，我是个孩子，但是事实上，我早就不是小孩子了。就是因为我极度依赖当孩子的感觉，所以才会在关键问题上说出幼稚可笑又不负责任的话。”

大叔的声音依旧和刚才一样平缓：“我并不觉得当时的你幼稚或者不负责任。只是，那是你第一次需要为了自己做出选择，肯定会惶恐不安，肯定也会左右为难，所以我只是往前推了你一把，希望你能看清楚你自己。你不想留在这里不是么？你有更大的梦想不是么？”

少年很久都没有说话，我偷偷从布帘往外看，发现少年一直低着头不说话。在抬头的那一刻，少年突然露出了灿烂的笑容：“所以我才谢谢当时大叔没有把我的困扰当作抱怨，而是问我还要懒散到什么时候？”

“那时候看你没有干劲，真的挺着急的，不过现在看你做了决定，又恢复了斗志，我觉得比你还要高兴。”大叔似乎给自己倒了杯酒。

“您不问问我最后选了哪条路么？”

“无论你选择哪条路，都是你自己的事情。大叔就是个做饭的，帮不了你什么，唯一能做的就是你饿了的时候，来大叔这里吃饭管饱。”

“还真像是大叔会说的话呢。”少年的声音都带着笑意，“就像大叔第一次见我哭的时候，都不会问我为什么，就是等我哭完，把菜放在我面前，看着我吃完问我吃饱了没有一样，从来没有过问我的生活，却让给我心里觉得特别暖和。”

“谁还不能有点不能说的委屈了。”大叔说的很随意，却极像是他的风格。

“对了，大叔。”少年像是想起了什么，问我听到了书包拉链拉开的声音。之后就是大叔有些吃惊低地问少年是怎么回事。

从门帘缝里可以窥见，少年掏出一大把钱放到了桌子上面：“这是上次你让我手紧的时候，白吃白喝的饭费。我今天一块儿给您付齐了。你可别拒绝我，上回咱们说好的，我有钱了，就一定把所有的饭费补上，作为一个成年人，应该对自己的生活负责。如果不是陪着爸妈过来这边玩的话，前两天我就来大叔这里交饭费了。上回和大叔聊完之后，为了测试自己是不是真的有勇气去新的城市追求我想要的生活，所以我前几个月去做了感兴趣的兼职，大限虽然很艰苦，但是却如同大叔当时和我说的，让我觉得我整个人都有了目标和干劲，找到了真正想去做而且喜欢做的事情。虽然没有挣太多的钱，但是养活自己倒是不成问题，这回爸妈来这边玩，虽然我只付了他们来这边吃和玩的开销，我也知道爸妈帮我省着，但是我就是觉得特别高兴。第一次觉得我的人生有了价值。今天给您的钱也是我打工挣的，不多，却足够还上大叔以前对我的救济，我心里觉得特别舒服，虽然所以无论如何大叔要把钱收下，大叔的恩情我是一辈子都不会忘的。”

少年一脸骄傲地把钱塞进了大叔手里：“再过几个月，我就要毕业了，我决定了要去的城市，也收到了那边一家公司的招聘书，可能以后不能常来大叔这里了，但是无论我走多远，大叔这里永远都是我在这个城市里最美好的记忆和最温暖的家。”

大叔似乎因为少年的话有些害羞，在把钱收到了抽屉里，拿了瓶果汁递给少年：“到了新的城市也要记得好好吃饭。”