孙先生考校完两个小子，三人便一起出了书房。陈之航出来同孙先生谈了几句小胖墩的学习情况，孙先生给出了中肯的评价，“如今学习有了长足的进步，心性也较以往沉静了许多。虽悟性不是极高，但若持之以恒发奋努力，且方法得当，还是有希望搏取功名的。”

这个评语已经让陈之航心花怒放。要知道小胖墩原来的先生说他是“汝子玩劣，不可教也。”

他笑着感谢孙先生对他儿子的的格外栽培，先生的知遇之恩他们父子永远会铭于心，云云。

孙先生笑着摆手说道，“该当的，李大人帮了我们芊芊那么大的忙，还请贤侄替我多多拜谢。”

正说着，霜姐跌跌撞撞跑去抱住了孙先生的腿，奶声奶气地喊到，“外公，霜姐儿要抱抱。”

孙先生满眼宠溺地把霜姐抱起来，指着陈之航让她喊叔叔。

霜姐儿就甜甜地喊了声，“叔叔。”

陈之航又笑容满面地跟霜姐儿说了几句话。

看着这个场面，王巧儿心里极不是滋味。自己没有一个好的出身，没有父母兄弟为自己谋划，已是处于下风。奈何有能力的亲表姐又不帮衬，想到这里不由地对江又梅又多了几分怨念。

饭摆在正房厅餐，两桌，中间隔了一个屏风。孙先生拿着碗酒先站了起来，说道，“小女得以脱离苦海，全仰仗各位及各位的亲人相帮。大恩不言谢，我在这里敬各位恩人了。”

说完，孙先生一口干了碗里的酒。男人们都客气着也把碗里的酒干了。

女客这边，朱氏和孙芊芊也端着装了米酒的杯子说着感谢的话。

李氏笑着客气道，“咱们是亲家，该当的。”

就在大家都笑语宴宴，气氛融洽的时候，小卫氏又没管好嘴巴冒了把。

其实这次她也是好心，想着替江家的人谦虚谦虚，但话说得不好听。让人高兴不起来。她拿着杯子豪气地对朱氏说。“孙亲家甭客气，我们家现如今是官身了，我们家的亲戚哪怕再不济，也不是别人能够欺负的。以后若受欺负了尽管说。有咱们当依仗你们谁都不用怕。”

她这句话说得朱氏满脸通红。她们家咋不济了？但知道小卫氏的个性也不好跟她一般见识。只好干笑着。

卫氏气得骂着小卫氏，“这桌上吃食那么多，咋还塞不住你那张猪嘴。”她没注意到。这句话好像把大家都骂了进去。

江又枣红着脸在桌下偷偷扯了扯她娘的衣裳，小卫氏莫名其妙道，“咋，我又说错话了？”

小卫氏的话羞得小包子满脸通红，孙先生是他崇拜的老师，咋不济了？便说道，“孙先生是教书育人的好先生，最是受人尊敬。”

实诚的小胖墩说得更直白，“大外婆你是说错话了，孙先生不只是举人，还教出了那么多的秀才，咋不济了咧？”

小卫氏不敢骂小包子，冲着小胖墩骂道，“哎哟，你个死孩子，咋跟你爹一样讨嫌，……”

“不想吃饭就给我滚回家去。”卫氏瞪眼骂着她，小卫氏狠狠瞪了小胖墩一眼就不敢说话了。

除了小卫氏的这个插曲，这顿饭吃得还算乐呵。

回家的路上，碧水桥边要跟陈家人分手之际，李氏快赶几步笑着跟陈之航说，“贤侄回家好几天了，只让人送了些东西过来，咋没去家坐坐？明天让巧儿弄几个下酒的好菜，你来陪江二叔喝几盅。”

旁边的王巧儿抿嘴笑着说，“我姨夫前儿还念叨着好久没和陈大爷一起喝酒了。”

陈之航对李氏笑道，“哎哟，可不巧了，我明天正好有事要去县城一趟。这样吧，改天我有时间了，一定请江二叔来家喝酒。”

说完，向李氏躬了躬身，就扶着和江老爷子告别的陈老子向自家走去。

后面的江又梅看到这个场面，心道希望李氏和王巧儿看清形势，别再往前凑了。

过了碧水桥，孙莹莹把江又梅拉到一旁低声说，“你哥哥说他已经帮你看好了一大片良田，大概有个上千亩，让你有时间了去瞧瞧，相中了就可以买下来。”

江又梅想多买些田，就想着到汉平县去买，正好种精品小麦和青华香米，自己有收益，将来推广小麦的时候也让哥哥有个政绩。年后江又山走之前，江又梅就把这个想法告诉了他。

“好，等过几天让念儿请几天假跟我一起去。”江又梅点头道。这么大的买卖若不让小包子在场，过后会闹腾死。

回家后，江又梅把这件事告诉了小包子。又肉疼地砸巴着嘴说，“上千亩良田，都买下来就要花掉近万两银子。”

结果，还被小包子鄙视了，摇着头说道，“妇人的眼界果真不够开阔，这是买了只能下蛋的大金鸡，还心疼啥咧？”

江又梅有些零乱了，这是一文钱要掰成两文花的抠门小包子吗？

小包子大概看出了娘的疑问，鼓着眼睛说道，“娘亲算算帐就知道了，一副《东方不败图》换上千亩良田，怎么算都是咱家赚大发了。只有那郡王爷舅舅才是个冤大头，那张画能当饭吃吗？那千亩良田多好，这辈子咱们都不愁没饭吃了。”

江又梅摇头暗叹，熏陶了小屁孩那么多年，结果还是个没有品味的土财主。

二月十三日下午，哄睡小丸子后，就让人把谭老头请来南山居说了这件事，问他们是否能耽搁几天，陪自己去汉平县买田地。

谭老头立即点头同意，说，“谢谢大奶奶这么看得起我们，我们能去，去多久都成。田里左右不过就那些事，家里的人多，他们看着些就是了。而且，汉平县我大儿还曾经去过多次，几年前肚子吃不饱，几个儿子一到农闲就出去打短工挣钱。汉平县是湖汉省跟咱们西川省的交界处，离家里近些，所以我家老大常去哪儿。”

江又梅一喜，说道，“谭大哥去过那里更好，我正愁无人识路咧。”

她把谭老汉和谭老大带去，不仅因为他们父子懂田地的优劣，她还有个私心就是如果地买成了，想让谭老大在那里当庄头，这家人江又梅信得过。

二月十五日一早，江又梅看着小丸子还在熟睡中，亲了亲她的小脸，狠狠心转身就走了。去汉平县要坐四个多时辰的马车，怕女儿受罪，江又梅就不带她去了，想着反正她上个月已经断奶，就把她放在家里让小夏带着。

江又梅可以预见小丸子长时间没见到自己会如何闹腾，第一次离开女儿，她心里也是极其不舍。

他们几人寅时末从家里出发，天才蒙蒙亮。

江又梅和小包子、春桃、狗崽坐在马车里面，谭家父子坐马车外面，林进赶车。他们走的是官路，还算比较平坦。

大概走了两个多时辰，进入了山区，道路崎岖不平，颠得他们直想吐。谭老大说，进了这片山区就是湖汉省的地界了。

午时，马车终于过了山路，进入了平坦路段，来到了一个露天集市。

说是集市，就是一大片空地上，几排乡民坐在那里卖些东西。谭老大当初是用脚力走的这段路，比较熟悉。他说这里的乡民由于太分散，离镇上又远，所以四乡五邻逢五便来这里摆些自家种的菜或手工活之类的东西卖，时间久了就形成了一个集市。

小包子刚才就说饿了想吃东西，点心到是有，但甜食现在大家都不想吃，就想着下车看有没有什么吃的。

几人下来找了一圈，只有一个供人喝水的茶肆。几人正失望之际，一个三十左右岁的妇人过来笑着说，“几位是找吃食的吧，这个集市都是些附近的乡民在做买卖，都是自家带干粮，谁也舍不得掏钱买吃食，所以也没有食摊。几位大爷太太们若不嫌弃，我家离这里不远，就在那里，”她指了不远处的一片村落，“离这里也就不到一里的路段，我给贵人们炒几个小菜，打个尖。咋样？”

江又梅看这个妇人虽然一身补丁却是干净爽落，便有了几分好感，点头应允。

那妇人一看江又梅点头，都乐疯了，赶紧回身把一个还有些山茹、鞋垫的篮子拎起来在前头带路。

她家在村子的边上，一进村便到了她家。一个土墙院子，几间茅草房，乡下大多数的贫困之家都是这个样子。

他们的马车一进大门，迎面便走过来一堆孩子，一二三四五六，共六个，一马的小子，穿得都是补丁撂补丁的衣裳。最大的不过十一二岁，最小的还被大的抱在怀里。

王大嫂嘴里骂着，“这群猴崽子们，闪开点，别惊了贵人。”

又笑着对下了马车的江又梅母子解释道，“乡下孩子不懂规矩，太太少爷别介意。”

正说着，突然狗崽冲着外面一阵狂吠。江又梅回身往大门外一看，远处一个穿着灰色素衣的年青尼姑坐上一辆牛车，牛车就向村外驶去。

这个尼姑十分面熟，好像在哪见过。

小包子说，“娘亲，那个人好像是小紫姐姐。”(……)

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