陈阿七进来便哈哈大笑：“杨老板真是客气啊。”

“此话怎讲？”杨砚卿请陈阿七坐下，同时亲自倒茶：“上好的龙井，请陈老先生品一品。”

“杨老板真是太客气了，客气到连自己的报酬也忘记了？”陈阿七拿出一个紫檀木盒子：“上回多亏杨老板，我们才顺利地完成了委托，虽然没有找到《气运录》，但是明器弄到了不少，拿着这些东西，也让魏士杰无话可说，对于报酬，魏士杰倒也算大方。”

盒子打开来，里面静静地躺着两枚珍珠，陈阿七说道：“这是魏士杰送你的。”

杨砚卿微微一笑：“这是天然珠。”

珍珠一般表面是类白色、黄白色，也有些呈现浅粉红色和浅蓝色，它们有着美丽的彩色光泽，表面平滑，大气雅致，却也分天然珠与养珠。

天然珠是大自然孕育的结果，没有人工的参与，养珠形状与天然珍珠相似，但表面光泽较弱，断面中央有圆形的砂粒或石决明碎粒，表面有一簿的真珠层。

杨砚卿目光如炬，陈阿七佩服道：“想不到杨老板对于珍珠也有如此了解。”

“平时没事的时候喜欢研究一下。”杨砚卿说道：“魏大帅如此厚爱，真让我受宠若惊了，不过……”

杨砚卿话锋一转，同时将盒子接过来：“礼是要收的，却觉得收得不能心安理得，《气运录》并不在袁大头的墓室中，魏大帅应该很失望了。”

“要说不失望是假的。”陈阿七显然不怎么满意魏士杰，更是直接在杨砚卿面前表露出来：“他为人霸道，说一不二，虽然有明器奉上，不过还是让他暴露如雷，老六性子急，差点让他一枪给毙了，唉，要不是怕他找别人，《气运录》最终落到他的手上，我可不愿意与虎谋皮，何况此人还有自己的野心。”

听上去陈阿七是真为了国运担忧，杨砚卿假意叹息一声，陈阿七便尴尬道：“唉，我一个老头子不能上阵杀敌，只想靠着自己的能力做可以做到的事情，不让《气运录》落到魏士杰或东瀛人手里即可。”

提到东瀛人，杨砚卿说道：“东瀛暂时还没有动静。”

陈阿七面色复杂起来，突然站起身来，一屁股坐到了杨砚卿的旁边，声音放得极低：“杨老板注意过外面大街小巷的仁丹广告吗？”

不知道从何时起，东瀛人的仁丹广告遍布十里洋场的大街小巷，就连乡下也不例外，到处可见翘着小胡子的仁丹招贴画。

“铺天盖地，想不注意都不可能。”

“杨老板可曾留意过，那广告上的小胡子其实内藏玄机？”陈阿七说道：“我仔细研究过，如八字胡子微微向上翘起，表示此路畅通无阻；八字胡子的左角向下垂，即表示左转弯不通，应向右转；八字胡子的右角向下垂，表示右转弯不通，应向左转；如果八字胡子都向下垂，就表示此路不通，不能前进。表面上是广告，其实是东瀛人设下的路标暗记。”

纵然是杨砚卿，也被这样的事实惊住了，他摸不准陈阿七告诉自己这件事情的动机，只有说道：“既然发现了这么重要的事情，为什么不向上反映？”

“我是什么人，再说，见里面的人可不是一件容易的事情，就算说了，他们会信？”陈阿七拍拍自己的大腿，无奈地说道：“我们是市井之人，只能做一些市井之人可以做到的事情。”

杨砚卿微微一笑：“想不到陈老先生有如此的雄心壮志，我倒只想着自己可以好好地活下去就好。”

“唉，人老了，想的事情就多了。”陈阿七又重新坐回去：“但愿谁也不要找到《气运录》，不打破现在的局面也不错。”

杨砚卿一伸手：“茶要凉了。”

陈阿七端起茶杯喝了一口，又说道：“这次没有找到《气运录》，我们和魏士杰的合作也应该到此为止了，我想他不会死心。”

“人各有志，不能勉强。”杨砚卿淡淡地说道。

见杨砚卿不为所动，陈阿七脸上掩不住失望，悻悻然地站起来：“报酬已经送到，我就先告辞一步了。”

杨砚卿客气地送陈阿七下楼，见陈阿七上了黄包车，这才转身上楼，走了没有几步，突然停下来，看着对面墙上的仁丹广告，上面的八字胡微微向上翘起，若是依陈阿七所说，这是表示此路畅通无阻，荣丰戏院位置好，交通上来说，自然是畅通无阻，杨砚卿心念一转，转身朝着一条死巷子走去，那里自然也有一张仁丹的广告贴画。

近了，看到广告贴画上的八字胡子是向下垂着的，杨砚卿心里一咯噔——这就表示此路不通