今天是腊月二十，学堂已经开始放假，一直要放到明年的正月二十。小包子就定在了今天杀猪。南山居此时正是人声鼎沸，小包子及小胖墩都在卖力地招呼客人。

家里有四头大肥猪，准备卖两头，自家留两头，一头拿来灌香肠及腌腊肉，一头拿来吃肉及送礼。

小胖墩比小包子还激动，他家从来都没有杀过年猪，当然就没有吃过杀猪菜了。为了今天能做好半个主人，昨天晚上就在南山居歇的，而且天还没亮就爬了起来。

小胖墩看到一波又一波的客人来了，自己的太爷爷和爹爹却还没来，急得在门口抓耳挠腮。

一般南山居的盛事西河村及东西村有头有脸的人都会来的，所以客人特别多。好在南园及旧园够大，装这些人也不成问题。而新园由于有江老先生的奇花异草，没敢让这些人进去。

最先来的还是江大富夫妇及江家老宅的人，这次老宅也是一家人都来了。如今，江又书在县城买了房子，成了名富其实的城里人。小卫氏也很是为自己养了一个当东家的儿子而自豪，成日在村里显摆，无事也愿意去儿子家住段时日。这次江又书一家是提前回乡过年。

接着是孙大强家及赵铁锤家、孙先生一家三口。三柱子及亮子一来，也跟着他们一起招呼客人。再接着，是村里一些人家的代表，李员外及赵地主、两个村的里正都来了。

终于。小胖墩看到自己的爹爹扶着太爷爷来了，赶紧跑上前去，“太爷爷，爹爹，你们咋才来咧？马上要杀猪了，再晚些来就看不到白刀子进去红刀子出来的场面了。”说着，就拉着爹爹和太爷爷往旧园走去。

但凡是男人，对刺激一些的事情都感兴趣。陈老爷子着急呀，可脚下不听招呼，想快快不了。骂着陈之航。“我说要早些来。偏你不着急。如果看不到杀猪，你就去给我买头猪来咱们自己请人杀。”

陈之航笑着哄老爷子，“好，如果爷爷没看到。孙儿就专门买头猪来请人杀。”

进了旧园。杀猪的地方被男人们围得里三层外三层。随着猪的惨叫声，男人们的吼叫声也兴奋起来。

小胖墩及陈之航牵着老爷子往里挤去，还怕太爷爷被人碰着了。使劲喊着，“别碰到我太爷爷，别碰到我太爷爷。”小包子及三柱子、亮子也挤过来保驾护航，众人也极其配合地闪开一条道，让一辈子没看过杀猪的陈老爷子看个热闹。

四头猪杀完，过称，每头都有二百多斤。张屠夫笑着对小包子说，“念小子家就是会喂猪，那肥膘比哪家的猪都厚实。”

说完给了小包子四两六钱银子，这是卖两头肥猪的钱。然后，让儿子用独轮车推着两头肥猪走了，自己又去给剩下的两头猪开膛破肚，分解猪肉。

小胖墩看到小包子只顾拿着四两六钱银子呵呵笑着，着急地说道，“念兄弟，那小张屠夫咋把两头大肥猪给推走了咧？”

小包子奇怪地看着他说，“他用银子买了我家的猪，当然该推走啊。”

小胖墩惊诧地指着小包子手里的四两六钱银子说，“你别告诉我那两头加起来四百多斤的大肥猪就值这个价。”

旁边的三柱子说，“不值这个价还值多少价？我家的两头猪还没卖到这么多的银子咧。”

“费了一年的劲，又给它煮食又给它喂食，还要清扫那么脏的猪圈，才赚了四两多银子，干嘛还喂猪咧？这也太不划算了。要这样，你们还不如干些比喂猪挣钱更多的营生。”小胖墩瞪着已经大了不少的眼睛不可思议地说。

“你是有钱人家的少爷，不知道咱乡户人家挣四两银子都很是不易。你说挣钱多的营生，那也得有本钱，有本事，还得有精明的头脑才行。”亮子说道，“我都想好了，过了年我就十二岁了，已经上了四年学，也不想继续读书了，读也读不出个名堂，我是考不上秀才的。我想学着做生意，先从学徒做起。冀兄弟，你能不能把我给你爹爹引见引见，我可以先去你家的粮铺当个小伙计，做好了我就可以当掌柜，或许自己开个铺子也不一定。”

小胖墩拍着胸脯保证道，“你是我和念兄弟的好哥们，好说。等咱们吃完了杀猪菜就去找我爹爹。”

小包子跟亮子从小玩到大，还是很不舍，说道，“如果你去陈家粮铺做伙计，那不是要去县城，或是更远的地方吗？”

亮子点点头说道，“是咧，我已经长大了，是男子汉就是要出去见世面，去外面闯荡，我长这么大最远就去过一次青华县城。如果有可能，我想去金州府，我三叔也在那里。”说完后一副踌躇满志的样子。

三柱子更是不舍，嘟着嘴说道，“你去当伙计，那咱们就不能一起玩了。”

亮子说，“书上不是说了吗？天下没有不散的筵席。咱们长大了，只要不想在西河村里种地，就都得各奔前程。”

一席话竟说得几个小屁孩都有了丝愁绪。

不过，这丝愁绪很快就飘散了，因为厨房传出了肉香味。女人们灌完了血肠，已经开始炖肉炖菜了。

南园后罩房及旧园的厨房里都是忙碌的身影，旧园厨房由金氏领着几个妇人们忙碌着，后罩房的厨房由周氏领着几个人在忙碌。

晌午，杀猪菜做好了，往桌上一端，人们开始吃起来。人太多，有些人上不了桌，就端个大斗碗蹲在一个角落里大口吃肉。两个村里的人家喜欢来南山居吃饭，不只因为南山居在村里的地位超然，更因为这里的东西好吃、量多，想吃多少吃多少。

吃完饭，一般关系的人家就陆续走了。赵地主、李员外、两个村的里正、何老大夫、王先生每家还送了两斤猪肉，量不在多，心意而已。小包子现在对这些小钱还是看得比较开，也会做人。

剩下一些关系好的人家还在屋里或院子里三五一群地说话聊天。

陈之航正同江大富、江大学、江又书、孙先生在说着江南的行情，江又书想去江南进些面料稍微好些的丝绸，希望陈之航帮他引见一番。陈之航虽是做粮食生意的，别的行业还是认识一些人，便点头答应，到时候会写信帮他引见。

几个孩子跑了进来，小胖墩指着一个个子高挑、方脸大眼的少年跟陈之航说道，“爹爹，他就是亮子，我跟你说过的，他跟我和念兄弟是好哥们。他明年不想上学了，说是想出去闯荡一番，你能不能让他去咱家的粮铺当伙计？”

陈之航一看这个少年顶多也就十二三岁，便道，“这事你同家里人商量了吗？你还这么小，离开父母独自在外闯荡很是辛苦的。”

亮子先跟陈之航躬身施了礼，然后说道，“这事我还没跟我爹娘说，但我会说服他们同意的。我已经读了四年书，知道自己考不上秀才，就不想继续读了。我想出去长长见识，虽不巴望着像陈大爷一样做那样大的生意，但也想像书子叔一样将来能当个掌柜，或者帐房也行。”

小小年纪很是有些想法，陈之航赞许地点点头，“这事需得经过你家长辈同意了才行。”

隔壁的孙大强听说儿子不想读书，而是想去陈大爷的铺子里面做小伙计，就急步走了过来，“怎么回事，你咋不想读书了咧？老子见天的忙着挣钱，就是想供你读书有出息，你咋说不读就不读了咧？”

说完伸出大手打了亮子的后脑勺一巴掌。

亮子倔强地硬着脖子说，“你见天的忙着挣钱，又能挣多少咧？今年还是托了陈大爷的福，种青华香米赚了些钱，也不过七两银子，一头肥猪忙了一年也不过二两银子。”

孙大强听了气得又是一脚踢上去，“踢死你这不孝的东西，还嫌老子挣钱挣少了！”

江又梅及许氏几个妇人走了过来，许氏把孙大强拉住劝道，“当家的别生气，孩子小不懂事，教教就是了。”

亮子含着眼泪说，“我并不是嫌爹挣钱挣少了，而是想着学了本事能挣得更多。这些年，我花了家里这么多钱读书，可是我知道自己再读都考不上秀才的。我不想一辈子在土里刨食，想出去闯荡一番，见见世面，再学些本事，以后像书子叔那样当个掌柜，说不定还能自己开个铺子。”

一旁的江又书没想到自己无意中还成了孩子们的楷模，很是有些吃惊。

忙摆手谦虚道，“你书子叔还不行，差得远。你应该向陈大爷学习，把生意做到全大康的地界上。”

跟着来看热闹的小卫氏本来得意得不行，正想着自己养了一个别人争相羡慕的好儿子，结果儿子还自降身价。便大着嗓门说道，“我儿咋不行？我儿能干着咧，不比人家差。”(……)

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